睁，嗔怒道：“告诉莹儿，路上究竟发生何事？为何突然杳无音信！知道莹儿有多担心你？万一有个三长两短，你让乔家怎么还你的深情厚意啊！”梨花带雨中，两只小拳头狠狠的敲打高勇的胸膛，只看着周围人目瞪口呆，当街打情骂俏，在东汉末年绝对算是难得的景致。

郭嘉拉过小乔的手，嘴里说着只有两个人才能听到的悄悄话，可一双贼眼却在偷瞧高勇这边，嘴角挂着一丝好笑。小乔笑眯眯的，分隔这些天，她也与姐姐一样十分想念郭小哥，眼神中难掩担忧，盯着郭嘉看了半天确定无损之后，才露出会心的笑容，并伸出另一只手，甜甜的说道：“郭小哥，答应晶儿的礼物呢？你不会食言的，对不对？”

郭嘉听到这话险些闪倒，心中一嘎：为了你乔家，老子在外拼死拼活，你个丫头回来就要礼物，也不说安慰两句！想归想，外表却不能有丝毫流露，赶紧收回目光关爱着凝望小乔，按照高勇教授的方法，紧紧捂住小乔的一双嫩手，柔声道：“晶儿妹妹，告诉郭哥哥，你真的只有十三岁吗？”

小乔眼睛一瞥，“怎么？郭小哥不相信？”

“相信，怎么不相信，只是……”郭嘉绞尽脑汁要想出探听虚实的方法。

小乔甜美的一笑，轻轻靠近郭嘉耳畔低声道：“这是个秘密，替晶儿保守！其实啊，许多事情晶儿都明白，不过，在晶儿看来，还是装作不明白更好一些，只有这样才能发现一个人的真正心意，你说呢？郭小哥？”

郭嘉立刻点头，深情的凝望。“妹妹说得对，哥哥也是这么想的，我们还真是天作地合的一对。”

小乔轻轻点点头，靓丽的脸上竟然流露出理解万岁。郭嘉抓紧小乔的手，视线往高勇的方向一飘，悄声道：“比如说现在，就要装作看不到。”

小乔看都不看，呵呵笑道：“郭小哥也开窍了！”说完将纤手抽出来。仍旧摊在郭嘉面前，“礼物呢？”

倒！这次是晕倒！在倒地前的一刻，郭嘉真诚道：“你看郭哥哥作礼物好吗？”

小乔俏脸一红，流露出与年龄不相称地韵味。喝斥道：“去，不正经！”

另一边，高勇早已制止住大乔的暴力，看着乔莹泪光闪闪的双眼温柔道：“为了你。刀山火海我都会去！”

看到高勇眼神中的真情真意，乔莹心中温暖，可旋即又想到眼前之人已经有了家室，神色不由一黯。泪水仍止不住地流下，“有你这句话就够了！平安回来，莹儿总算可以放心了。答应莹儿。下次再也不许以身犯险了。你不知道。当失去你的踪迹后，莹儿……莹儿……”两行清泪。掺杂着无尽的情意绵绵。高勇感动，轻轻为其试去眼泪。“告诉莹儿这些天你究竟到哪里去了！为何会突然无影无踪？”

高勇挠挠头，看看四周逐渐围拢的人，虽然有护卫将其隔离，却仍觉着不舒服，“这个还是回到府上慢慢说吧！”

大乔嗔怒，登上马车，“你要不说我就不理你了！”

乔家别院，乔老爷已经在门口等候，看着两个女儿陪伴着两位青年才俊返回，感受着父亲才能拥有的自豪与欣慰。“高公子，郭公子，终于盼到你们二位平安回来！老夫悬着地心终于可以落下了。”

“乔老爷说笑了！此行也是惊险不断，令人后怕啊！”郭嘉灵巧的接过话，“不过，看乔老爷的模样，莫非遇到了天大的好事！”

乔老爷哈哈一笑，招呼众人进院，“好事，大好事！曾经劫掠乔家商队地三股贼寇被一网打尽，匪首头颅更被扔到郡府门外。这些天，此消息传遍扬州，真是大快人心百姓相庆，只是不知道具体的过程和究竟出自哪位壮士之手，否则一定为其烧香祈福！”说至此处，乔老爷一愣，目光敏锐的盯住高、郭二人，又看看身后魁梧的护卫以及近百辆大车地货物……“难道说……真是你们……”

高勇伸手示意其禁言，嘴上淡淡的笑道：“匪徒运气不好，偏偏遇上乔家商队，时也命也！”

乔老爷双眼一亮喜上眉梢，乐得合不拢嘴，如此厉害的未来女婿天下哪里寻的？不过，如此厉害地人也必定不是普通商人，欣赏之中多出几分疑惑。

入屋落座，乔老爷略显激动道：“商路畅通，再有二位公子相助，相信乔家不久必将成为吴郡数一数二的名望人家！在此，乔某代乔府上下对二位公子的大恩大德感激不尽！”说完便要叩拜。

高勇哪敢，急忙起身阻止，“乔老爷客气了，此事本就是互助互利两方双赢地好事，什么谢不谢地见外了！况且，以后在扬州地界还要多多仰仗乔家照应呢。”

乔老爷微微一笑，心中赞赏，“如此，乔某必当尽心尽力。来，摆酒宴，为贵客接风洗尘！”

乔老爷经商不行，但在为人处事等方面却格外老道，席间见高勇根本不提关于匪徒地任何事，便心领神会，将之作为秘密藏于心底，但高家的强悍实力却也同时刻于心中，有如此强援相助，何愁乔家不兴。况且，女儿与之大有好感，说不定……推杯换盏觥筹交错，眨眼间夜深人静。

舒舒服服地睡了一夜一日，直到次日傍晚高勇才起的床来。洗漱完毕吃些糕点，此时乔老爷忙于安排货物的推销不在府中，而旁边郭嘉的房内也空无一人，高勇只好独自一人在府内转转。穿过两座偏门，不知不觉来到一处占地三五亩的小花园。几株翠柏错落有致安静的挺立，其上点缀着淡淡雪白，成为园内一道亮丽景色。

“咦？高公子醒了？”温柔的声音伴着淡淡的幽香传来，大乔粉衣着身，仿佛冬日的腊梅，高贵典雅。

高勇看得一呆，急忙回道：“路上一直睡不好。在乔府才有回家的感觉，贪睡了！”

“家？”大乔神色一滞，闪过一丝伤感，“刚愎自用任性妄为，不怕你家里的夫人担心怪罪吗？其远在幽州，肯定比莹儿更加挂念。”

想起家中的几位夫人，高勇心中涌起一股温暖，老脸不禁一红。尴尬笑道：“这个……那

应该……大概……差不多……她们都是知书达礼温柔理解万岁！”手足无措仿佛一个得了相思病的少年郎。

乔莹心里一酸，却又忍不住笑了出来，“你呀。还她们，说到底有几位夫人？不会也像吴郡朱家的少爷那样娶了十几位吧！”

高勇赶忙矢口否认，“误会，天大的误会！家中夫人三五位。温柔贤淑惹人怜，欲将携手至终老，来生相聚续情弦。”

“哼！就知道你们这些人没一个好的！”话这样说，可乔莹心中却因为高勇的质朴和真诚而欢喜。更加恋恋不舍，“答应莹儿，以后再也不许以身犯险！”

“好的。一定！不信的话。我们拉钩相连？”高勇脑中猛然记起前时代曾看过地一篇感人至深的故事。

大乔好奇。瞪着迷人的眼睛问道：“如何连法？”

高勇感叹一声，将这个凄美的故事讲述出来。直到最后伸出小手指勾紧大乔地手指重复道：“连就连，你我相约一百年，谁若九十七岁走，奈何桥上等三年！”

大乔默念着这句感人肺腑的话，目光渐趋迷离，只是两人的手指仍紧紧的连在一起……

心情愉悦地走回自己的小院，却正好遇到迎面跑来的郭嘉，高勇哼道：“你呀，是不是又拉着小乔逛街去了？”

郭嘉收住脚步，神情凄婉道：“冤枉啊！表弟我是被逼得！”

“去你的！这么急有什么事？”

郭嘉拉起高勇快步走进屋内，凄婉换成冷肃，“刚刚丹阳郡送来消息，于、陈横把守地牛渚失守了！”

高勇一怔，“究竟怎么回事？牛渚可有一万余人驻守，孙策再厉害没有对等兵力也难以轻下，况且牛渚背后还有于湖的朱皓，他可是铁杆保刘派，决不会见死不救。”

郭嘉轻叹一声，“具体情形尚未查明，嘉也奇怪陈横、于这两个废物究竟是怎么守的！一万多郡兵逃回到于湖时不足一半！”说着拿出地图铺开，“牛渚失守，孙策极有可能牵制于湖攻打宛陵！如此一来，若宁国陈武也发兵北上，泾县地刘只能做一只瓮中鳖了！”

“报告！丹阳最新消息送达。”护卫气喘吁吁地将一封信交到高勇手中，拆开细阅，高勇不禁倒吸凉气，惊叹道：“好一个江东孙策、美周朗！”

“两日前，黄盖、韩当部突然出现在牛渚城外，守将陈横紧闭城门到也没犯什么大错。”高勇淡淡地说道。

郭嘉奇道：“那又怎么会丢城？”

“还记得周瑜曾率领千余人攻打了张多的老巢，搜刮了大量江船吗？”

“难道说，周瑜去而复返！”

“不错，牛渚陈横见周瑜水军撤退便放松警惕，将大量兵马调到城上。周瑜便趁此良机夜袭渡口，一举攻占牛渚，更俘虏数千郡兵，缴获大量粮草辎重。”说完将信扔到桌上，“麻烦了，刘自掘坟墓，牛渚地黄盖已经起兵向宛陵前进！”

“宛陵？主公，泾县可有消息？刘有没有反应？”

“乱！泾县上下一片混乱，依吴杭判断，很有可能会匆忙撤退，抢在黄盖之前穿过宛陵！”

郭嘉皱起眉头，在屋内踱起步来，“黄盖手中充其量四千人，就算加上韩当也不过八千之数，其中既要守护牛渚，又要防备于湖，可用之兵约五千；临城、安吴驻扎孙策近万人，可刘的泾县仅有两万郡兵。牛渚一败，双方均势打破。在局部，孙策反而占据优势，兵力相当的情况下，刘几乎没有取胜的可能。”分析至此，郭嘉死死盯住宁国及其旁边的一个小圆圈说道：“主公，救还是不救？”

高勇犹豫道：“依你看，救还是不救？”

郭嘉看看高勇，又瞧瞧地图，最后向屋外望去，“救！要61机步师、55弓弩师埋伏于宁国以南，等到刘率兵攻打宁国，双不多的时候再出手，给刘留一条退路，更让他欠下一份人情。”

“为何刘不选择于湖？”

“因为怀安更安全，而嘉所料不错的话，芜湖的失守怕是一出苦肉计.不过，这苦肉计却坏在陈、于两个废物手中，弄巧成拙了！”

这时，院外站岗的护卫禀告道：“乔老爷请公子到客厅，有要事相商。”

高勇看看郭嘉，吩咐道：“立刻安排救援，兵力不足的话可以急调夷州待命的海陆师增援。”说完向门口走去，嘴里却感慨道：“但愿刘能如孔融一般识趣。”

……

“二位贤侄快快入座！乔某冒昧，有一事迫在眉睫，必须请贤侄相助！”乔父态度诚恳，似乎遇到了极为棘手的事。

高勇抱拳道：“但讲无妨，能帮者，晚辈绝不推拖。”

乔父也不矫情，开门见山道：“今早街头有传闻说庐江孙策已击败刘州牧的州府官军，其数万兵马不日即可抵达吴郡。刘州牧与孙策交战，吴郡世族大户皆有份参与，恐怕到时引来打击报复。况且，乔家仍有人丁在庐江，如此两头难为，实在令人担忧。无论谁胜，乔家也难以善了。近闻夷州设郡立县，蛮夷归化，又有征北军护持，前途不可限量。思前想后，乔某决定短期内将家室迁往夷州，躲避眼下战乱。然，迁入夷州需有人做保。故此，想劳烦贤侄做那保举之人，待扬州乱平，乔家再迁会原址。”

“噢！原来如此！”高勇瞧了一眼郭嘉，见其与己一般无二的表情，“此事简单，作保而已。不过，乔家在庐江、吴郡、会稽郡皆有不小产业，又当如何？毕竟需要人料理。”

乔父笑了笑，“乔某留下，只将家眷迁至夷州。若战乱席卷，一个人脱逃总比一家人逃容易些。”

高勇点点头，“此事二位小姐知道吗？”

乔父目光闪烁，支吾道：“知道，听说要去幽州游玩，她们也很高兴呢！”说完乔父找了个借口匆匆离去。

客厅内，高勇与郭嘉大眼瞪小眼，怎么想怎么觉得掉进了坑里！郭嘉咬咬牙：“谁再说乔老爷傻我跟他急！”