汉二年九月，随着赵、齐等与项羽讲和，原本拖住项羽的彭越独木难支，被项羽大军逼得退过大河，逃到大河与故河水之间的沼泽里不敢出来。项羽当即挥军西进，也到了荥阳城下。
荥阳城下的钟离昧军本来就已经有十几万人，再加上项羽的二十万大军也将开来，荥阳城里的气氛，陡然紧张了起来。
荥阳一带左有武库，右有敖仓，乃是天下最最紧要的战略要地，一旦失守，项羽军就会尽得三河之地，进而军逼函谷、武关，汉王集团的形势，绝对会大为恶化。于是刘邦向萧何下了死命令，要求尽可能的多派士卒前来守城，至少也得十万人。
可萧何将名册翻了又翻，却实在是找不出能在关中招募十万人的可能性。
关中作为秦国本土，原来是天下最为富庶之地，曾几何时，八百里秦川上人烟稠密，城镇繁多，号称天府之国。但经过秦始皇帝多年征发，再加上项羽、范增的弱秦政策摧残，坑杀了关中二十万秦卒，耗尽了关中的元气。
从萧何收来的秦国典册里可以看出，秦始皇帝三十六年，关中总共有六十七万户，而到了萧何主持关中事务时，竟然只剩了二十一万户，而且几乎四五户才有一个壮丁！
但纵是如此，汉王的命令也必须完成，荥阳的重要性，熟知秦国官方图典的萧何比谁都清楚。而刘邦要求十万兵卒，已经是最低限度了。
但将关中典册翻来翻去，萧何却忧愁得很。除自己日夜不停的努力征募不说，还派人带领数人前来咸阳，问计于太子刘盈。
虽然太子刘盈在沛丰故人之中颇有神童之名，不过对于萧何这样的叔伯辈来说，还是没将他这个乳臭未干的小孩子放在眼里。对于刘盈，萧何的观点和刘邦差不多，他不过是有些小巧处罢了，真正说到做事，还差得远呢，单看他在栎阳时候的表现就知道了。
可是如今汉王征兵令下得紧，关中确实没法征到这么多兵员，萧何无奈之下，这才同意陈涓的建议，派他带人前来咸阳试试。本来咸阳一带，就是征兵的重点地区，就算是太子刘盈也没什么办法吧，也得把咸阳、废丘、雍这一带的兵员征来，聊胜于无罢了。
然而，令萧何大出意外的是，太子刘盈仅出了一个小小的主意，便使他超额完成了原本感觉不可能完成任务。
作为头领前来问计于刘盈的陈涓，还有他带的一帮兄弟，都是南楚人。和虫达、摇毋余一样，当初陈胜王起事时，都曾是陈胜王的部下，他们所以能投入萧何帐下，正是虫达两人的引荐。
拒绝了范增的要求后，虫达和摇毋余在居巢老家，一直住了收秋之后。眼看农事闲了下来，两人的心里，又忍不住想外出闯荡了。因此在秦二世二年后九月，虫达和摇毋余带了十几个人，沿泗水北上，前往彭城，准备投靠一支队伍。
此时项梁已被章邯袭杀，怀王移都彭城，并了吕臣、项羽之军。虫达两人一打听，得，范增这死老头在怀王手下，还受了重用，顿时便到了砀郡，归了沛公刘邦。
听说有壮士前来投奔，刘邦大喜，亲自接见了虫达二人。问起两人原来是做什么的时候，两人对望一眼，说是陈胜、吴广驾前侍卫，刘邦当即任命两人为侍卫，随侍在自己帐下。
经过一番磨砺，两个敦实汉子也长了心眼。如今就带了十几个人前来，说的职位高了徒惹笑话，还不如充做侍卫，以后常常能见到主帅，机会多得是，想法竟然和韩信当初投入项梁帐下任执戟的时候，一模一样。
不久之后，虫达和摇毋余二人就发现沛公为人宽仁，且是个干得成大事的，于是便派同来的十余人回去，分头把南楚地方自己知道的老将们全都召了过来，其中包括了这次前来咸阳的陈涓、刘钊、陈濞、戎赐、吕元、华无害等人。
不过除虫达和摇毋余跟随刘邦帐下为侍卫外，其余几人因投靠得较晚，刘邦当时已经开始西征，无暇一一接见，便把他们都划归了萧何帐下。
偏偏萧何是个搞后勤的，陈涓这种谋士倒也罢了，象刘钊、陈濞、戎赐、吕元、华无害诸人，跟着萧何只能做些押运粮草的活，挣不来功劳，只能积点苦劳。
虫达和摇毋余因为彭城战后奉卫刘邦立下功劳，早就封了骑将，这些积苦劳的，却连个队将也没捞着，很是郁闷。因此这次招募兵士之时，这些老兄弟就来和陈涓商量，借着前来咸阳之机，尽量的多招兵士，再找太子刘盈要点推荐，也好让自己前往荥阳时，有一个进身之阶。因此对于募兵之事，众人都极为热心。
庄不识也是楚人，老乡相见，分外热情，正好陈涓来时，刘常满几人到东陵候召平的田里吃瓜去了，庄不识便带着众人，前往东门外，既能早些见到刘盈，也好趁机蹭点瓜吃。不过告诉他们，别在召平面前提起刘常满乃是汉王太子，众人自然都答应了。
到了瓜棚，大快朵颐之际，几人也没什么别的好说的，就聊到了这次募兵的事情上。听到众人说起荥阳战况严峻，项羽大军将至，而荥阳守备力量薄弱之时，对这些事情从不插话的召平，却破天荒的开了口，和大家一起出起主意来。
召平并不是贵族出身，所以能官封东陵候，乃是因为追随王翦大将军立下战功所致。如今年纪老迈，又受了秦亡的挫磨，故不愿再问军政诸事。然而象他这般久历沧桑的，想起事情来只有比常人更加清晰，也更为老到。
“诸位将军有所不知。因项羽坑杀我秦地子弟，秦地父老无不痛恨入骨，象我的三子，便是死在新安城外。因此项羽在秦地有个名号，叫做‘白面杀星’，也有人称他是‘西楚煞王’的，反正没有什么好话。”
“汉王为沛公时，便待百姓极好，如今为汉王，虽然战事危急，亦不肯横征暴敛，苛待百姓，秦地父老谁不知之？因此诸位将军不用忧虑，只须把荥阳城危在旦夕，煞王项羽又将至秦地的消息传播出去，父老们自然知道该如何去做。”
听召平如此说，陈涓便立刻有了主意，用袖子在杀瓜的桌子上抹了抹，然后拿手指沾着瓜汁子，按召平说的，刷刷刷便写成了一道诏告关中父老的榜文。读出来给刘常满等人听，众人尽皆称妙，但召平却有不同意见。
“陈将军有所不知，我秦地识字之人，只有比关东更少。盖因大秦有焚书坑儒之事后，更颁下‘挟书令’，凡有私藏方士占卜种树之外的书简者，杀无赦，因此父老们早就把所有书简自行焚烧了，也不令子弟学字，以防犯禁。”
“陈将军榜文虽佳，然父老们多半都读不出来，也是无可奈何呀。要想让父老咸相知闻，须得父老们喜闻乐见才是。”召平说道。
听他们这么一说，刘常满心里顿时活动了起来。喜闻乐见？这个词好熟，仿佛后世的宣传工作，也多半强调这句话吧？哪怕是讲点历史，也得弄点“大禹三过家门而不入是因为包了二奶”这样的噱头，才能引人注目，让“俗人”们喜闻乐见一番，才能成名出书发财随之而来。
那现在这个年代，老百姓喜闻乐见的形式都有些什么呢？一问之下才知道，原来自从商鞅变法以后，秦国百姓的思想便被愚化，只知道耕战二字，仿佛人生于世，就是为了耕战而活似的。
虽然这种愚民政策，使得百姓的欲望很少，极大的提高了秦国的凝聚力和战斗力，这才造成了大秦帝国一统天下的伟业。但既然秦地父老平时没什么娱乐活动，那刘常满等所要做的宣传，可就简单了许多。
不说后世在电视上见了无数娱乐方式的刘常满，就算是陈涓诸人，也常常在居巢斗鸡鞠蹴，乡社赛会，知道的方法多得很。于是便由陈涓、召平两人执笔，分别做了数段“落子”，庄不识又作了数支可以传唱的曲子，几人当即演练起来。