城，袁术因为兖州战事被迫调兵北上后，孙策终于可以放手一搏。就在昨夜，虎林经过祖茂的身先士卒分离猛攻终于夺下，守将张英力战不敌只得率领千余败兵逃奔新都。由此，通往豫章郡的道路大开，孙策可以毫不费力的切断驻守南昌、湖口抵御刘表的刘勋、孙邵二部近万人，而豫章若失，等于扬州丢掉了四分之一！
同时，周瑜率兵采用明修栈道暗渡陈仓之计，以三千兵力为诱饵佯攻巢县东南的萍乡，并为此“大造”船只勤练水军。于是，九江太守融不知有诈，急忙调集兵力增援萍乡，恰趁融兵力分散之际，周瑜全力猛攻巢县，并将之一举拿下，随后挥军直扑居巢。融无奈，只好收集残兵退守萍乡至横江一线，几天前还趾高气昂不理会刘命令的他，不得不派人渡江向刘求助。言语虽然恳切，却暗示若要求得不到满足便有改换门庭之意。
如此两线接连遭遇败绩，对于如今的刘来说不啻于雪上加霜，眼见战报雪片般分来，一城一城失守，一县一县沦陷。刘如热锅上的蚂蚁焦头烂额。而其中最令他心痛的便是那该死的融，三万兵马几场败仗下来竟折损近半，受到居巢周瑜、羡溪程普两面夹击，形势岌岌可危，加之其扬言要另投他主，刘只得好言安慰，一边送去钱粮以示犒赏，一边暗自调遣吴郡薛礼增兵江防，防止周瑜从江北南下。
仅仅几天而已，扬州局势达到了最为关键的时刻。泾县县府，刘愁眉不展茶饭不思，自战端开启以来，足足瘦了三圈，暗纹遍布骤然苍老许多。面前墙上挂的扬州地理图志不知看了多少遍。却始终找不到应对之法。“薰别驾真是难为你了！值扬州风雨飘摇之计任命你为别驾，实在力不从心了！”
薰袭亦感心中苦闷，但看到刘州牧神情哀伤，实在不愿多添一份烦恼，遂回道：“刘州牧吉人天相自有上天护佑，想那孙策小儿不久后定然狼狈败退。属下认为：为今之计须尽快招募兵马甲士充塞江防，并于豫章、丹阳二郡内中等以上城池和山势险要之地置兵阻敌，拖延越久于州牧越有力。庐江郡虽然人口稠密。却也支撑不了几万兵马在外作战。况且秋收将近，徐州、青州已经开始收割准备，相信孙策决不敢兵锋在外太久。”
刘微叹一声，“想不到孙策竟有如此能耐。如今孙邵、刘勋皆在豫章严防荆州兵马，一旦腹背受敌，后果不堪设想！反不如收缩兵力于泾县、芜湖一线，那豫章郡山野穷困。即使孙策占据也无计可施，而且一样要分兵防备荆州偷袭，或许……”
薰袭沉思片刻出言道：“刘州牧，此计虽好。却恐怕已然来不及了！且不说三山、虎林失守孙策必然趁势南下切断道路，便是那张英也不会允许孙、刘二人靠近那！”
刘闭上眼睛沉默了好一阵，声音压低了几分问道：“难道真的要让高勇的人马进入扬州？请神容易送神难啊！前段时间听说孔融自领青州别驾。说白了还不是和高勇一丘之貉。可叹那高勇黄口小儿。居然在短短几年内雄踞青、幽、并、冀四州！呵呵。真不知当初设立征北将军职务之人知道后世真有人把它变成真后会有何感想！”
薰袭闻言也只能无奈的叹气，毕竟形势不饶人。若真到了山穷水尽的地步，明知是前门拒虎后门迎狼的结果也要去施行阿！“刘州牧，但愿苍天保佑，能驱虎吞狼，还给扬州百姓一片净土。”
……
正所谓南北对望难兄难弟，北方草原上，最命苦、最无奈、最受气的苏仆延又一次迎来了天诛的洗礼，仿佛整个乌桓四部欠下地血债全让他一人承担一样。正面佯攻的第1龙骑师不愧是骑兵中的绝对精锐，面对两倍于己的乌桓骑兵仍能保持不败，倘若这个比例是1：1，那么遭殃的一定是乌桓骑兵，大小十几战下来，苏仆延部落族兵的气焰彻底被扑灭，只剩下瑟瑟发抖祈祷冬雪早来。苏仆延更是打得胆寒，面对汉军龙骑兵、黑骑兵的无间配合，饶是他身经百战自号足智多谋也毫无办法。倾巢而出？他绝对不敢，万一北面轲最闻风而动，部落将陷入灭顶之灾！分兵抵挡？结局便只剩下眼前这样，本就不多的族兵一点点被汉军骑兵蚕食，往往一场战斗下来，族兵死伤数百而汉军却寥寥无几。最让人恼怒地当属赫连恒，整天嚷嚷着为父报仇，可以到战场上比谁跑得都快，若非索伦死命撑着，他这峭王称号真不知还能不能扛在肩上！
然而，常言道：屋漏偏逢连阴雨！似乎老天偏偏要和苏仆延过不去，南面被神出鬼没的李政打得苦不堪言，北面有突然遭到张飞的雷霆一击！七千骑兵啊！整个苏仆延部落的族兵也超不过五万，还要分派各方巡守，留在北面地虽说是主力，却也仅有一万人上下。这点兵马对于刚刚从草原打秋风回来的汉军骑兵来说真的是塞牙缝都不够格。一场遭遇战外加两场突袭，不但将主将斩杀，还活捉了三个小部落族长，一万乌桓骑兵生生被打散，导致苏仆延部落北方出现了一个大窟窿。
汉军龙骑兵已经完全掌握了草原作战的要领：来去如风，攻守兼备！更将草原游牧民族地特长充分发挥出来：打得过就打，打不过就撤；能抢就抢、能拿就拿，拿不走的一律烧掉！若将苏仆延部落比作珍珠的话，那张飞这支骑兵便如同一块板砖，“啪啪”一次一下，将珍珠拍成粉末不说，临走时还要再踩上几脚！于是，后队负责护送战利品的部队天天抱怨：前锋部队就是在打仗？还是直接抢东西去了？反正这战马、财物、俘虏是与日俱增。好在苏仆延部落北线距离幽州边境仅有几百里宽，否则……
就这样一路南下，仿佛一鞭子狠狠抽在苏仆延地后背之上，
条深深的伤痕！得到消息的苏仆延跟素利有得一拼，几大口血。整整两天不省人事。等他醒来后才得到禀告，汉军笔直地穿透苏仆延部落地盘，一路烧杀抢掠大摇大摆地返回幽州！“是可忍，孰不可忍？”惊吼一句汉人地名言后，苏扑延由开始练习龟息大法了。
李政得知张飞率部平安返回后也不再缠着苏扑延，双方的战斗暂时告一段落。但更大地战斗即将打响！
九月十五日，高勇巡视边境完毕后返回奉天城。此时的奉天城比初建之时简直是天地之别。初建时城池大小与城墙围城的一样，甚至内城还有许多空余土地。可如今。经过数年发展，内城早已不堪重负，许多后来者只好在外城安家落户，站在城墙上向外望去。层层叠叠如水纹四周延伸，大街小巷、亭台楼阁繁华异常，幸好城市规划采用了高勇棋盘分割之法，城池规模虽大却井然有序一点也不混乱。
内城有开始时的几大功能区逐步向商业区过渡。许多大户人家将住房改造为沿街店铺，而主宅逐步迁至外城，如此一来，内城的繁华程度早已冠绝天下。那些仍然认为长安、洛阳乃天下第一大城的人若来到此地。绝对会明白小巫、大巫之区别。
高勇一身便装，仅有数十人护卫跟随，与一般的大族富户的公子出行毫无二致。若非要找出区别。也只能说高勇比他们更有一种平易近人地感觉和面相。
当高勇进入征北将军府时。奉天南城也同样有一车队缓缓驶入。面对巍峨矗立眼前的奉天城，即使是乘坐过海船并且亲眼目睹过辽东半岛优美景致的家小姐也惊讶的半晌说不出话来。呆呆地凝望高大城墙和一眼望不到边的街道人流，“这便是人们传颂的奉天城？”
护卫身侧的汉子抱拳回道：“回小姐，这里便是奉天城！不瞒小姐，小地第一次跟随管家来时也吓了一大跳，惊讶的一夜没有睡好。来时路上经过的几十条街都是近几年开拓出来，不过城北似乎比城南更加繁茂，哪里有奉天大学，是读书人聚集的地方，用士人地话说是幽州的最高学府。”
家小姐一边听着详细的描述，一边不住点头，看着路上往来不绝地车马人流，不禁疑惑起来：“这里真地是高勇一手建立？他究竟是何样人？为何会有如此力量？”
护卫闻言笑道：“据说征北高将军神龙见首不见尾，最近几年四处征战，能够亲眼目睹其真容地机会并不多。似乎奉天大学可以偶尔听到征北高将军亲自授课。不过，小的一介武夫也只能凭空想象。”
家小姐突然美眸一亮，甜美地笑道：“好！先到城内宅子内安歇，你再去打听一下奉天大学何时招收学子？这里不是也允许女子上学吗？”
护卫一听登时面显难色，支吾道：“小姐，老爷还有几位少爷都……”
家小姐脸色微微不悦：“此时本小姐自会写信说明，你只管去办就好！”
这时，一旁服侍的年轻丫环轻声道：“小姐若是去读书，那……”
家小姐轻轻拉住她的胳膊说道：“当然是一起去啊！”
……
沿着州级公路北上，马超及其随身护卫早已失去了玩乐之心，看着眼前频现的新奇事物，留心与偶遇百姓的询问交谈，一股莫名的震撼已然让马超生出了崇拜之心。这种崇拜是发自内心的赞赏与钦佩。
无论市镇还是乡村，无论老人还是孩童，无不把高勇看作是上天派来的神仙星君，全身心的拥护支持，甚至许多农户的屋内还供奉着高勇的泥像，早晚祷告祈求上天保佑这位济世爱民的征北将军。乡村民风淳朴，有此行为不足为奇；可是市镇之内的情形比乡村有过之而无不及，以至于许多人只知征北将军高勇而不识身陷长安的皇上。
一路所见，汉朝制度早已形同虚设，真正维持官府运转的是高勇一手设立的另一套体制，虽然马超搞不清楚两者之间究竟有多大区别，但仅从只管感觉来说，后者面显高出前者许多！民心向背即是明证。
与马超相反，马云鹭却丝毫不将这些放在心上，她关心的永远是那些新奇事物，似乎越向北新奇的东西就越多，器物、首饰、家具以至农具、工具，每进入一座城镇都会有新的发现。这趟幽州之行刚刚走了一半，马云鹭便已经大包小包的买了许多。吓得豹子暗呼侥幸，幸好出来时带的钱才足够多，否则连回西凉的路费都是问题。私底下，豹子没少劝说妹子，可每次都遭到一顿训斥。
于是，这一队人停停走走，很快进入了幽州。
……
州，曹操刚刚在泰山郡立稳脚跟，便颇不急待的命令夏侯惇撤回主力从南面攻打纪灵匆忙布置的防线，意图将纪灵逼出鲁郡进而将泰山郡、东平国、济北国连成一线，即可防范高勇背后偷袭，又可抵御河北兵力南下。至于袁术，曹操已经谈听到他与袁绍不合的消息，而吕布攻占河南尹后更是将局势搅得一塌糊涂。如今兖州战局逐渐清晰明了，除了意外插入的黑山军外，主动权又回到了曹操手中。而那黑山军似乎也不被曹操看在眼内。
剩下偷偷观望战局的琅邪郡刘备则小心翼翼的看护边界，一边大力鼓励民众返乡务农，一边联络青州孔融，努力恢复商路，再次重现琅邪郡连同南北横接东西的重要地位。此时的刘备心中清楚：暂时的平静不过是更大风暴的前奏而已！必须要集中全部力量增强实力，无论是兵力还是钱粮，都是越多越好。
但凡有识之士皆已看出汉室气数将尽，天下群雄并起的局面，越来越多的人忍耐不住，摩拳擦掌准备加入到这场轰轰烈烈的争霸中去！ <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>