客厅内一阵沉默。

一会工夫之后，孔氏见厅中其他人都为她的话所动，都似为当朝的局势担忧，尤其是南宫品，双眉紧皱，一副极为国事困扰忧心之状。她心中一动，起身说道：“要是武林人士能够结成一股力量，助我朝兵士戍边保疆，必能增强我朝军力。不过，江湖虽大，多少武林人士能有此报国之心，却又是让人不敢想象。”

在孔氏说这一番话的同时，她的双眼就一直有意或无意地盯着南宫品，当她将这番话说完之后，见到南宫品点了几下头，脸上忧色也舒展不少，她知道南宫品已有了何种想法。

当下，她决定再将众人对当朝局势的关切之心情增强几分，于是，她接着又道：“咱们不管别人如何，既然我们南宫世家身为武林一分子，在朝野都有着举足轻重的影响。为国为民出力，我们应该当仁不让！品儿，你说呢？”

听孔氏说出此话，在座的郭福心中不由一阵愕然。他心道：“今晚，二夫人到底怎么了。为何屡犯失常之态。为国为民出一份力量，一向侠义持家的南宫世家自然不会退让。但这种大事的讨论与决定，应该由南宫世家的几位最主要成员来做，怎么二夫人竟忘了作为南宫世家主要成员的妻子，是不应该对有关南宫世家的大事，公开议论的。至于做出越俎代庖之事，那更不是家规所能允许的。”

正当郭福还在诧异向来既雍容又精明的二夫人孔氏刚才之言时，南宫品已起身，说道：“二婶所言极是！我们南宫世家身为侠义道一部分，报国为民，自是应该身先士卒，披坚执锐，沙场御敌。等洛阳花会后，我会向爹爹建议，从我们南宫世家中抽出部分财力、人力，另辟一处进行特别训练，以备将来戍边之用。”

孔氏听南宫品之言，脸上瞬间闪过一丝笑意。心道：“哼！品儿呀，只要你真向大哥提出这个建议，二婶我就能让你负责训练任务，而且，让你亲自带领你所训练之人，赴边御敌。到时……嘿嘿！凭你二叔的能力，加上……，坐上家主之位，已是不远了！”

孔氏心里想着，脸上却不动声色。在场其余人，谁也不会想到，平时既让人亲近，又让人敬畏的南宫世家二夫人，竟会在心里有如此的计划。

正当孔氏在心里暗自窃喜时，突然一个仆人进入客厅，说道：“禀掌柜，三爷和义少爷到了。他们正在外面……”

“哈哈！宋牧别报了，我哪个月不到这儿十回八回。都是自家人，还那么多俗套干什么。”

没等那男仆宋牧向郭福禀告完毕，南宫明安就携着其子南宫义大笑着走进客厅。豪爽之性情一展无遗。

“三叔，你们才到啊。你们可错过晚饭时间了。不如，就让郭老吩咐下人再为你们置办一桌吧。”

南宫品见南宫明安酉时将过时才到来，以为他们定是还没有吃过晚饭。而南宫明安也准是熬不过南宫义的缠磨，才终于答应带着南宫义来参加这次洛阳花会的。

实际上，南宫明安为人豪爽，对赏花品树之事毫无兴趣。以往每次花会举行时，虽然南宫世家中无事缠身或所要做之事不急于待办之人，大都会去洛阳花会上逛上两三日。但是南宫明安却都选择留在家内。这次要不是其爱子南宫义硬缠着他来洛阳城观看洛阳花会的热闹场面，他是不会来逛这以花木和女人为主要内容的洛阳花会。

这时，南宫明安听到南宫品如此一问，当下呵呵笑道：“品儿呀，我们早在外面吃过了。你三叔我才不会饿着肚子到这时还未吃饭呢。”

其实，南宫明安父子只比南宫品兄妹和李笑天三人，晚出发半个时辰。由于李笑天和南宫品兄妹三人并未快马疾赶，只是以一般的速度，骑马行走，因此，南宫明安进入洛阳城时，也只不过比李笑天三人迟上一刻钟多点时间而已。

他们之所以如此晚才到得“齐安钱庄”，是因为路上行人太多，他们又不像南宫品那样熟知洛阳城的街街巷巷。因此，他们进入洛阳城后，就在大道上，骑马慢行。有时，还须下马，牵着马绕过一些流动商贩的妈匹、车、货。就这样行走，离“齐安钱庄”还有一半行程，天色已是不早。

那时，骑了一个多时辰的马，他们也早就觉得饿了。因此，就在道旁一家饭铺吃了晚饭。晚饭后，行人少了不少，他们又用了一刻多钟时间，才赶到“齐安钱庄”。

“三兄弟来了，那就好了。洛阳花会期间，与主办方相关的人都会很忙。你二哥和智儿已经忙了好几天，连这里他们也不过来一下。既然三兄弟来了，你可要在花会期间，帮帮你二哥。”

“二嫂，你看我能闲着吗？在花会期间，我不给你这侄儿缠死，那才怪呢。不过，你说二哥很忙，那是很自然的事。但我相信凭二哥的能力，一定会很顺利地和洛阳花会的各主办人员一起，将这次花会举办成功。没人敢怀疑二哥的能力。想一下，前几次洛阳花会，二哥的表现不都是让人非常佩服吗？”

“你呀！不去帮你二哥也就罢了，却在你二哥的背后直灌迷汤。你二哥身为咱们南宫世家的外务主事，办那些事自然是分内的事。他哪有你说的那么好！”

孔氏嘴上虽然这么说，但她满面的笑容和眼角流露的些许神情，明眼人一看，就完全明白，孔氏对南宫明安对她丈夫的赞赏，是十分的高兴和满意。

她之所以如此谦虚，只不过是不想在南宫明安和南宫品面前，让南宫维正太出风头。其实，即使南宫明安不说，南宫世家甚至江湖武林中人都知道，在南宫世家里，在南宫维正诸兄弟姐妹等同辈中，南宫维正的才华最是出众。他的武功和才智都在南宫世家中排在前列。尤其是才智方面，乃是公认的南宫世家第一人。

接下来，客厅中人互相见过礼后，又聊了近一个时辰，各自到郭福已安排好的客房内休息。

※※※

翌日，天还未破晓，李笑天就已被外面的杂闹声吵醒。很显然，为了在今日巳时前将一切置办妥绪，几乎全城的与洛阳花会的相关人员，都天未亮就开始了准备。

养花育木之人，起来给花木浇上今日的第一次水，以保证在花会上给人以最夺目的一面。

花会主办人员以及相关人员，也须早早将花会开幕事宜详细地熟悉一遍，尤其是开幕式的场面布置及对洛阳地面各界名流的接待安排，花会主办方必须有一个万无一失的操作方案。

各地名媛，与前两方面人相比，更是早起之人。或许她们中的很多人，在这花会前的一整夜里都不会睡好觉。因为，洛阳花会上的“花女大会”才是洛阳花会上的重中之重。为了在接下来一连三日的才艺品貌各项比赛中取得好的名次，她们中几乎每个人都会将自己要在比赛中显露的各项艺技，温习操练多遍。

不过，不少准备参加“花女大会”之“十大花女”比赛的人，却适得其反。因为，对“十大花女”的评比，不仅从文才技艺上比试，而且每个参赛女子的品貌和精神状态都很重要。

一些人为了参加“花女大会”，整天操练技艺，有人甚至熬夜练习，不少人随着洛阳花会举行日期的临近，精神越来越紧张，情绪也越来越不稳定，以致食宿失常，最后在“花女大会”上，在众评委面前，呈现的却是一副憔悴无神的面貌。

有一次，在“花女大会”的技艺比试中，竟有一位参赛女子在椅上持琴片刻不到而入睡。当时，这一幕引起会场上下一片哗然。虽然事后很多人对那位才女的通宵备赛精神赞佩有加。但她却因为场上的失常表现，失去了继续比赛的资格。而有些好事者，却对那位才女戏言讥语不断，以致其“江东才女”的美名，大受影响。也因此，从那时起，江东少了一位品貌和才艺俱绝的才女。后来，江湖传闻，这位沈姓江东才女，竟剪去三尺长发，遁入空门，成为一座尼庵的女尼，从此长伴青灯古佛去了。

随着洛阳“花女大会”的知名度越来越高，参加“花女大会”的各地名媛才女也越来越多。虽然仍是风尘女子为多，但近百年来，也不时有一两位名门闺秀参加“十大花女”的竞选。世人对待“花女大会”的态度，虽然仍不如“花女大会”刚创立之后的前二十届，但也不会相去太远。

不过，现在江湖上却出现了一个要与洛阳“花女大会”瑜亮同辉的新景象，那就是两年前第五届江湖大会上提出的，要在“江湖大会”的休会期间，举行临时的“江湖大会”。

在临时的“江湖大会”上，将从琴、棋、书、画、品貌和其他杂艺等各项才艺方面出众的人中，选出江湖各项“十大”。

当时，这项举措一出台，顿时引起整个江湖的轰动。受到的欢迎程度，简直令人不敢想象。也许以前的“江湖大会”确实有些单调的缘故，自从此项改革措施被江湖人士知悉，各行各业都积极准备起来。

酒道、茶道、棋道、琴道……，其中，准备在临时“江湖大会”上，在相貌方面一展惊人之姿的武林才女，更是雀雀欲试。

实际上，这项包罗极广涉及多种技业的举措，确实深得江湖武林人士之心。江湖上武林中，刀光剑影、拼杀死活，都是与血雨腥风相伴，要是能以琴、棋、书、画等才艺，在武林人士面前表现出另一面，这是任何一个江湖人都想见到的。

何况，江湖浩瀚无边，武林中人很多都是文武双修之辈，若能在以武力为标准的正邪武林“二十大高手”和“江湖十大高手”之外，再出现琴届、棋届、茶届、酒届等等的顶极高手，不用想，江湖上顿会从此丰姿多彩。这也会增加正邪两道在武功之外的交流机会，或许对目前外族压境的局势有所裨益。

另外，虽然江湖上曾有过“第一美女”、“三大美女”等等之类的称谓，但多是只闻其名，难见其人。若是临时“江湖大会”选出江湖美女，定会一饱众江湖武林之士的眼福。这样能被成千上万有目共睹的武林美女，才是真正得到认可的江湖美女，其美名才会真正的历久不衰。

当然，武林只不过是江湖的一个层面。江湖上百业杂陈，各行各业中的能人都可以在临时“江湖大会”上，展露惊人的才艺绝技。

对于临时“江湖大会”的话题，此时暂不多谈，后文届时自有交代。目下再说这次的洛阳花会。

在这次洛阳花会马上即将举行开幕仪式的前夕，李笑天从寅时直到卯时将过，也未睡着。正当他要起床时，门外响起了南宫品兄妹的敲门声：

“喂！李大哥，什么时候了，还不起床。你不是说平时都喜欢早起的吗？怎么也像我一样，起得这么晚？”