南宫维正的内心正在被强烈的失望感所折磨，他开始为自己今后的大局感到一丝忧虑。他也想抓住南宫品的“擅动人手、造成损伤”一点，而向南宫端平请求严惩其子。这样南宫端平即使是一家之主，也不能包庇他的儿子。

但是就算他成功了，他又能得到什么。他的密谋大计还远未达到理想实施阶段，他不能因小失大。若他与南宫端平此时闹翻了，其他人员必会说他不顾兄弟之情。况且，家主之位还牢牢握在南宫端平的手里。他既失脸面，又可能会使密谋事先暴露。

南宫维正在心中衡量轻重片刻，一想到那足以改写历史的大计，他内心的自信又重新回来。

他暗道：“哼！且让你们父子俩再惬意几天。不出三年，不仅这个家主必定是我南宫维正的，就连其他世家也要向我低头！哼！看你们到时还能得意乎！”

想到此处，南宫维正一整面色，挤出一丝笑容，故作轻松高兴道：“品儿，二叔对你的行动从未又过异议，今后可要再接再厉啊！”。南宫维正此言一出，顿时引来室中其余人的惊讶目光，因为他这句话虽然是对南宫品的鼓励之言，但前一句“二叔对你的行动从未有过异议”，分明是对南宫端平处置此事态度的不满。

没等南宫品答话，南宫端平迅速地向南宫品暗递了一个眼神，道：“品儿，还不向你二叔表示谢意！”

南宫维正一见众人的目光都落到身上，顿时警觉方才之言大是不妥，但话已出口，难以更改，不由暗骂自己几句。

他文才兼具，做事从来都是小心谨慎，已被人称为南宫世家的“第一智者”，刚才，他竟然犯了一个非常低级的错误。真是智者千虑，必有一大意乎。

南宫维正虽然为方才的言语疏忽而有点后悔，但他却不怕得罪谁，因为他有自己的强大后援。这时，见南宫端平好像并未听出他的话中之意，反而要南宫品向他表示谢意，他不禁一怔。

在南宫维正怔神间，只见南宫品站起身来，向南宫端平异常恭敬地道：“谢谢二叔，小侄今后会更加努力的！不过，小侄仍不敢轻易原谅自己，还是要自罚自己！不仅要将自己的些许积蓄拿出来，一并作为对几位护院兄弟的抚恤之用，而且等爷爷出关之后，小侄还要面壁半年，以惩今日之过！”

除了南宫维正之外，所有人对南宫品之言又是一阵赞叹，他们都为南宫品逐渐成熟且略现家主之风的表现感到高兴。

南宫脸色一整，沉声道：“不错，品儿虽然是为救人才擅自调动人手，且已造成重大损失，但调动人手的动机是锄强扶弱，伸张正义。这也正是咱们南宫世家一直坚持的侠义之风！不过，品儿自罚之举，本座表示赞同。

九位护院是为了救人而死，更是为了维护南宫世家的江湖声誉而死！他们的人虽然已死，但他们的精神仍然长存于我们的心中！现在，本座宣布，半月后，即本月二十七日，为各位战死的护院树立‘长生牌’！那日正是南宫世家的历年公祭先烈的日子，在那日举行仪式，既可表示南宫世家对死去的英雄武士的敬重，又可以给他们的家人一个最大的交代。

明日本座就命帐房给每位死者的家人发放五百两白银，并从下月起，将护院每个月的薪饷增加十两银子。而且，本座也考虑咱们南宫世家可以专门拿出一部分金银，设立一个‘常备银库’。这些银库里的金银专门用作奖励为南宫世家作出重大贡献之人，其余人等绝不能动它一分一厘！”

说完，南宫端平将目光在众人的身上扫过一遍后，又道：“不知诸位对本座之言，可有何异议？”

其余人一听，无不迅速起身，齐声道：“家主所言英明，属下等回去之后立刻准备立牌事宜！”

这说话的人中，自然包括南宫维正。他为南宫端平能够说出此番话，感到无比的震惊。在他的心中，南宫端平为人稳重，对南宫世家的一些固有规矩，他从不轻易改动，只知循规蹈矩。

这也是南宫维正最看不起南宫维正的地方，因为他在其兄的领导下，总感觉到束手束脚，不能发挥他的才智而一展抱负。

十年前，有一次，为拓展南宫世家在苗疆的生意渠道，他向家主南宫端平提议与“金花帮”合作，由“金花帮”负责提供南宫世家在苗疆所需的货源。

以他的想法，这是对南宫世家的商业发展十分有利的事情，其兄绝对不会反对。但出乎他的意料，南宫端平连商议的余地都没给他，就把他的提议给否决掉了。理由很简单，南宫端平认为“金花帮”只是个身处穷山恶水的小帮派，而且该帮在江湖上声誉也不太好。

可是，因为南宫维正已经事先与“金花帮”达成了口头协议，当他将南宫端平拒绝合作的意向转告于“金花帮”后，该帮的反应自然非常强烈。

因此，这不但让南宫维正在苗疆一带的声誉大损，而且也使南宫世家在苗疆发展大门几近关闭。若估计遭受的损失，到现象恐怕已经有一百万两银子。

自此，南宫维正对其兄的迂腐行为深感不满，而南宫端平越来越安守南宫世家的态度也让他觉得其兄太无能。

因为，他自小就认为男人就要以成就前无古人的大业为惟一志向，即使一生中成不了万人景仰的伟业，也要成就人人畏惧的霸业。

他也曾把自己的志向向南宫端平与南宫靖说过，但他们都说南宫世家能长列武林“四大世家”已是不易，更不能拿南宫世家做成就功名的工具。

他们的表情，现在南宫维正想想还觉得他们简直是懦弱、平庸的可怜。他不止一次地问自己，就凭这样的两代家主，南宫世家不落到如今的“四大世家”之末位的地步才怪呢？当然，更不能妄谈南宫世家的再次鼎盛了，那简直是痴人说梦！

可是，就在今天，就在这南宫世家的“秋心楼”里，他却从其兄的口中听到了他最不想听到的话，不！这些话他非常想听，而且早想亲自说出口，但现在却从他一向认为固步封尘的兄长口中说出，怎能不让他震惊。说仔细点，震惊中更包含着正在引发内心颤抖的一丝骇惧。

他简直不敢相信这番充满智慧的言语是出自他的兄长之口，但事实不容置疑，因为其余人也包括他自己，都被南宫世家的当代家主南宫端平的一番言语所折服。

话中的果断、创举无不更增南宫端平的英武形象。现在在室中其余人的眼里，南宫端平父子今天的异常表现，几乎可宣示着一个更加强盛的南宫世家的即将到来！

正当众人都为南宫端平的表现而折服之时，惟一对此感触不大的南宫心菲突然道：“爹，你好威武呀！嘻嘻，不知父亲大人还有何吩咐吗？”

南宫端平右手轻挥一下，道：“你们再暂坐一刻，本座还有重要之事商议！”

其余人一怔后，瞬间明白，接下来欲谈之事一定与‘金陵王’有关。他们早已把此事想了数遍，但一直未见南宫端平提及，也都未出言提出。因为，他们知道对这样的大事，南宫端平必定在腹中早已对策。

等众人正襟危坐之后，南宫端平将目光投到朱光身上，道：“朱老，本座只听说赵世成受伤是发生在他与笑天的决斗之中。那么，你相信笑天有击伤赵世成的实力吗？”

朱光并不打算将李笑天会“裂风大九式”之事说出来，低头沉思片刻，道：“家主，当时属下和少主、大小姐三人距离他们二人的决斗之处足有五丈多远，且他们的决斗激烈异常。而他们的最后一击，好像仅仅是他们在各出一剑上的较量。他们出剑的速度太快，属下确实没有看清？因此……因此也不敢确定笑天是否有无击伤赵世成的实力。不过，既然‘苗疆四君’等人已经说了，看来赵世成受伤不是假的！”

南宫端平眉头略皱一下，又向南宫品兄妹问道：“你们呢，也没看清吗？”

南宫品兄妹也确实没有看清，南宫品应道：“是！他们最后一击之前，由于剑势形成的威力将庙门的两盏宫灯压灭挤爆，所以他们真正出剑的一刻，我们都没有看到。如果赵世成与笑天决斗时所用的剑术就是‘傲天剑式’第三式‘剑荡秋风’，那笑天所用的剑术也必然奇绝无比。因为他也把赵世成震飞很多距离，且把赵世成击伤！不过，品儿想不通，笑天何时有这样的功力呢？虽然我们没有看清他最后一击的剑式，但他身上发出的气势，只比赵世成逊上一分而已。真想不到他何时拥有这样的气势？”

一旁的南宫维正一听，心中一动，刚才他就有些怀疑，现在经朱光与南宫品二人又细说一遍，他不由对来南宫世家不久的李笑天产生兴趣。若李笑天果真有对抗“傲天剑式”的实力，那若对其示好，拉到他的阵营里面，或许会对他的大计起到一个意想不到的作用。

他的反应惊人，一下子就定好了以后对待李笑天的方式。接着，他插言道：“既然我们的人伤了赵世成与三君，‘金陵王’知悉后，必然会对付我们南宫世家。‘金陵王’乃大宋疆域中最大的藩王，势力庞大，实力惊人。王府之内高手如云，我们南宫世家与之对抗，必然……”

南宫端平突然打断他的话，道：“南宫世家确实已进入生死存亡之际，我们必须加紧增强实力，以备将来所需！不过有几点，你们也可能早就注意到了。

一是，与品儿等人决斗的不是赵世成一人，还有‘苗疆四君’。这四君可是金陵王府中的二级护卫，而藩镇王府的护卫高手，一般不允许在藩镇之外行动。因为，这会引起朝廷与其他势力的警惕。也因此，‘金陵王’也不敢明目张胆地为此事大动干戈。

二是，限于藩镇的权力特性，‘金陵王’也不敢明里派兵到洛阳地面来攻打南宫世家。

三是，大宋的四周都有外族在虎视眈眈，尤其是北面草原的辽族与关外的完颜部落。虽然朝廷已打算派遣宦臣童贯出使辽朝，欲与北国的这个强族通好，但燕云之地一向是我大宋子民心中的伤痛。而辽朝却不满足于仅仅占领我大宋十六州，一直对北面边境进行骚扰，甚至烧杀抢掠……”

南宫品突然住口，目光转向南宫维正。南宫维正心神一紧，不过，瞬即恢复平常。这种事对他这个最关注天下大事之人来说，可谓分析起来毫无困难。

只听他接道：“大哥所说的三点，正是关系到金陵王府与南宫世家之间关系走向的最关键之处。尤其是第三点，辽朝天祚帝手段残暴，生性多疑，经常出尔反尔。即使将来我大宋与辽朝达成某种通好和约，也多半是一纸空文。

另外，几十年来，关外完颜部于数百部落中脱颖而出。在完颜部的带领下，关外各族好像异常团结。而而他们的实力近年也飞速地强大起来。在完颜部的两代英雄酋长盈歌与阿骨打带领部族族众的接连反抗之下，辽朝对关外各部落的统治大有逐渐失控之势。

这样更刺激了辽朝的狂野之性，他们虽然对逐渐强大起来的完颜等部几近无力控制，但对越来越弱的大宋却一直馋涎欲滴。这就是大宋欲出使辽朝的原因，我朝试图依照真宗帝所缔结的‘澶渊之盟’，以供奉‘岁币’来换取本朝的安宁。

嘿嘿！其实朝廷的大臣们也都清楚这无异与虎谋皮。因而在朝廷积极向外谋求‘通好’之时，却把主要的注意力都放在大宋子民身上，尤其是放在地方藩镇和江湖各大势力上。朝廷最害怕的就是地方上的暴动！

在此情势下，‘金陵王’若是不欲引起朝廷的不快甚至恐慌，他当不会公然向咱们南宫世家动手！”

南宫维正的话顿时触动南宫品的一个记忆，他不由大声道：“爹，夜里与赵世成等人拼斗时，孩儿亲耳听到赵世成大发一阵狂言。那狂言是……”

没等南宫品说完，南宫心菲突然接道：“那赵世成竟然说，‘金陵王’的口谕就是大宋律法，他的命令就是王法！”

“啊！”

众人反应丝毫不下于听到“傲天剑式”时的反应，甚至还有过之！

南宫端平的脸上全是不可置信的表情，眉头紧蹙，良久之后，又是一阵扬天长嘘。

室中之人除了南宫品兄妹俩，都是神情凝重，就连自负才智的南宫世家“第一智者”南宫维正也不例外。

这个消息太惊人了！这个消息的内容虽然不全，但有一点很明显，那就是金陵王府没把当今朝廷放在眼里。

而根据历史经验来看，在一个王朝之内，当王朝内的藩镇不服朝廷的统治之时，那注定预示着一个天下大乱的局面即将到来！

厅中沉默足有一刻工夫，南宫端平才收回烦乱的心神，向其余人扫了一眼后，沉声道：“未来的局势不是我们能够把握的，但咱们南宫世家也必须早作准备，说不定最先受到冲击的就是咱们南宫世家！”

南宫端平的这句话又使众人的心头沉重一分，而后，又听南宫端平继续道：“咱们南宫世家接下来必须首先做到以下三个方面，一是，必须加强护院的功力修为，保护好各处的粮仓、店铺。外出之人，尽量人多而行。二是，加大信息的搜集力度。由老二负责调派人手，时刻注意金陵王府的动静！三是，尽量不要再惹是非，咱们需要养精蓄锐。另外，也要注意与其他各派进行信息互通！”

朱光与闵克二人首先起身，恭声道：“属下等保证在最短时日内，将各位护院的武功修为提高一个层次，还请家主放心！”

南宫维正的眼中闪过一道诡异之色后，也恭声道：“小弟谨遵家主令谕，即刻起调派‘情报组’高手，前往金陵王府打探消息！”

南宫品兄妹也道：“孩儿等谨听家主调遣！”

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