初平元年（190年）二月中旬，高勇因为与袁绍发生了矛盾，带领所部军马离开联军，每天行进五十余里，除了由洛阳带出来的数十万百姓外，沿路继续地吸收贫苦百姓，而当地官员看到这样浩浩荡荡的队伍根本就不敢管。粮食除了由辽东运来外，还在沿路村镇购买，反正都是抢来的钱，花着也不心疼。
蔡琰与周宁还有其它一些人被黑衣人请到了马车上，虽然很和气却有着不可抗拒的气势。蔡琰等人不得不上了车，随后又来了许多的军兵，护送着这支全由家眷组成的队伍离开了洛阳向北行进。
周宁一路上都在安慰蔡琰，可是蔡琰毕竟第一次经历这种状况，时不时地就会因为想念爹娘而小哭一场。每次周宁都宽慰道：“妹妹，不要哭了。你的爹娘都还在世，还有相见的机会。不像我，娘亲就那样走了……”看到快要落泪的周宁，蔡琰立刻止住了哭声。
马车行了十几日后的一天傍晚，众人正在搭建帐篷准备休息。几日的相处，这些人已经互相熟识，气氛活泼也没有了开始时那样的沉闷。
蔡琰和周宁在帐篷内正要打开包袱将里面的衣物取出，突闻帐外嬉闹之声消失，二人急忙跑到帐外……
这个不大的营寨被大批军兵包围起来，黑色面具的后面是一双双无法看清的眼睛。蔡琰等人不知所措地挤靠在一起，有些胆小的都已经哭了出来。
不久，在几个将领模样的人的簇拥下进来了一个年轻的人，此人浓眉亮目，相貌虽然普通，却有着与其年龄不相称的沉稳与老练。这个人自我介绍道：“在下是玄菟太守高勇，在洛阳是我的部下将各位救了出来，现在我们正在赶往辽东玄菟。等过一段时间，安定下来后，我会想办法将各位送回亲人的身边。”
听到高勇的解释，这些人安静了下来，周宁壮着胆子问道：“请问高太守，我们的亲人现在何处？”高勇和蔼地说道：“应该在长安，不过仍在董贼的压迫下，恐怕生死未卜。”
说完有几个人当即哭了出来。高勇急忙劝说道：“各位不要心急，我保证会想办法将各位的亲人给救出来的。”
这时一旁的蔡琰仔细打量过高勇后，轻声问道：“高太守，我想知道你为什么要救我们？”
高勇循声望去，映入眼帘的是一个绝色美女，这是他来到这个世界后遇到的第一个真正意义上的绝色美女！她的端庄要高过苏雪莲，容貌也要略好于苏雪莲，只是没有苏雪莲特有的灵动与活泼。
看到她的气质高勇便大概猜出她是谁。遂清了清嗓子，问道：“这位可是蔡琰小姐？”
蔡琰微感惊讶，心想：“自己基本上没有怎么接触过外人，这个太守是如何知道自己的呢？”嘴上却说道：“正是。”
高勇昂首正气说道：“我派人救各位，只因诸位是大汉清廉官员、词赋大家、音律大家、以及心念百姓之人的亲属（PS：可以把自己的私心说得如此大义凛然！袁绍也要甘拜下风！）。我救大家是代天下百姓表达谢意。”
蔡琰听得双眼有些红润，却还是继续问道：“可是高太守为什么要将我们带去辽东呢？”
高勇笑着说道：“其一，我走之后，联军必败，到时候无论是董贼回来，还是外族趁乱劫掠，诸位的处境将会十分的悲惨；其二，即便联军能够战胜董贼也是心力不一，绝难持久，最后还是会导致战乱，诸位还是会受到伤害。”
蔡琰带着似懂非懂的表情说道：“既如此，蔡琰在此先谢过高太守了。”
高勇急忙摆手道：“不敢，在下只是希望所有人都能够平安。”说完，深深的看了蔡琰一眼，转身离开，并且吩咐道：“务必保护好她们，尽量满足他们合理的要求，如果有事要最先通知我”。
周宁看到蔡琰盯着高勇的背影半天还没有回过神来，就打算戏弄她一下。在蔡琰的耳边轻轻地说道：“妹妹是不是觉得这个高太守人很好啊？”
蔡琰无意识的点点头‘嗯！’了一声，旋即发觉自己上了当，红着脸敲打周宁撒娇道：“姐姐好坏！”
正在往回走的高勇脑中还在浮现着蔡琰的身影，心道：“不愧是才女，既有相貌，又有才华！可以和我的苏雪莲有的一比了！要是能与他们两个人在一起生活就好了，一个端庄温柔，一个调皮可爱！”
当天深夜，高勇仍在辗转反侧，蔡琰的神情始终挥之不去。另一边的蔡琰也好不到哪里去，正在做着一个奇怪的梦：自己坐在一个宽敞明亮的厅堂内，教许多人学习琴艺，而自己的父亲蔡邕也在一旁微笑静听……
呜——呜！急促的号声将整个营寨惊醒！随后传来了喊杀声、哀号声、烈焰燃烧声……高勇立即起身跑出帐外，只见南边蔡琰所在的营寨附近火光冲天人影晃动，更有挥刀劈砍百姓的骑兵奔跑其间！
负责护卫的许褚见到高勇急忙说道：“主公！好像是有匪徒劫营！”担心蔡琰安危的高勇不及多想，立即穿起铠甲大吼道：“传令：全军紧急集合！准备战斗！”
这一刻，平时严酷的训练发挥了效用。紧急集合的号声连续响起，驻扎步兵与骑兵的营寨瞬间改静为动，士兵们穿戴好铠甲按照班、连奔出帐篷迅速集合在一起，随后传令兵快马赶到，于是按照团的编制迅速出营准备作战。
另一边四个团的龙骑兵刚刚集合完毕，便看到高勇以及身边的许褚、赵云、太史慈、张飞和典韦飞骑而来。四个团长正准备上前汇报，却见高勇伸手制止同时命令道：“子义、子龙各带一团龙骑兵向队伍首尾巡视，遇敌格杀勿论！”“是！主公！一团跟我来！”“二团跟我来！”高勇继续命令道：“三团、五团跟我接敌！其余部队集合完毕后等待军师命令！出发！”
蔡琰被那急促的号声惊醒，正自奇怪发生何事时，就听到外边喊杀声起，更有刀砍入人体的“噗噗”声！蔡琰心惊之下，急忙推醒身边的周宁……周围喊杀声越来越近，更血腥味以及大火焚烧的臭味传来，两个女孩恐惧地抱在一起瑟瑟发抖……
突然一个有些耳熟的声音传来：“翼德带五团从后截杀！一个都不要放过！三团抽战刀……杀啊！”随后蔡琰便感觉到大地传来的震动以及兵刃交击之声……
那个耳熟的声音让蔡琰想起了一个人，她小心翼翼地将帐篷揭开了一条缝向外张望……却看到那个一直在脑海里萦绕的身影正骑着战马挥刀拼杀……挡在他前面的敌人被砍落马下，这时另外一个敌人向他挥刀砍来，这个身影举盾相挡……突然在这个身影背后，在他视线不及的地方，另一柄刀猝然而至！蔡琰心中骤然紧张，急忙探头大呼一声：“小心身后！”那个身影仿佛听到了这一声呼唤猛然回头……
“当”一声脆响传来，一支短戟飞来将那把偷袭的刀砸飞！随后一个高大武将怒骂道：“敢偷袭我家主公！去死吧你！”那个偷袭之人还未来得及转身便被砸得脑浆迸裂血肉模糊……
骤然紧张的心刚刚放松，便看到如此恐怖的景象，蔡琰“嘤”地一声昏过去了…
当她醒过来时，发现自己已经躺在一辆宽大的马车内，外面天已经大亮，喜鹊欢快地叫声传来，是那样的让人喜爱！周宁看到蔡琰悠悠转醒，微笑着说道：“好妹妹，你还真是好命啊！没想到那个人这么关心你！”
蔡琰不明白她话里的意思，急忙问道：“姐姐，昨夜……”
“昨夜……死伤多少？”高勇顿了一下，还是将后面的话说了出来，双手扶在案上仍在不断地发抖。
赵云起身回道：“百姓伤亡七百余人，我军龙骑兵重伤十九人，轻伤一百二十三人！机步兵没有参加战斗，所以伤亡为零！”
高勇恶狠狠地道：“这帮强盗，居然向手无寸铁的百姓下手！全部该死！”
这时贾诩由帐外走进，看到高勇正在气头上，刚张开的口又合上了。高勇发现后说道：“文和只管说来！审问的结果如何？”
贾诩自信而又平静地说道：“回主公，这些人并非土匪强盗！而是袁绍派来袭扰我军的兵马！据他们招供，这一次他们一共来了两千余人，全部为骑兵！现在仅仅是开始！”
“啪！”高勇一拳击在案上，恶狠狠地道：“袁绍啊袁绍！想不到这样的事你都做得出来！……哈哈哈哈！好！我们就骑驴看唱本——走着瞧！传令各部：十二个时辰轮流巡逻值班，不得有半分松懈；侦察兵扩大搜索范围，绝不给敌人可乘之机！”
众将被高勇这一笑弄得莫名其妙，你看看我，我看看你……贾诩望向高勇，仿佛已经明白高勇为何发笑以及他‘走着瞧’那句话的深意！一丝笑容爬上了贾诩的嘴角，好像是在嘲笑袁绍，又好像是在赞赏自己的选择……
将一片狼藉的营寨处理好后，高勇便率领殿后的部队向前赶赴已经出发半日的大队人马。贾诩骑马靠近高勇低声问道：“主公，哪些俘虏如何处理？”
高勇望向前方龙骑兵铠甲上的血迹冷冷地说道：“杀人偿命！”
晌午时分才追上大部队，高勇正要到蔡琰休息的地方询问她的情况，却见郭嘉急匆匆跑过来说道：“主公，联军最新的战报。”
高勇立刻停下脚步问道：“情况如何？也不知我们离开的这十几天发生了什么事！”
郭嘉抿嘴笑道：“完全与主公和贾参谋的推断一样：曹操为董卓所败，联军发生内讧。我现在明白主公为何要用三万西凉士兵换回贾参谋了，他的确才华出众智谋深邃。”
“奉孝又在说什么这么高兴？”贾诩缓步走了过来。经过这几天的相处，高勇手下这些人已经完全接纳了贾诩。毕竟贾诩的才智和手段是相当的圆滑与老道，众人越与贾诩相处，就越加觉得贾诩才思敏捷，行军布阵、治理民生无所不通。
特别是郭嘉和戏志才二人，得到了这样一个智慧相当的同僚，整日在一起谈论兵法战阵奇思妙策。贾诩对高勇提出的战略与战术的理论感到十分的倾佩，更对郭嘉、戏志才的才能感到惊讶，明白到董卓败的不冤。当听郭嘉说道在辽东还有沮授和荀-后，更加对高勇的实力感到敬畏，也越加坚定自己当初的选择。
高勇看到贾诩走了过来，后面还跟着戏志才，就说道：“奉孝这里拿到了最新的战报，结果与我们预先的分析一致：曹操败了，联军也快散了！”
原来高勇刚刚离开，董卓留在洛阳的细作就将这情况赶紧送到了长安。董卓得知高勇与袁绍因为擅自释放西凉俘虏发生了矛盾几乎兵戎相见，大松一口气。
不久张济率领的一万五千骑兵平安到达潼关，与在这里驻守的大将徐荣合兵一处。李肃也带领逃回来的千余步兵在这里休整，共有骑兵二万五千，步兵一万。很快被高勇释放的俘虏也到了这里被强行编入了潼关守军，董卓军的实力在高勇有意保留的情况下基本上得到恢复。
除了潼关的五万人外，长安还有牛辅的五万军马以及董卓带回去的十二万西凉精锐铁骑。由于高勇的退出，联军与董卓军的军队数量已经大致相当，如果考虑到士兵作战经验和战斗力两种因素的话，董卓军要优于联军。
被高顺杀败的樊稠也在这里养病，虽然受到了董卓的一顿喝斥，但是由于是败在高勇的手里，董卓也并没有过于严厉的苛责。
当听到高勇率军离开洛阳，董卓立刻采用李儒的建议：命令徐荣、张济各率一万骑兵杀回谷城夺下函谷关。一来报复联军；二来再抢一些钱粮。因为他们在洛阳抢劫的钱粮都被高勇劫走；三来是要试探联军的虚实，如有可能董卓还要出兵青徐，占领那些富庶之地。
曹操很顺利的拿下了几乎没有守备的谷城，在城里稍事休整后，在第二天早晨开始向函谷关进发。
函谷关曾经是一座非常雄伟的关隘，但是自从秦朝灭亡以来就再没有好好的修葺过，现在已经残破不堪，失去了往日的雄风。董卓在撤退时原本打算以谷城和函谷关作为第一道防线，不成想被高顺偷袭杀得大败，士气颓丧以至于不得不将主力一直退到了潼关。仅在谷城和函谷关布置了少量的疑兵。
由于地理不熟悉，高顺派往这一带的侦察兵也被这些疑兵蒙骗，误以为这一带驻扎有董卓的主力，所以才使得高顺坚守洛阳。不过也算因祸得福，否则那个贾诩很有可能就此跑回长安！
由于谷城基本上没有什么抵抗就被攻下，曹操彻底地忘记了高勇的忠告，只顾着带领五千士兵急急赶路，希望能够在天黑前通过函谷关。
经过关口，其后有一段狭窄的山谷，穿过山谷才能够到达函谷关西侧的平地。于是曹操的五千军兵在谷内排成了蛇形，缓缓的蠕动在谷间。曹操十分的心急，接近晌午才走了一半。
旁边的曹洪说道：“主公，现在已经快到晌午了，是不是休息一下？”
曹操看着额头满是汗水的曹洪说道：“子廉，现在还不能休息。这函古险地，不可久留，必须尽快通过！”
曹仁也说道：“现在董贼肯定料不到我们会如此快速推进。只要拿下前面的新安，就可以在弘农立住脚了！”
这时后队的夏侯-在士兵中间挤了过来。曹操看他的样子便猜测到后方发生了什么异常。
夏侯-在曹操面前站定，气喘吁吁的说道：“主公，后面出了大事。”
曹操急忙问道：“什么事这么急？”
夏侯-长吸一口气说道：“刚才陈留张(邈)太守遣人来报：盟主和高太守发生了矛盾，盟主要扣押高太守接管他的兵马，谁想那高太守居然调兵包围盟主军营……现在高太守已经带兵离开了洛阳返回辽东，洛阳百姓随之去者甚多。连袁绍在虎牢关的守将朱灵也投奔了高太守！”
曹操一听脑袋翁的一下，骂道：“袁本初怎的如此糊涂！夺中牟、占虎牢、袭洛阳都是高太守一力达成！董卓之所以会急退长安也是因为惧怕他的军兵。现在袁本初居然将他给气回了辽东，讨董大业难矣！联军危矣！”
夏侯-一脸不快的说道：“主公不必涨他人志气，我们没有了高勇一样可以打败董贼！”
曹操摇摇头，知道有些话是没有办法对这个族弟说的。这时前锋传令兵跑了回来大叫：“将军！前方发现董卓大军，统军大将是徐荣和张济！先锋已经交战！”
曹操一听，心道：“董卓的消息好快啊！高勇刚刚离开就派兵进攻洛阳！”于是立即命令道：“全军将士听令！加快步伐，离开这里就安全了！”然后便带领曹洪、曹仁和夏侯-急忙赶往前边。