袁绍志得意满的骑着高头大马奔向邺城，身后军兵亦高举盟主大旗昂首挺胸跟随。路上百姓被开路的兵卒呵斥向这位风光显赫的讨董联军盟主下跪，袁绍身后的耿忠见到此景义愤填膺恨不得当即要了袁绍小命！
进入邺县境内不久便看到冀州刺史韩馥派出来的迎接阵容：冀州各郡县太守、县令、都尉全员赶到整齐排列于前，守卫邺城的郡兵亦换穿新衣颜色鲜亮的手执兵器站列两侧将百姓隔开。
袁绍望见这般盛大的欢迎阵容内心欢喜，毕竟自从联军散去再难有如此风光之事，作为有着四世三公显赫家族背景的袁绍最喜欢的就是这般人人敬畏的感觉。
袁绍微微收住缰绳，难掩兴奋的对身边护卫颜良说道：“韩刺史如此好客，不愧是大汉忠君之臣！哈哈哈！”
熟悉袁绍秉性的颜良当即吹捧道：“此乃主公威望如日中天之兆！若要消除高勇之患非主公亲自出马不可！韩刺史必是心知此点才邀请主公共理州事！”
袁绍毫不谦虚的眯眼笑道：“平定高勇之后，看谁还敢不尊盟主号令！哈哈哈！”
这时韩馥走上前来言道：“袁公此来路途遥远。此处寒冷，快请入城，府内已摆下酒宴为袁公接风！”
袁绍鼻梁高挑用余光扫视周围寒风中站立的冀州官员……最后将目光落在韩馥身上，这才坐于马上缓缓抱拳施礼言道：“韩刺史亲自出迎，如此情谊绍定将铭记于心！快请入城，你我二人把酒言欢共商大计！”
韩馥看到袁绍狂妄到居然在马上回礼，如此情景被身后官员看到顿觉尴尬，面色一瞬间阴沉下来，心道：“好你个袁本初，如此不识抬举！今日有求于你暂且让你猖狂，等到高勇败退之后定让你滚离冀州！”
袁绍看到韩馥面色瞬间的阴沉突觉不安，当即开口道：“韩刺史，绍为能早日赶到急行数日，致使腰部扭伤故此才……”
韩抬头望了望袁绍笑道：“袁公勿需解释，馥全然知晓！请袁公先行安排兵卒营寨，馥在府内静等！”言罢坐上自己的马车率先奔入城内。
看到撇下自己独自回城的韩馥，袁绍冷笑数声，旋即高喝道：“于城外三里处安营扎寨！”
不久，别驾关纯、长史耿忠代韩馥相迎。袁绍留下郭图看守营寨，自己带领逢纪、颜良随关、耿入城。
关纯、耿忠二人数次企图靠近袁绍均被颜良察觉，眼看要到韩馥府上，耿忠心中甚是着急。
恰在此时，天空中突然传来数声呱呱乌鸦的鸣叫，随后一块白色“啪”的落在袁绍肩头！听到呱呱之声，袁绍顿觉厌恶，跟着又见鸟屎落于肩头当即大怒！恼怒道：“把它们统统射下来！”
颜良闻言即刻取弓搭箭瞄向天空……耿忠怎肯放过这个千载难逢的机会，双腿猛夹马肚急冲向前，同时拔出佩剑向袁绍刺去。
袁绍突感背后马蹄声近，阴冷剑风尾随而至，心叫不好急向前俯卧……瞬间只觉后脑微凉，头盔亦被戳飞，发髻随之散开……
耿忠一剑刺空，马匹已然超过袁绍！耿忠暗叫可惜，旋即收剑拨马转身准备再刺……
颜良见状扔下弓箭拿起大刀暴喝一声：“敢伤我家主公，看刀！”大刀带着破空之声砍向耿忠。
耿忠虽然是员武将，可是比起颜良差得太远。他见刀锋转瞬即至，急忙收剑抵挡……怎奈技不如人，佩剑被颜良一刀砍断！其后力道不见减弱的刀锋把耿忠斜劈为两半！
袁绍虚惊一场，待要伸手挽起乱发命人诛灭耿忠九族……突闻逢纪大叫：“主公，小心！”
袁绍一愣，随即肋下一阵透心冰凉，心道：“不好！”跟着急速翻身滚落马下。
刺入此剑的正是别驾关纯！关纯见未能一击毙命，正要上前再补一剑，突感后背有硬物刺入，低头一看……胸前露出一杆枪尖……后面一人说道：“伤我家主公者死！”
关纯看着地上一脸惊恐的袁绍用自己最后的力气诅咒道：“袁本初，你定会不得好死！关纯在下边等着你——”
袁绍直到关纯毙命许久方才恢复过来，忍着疼痛大叫：“把他们剁成肉酱！抄家灭族！”
经过这么一闹，袁绍心情大坏，不由怀疑韩馥用心！一边急令兵卒控制南门，一边在城外营寨休息，接着以养伤为由不见韩馥。韩馥数次前来探望都被拒之营外，心腹辛评带领大部分郡县官员投靠袁绍，根本不理会韩馥命令。关纯、耿忠被杀，荀谌不在冀州，剩下一个韩馥孤家寡人只得借酒消愁。
袁绍借着抄家拿到冀州长史和别驾的印信，随后任命逢纪为长史、郭图为别驾，再与刚刚投靠的辛评共同处理州务，很快冀州数万兵马被颜良接管。
韩馥大权旁落空有一个冀州刺史的头衔，整日看着府外站岗的袁绍军兵唉声叹气，后悔不该不听荀谌、关纯的忠谏，以至于被辛评算计，弄得自己现在无权无势连生命都没有保障。
河间郡驻守的大将潘凤闻听别驾关纯被杀、刺史韩馥被软禁，大怒，当即便要起兵进攻袁绍。后来经过手下校尉苦劝才没有领兵南行，斩杀前来接管兵权的颜良亲信校尉后率部两万军马投靠幽州。
袁绍大怒，急命颜良提兵三万进入河间郡做试探性进攻向幽州施压，同时派使者要求高勇放回潘凤及其两万军兵。
潘凤进入幽州后被封为少将军进入奉天军校学习，其两万士兵经过筛选后组成驻扎范阳的第9龙骑师和第41机步师。
随后侦察兵发现颜良率兵向州境前进意图不明，督军府得到消息后，高勇即刻命令范阳驻军针锋相对做好战斗准备，同时派出蓟县四个师前去支援。
率兵北上的颜良一踏入幽州境内便觉蹊跷，行进半日不仅没遇到一名百姓，便是走兽也不见半个。
三万兵马的行军速度在这种诡异的气氛中越来越慢。看着缓缓偏西的日头，颜良不禁疑虑起来，周围树林中仿佛有无数双眼睛在注视着自己，颜良不禁打了一个冷颤。
这时前方路上奔来三骑，为首一将年过四旬，身材魁梧，一身黑甲红衣尤显勇猛刚毅。他身后一骑手举大旗，上书‘建威将军•黄’！另一骑身背射日弓，胸前挂着号角。
颜良正自打量间，黄忠催马上前说道：“为幽、冀二州不启战端，请颜将军速速退兵！”
颜良冷声笑道：“笑话！凭你一人之言让我数万大军退却！冀州脸面何存？”
黄忠平静的凝视颜良片刻，摇头道：“常听左军师提及颜良乃一匹夫！今日一见果如其言！”言罢由旁边骑兵身上取下射日弓，拉弓搭箭……嗖！
颜良听到黄忠辱骂之语气氛异常，待要出言讥讽，却见黄忠取弓射箭，箭矢应声飞来，颜良急忙闪头旁躲，却听“咔嚓”一声，身后的“颜”字大旗被射为两截！
颜良更怒，喝问道：“你是何人？怎敢毁我帅旗！”
黄忠微微一笑，手举黑刃刀直指天空道：“征北将军属下建威将军黄忠！”话音刚落，身边骑兵吹响号角，呜——！
片刻，颜良只觉黄忠身后号角应声响起连绵不绝，随后战鼓隆隆作响。袁军兵卒亦被惊吓得慌乱起来。颜良怒喝数声稳住军心，跟着催马上前斗战黄忠！
黄忠不甘示弱舞动黑刃刀迎战。二人兵器相击，巨响震痛耳膜。颜良暗自惊讶黄忠力道之强，黄忠亦为颜良的手劲所震！
这时，袁军后队突然喊杀声起混乱异常。颜良心中一惊暗道不妙，略一分神，黄忠黑刃刀紧贴头顶滑过，盔缨被刀锋劈落！颜良旋即收摄心神举刀反击。
此刀尚在空中，颜良猛然发现两边不远的树林出现异动……余光落处但见大批黑甲士兵手持强弩缓步踏出……一刀劈空！
此后连出三刀，趁着黄忠闪身避开之际，颜良拨马返身退回军中。黄忠看着逃回去的颜良手中的黑刃刀再次高举，这一次两边弩兵前进五十步站定，弩箭上弦瞄向袁军！
颜良回归本军不敢滞留急命杀向冀州！黄忠望向袁军兵卒露出不忍神情，可是手中的黑刃刀还是重重落下……上万支弩箭毫无停顿的射进袁军阵内，将他们排好的军阵射得散乱不堪！
颜良一边奋力拨打箭矢，一边引领大军退向冀州。战战走走，幽州骑兵如鬼魅般飘忽不定神出鬼没。出如蛟龙出海，弩箭射杀马刀劈砍一阵后自行退去，没则身影皆无难觅踪迹。弩兵与步兵联合结阵不紧不慢的跟随，袁军头顶箭矢不曾有片刻停息。
来时的半日路程回去时竟走了一夜，这一夜是痛苦的一夜，是不堪回首的一夜！当颜良率领不足三千人的败军逃回冀州时，许多兵卒痛苦流涕！因为昨夜没有安歇之处，没有平静之时，有的只是漫天箭雨，有的只是马蹄践踏，有的只是配合默契的步兵与弩兵，有的只是无休无止的战鼓隆隆以及必须牺牲数千乃至上万人才能顶住的步兵进攻！
颜良狼狈退回冀州，袁绍除大骂高勇无耻之外再无他法，讨要潘凤的事情就此搁置。可是相对于这点损失，更让袁绍难以忍受的是高勇以这次冀州的入侵为借口关闭了所有通往幽州的道路。
途径冀州的商路一片萧条，代之而起的是青、徐海港的繁荣！冀州税入因此大幅下降，不到关闭前的十分之一！
面对如此窘境，袁绍仍然继续着自己的计划。二月，在冀州各郡太守的推举下袁绍自领冀州牧，彻底剥夺韩馥的全部权利和职务，将其软禁在家中。
其后袁绍迅速派将领文丑、麴义、淳于琼等人编练原冀州八万军队，同时为抵御幽州高勇，其又命郭图在冀州扩充军备。
冀州在黄巾之乱前有人口约五百八十万，后来黄巾乱起，大批百姓逃往辽东以及南下徐州，再加上近几年辽东政策大量吸引冀州百姓迁往幽州，使得冀州所余百姓约四百万，即便如此相对其它的州，这也算是大州和富州了。
本来冀州在韩馥的治理下轻赋薄税，再加上韩馥不喜战争，整个冀州的军队也才八万。尽管长安朝廷政令不通，各地刺史、州牧均在扩军备战，但冀州韩馥和徐州陶谦依旧维持着少量军队，因此中层百姓生活还算富足。
可是袁绍到来后大肆扩军，大半个月抽调壮丁使军队达到三十余万。随后仗着强权将冀州郡县的大部分官员裁撤，换成自己亲信。大量扩军要求大量军费，为弥补军费不足，袁绍学习汉灵帝的敛财方法大肆卖官卖爵。导致冀州吏治在一个月内迅速恶化，贪污腐败横行，民众生活水平急速下降。
进入二月中旬，袁绍在冀州所作所为高勇了如指掌。利用其入侵幽州的惨败以及大肆扩军的行径，督军府密探开始在冀州散播谣言，到处谣传韩馥因不满袁绍所为，打算发出檄文邀请东郡曹操和幽州高勇共同讨伐袁绍的消息，并且还煞有介事的将檄文部分内容透露出来。
冀州百姓本已对袁绍的统治感到不满，如今听说韩馥要为救冀州百姓向外借兵，都大赞韩馥爱民如子，大骂袁绍忘恩负义。街头巷议如滔滔洪水般不断涌向袁绍耳中。即便在军队中也有这样的传言，造成士气涣散兵无斗志。
虽然袁绍大肆搜刮百姓，造成中下层民众迅速贫穷，但对于大族世家，袁绍却是处处谦让，毕竟他们是维护自己统治的根基。正因为这种区别对待，虽然冀州下层百姓怨声载道，可袁绍的统治依然安稳如故。
利用彻查谣言的机会，袁绍大开杀戒，将那些有意反对自己的官吏、名士杀的杀软禁的软禁，如此才将议论渐渐平息。而经过这种清洗，袁绍对军队的控制更加牢靠，冀州在他这种铁腕手段下反而处于一种不和谐的稳定之中！
高勇则趁袁绍盘剥冀州百姓的空档，派华歆赴青州，凭着剿灭青州黄巾的功劳，再加上北海太守孔融的从中斡旋，租借了东莱港和青州东部威山与东牟之间的大块土地，租期为十年，每年给青州五百万钱作为租赁费。
病重的青州刺史龚景不好不给三番五次拯救自己的高勇面子，况且五百万钱也不是小数目，足可顶上青州动乱前半年的税赋。再加上龚景子女均在幽州上学，他便瞒着朝廷私下与高勇达成协议。
高勇得到东莱港之后，立即着手扩建港口，作为日后连接辽东的商用港。而在威山与东牟中间是一处天然的深水港，即后来的刘公岛海域，那里有着可以驻扎大型舰队的良港。
高勇将这里叫作威海，并划出一大块军事区，兴建大型军港。同时在旅顺开始组建第四舰队，作为将来进驻威海的舰队，而威海是进一步南下的踏板。当得知青州的事情告一段落后，高勇告别新婚的妻子们带着众将秘密进入蓟县，开始准备与袁绍的对战。
蓟县，荀谌来到已经半月有余，却仍然没有被获准进入奉天，背负关、耿二人的重托而一事无成，荀谌内心异常苦闷。直到得知幽州军兵狠狠教训了擅自入侵的颜良部以及那些陆续开到蓟县周围驻防的军队后，才隐约猜测到了什么。此后的时间便在书房内阅读荀彧送来的幽州近几年出版的所有《新报》和公布的各种法典。
二月二十日，正在屋内阅读《民法典》的荀谌突闻院外脚步声起，经验告诉他这是军兵特有的脚步声。荀谌正要起身一探究竟，却见一名仆人急匆匆奔进屋内惊叫道：“老爷，有......有客人求见！”
荀谌看着他紧张的神情问道：“什么人？看把你吓成这个样子！”
仆人强自按耐紧张道：“回老爷，那两位客人带来了大批官军，已经将这里重重包围！”
荀谌惊讶道：“什么？”
这时屋外传来一阵爽朗的笑声：“奉孝你看，荀公说的果然没有错！毕竟是兄弟啊！”
荀谌急忙推门，只见屋外站立两名青年，一位是自幼相识的郭嘉，另外一位……荀谌笑问道：“一别多年，想不到奉孝已经变成俊郎青年了！哎，岁月不饶人啊！”
郭嘉走上前去握住荀谌双手道：“哥哥目光还是锐利如故！”
荀谌笑望郭嘉道：“当然了，你可是我们看着长大的！那，这位是？”
郭嘉嬉笑道：“他啊可是了不得的人！仔细听好啊：征北将军、东夷校尉、幽州牧……”
荀谌立刻脱口道：“高勇！”旋即尴尬道：“高州牧请恕在下失礼！”
高勇躬身施礼说道：“晚辈高勇拜见荀公！”
荀谌一愣随即明白过来，笑呵呵打量起眼前这位相貌普通、身高普通却给人一种奇妙感觉的爽朗青年……“请屋内详谈！”
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