令狐绹介绍顾师言道：“王子殿下，这位庞铮庞先生是棋坛宿将，乃前辈国手玄东嫡传弟子，也是下官好友，得知殿下是东瀛棋道第一人，甚是仰慕，想与殿下切磋一番，不知殿下可肯俯就？”源薰君彬彬有礼道：“能向上国高手请教，小王幸甚，请。”肃客入内。

令狐绹见回廊曲折，庭院深深，飞檐绘彩，栋梁雕花，精美幽深比之十六院王公贵族府第犹有过之，赞道：“难怪殿下不住万国馆舍，原来有这么个好去处，下官在京多年，对此处竟然丝毫不知，也算是孤陋寡闻了。”源薰君道：“这是五十年前敝国留学僧吉备真备募资兴建的，吉备大师得知小王率使团前来，特意修葺一新。”令狐绹奇道：“吉备大师是德宗朝的遣唐使，据下官所知，约有百岁高龄了吧，如此高寿堪称人瑞，下官倒想拜会，不知方便否？”源薰君忙道：“吉备大师正在府中，自当拜见大人。”

进到大厅，分宾主坐定。顾师言头戴高屋纱帽，身穿野服宽袍，装扮得象个隐士，袖子长，断臂接一假肢，作揖时右手伸入左袖，捏着木头做的假手施礼，令人察觉不到他的断臂，这都是蔡先生为他做的。

派去请吉备真备的侍从回来禀道：“吉备大师说身体不适，不便见贵客。”源薰君、藤原良房脸现尴尬之色，担心令狐绹不悦。令狐绹笑道：“大师年事已高，倒是下官不近人情，不该夜里来求见，改日再来聆听大师法谕吧。庞先生，你便向王子殿下请教一局吧，下官虽然棋艺低微，却最喜旁观高手对局。”

源薰君接下来说的一句话令顾师言大为惊愕，只听源薰君对侍从道：“去取楸玉棋枰来，庞先生是高手，要用最好的棋具。”片刻，那侍从由侧门进来，双手平托，送上一座尺五见方的棋墩和两盒棋奁。顾师言一见这副棋具，登时站起身来。

这棋墩色泽深黄，棋墩四腿雕刻成鱼兽图案，和顾师言在成都南诏酋龙那里见到的楸玉棋枰一模一样，酋龙的楸玉棋枰已被盗，莫非就是眼前这副棋具？却为何到了源薰君手里？

源薰君见顾师言神色有异，便问：“庞先生是不是以前见过这副棋具？”顾师言压低声音显得沙哑苍老一些，道：“未曾见过，只是觉得此棋枰象是传说中的楸玉棋枰。”源薰君朗声一笑，道：“庞先生果然是高人，见多识广，这正是楸玉棋枰！”顾师言道：“故老相传，得此棋枰者便能无敌于天下，现这宝物归殿下所有，老朽岂敢与殿下争胜呀！”源薰君笑道：“岂有此理，若是一个不会下棋的人得此棋枰也能天下无敌？来，庞先生，我们开局吧。”一边的藤原良房陪笑道：“不过殿下自得此棋枰来，倒真是从未败过。”顾师言问：“这传说中的宝物，不知殿下从何处得来的？”源薰君道：“是吉备大师相赠的，庞先生想必还不知道，吉备大师也是棋道高手，据说早年曾与尊师玄东前辈对弈过。”

顾师言点头道：“这事老朽也听先师提起过。”心想：“奇怪，这棋枰明明是酋龙的，怎么又成了吉备真备的了？酋龙的楸玉棋枰被盗，望月研一适在成都，莫非——？”

源薰君与顾师言对弈，藤原良房陪着令狐绹一旁观战。藤原良房问：“令狐大人，敝国送到府上的东瀛美酒大人可曾品尝？酒味如何？”令狐绹道：“下官公务冗忙，还未及畅饮。”藤原良房道：“不如就在这里小酌两杯，一边饮酒，一边观局，令狐大人以为如何？”令狐绹道：“如此甚好。”

顾师言闻到酒香，咂咂嘴道：“好香咧的酒气！”令狐绹笑道：“庞先生莫不是酒瘾发作了？”藤原良房忙让侍从也给顾师言斟上一杯，顾师言向源薰君示意：“殿下，老朽失敬。”源薰君道：“庞先生请便。”顾师言酒到杯干，那侍从一见他喝完，就给他斟满。这庞先生与王子对局却饮酒自若，颇为不敬，源薰君表面上声色不动，心里实是有气。源薰君腰板直直的跪坐着，两手扶膝，纹丝不动，显得典雅威严，只有落子时，才伸手到棋奁拈起一粒棋子，“啪”的一声敲在棋枰上。

顾师言执白先行，棋枰上疏疏落落布下二十余子后，源薰君知道遇上了高手，身子前倾，全神贯注盯着棋局。源薰君自来到长安，已与大唐多名棋手对弈过，从未落败，听说年初翰林院举办元宵棋会以决出顶尖高手来与他正式对局，棋会第一的便是那个断臂的顾师言，却又听说此人罪大恶极，不能在长安容身，早已逃窜。源薰君现在倒有点后悔当初见到顾师言时没和他较量较量。源薰君自视极高，虽然翰林院已安排他六月初六与新补棋待诏阎景实正式对局，但未能与棋会第一的交手，总是憾事。

顾师言轻敌了，开局之初，看错征子，左下两颗棋筋呈被征之势。顾师言一杯接一杯地饮酒，一边思谋对策，一着棋足足想了小半个时辰，然后置被征吃之子于不顾，而从左上落子。顾师言似乎全部想通了，落子如飞，十余手后却又有两颗子被征。源薰君长舒了口气，挺直的腰板也松驰下来，以为此局胜定，未料顾师言第43手“啪”的一声落子于天元，源薰君定睛细看，大惊，此乃一子解双征之势，谓之“镇神头”，有此一子，非但一举消去白子被征之虞，黑棋原先为征吃白子而作出的让步全成了白送，且中腹白势陡然膨胀。源薰君瞠目缩臂，苦无对策，忽问：“庞先生元宵棋会第几？”

一边的令狐绹道：“庞先生原本有望杀进三甲，无奈过早与顾师言相遇，以半子惜败。”源薰君叹道：“小王不能胜庞先生，那顾师言的棋岂非更是出神入化！”推枰认负。

源薰君一向崇尚强者，今被顾师言击败，骄气顿失，变得极为恭敬，现在看顾师言饮酒弈棋非但不觉得不敬，反倒是魏晋风流，高人逸士应有的洒脱。

顾师言连饮三杯，醉眼惺忪，道：“殿下，贵国美酒后劲十足，老朽失态了。”歪歪倒倒起来。令狐绹皱眉道：“庞先生贪杯了，时辰不早，还要回去呢。”源薰君忙道：“无妨，庞先生便在此间歇息，小王明日还要向庞先生请教一局。”令狐绹道：“也好，那就叨扰了，下官明日午后派人来接他回去。”

源薰君、藤原良房送令狐绹出门，回来时已不见那个庞铮先生，问侍从，却说庞铮先生头晕目眩，急欲安睡，已扶他去侧厢房歇息去了。

顾师言是海量，岂会轻易得醉！在床上躺了一会，起先听得外边还有人言语走动，后来就都安静下来。五月末的夜晚，天气燠热，顾师言脸上贴着胶皮面具，甚是难受，想撕下来，又怕被人发现。又等了一会，拿了把纸扇，悄悄出门，打定主意，若是碰到人，就说天热睡不着，到外边来乘乘凉。