阳余韵，晚霞斑斓，昏黄的光幕下，东都洛阳似玉盘珠，光芒四射，焕发出皇都的光辉。尽管，这份光辉显得如此黯淡，如此孱弱，仿佛明珠蒙尘，又似裂痕斑驳，即将步入最后的时间。然而，任何事物，往往都会在最后一刻爆发出最耀眼的光芒，也即所谓的回光返照。此时此刻，落日余晖中，洛阳城似乎也在印证着这份亘古不变的真理。
“皇上，前面就要到洛阳都城了！”杨奉强抑激动，眼含泪水轻声呼唤。四周禁军将士无不眼睛湿润，朝臣们哽咽着，甚至泣不成声，几名上了年岁的老臣更是匍匐在地，跪爬着奔向洛阳。是呀，离开洛阳太久太久了！当年随同皇上的朝臣将士能够有命回来的十不足一！经历了太多的苦难，经历了太多的无奈，许多人甚至曾一度放弃。但是，苍天有眼，让北方出了一个高勇，名不经传的他居然能够指挥征北军连战连捷屡克强敌，收复长安，夺回洛阳！当年这位不起眼的玄太守如今已是车骑将军，许多人相信要不了多久，高勇必将登上大将军之位，到那时，要不要重立丞相也只是他的一句话、一个念头而以！
不过，就算如此，朝臣心中仍存有感激，除了高勇一心为民、治下百姓安泰之外，更重要的是，高勇是以朝廷官军的名义夺回的洛阳，无论实际上如何，只要有这名义上的一点。就可以了！
刘协颤抖着手掀开车帘，缓步走出，在徐晃地搀扶下站立车前，泪水滚动中，视线自南向北一点点扫过洛阳城……虽经修葺却仍斑驳的城墙，屡经战乱却仍静静流淌的护城河，以及城门下稀少却仍进出的百姓……一幕幕过往瞬间充斥脑海，刘协只觉心头一震，深吸一口气。泪水终于湿润了视线。但是，在洛阳城模糊的瞬间，刘协似乎看到了先皇在皇宫内招手，大汉在一点点复苏！衰败中蕴含希望、颓废中隐藏着坚强！“枯木逢春。只因润雨到！”刘协岿然长叹。
“枯木逢春？”杨奉、杨彪以及左近朝臣同时愣住，却又于刹那间恍悟，“对，皇上说得好。枯木逢春，只因润雨到！”听到皇上的感慨，朝臣们唏嘘不已，真个情到深处唯有泪千行！
“传令：城内戒严！部队列队。准备入城！”传令兵带着军令迅速向四周奔去。很快，负责保护的机步兵组成两道黑色的钢铁人墙，将皇上及朝廷百官夹护中间。吕威扫一眼队伍。满意地点了点头。“休息一刻钟。待洛阳城戒严完毕后列队入城！”
杨彪见状眉头一皱，显得极不耐烦。怎奈势比人强。屋檐之下，一切都只能忍气吞声。刘协冷漠的看看四周，最后仍把目光投向洛阳。“先皇，儿臣回来了！一切也会慢慢地好起来！”
徐晃、杨奉对视一眼，自然看得出吕威璜的用意。二人视线迅速进入洛阳城内，只听见一阵阵号声连绵不绝，城门附近的人们好像拥有默契，在号声响起的一刻纷纷加快步伐，奔回各自地家中，没有慌乱，没有吵闹，安静的收拾摊铺，平静的关闭店门，小心翼翼的合上门窗，甚至于孩子也未见哭闹，反而乖巧地跟随亲人返回家中……“天哪！怎么会这样？”
看到这令人难以置信的一幕，所有人都惊呆了！
哭泣声停止，哽咽声消退，连窃窃私语也销声匿迹，留下的只有一双双圆睁的大眼和合拢不上地嘴巴！
“列队入城！”吕威璜高傲的举起宝剑指向天空，“嗬！”全军将士齐声呐喊，倍增这份强悍无比的气势。
“1团听令，入城后封锁主要道路，违反戒严令者一律抓捕入狱！反抗者格杀勿论！”最前面地团校一声令下，四列纵队由静而动，于整齐地跑步声中快速奔进洛阳西门。视线所及，通往皇宫地道路逐渐被黑红色保护起来，似一条直道，起自西门通达皇宫。
“请皇上回宫！”吕威璜策马返回，高声喊道。
刘协傲然而立，努力维持着面容平静，轻道：“吕将军，时间短暂，皇宫可修复完好？”
吕威璜答道：“车骑将军着意叮嘱，洛阳百姓日夜劳作，终于三日前竣工。此时皇宫一如当年模样。皇上禁卫可随同入宫负责安全，而皇宫门卫及巡逻皆由驻守洛阳的31机步师负责！”
刘协眉梢微微一跳，旋即淡然道：“有劳高将军了！走，随朕回宫！”
……
“杨太尉，高勇是不是有点过分？看看这架势，足有四五千人！”左中郎将李固低声道，一双眼睛仍不时偷偷瞄向左右。右中郎将庞褞亦心有不甘道：“左中郎将所言甚是，道路尽皆封堵，也不见半个百姓欢迎，高勇摆明了不让洛阳臣民知道皇上回宫地消息！”
“安静些！”杨彪一声低喝，“这里是什么地方，切记祸从口出。如今高勇势大，凡事必须忍让，切勿因小怒而坏大事！”正说着，队伍来到皇宫外，但见一队队笔直站立征北军，震撼深入人心。一些个文官早就承受不住迎面压来的杀气腿脚转筋，大冒冷汗了！
韩暹目光阴冷，缓慢打量面前纹丝不动的普通兵士。李乐、胡才不约而同的将手下部曲与面前的征北军作了近距离的比较，随即摇起头来，一脸的无可奈何。“守卫皇宫竟然派出如此精锐，高勇出手够狠！”韩暹低声道。
“精锐？”宋果对杨奉摇了摇头，说道：“将军，据兄弟们探听，驻守洛阳的31机步师组建不过三五年，在征北军中顶多算是平。高
最厉害的部队除了所谓地独立师外。其余大部分都危险地带。”
杨奉一怔，再次望向眼前兵士的目光中多了几分羡慕与妒忌。
……
“什么？情况属实？”韩遂双眉紧锁，眼中满是忧郁，视线落在地图上的渝麋位置，焦躁不安。
“一切属实！若非征北军盘查的厉害，消息还能提早半月送达。长安三辅大部落入高勇手中，郭下落不明，李傕人头落地。不单皇上落到高勇手中，连朝廷百官也无一幸免。此后。高勇挥军杀入弘农郡，据传已经攻克洛阳，逼和吕布！”
“皇上在哪里？”马腾面色阴郁，推门而入。将披风挂到墙上后，一屁股坐在韩遂身旁。
韩遂抬头看一眼道：“可能仍在长安，或者已经赶赴洛阳！高勇此人诡计多端，看样子不会给你我机会了！”
“狗娘养的。不就仗着兵马多么！有种的来碰西凉看看，我马腾发誓要它吃不了兜着走！”愤恨的怒骂一声，马腾才转头问信使道：“出来时，高勇在长安一带安排有多少兵马？”
信使盘算片刻道：“攻打长安三辅时应在十五万上下。后来又分兵攻打洛阳……至少还能有个七八万的样子，其中三分之一为骑兵！”
“什么？两万多骑兵？”马腾有些惊讶，“高勇怎么积攒起来的？骑兵啊。可不像步卒、弓兵那么好训练！”
“训练？用得着吗？”韩遂冷声道：“别忘了。乌桓、鲜卑、匈奴早就被高勇打地龟缩起来。要知道。战场是训练兵马最好的场所，你说那几万骑兵是怎么来的？”
“哼！两三万骑兵西凉还是吃得下的！”马腾底气不足地说道。“对了。征北军的战力如何？听超儿说，征北军的战力不弱，甚至比西凉兵马还要强！”
信使一听，没来由的想起了亲眼所见地长安城内的屠戮，声音竟不自觉的颤抖起来：“李、郭部曲在征北军面前犹如蚍蜉撼树，连阻挡拖延都做不到。长安城内一战，与其说是混战，不如说是单方面的屠杀！征北军全不怕死，冲杀起来明知道会死也不退缩！更令人震惊地是，细作曾趁机到战场上查探，发现征北军除了拼杀勇猛之外，还不见逃跑与怯战之人！”
“没有逃兵？”韩、马同时动容。
“正是，就算战死，也是朝向前方，说明在死前的一刻仍在与敌奋战！”信使说出这句话后，屋内顿时陷入短暂的沉寂。
这时，外面传来马蹄声。“父亲，韩大伯！”马超风尘仆仆地走进屋内。
马腾急道：“雍县情况如何？”
马超接过水碗一饮而下，大呼一声痛快后方才说道：“征北军果然名不虚传，交过手后，儿只有钦佩与敬重！”说着，马超来到地图前，拿起毛笔在雍县西侧五里处画了一条弧线，“从这里开始出现征北军地斥候，五骑一队，路线交错，却又与旁人不同，似乎遵循着某种特定规律。不过，根据经验判断，这种巡查方式似乎非常有效，相互之间距离接近便于策应，只要有一只小队发出号声，大概会在一刻钟内赶来四五队斥侯，反应迅速。”
韩遂点点头，“雍县兵马多少时间赶到？”
马超面容冷峻道：“三刻钟而已！”
“三刻钟？”
“不错，三刻钟，一支千人骑兵便赶到出事地点！”马超肯定道，“这是超亲自确认过地！”
韩遂压抑道：“想不到雍县防御如此严密，征北军反应如此迅速！仗不太好打啊！”
“大伯无须自贬。征北军训练有素不假，但是，我们乃西凉之主，可以借助地利之便拖垮征北军！”
“哦？看来超儿似乎有了对敌方略？说来听听！”马腾笑道，自豪的看向马超。
“高勇雄踞四州，看似强大，实则最为脆弱。对付他只需要一个‘拖’字即可！”
“拖？”韩遂疑惑道。
“对！高勇攻下长安、又打下洛阳，必然引起天下震恐。兖州曹操、豫州袁术、徐州陶谦、荆州刘表还有扬州地孙策和刘恐怕都将坐立不安。谁也不知道下一个倒霉的会是谁？”
“嗯，有道理！”韩、马二人同时点头。
马超继续道：“如今形势看似复杂，实则与当年董卓何其相似。一家独大，其余势力并立，且皇上又落在其手中……故此，若高勇来攻，我等只需牵制拖延，到时候必能将诸侯讨董一幕重演！”
正说到这，韩遂旁边一人突然道：“马将军之论虽有道理，然末将却有一丝担忧！”
“原来是彦明啊，有何见解敬请指教！”马超道。
阎行缓步来到马超近旁，躬身施礼后言道：“此时形势看似与当年薰卓相似，然则其中已有大不同！其一，董卓倒行逆施失尽民心，致使将士离心离德，而高勇却吏治贤明，民心归附将士用命；其二，董卓部曲为多将分有，派系之间互相倾轧，难以协心御敌，征北军正好相反，纵观其数年来进行的战役，多者十数万，少则三五万，无不取得大捷，作战调度如臂使指，且无派系之争；其三，董卓仅据有司州一地而已，根基薄弱，虽有二十余万大军却无法持久；高勇则不同，横跨四州并连成一体，攻守自如实力雄厚。有此三点，末将认为‘拖’字未必能够击垮高勇，搞不好我军反会先行溃败！”