中平三年（公元186年）三月，初春。北方冰雪逐渐消融，春天气息让树木焕发生机开始萌芽，广袤无垠的大地也披上淡绿色的春装。大汉北方各州开始了春播的准备，一年之际在于春，为了鼓励农民耕种，高勇决定亲自走访各地视察春播准备工作，了解不足加以改进。
于是，高勇计划带上苏雪莲、薛兰、义弟赵云以及许褚、典韦还有刚刚被任命为警备部长随同视察地方治安的孙泰。本来定好这些人，可是赵青非要参加，赵云苦劝不住，更闹到高勇那里。高勇佯装大怒将她申斥回去。谁知赵青竟然跑到苏雪莲那里诉苦，这二人现在已经站到了同一阵线，苏雪莲当天将高勇训斥一顿！最后还是不得不将赵青带上。
在近卫机步兵团的保护下，高勇坐着马车离开奉天向辽西前进，沿路上考察百姓生活还有春播准备工作。许多地方官员不知道高勇何时会到、何时离开，便没有办法提前做好准备。所以他们只能做好本职工作指导农耕，否则一旦被查出问题轻者罢官重者要移送法院处以重刑。
现在进入右北平后再也看不到乞丐。成年人到官府申请会分得土地，少年会被送到政务院设立的童院接受教育，这些孤儿的衣食住行均有郡府负责，如果成绩优秀还会进入高等学府深造。所以一路所见皆是百姓幸福的笑容。还有准备种子工具的忙碌。高勇时常借喝水问路的机会进入寻常百姓家中打听情况。
三月七日，队伍离开宾徒奔向阳乐。近卫机步兵团前后各两营将高勇的马车夹在中间，马车两侧还有十余名骑兵护卫。高勇斜靠在座椅上欣赏沿途风景，更与身边的苏雪莲、薛兰扯东扯西，弄得二女娇笑不断，成为一道别样风景。
浩浩荡荡的车队经过一片密林时，高勇眼皮骤然跳动起来，使双眼很不舒服。苏雪莲发现后问道：“怎么了？为何老是眨眼？”
高勇轻揉一下说道：“没什么？就是眼皮跳起来没完。”
苏雪莲关切的坐到高勇身边伸手抚上眼睛，说道：“可能是进沙子了，我帮你吹吹！”
高勇顺势转头，将眼睛对过去。这时树林内反射出一道亮光，接着一支离弦之箭激射过来眨眼之间飞到近前！高勇大惊，一把推开苏雪莲同时身体向反方后仰——‘噗’！箭尖深深刺入高勇右肩，痛入骨髓。
马车两侧巡视的许褚和典韦看到主公受伤脸色巨变，急忙跑上车来守护左右。此时树林中猛然射出大量箭矢，许多马匹和士兵中箭。队伍出现短暂慌乱，典韦用身体挡在高勇身前高喊道：“孙警备，这里先由你指挥，我要照看主公！”
孙泰知道形势危急立即发出命令：“一营就近设立防御带，二营设立弓弩阻击点。三营、四营结阵攻入树林！”发出命令的同时，距离高勇最近的两辆马车的士兵飞快拿起盾牌和战刀将高勇马车包围起来，两面盾落在一起构成一道高高的盾墙，在这短短瞬间又有几支箭射来，却均被盾牌挡下。
三百余辆马车构成的长长的车队接到命令后，一营冒着树林中射出的箭矢驱赶马车迅速围成一个环状防御带将高勇的马车围在中间。士兵们举盾翻身下车，然后持弩箭开始向树林还击；二营士兵直接站到车上，将盾牌竖立在身前，再将强弩架在盾牌上进行反击。其余两营则在敌人箭矢袭击过后纷纷举起盾牌下车。一边集结一边抽出战刀在己方弓箭的掩护下向树林发起进攻。
高勇强忍疼痛将衣服撕开，只见右肩处鲜红的血液汩汩流出，薛兰急忙将自己的衣服撕下为高勇包扎伤口，苏雪莲则一边哭泣一边为高勇擦拭，口中还不断的自责。高勇握住她颤抖的手安慰道：“雪莲，大哥没事。这箭没有毒，看血还是红的呢！”
走在队伍前方的赵云、赵青也同样遭到箭矢偷袭，不过他们凭借敏锐的感觉和敏捷的身手将射来的箭矢全部劈落。赵云回头望见队伍出现混乱心叫不好，立刻带领赵青向高勇的位置奔去。
看到敌兵反映如此迅速，树林内许多蒙面人不得不丢弃弓箭跑出来与三营和四营混战在一起。孙泰翻身下马，拿起战刀一边指挥一边加入战斗。一交手才发现，这些蒙面人并不是普通的货色，他们各个武艺高强，与机步兵稍一接战便让十余人受伤。两位营长看到普通士兵一对一并不是他们的对手，立即发出结阵命令。靠着战阵才勉强与他们战成平手。而蒙面人却不懂结阵，全凭单打独斗。由此判断他们应该是一些来自外面的剑士或刺客。
孙泰手握战刀脸上煞气逼人，冲过去一挡转身一劈砍翻一个，随后又飞起一脚踹倒另一个，口中大喊：“娘的，敢伤害主公！去死吧你！全团听令：留两三个活口就行，其余的全部斩杀！”步兵听到命令大喝一声全力发动反击，并很快夺回优势，环形防御带内的一营士兵用弓箭对这些刺客进行非致命性射击，然而这些人竟然能在这种强大攻击面前坚守不退。
看到机步兵逐步夺回主动，展开反制作战将黑衣人压缩围歼，高勇长出口气，心中开始思索何人要置自己于死地，而这么多人居然能神不知鬼不觉的深入到辽西！想到此处，高勇心中一惊！“地方警备队有内奸！搞不好连督军府情报部也有内奸！否则如何解释两大情报系统同时被瞒？
恰在此时，道路另一侧的树林中‘飞’出一位身材高大的灰衣人，此人手握一柄直剑如猎鹰捕食般直扑防御带。此刻大半士兵正在另一侧与敌人缠斗，这边兵力相对薄弱。灰衣人几个起落避开箭矢跳进一辆马车内侧，一个翻身闪开砍过来的战刀，手中直剑闪电般刺出——四名士兵应声倒地，喉咙处出现一线血红。他竟然能将剑刺进面具和胸甲之间那一点点的空隙之中！其余士兵看到他如此厉害，纷纷举盾靠在一起构成一道弧形盾墙将高勇的马车保护起来。一部分士兵重新组阵，三个人一组将盾举起平推前进，希望将这个人挡住。
可是此人丝毫不乱，依旧敏捷地腾挪闪跃，身形变换不定，同时直剑刺、挑、削招式变化无穷，利用贴地翻滚将组盾士兵的腿刺伤，破解掉三人组盾。在接近盾墙时挺身而起一脚踹在盾墙上并借力向后飞跃，脚劲甚强将盾后士兵震退两步，盾墙更险些散掉。
此时赵云、赵青已然赶了过来，看到灰衣人如此厉害，赵云怒吼：“二营向这边靠拢，赵青留下保护大哥。”说完挺枪上前拦在灰衣人前方。灰衣人看到来者是一员武将也不搭话，翻身上前直刺抢攻。此剑速度快若闪电，赵云第一次遇到如此厉害人物，立刻向右翻下战马，落地瞬间双脚轻点使身体旋转飞向灰衣人，手中亮银枪在阳光下如光弧般射出。
灰衣人‘咦’了一声连退三步避开此枪，同时开始认真打量起眼前的年轻人。赵云大喝一声：“何人如此大胆竟敢伤害我家兄长！”话音未落亮银枪再次直刺而出，枪尖不住抖动如同五瓣梅花。
灰衣人双眼骤亮赞叹道：“好功夫！”随即用剑背砸向枪身！一声轻响，两人同时后退。赵云双手麻痒，亮银枪仍在轻微颤动。马车上，高勇在众人帮助下已将箭矢取下，伤口也被包扎妥当。此刻他强忍剧痛站立起来，一眼看到赵云和灰衣人的战斗，见到赵云竟然被震退数步，便知敌人非同小可，立即命令典韦、许褚上前助战，仅留下赵青保护。
许褚几步上前飞身跳起抡起大刀重劈，典韦与之配合舞双戟取灰衣人下盘，赵云趁机直刺攻向其下腹。灰衣人毫不慌乱，运力挑开许褚沉猛大刀，同时向后一跃避开典韦双戟。趁此机会，赵云的亮银枪尖已经触及灰衣人小腹。灰衣人猛然收腹以求避开。赵云见机将银枪脱手，‘噗’一声刺入灰衣人腹部有半寸之深。
灰衣人伸手捂伤同时继续游走缠斗。不过现在他以闪躲为主，缓慢的将三人引开。这时树林中再次射出三箭，直取车上观战的高勇面门。这三箭速度之快以至于士兵根本来不及举盾。赵青凭直觉立即举短枪振飞两支，但是第三支已然飞到高勇眼前。高勇心头一颤旋即闭上双眼……脑海中浮现出父母充满关爱的笑容……“噗！”
“咦？”高勇没有感觉到丝毫疼痛！睁眼一看，两只手臂重叠在一起挡在眼前。那支箭被这两只手臂阻挡下来，箭支射穿了手臂，箭尖距离高勇额头仅几毫米！
树林中三声长啸，随即逃进密林之中。高勇在鬼门关前走了一遭，心脏仍在扑腾扑腾的剧烈跳动！替自己挡住箭矢的正是身边两人——苏雪莲和薛兰！千钧一发之际，她们几乎同时伸出手臂将敌人认为的必中之箭拦了下来救了高勇一命！
疼痛让二女额头大汗淋漓，却始终没有喊痛。苏雪莲还对着高勇露出一个笑容。高勇急忙将他们扶到座椅上，看到她们为了自己而受伤，眼泪止不住的流下，手忙脚乱地帮助止血，口中却怒吼道：“全体将士听令：无论死活，一个都不要放跑！这帮王八蛋……”
负责狙击的二营士兵听到命令不再为了活捉刺客而进行非致命性散射，而是在连长的指挥下集中火力一个一个的撂倒，每名刺客都要面临同时射来的五十支弩箭。在这样的打击下即便是吕布也扛不了多久！很快，偷袭的刺客被箭矢和机步兵夹击死伤惨重开始溃散。
另一边，灰衣人被三人围攻也仅剩下防守之力。不过除赵云那一枪之外再也没有受伤。不到半刻钟，大部分敌人被撂倒，一多半被斩杀，还有一些躺在地上痛苦呻吟。灰衣人且战且退好像立刻便会败退逃走，围攻三人见状立即抢攻……突然灰衣人止退反进连续挥出数剑将围攻三人打得慌乱后退。灰衣人没有追击而是收剑站立。赵云三人分三面将其围住。
灰衣人摘下面巾露出一张俊朗的方脸，宏亮地说道：“高太守！今日行刺我等已然失败。”高勇怒目而视。灰衣人淡然一笑：“你不必动怒！如果不是我心中不忍，你认为你能躲过射中你的那一箭？”
高勇愣了一下问道：“那又是为何故意如此？”
灰衣人继续道：“我本来是受人之托前来取你性命，可是一路北上，百姓困苦不堪，州郡饥民遍野。但是他们却如中魔般坚持走向辽东！许多人因此而死在路上。那时我曾下定决心取你性命。可是来到此地之后，所见所闻让我产生了动摇，渐渐明白到那些百姓为什么死都要面向北方！所以在射出那一箭时我犹豫了一下——因为我是一名剑客，剑客就是要凭自己手中的剑除暴安良、杀尽奸佞！但是你不是，你让治下百姓过上了衣食无忧的好日子，所以……”
高勇没有想到一名刺客会说出这样的话，决定继续听他说完。
“你身边的人都很厉害，本来我以为凭我多年的习剑造诣应该能够无敌天下……唉，居然被三个人围攻而受伤！呵呵，讽刺啊！事已至此我无话可说。不过看在你爱民如子的份上”灰衣人从怀内掏出一个纸包扔给了赵云，继续说道：“这是解药！”高勇听到‘解药’二字本能的看了一下自己的伤口。
“这药不是给你的，是给为你挡箭的两名女子的！”然后看了看另一边的战场叹息道：“唉，没想到因为一己之私竟让十余爱徒殒命。”说完一声长啸，在另一边坚持抵抗的刺客中有七八个人立刻聚到一起，互相协助几个起落逃进树林。灰衣人旋即转身拔地而起。许褚立即举刀砍他双腿，灰衣人在空中一个翻身同时脚尖在刀背上轻轻一点也‘飞’进了树林。
打算继续追击的赵云被林中射出三把短剑逼退已然错过了机会。高勇立刻高声喊道：“剑侠可否留下姓名？”
片刻之后，八个字清晰传来：“剑客王越！后会有期！”
为苏雪莲和薛兰取下箭矢敷好解药后，战斗也已经结束。这一战俘虏活口二十七人，人人带伤！斩杀二百四十九人；机步兵团阵亡七十九人，受伤一百八十二人。之后在两侧的树林中搜出了大量的并非玄菟生产的强弓，可见他们确实来自外部。
这样的伤亡让高勇大为震惊！近卫机步兵团的士兵全部是精挑细选的战士，在原属各部队最低是士官长军衔，每人都有相当的功底和作战经验，没想到这样一支精锐部队居然伤亡近三百，可见敌人准备多么周详、计划多么精密！如果不是王越最后时刻的犹豫，恐怕自己现在已经殒命辽西了！
为掩人耳目，高勇让大部队按照计划继续向辽西前进，自己则与众人返回奉天，同时发出秘密命令：右北平戒严，严查进出的商客和百姓；秦皇港、釜山港和东沓港的海军出动对出港商船进行临时检查；各地警备队立刻戒严，盘查可疑人物！
辽西郡阳乐城北街的一栋大宅院外，三个形迹可疑的人谨慎的走进后门。家丁将他们引入一间特别的屋舍。进屋后三人同时跪倒痛哭：“公孙少爷、鲜于少爷！属下无能行动失败了！”
屋内座椅上，两人同时惊呼：“什么？怎么可能？准备了一年，计划如此周密，连大剑客王越亲自出手居然都失败了？”
其中一名年长者回答道：“回禀少爷，如果不是王越属下也许还能成功！他竟然故意将箭射偏放过高勇！后来属下三人看准机会补射也被挡下！”
公孙少爷一拳击在桌子上骂道：“好个王越！竟然如此……！”
鲜于少爷问道：“那他们有没有抓到活口？”
“不清楚，当时属下走得匆忙没有注意。即便有逃出来的人恐怕也都跑散了。”
这时，屋子角落一人走了出来沉声道：“二位少爷必须立刻离开，此地不宜久留。我料高勇定然会派兵搜查！”
鲜于少爷问道：“杨先生，离开这里我等无处可去啊！”
杨先生拿出一封信交到鲜于少爷手中：“你们可以先去并州，那里有我一位故友叫做张燕。只要和他提我的名字杨凤就可以了！”
鲜于少爷正要继续询问，却见一名仆人急匆匆跑进屋内：“鲜于少爷……快……快走！外面来了好多官军！”
杨凤对地上跪着的三人说道：“你们保护二位少爷迅速离开！”几个人影在大批官兵将这里包围之前由后门逃离……那些没有来得及逃走的全被看管起来。周围邻居何曾见过这种场面，都在四周指指点点……
踏入奉天城，高勇立即绕过政务院直接给警备部孙泰下达了第二道秘密命令：“一、迅速将七郡几大世族全部监控起来；二、秘密软禁一些平时反对新政的名家士子；三、将军队、预备役、警备部队中有世族背景的人监管起来！”
这道命令被迅速且秘密的执行，百姓并不知道高勇遇袭，他们只是奇怪为什么许多大族豪门的宅院突然多了郡兵站岗，许多平日里颇受尊敬的名士大家也被请到郡府做客……
对刺客的秘密审讯终于揭穿了一个惊天阴谋：鲜于家、公孙家勾结三韩中马韩、牟韩余孽以及许多被高勇处决的官吏亲属和几名反对新政的名士，共同策划从中原请来许多剑客混入七郡，经过近半年的等待终于熬到高勇离开奉天，于是一个大胆而疯狂却又周密精详的伏击刺杀计划出现了。除与郡府交好的王家、钱家、徐家和其他一些拥护高勇、拥护新政的世族外，近七成世族豪强加入到这个阴谋之中，出钱出力出工，安排潜入、提供食宿等等！其中还有部分官员、警备队军官、情报部官员、军队军官参与其中。
看到如此报告，还在养伤中的高勇勃然大怒，一掌拍在桌子上，咬着牙喘着粗气狠狠骂道：“居然搞刺杀！这是卑鄙小人的行径！有种就站出来当面对打，躲在背后算什么！”跟随多年的沮授不曾见过高勇如此愤怒。
“竟然伤了我的雪莲！好！好……既然你们不仁休要怪我无义！”高勇的眼中掠过一丝杀机……随后高勇找来政务院和督军府的核心人员，他们看到已经快要失去理智的高勇在会议室内来回走动，谁都不知道这位年轻的主公会发出什么命令！
“督军参赞、高都尉！借此机会对郡兵进行一次审查！凡是来历不明或者背景模糊者一律调离机密岗位，如果发现是敌人的奸细……不用经过审判全部秘密处决！”高顺领命后立刻迈开大步离开。“政务参赞！立刻对郡府内部人员进行秘密核查，发现问题一律先逮捕然后再行审问，发现奸细一律送交法院依法判刑！同时那些参与刺杀的世族名门……”
荀彧看着高勇试探着问道：“他们如何处理？”
高勇走到门口仰头望向天空：“他们不仁就不要怪我不义！家产充公，主要犯人按照叛国罪……其直系三代以内亲属……”高勇做了一个斜砍的手式！“其他人剥夺选举权和被选举权送到矿场劳动改造！”
荀彧听到高勇如此残酷地命令，全身打了一个冷颤，劝阻道：“主公，是不是重了一点？那些参与人员的亲属都是无辜的！”
高勇转头冷漠地盯着荀彧，现在他已经和荀彧差不多一般高了。“无辜？雪莲是不是无辜？阵亡将士是不是无辜？他们每一个人的背后都是一个家庭，他们是不是无辜？”旋即话锋一转：“荀兄，我知道你是不想将事情弄大，但是经过这件事我知道了一个道理：斩草务必除根！否则留下任何一点遗患都是会要人命的！我不敢下这个赌注！你干吗？”
荀彧呆呆地望着眼前突然变得陌生的高勇，仿佛这是第一次见面。他的心中充满了震撼：杀伐果敢是一位成功君主必备的信条，软弱终将被吞没！此刻他不知是该高兴还是应该悲哀，高兴是因为高勇已经开始显露出非同一般的气质；悲哀是因为大汉的未来、皇室刘姓的未来是那么的难以猜测！
此后几天，七郡开始捕杀参与策划刺杀的世族，许多头天还门庭若市的巨大宅院经过一夜便人去楼空冷冷清清，门上也贴了封条，宅子里面的人不知所踪。有些人见势不妙趁机号召百姓反抗，然而他们的抵抗瞬间被扑灭……个个城镇的警备部队全部动员起来，稍有反抗便会遇到十倍百倍的镇压！许多反对新政的家族势力都被连根清除，名士因为此事被集中关押到西安平的文阁楼，那里官府供吃供喝，让他们随便议论、随便发牢骚，但就是不准随便外出！此后郡府《新报》上刊登出高勇遇刺的整个经过，同时还有被俘刺客证词、参与计划的世族认罪书。如此天大的消息让所有拥护高勇的百姓震惊，他们一边请愿、陈情要求严惩阴谋刺杀者，一边自发组织起巡逻队按照郡府安排搜捕仍在潜逃的犯人。
老人、孩子和妇孺全部被带到辽南郡的深山中等待高勇最后的命令，名单在高勇手中压了三天。看到那些只有三四岁甚至不到一周岁的孩子的姓名，真正到了决定他们生死的时候高勇内心反而开始了激烈的挣扎，杀还是不杀？以前杀那些贪官眼都不眨，他们是罪有应得。而这些孩子……
躺在椅子上看着天空中飘过的朵朵白云，高勇渐渐回想起曾经看过的历史书和历史剧，里面除草不尽反遭其祸的教训比比皆是。正所谓：成大事者不可以有妇人之仁！要怪就怪他们投错了胎！
如果不能从精神上消灭一个人，那只能从**上消灭他！高勇决心已下，立即命令开始行刑。而在签署的秘密命令上还多写了一句话：千秋骂名由高勇一人承担！
内里秘密处决，对外却宣称这些人已然逃跑。这也是政客惯用的伎俩。
可是如此严密的搜捕还是让一些人逃脱，他们离开后大肆宣扬。不久天下震惊，士林谴责不断，其中有些人更是集体上奏朝廷要求罢免高勇炒家灭门！怎奈高勇有钱，还有十常侍撑腰，这才堪堪将此事压了下去！
不过，汉帝刘宏对高勇的不信任与日俱增，尽管有十常侍作保，还是暗地里命令刘虞严密监视，并根据王允建议发出圣旨要求高勇到洛阳面圣！但是冀州、并州的黄巾余党再次发动起义，传召使者于半路上被杀，朝廷无可奈何只得派兵清剿，而这次剿灭黄巾的行动由皇甫嵩负责，后来因为钱粮不济一直拖到十月才将冀州平定。而这正好给了高勇时间将周边平定，完成了立足东北的战略部署。
曹操看到辽东主要世族像公孙家、鲜于家相继遭到清剿，逃的逃、死的死，许多士林人士被请入文阁楼变相软禁，立刻心知不妙，最后能够牵制高勇的内部势力也遭到毁灭性打击，现在高勇治下七郡坚如磐石，外人再难进入了。
养伤的日子，高勇时常看望苏雪莲和薛兰，每次看到她们为自己而受的伤害就心如刀绞。那可是穿透血肉的箭伤啊！没有几个人能够忍得住疼痛。为了给她们治病，高勇将所有能找到的名医全部‘请’来为二人治病。最让人担心的是伤口感染，好在高勇在她们刚刚受伤时想起了用烈酒消毒的办法，这才平安度过危险期。而这段时间，三人感情又加深了不少，特别是高勇请赵云专门教薛奉武艺，更是让薛兰欣喜万分。任霜继续有苏雪莲照看，教她读书识字。
经过这件事，高勇开始注意到高层人员的人身安全问题，故此特别为高层人员配备保镖，还有专门的医护人员，负责高层人士的健康和平日饮食。身体是革命的本钱，高勇可不希望手下人才英年早逝，特别是历史上记载的戏志才和郭嘉。此外还加大了反间谍的力度，将这一块交给了年轻的郭嘉、王信负责，也为提早锻炼郭嘉这位鬼才，至于王信更不说，这是他的老本行。此外，对近卫机步兵团也作了改动，将其中一个机步营换成特种营，负责高勇日常起居安全。