两个独立机步师沿着米仓道(自南郑向南行，溯汉水支流濂水而进，穿越巴山山脉的西段——米仓山，再沿宕渠水（今巴水河上游）而行，即到达巴中。建安二十年（公元215年）曹操兵入汉中，张鲁南逃时就是走这条路线。由此向西可达巴西郡首府阆中，取道西至成都。若继续顺流而下，则能抵达宕渠（今四川渠县）、垫江（今四川合川），汇入西汉水（嘉陵江），南入大江。)、金牛道(又称“剑阁道”、“石牛道”，即传说中蜀王受秦国欺骗，遣力士为运送石牛所开之道。自汉中盆地西端古阳平关（今陕西勉县武侯镇）西南行，穿越巴山至葭萌（即蜀汉之“汉寿”，在今四川广元市老昭化北）与陈仓道会合，南行穿剑门山，即天险剑阁，经梓潼、涪（今四川绵阳）、雒（今四川广汉市）到达成都。这是巴山通道中较为重要的一条，也是历史上联系长安和成都的主要交通动脉。)进入，以健锐营为尖刀，抛弃重装备，高速穿插。其后，纪灵指挥下的十五军四个师分批跟进，控制沿路周边地域，解除本地豪族武装。
得益于近年刻意拉拢，益州北部山区的百姓大都心向北方，遭遇北方兵马往往夹道欢迎，并且主动作向导引路。而受命军令，机步师将士也对百姓展现出威武文明的一面。郝昭、彭胜身先士卒，交好沿途豪族大户。益州因大山阻隔，相对封闭，对于外来事物往往内涵抵触情绪。为此，统帅部在综合各方情况后做出了上述决定。高勇亦表示赞许，此乃捕获民心最简单的办法。
益州北部重要关隘葭萌守将开城投降，让这座益州屏障落入北军手中。其后郝昭继续南行，至剑阁方才停下推进的脚步。因为剑阁守将吴壹紧闭关门，不战不和不降，只打出旗号等待成都命令。
营地内，郝昭眺望关墙，险恶雄伟的剑阁天险近在眼前，却让人生出无力之感。“一夫当关万夫莫开，主公果然有先见之名。如此险隘，只要拒守，插翅难过。陈军师，吴壹此人随刘焉入益州，当年履任幽州时还曾与秦王有过一面之缘。也许，可以藉此点打动与他。”郝昭细细分析，可见战前准备之充分。
谁知陈宫闻听后，反倒是摇摇头：“吴壹此人心志坚定，当年肯跟随刘焉远赴益州，说明其忠心可鉴，否则刘璋也不会安排他驻守剑阁。细数益州诸郡的太守、郡丞、郡尉、各关隘守将，堪称心腹又忠心耿耿的不超过十指之数。吴壹算是其中之一，与张肃并称文武双杰，苦苦支撑着刘焉留下的基业。打动此人甚难，除非刘璋下令，否则……剑阁天险，名不虚传！接下来就看彭胜在米仓道的进度了！只要能顺利说服庞羲，则大军南下，可牵制住关羽北线上万兵马。如此才好与刘璋商谈。”
郝昭微皱起眉，“刘璋愿降吗？”
陈宫冷笑：“大军压境，降与不降，判断权不在他手上！我们这样做是给益州本地世族看的，看他们做出什么选择？”
郝昭继续问道：“若是都不降，该当如何？”
“筑路，打通米仓、金牛二道，而后大军杀入益州腹地，反抗者格杀勿论！”杀气腾然而起，如此指点江山，很是让陈宫找回了当年叱咤风云的感觉。
剑阁上，吴壹的心情很不好，先一步返回的张肃带来了最不愿意听到的消息，谈判破裂，汉中亦要出兵。想想这十几年的追随生涯，从南到北，从东到西，奋斗了大半生，到头来一切成空。看着手中张肃临别时留下的信，吴壹摇了摇头，轻叹一声：“何必呢！天下大势已成，独自抗衡只能被碾碎。罢了，多年的好友，就陪你疯狂一回！但愿能说服主公，免去益州百姓的兵乱之灾。”想到这里，吴壹起身走到墙边向外眺望，视线久久徘徊在第一机步师营垒上方。
刘备在增兵，高勇亦在增兵，天下焦点从中原迅速转移到了益州，曾经的世外桃源也成了战乱爆发的导火索。不少人大惊，暗道高勇发了疯，先跟曹操、孙策在豫州、扬州火拼了一番，后在益州与刘备对峙，他到底有多少兵力？有多少钱粮？竟能支撑得起如此消耗？众多人推算，却没有统一的结论。
曹操放下十天之前发行的新报，心情久久无法平静，除了被上面各州制定鼓励农商、生育的政策吸引外，更是被建安二年的官府决算数据刺激。二百九十四亿五千万元的总收入，扣除各项常规支出以及追加预算和临时特批支出外，全年仍结余二十亿元！单单这个结余，就足以傲视整个东汉财政历史了，遑论移民安居、道路维护、河道修缮的几笔庞大支出。花钱如此，北方不强还有天理吗？反观自己，荆州的财政预算、决算制度才刚刚推广，基层官吏抵制严重，因为触及到了他们的切身利益。每到此时，曹操都会十分羡慕高勇，多年战乱，将北方整个官吏世族阶层破坏殆尽，破而后立犹如白纸作画，也才有了当前北方廉洁的官府机构。
“都察院吗？”看到新报上关于监察官吏的机构设置，曹操也感同身受，官吏正，则官府正，则百姓真心拥护，才能有立身的资本。“也许，荆州也该效仿一二……”
益州战事扑朔迷离，但比起中原大战仍是少了几分火气。不过，如今大江两岸已然恢复了平静，偶尔还能看到渔家捕鱼，只是都很默契的在自己一侧，鲜少有跨界捕捞出现。江防舰队的巡逻成为常态，发现南岸渔船一律驱逐，发现南岸战船一律抓捕或击沉，使得孙策水军苦不堪言，想操练都没的地方。反倒是荆州水军状况稍好，可以向西游荡，勉强自慰罢了。
十月中旬，从南到北，各州开始陆续进入秋收期，虽然没能风调雨顺，但收成总好过去年。看着粮仓渐满，曹操、孙策、刘备三人的底气鼓足了一些。逐日攀升的粮价终于看到了回落的曙光，苦不堪言的百姓得到了喘息之机。大江南岸的经济状况缓解，只是要恢复到几年前还需要时间积累。
刘协被锁深宫，几乎以泪洗面。所谓天子，所谓皇帝，都是笑话，一切诏书都有曹操拟定发布，刘协连提前预览的机会都被剥夺。对此，曾经赖以信任的刘皇叔也不闻不问，埋头于扩充地盘势力。如今刘协悔不当初，如果听了荀彧、杨彪的劝阻，或许还能保留下汉室的名头。每每念及此处，刘协都不禁北望，期盼着高勇不要自立为帝，可这显然不可能，外间传言，高勇称帝就在今明两年，且北方各州百姓衷心拥护，谁还会给你汉朝摇旗呐喊？甭说别的，单论高勇带给百姓的富庶生活，就足以消除汉室的影响。
“秦王？看来当初高勇选择这个名号就有预见。秦王……秦国……秦帝国……古往今来的第一帝国又要复生了吗？”刘协喃喃自语，浑然忘记了身旁孜孜教导的博士。
十月十八日，彭胜指挥第二机步师沿着米仓道一路推进，所遇益州守军非逃即降，又有庞羲出面相助，短短数日，先锋已抵达宕渠，与屯驻汉德的第一机步师遥相呼应。巴西太守庞羲亲自从垫江前线返回迎接，双方进行了友好磋商后，做出了最终决定。巴西郡兵由庞羲继续指挥，待战事结束后整编为步兵军，庞羲则作为军长候选之一，不过首先要到奉天军大培训，各级军官也要去蓟县陆军士官学校的速成班。
其后两日内，高勇军正式接管宕渠，并移师南下垫江前线，其后跟随而来的153师（陈纪）驻守宕渠、宣汉一线，154师（边虔）向西进入西允、南允驻防。
十月二十日，看到出现于敌营内的黑鹰军旗后，关羽双眉紧锁，脸色阴沉的可怕。受封讨逆将军的糜芳亦唉声叹气，小眼睛时而看向敌营，时而看向关羽。
“关将军，接下来该如何应对？陈宫果然出兵，看情形，巴西太守庞羲已经投向汉中了。这一手很不赖，仿效当年纪灵，说不得就成为一军之长，地位只升不降。”糜芳讪讪道，说不出是妒忌还是恼怒。
关羽收回目光，迈步走向垫江城，“管它作甚，先把垫江守好，这里是交通要冲，汉中兵马欲南下必经此地，卡住这里，陈宫再是三头六臂也只能憋在宕渠。你派人加强巡逻，防备敌军偷袭，特别是夜间，高勇军擅长夜战。此外，再把垫江城墙加高加固，多准备木盾、水土，炮弩急袭可是要命的！”
关羽负责的北线一力加强守备，而陈到负责的南线在得到后方运来的粮草辎重兵员的补给后，继续推进。九月二十八日夺取牛専，留下左军校尉刘敏驻守；十月十日夺取广都，陈到率领主力驻扎；十月十五日，前军校尉魏延攻克江原，三方成半包围形式威逼成都！
这一次成都真的慌了，百姓奔走相告，世族冷眼旁观，刘璋也从钞票仿造屋钻了出来，“这…这…这…这是怎么说的？我进去前不是这样的啊？”拉着张肃的手，刘璋好似被欺负的孩子，眼泪婆娑。
张肃心中五味杂陈，哀其不幸，怒其不争，将刘焉的大好基业带向深渊。“刘州牧，一切还有转机。”
“如何转机？刘备都兵临城下了！”刘璋哀嚎，“高勇不是说会出兵相救吗？他的兵马呢？”
张肃哀叹，“兵马已经进入益州了，不过被阻挡在剑阁，守将吴壹上报，没有州牧命令，绝不放过一个敌人过关。”
刘璋傻吗？答案是否定的。刚才的哭嚎不过是样子，听到汉中兵马进入益州，立刻反应过来，“你不是说没有谈成吗？为何汉中还发兵了？莫非……”想到这后一种可能，刘璋险些摔倒。
张肃微微摇头：“庞羲已经投向汉中方面，陈宫麾下第二师已经与关羽对峙于垫江。州牧，最后的时刻了，该做何选择，请示下！”
刘璋怔了一怔，眼泪汪汪的问道：“刘备、高勇谁更好一点？”
“落在高勇手里，还能做个闲散别驾，可若落在刘备手中，十有**会被拿出来安抚益州本土势力。”张肃心里倾向于高勇，毕竟北方见闻对他的影响很大。“而且，跟着一个注定会平定天下的人，总好过跟随注定失败的人。”
刘璋闭目想了许久，挥了挥手：“告诉吴壹，放行吧，剑阁交出去。张别驾，我们是不是也该北上躲一躲了？”
就这样刘璋走了，匆忙离开成都，带上一应心腹家眷，仓皇逃奔汉中。州牧一走，成都上下更加慌乱，百姓纷纷出逃，不少大户人家也看到了危险，举家躲避。成都一时间群龙无首，只有本土派控制的兵马坚守，对他们来讲，成都将会是讨价还价的筹码，无论对象是高勇还是刘备！
可惜的是，高勇给陈宫定下的目标底线仅仅是梓潼、广汉、巴西三郡，其他的都被刘备夺取也没关系，守着关隘要道，进可攻退可守，头疼的一定是刘备。当然，成都能够拿下更好。
通过安插在成都的黑鹰卫送出的消息，陈宫敏锐的察觉到时机到来，“郝师将，健锐营应该抵达绵竹附近了吧？”
郝昭点头，“可以行动了？”
陈宫露出一丝微笑：“下令吧，夺取绵竹，控制刘璋，进而控制成都！”
这时，帐外士兵突然禀报敌将吴壹求见！
陈宫一愣，旋即面露喜色，“好，看来刘璋想通了！郝师将立即安排大军增援绵竹控制广汉，我来会会这位中郎将！”