“秋心楼”会议厅内，南宫端平坐在家主之位，南宫靖与另外二子坐在左边一排椅上，右边一排椅上是南宫品兄妹，南宫智，李笑天，朱光，闵克登人。

此刻，众人的神情无不严肃凝重，正在议论半个时辰之前闻获的惊人的江湖消息。

只听南宫端平道：“正道第十三届武林大会即将于七月初六举行，而于此距离举行之日仅有三月之际，松水道长竟然遭人重创。这不能不让人把此事与邪道之人联系起来。或许，这又是他们所造杀劫的先兆！”

南宫维正接道：“大哥所言大有道理，每次正道武林大会举行前后，邪道势力都会对参与武林大会的各方人士进行袭击。青城派是这一届的轮值主办派，松水道长是本届武林大会的副主事。显然，他已成为邪道势力意欲加害的对象！”

南宫靖轻摇下头，道：“以为父看，此事绝不如表面如此简单。据说，重伤松水道长的凶手，剑术惊人至极，留下的剑伤与杀害石、方二人的情形极其相似。如此伤人手段，都大异往常。为父有两点疑惑：一是，石长老被杀之日据今已近两年，而方长老被杀也有一年。这前后三人遭遇凶手刺杀的时间有两年之多，邪道之人好像未曾有过这样跨越如此长时间杀人的先例；二是，据闻三次出现的凶手都是一人，这不像邪道之人的作风。邪道之人多半聚众行凶，虽然他们行事毒辣、邪恶，但杀人时也讲究‘光明正大’。”

南宫维正闻言，神情略怔。之后，眼中闪过一丝诡异之色，道：“目下，江湖形势虽然错综复杂，但杀人伤人之事又绝不会是咱们正道十八门派所为。而咱们南宫世家‘情报组’于半月前也传来消息，称青城派驻地附近像是潜伏一拨人马，行踪可疑。另外，凶手的杀人方式都是一剑封喉，而松水道长的剑伤也是极端恐怖。因而，种种迹象表明，只有邪道之人才是凶手！也只有邪道中人才有如此手段！”

南宫明安迟疑道：“会不会是‘暗手盟’的杀手所为？只有这个杀手组织的手段如此……”

南宫靖突然低喝一声，道：“明安，快住口。没有真凭实据，不要把这种事套在‘暗手盟’身上！”

其余人在南宫明安说出“暗手盟”之时，都是齐然色变。心道，莫非真是“暗手盟”所为？不过，他们虽然心里如此想着，但不敢说出来。

之前他们也不是没有怀疑“暗手盟”，只不过，江湖第一大杀手组织“暗手盟”有一个明文规矩。只要是他们所杀之人，无不在事后公诸武林。平时，若是有人将其他非“暗手盟”所为的杀人之事强加于“暗手盟”，则必会遭到“暗手盟”的血腥报复！因而在没有弄清石、方及青城掌门三人遭袭真相之前，没人敢明里怀疑“暗手盟”。

看到室内气氛有点沉闷，久未出声的南宫品神色一动，道：“近来‘翔龙堡’的声势越来越大，已有不少行事毒辣的武林高手被其网罗。据闻，有人甚至看见邪道高手出没于‘翔龙堡’。虽然‘翔龙堡’接受正道人士责问时声称绝无此事，但武林中空穴来风之事，向不多见。因此，品儿认为，‘翔龙堡’也有可疑之处……”

他深受隋代楚狂生言论的影响，已将《雄者玄术》中的思想用在实际的处事当中，以他的想法，“翔龙堡”或许为了某种利益，而开始舍弃正道之路。

南宫端平一拍扶椅，轻喝道：“品儿！在此正道武林大会召开之前，绝不能对咱们正道十八门派生出任何疑心！需知邪道之人就是欲使咱们正道各派互生怨隙，才屡次制造杀劫！正道人士只有心无隔阂，才能团结，才能与邪道对抗！”

南宫维正心中掠过一丝不屑之念，淡然笑道：“大哥所言，小弟受教了。这不仅是智儿、品儿等年轻一辈必须注意之事，也是咱们这辈人更要一直坚持的原则！”

南宫靖大感宽慰，道：“如若为父所料不错，七大门派很快必有举措……”

正欲继续说下去，室外突然奔进一人，正是南宫端平的亲信卫扬。只见他进入“秋心楼”，向众人一一见礼后，立刻上前递给南宫端平一张字条。

南宫端平接过字条一看，脸色骤变，飞快地看了其父一眼后，就将字条递于南宫靖。而南宫靖看后，顿时呵呵一笑，高声道：“果然不出为父所料，这‘石方小组’的行动也够快。昨夜松水道长才受重创，今日即已传下‘武林帖’，要我们正道十八门派各派一批人手，作为参加正道第十三届武林大会的前哨。这些作为前哨的人手，须于下月初六，在江陵府集中，协助‘石方小组’调查此事。而后这些人在武林大会上再与各派后来人马会合！”

李笑天一听南宫靖提到“江陵”，心中顿起一阵触动。他李家就在江陵北面不远的襄阳府。两府之隔，飞马一日即可来回。

襄阳，那可是李笑天三年多来，不知在心中默念多少次的地方。他已经四年多没有再去那个地方。这时被南宫靖触及，心中不由生出一种急切前往的念头。就是仍是一片废墟，但那种家的感觉依然时时让他思乡不断。

南宫端平已经注意到李笑天的神情，不由问道：“李贤侄想来是被家父勾起了思乡之情，正好正道第十三届武林大会举行在即，你与品儿、菲儿、智儿，还有老三等五人就为本次前去协助‘石方小组’的人手。本来追查凶手之事，江湖经验最重要，但你们是南宫世家的年轻一代弟子，该是你们去闯荡一番的时候了。江湖形势瞬息万变，正是你们年轻人历练之时！”

李笑天闻言，顿知南宫端平已经看出他的心思，不禁心生感激，起身道：“小侄已在南宫世家三年有余，伯父等对笑天无不照顾有加，从不作外人看待，笑天实是感德在心。虽然小侄的伤势仍未痊愈，但已能发挥三成功力，今后，笑天行走江湖，定当以咱们南宫世家的荣誉为先！”

南宫端平面带笑容，颔首道：“伯父本欲派人为你寻找‘赤血鳗’与‘玉茯苓’，但你执意不肯，坚决不让南宫世家为此劳师动众。这已为南宫世家做了贡献。尚幸你的伤势没有继续恶化，伯父也就放心了。襄阳府与江陵府相邻，你明日前行江陵府，可以在襄阳多呆几天。这三年多，丐帮与南宫世家互通消息，都在为你追查昔日李家被血洗的凶匪，但是现在虽然把凶手缩小在魔教、清水帮与暗……这个杀手组织，但苦无证据，仍然不知为哪派所为！”

李笑天又是一礼，道：“能得丐帮与咱们南宫世家之助，笑天早已感激在心。明日笑天即将踏入江湖，这查寻焚家凶匪之事，小侄也会亲身去做！”

南宫靖捋了捋胡子，笑道：“笑天，你所修习的武功心法对疗伤非常有效。经过三年的观察，老夫发现你的气色并未因为经脉受伤而衰退。‘圣医’说你的伤势不能超过五年，否则受损的经脉必然枯萎，永远闭合。但从你现在的情形来看，只要勤加习练武功心法，缓慢滋养破裂的经脉，至少伤势不会在两年内继续恶化。不过，受伤经脉不能愈合疏通，始终影响你的武功修为的提高，因而寻药之事，还是不能久拖！”

语声一顿之后，旋又正容道：“南宫世家第一代祖师曾去过‘天下七大秘域’之一的‘鬼府秘境’，事后无量祖师将其中经历记在典籍当中。据他记载，‘鬼府秘境’里面整日浓雾弥漫，不见天日。天然阵势，随处即是。人若进入其中，不到十丈距离就会迷失方向。并且里面不时发出各种凄厉的音啸，极像鬼哭。凡是进入者，几乎都是有去无回！”