烈烈风吹，四方云动，一抹红霞下夕阳无限。天水交融处，只见那悠悠江水离离东去，浪涛起落时帆踪叠现，正是晚秋惊红，渔歌唱晚之时。梦中的季节，其实并不和现实中同步，现实中仍在热气犹腾的初秋。这里却已经霜红了。

而且天气一日冷似一日。让本就对这时代没有一丝时间概念的韩然来说，更是只能猜到大约就要入冬了。

“这位小哥，实在不好意思。老汉我到家了，不能再载你走罗！”赶着牛车的和蔼老头回过头来，对韩然憨厚地笑了笑，然后又道：“要不小哥去我家坐坐休整一下？”

“不了，贺老伯，这一路上已经麻烦你这么久，那里还能在打扰呢！”韩然跳下装满牛粪干草的牛车，走近车头，对着这载了他数个时辰的贺老汉谢道。

贺老汉叹道：“唉，不过家里也真没有什么好招待的。两个儿子都跟了楚王做贼，被官兵给杀了后，只丢下几个娃给我，我都这把年纪了，还有上顿没下顿的！”

看着贺老汉那张布满沟壑的老脸，韩然情知再说什么，只会再勾起这老汉的痛苦。从空洞寺一路东行，因为顺路的缘故，韩然搭了这贺老汉的牛车。便赶紧道：“老伯，真的谢谢你了，天快黑了，你快回家吧！”

两人一路攀谈聊天，让韩然对这附近的情况也了解的差不多了。和他曾经在网上查到的一样。如按潭州战事算起，这应该正是南宋建炎四年。

不论是资料所载，还是韩然一路所见，都可知道，鄂州附近一带，已经民不聊生，人民生活困苦。不论金宋两方官兵，都在此交战肆虐，烧杀抢掠，无恶不为。兼之官府、地主反复压榨。以致四方盗起，各自为王。这贺老汉方才提到的楚王，便是曾经嚣张一时，据洞庭湖而起事作乱，却终被大宋的沿江招讨使孔彦舟所俘杀的楚王钟相。

贺老汉看着眼前这个形容困顿，却仍目光清澈的青年人。摘下自已的葫芦，道：“小哥，你一路上跟我说了很多老汉我长这么大也从未听说过的事，虽然不知道是真是假，不过真的比说书的还说的精彩，我也没什么好东西，这个葫芦送给你，你还要赶路，不带点水可不行！”

韩然推辞了半天，只得含笑接过，再三道谢。贺老汉临行之前，道：“小哥，咱们后会有期，你只须一直沿这路走，过了白马渡，就可以抵达岳州了。那里就有你要去的那岳阳楼。”

韩然含笑谢过。贺老汉伸出右手至耳边，扮一个打电话的动作，笑着对韩然道：“这个叫电话吧！是这样就可以和远方的人说话吗？”

“嗯！”看着贺老汉那憨厚的笑容，韩然亦用左手扮出电话的形状，对着贺老汉道：“我会打电话给你的！”贺老汉哈哈大笑，道：“瞎扯……”

两人就在此地分别。贺老汉自绕路而行，韩然则独自上路。对旅人般漫无目的的韩然来说，首选之地自然是名山大川和历史古迹。而这一带的附近，最有名的地方自然非岳阳楼莫属。

“长江！”韩然站在岸边的古道上，看着滚滚东逝的长江之水，不由想起少年时随母亲回老家奔丧时，曾经从跨桥的大桥上乘坐着火车越江而过时，初睹长江雄姿时心情。

“人说看长江而怀古，我这又算什么？”韩然嚼着根草根，沿着江岸边的古道缓步而行。一个人步行在这天地之间，没有任何现代交通手段的辅助，才顿感这天地的宽广和岁月的漫长。

不知行了多久，天际微黑之时。“驾！驾！”忽闻身后有马蹄声至。

回头处，却见那长江岸边古道上三骑骏马掠尘而来，骑上三人皆纵鞭携剑。扬鞭声中，已经近了韩然的身。

“喂，这位大哥，请问白马渡是不是往前走？”当骑的一个青衫少年一拉马辔，停下马来，低头对韩然问道。韩然只见那青衫少年策马岸边，晚风中衣袂飘飘，端的俊美非凡，实是自己来到此地之后，见到的第一等俊俏郎君。

话说声中，另两骑也赶了上来。一个黑衫骑客看上去莫约三十余岁年纪，另一个一身蓝衣，差不多和韩然一样的年纪。

韩然抬头看了看这三名英气凛然的骑客，再看看他们腰间的配剑，情知是武人，不敢大意，赶紧点头道：“应该就是了，我也正要去白马渡的，有人告诉过我，直往前走就行！好象不太远了。”

青衣少年道了声谢，对那黑衫骑客道：“大师哥，那我们应该不用露宿了。”黑衫骑客嗯了一声，看着孤独上路的韩然一眼，皱了皱眉头，道：“小兄弟，天色已晚，我们既然同路，要不要我们携你一程。”

韩然怔了一下，暗想这可是求之不得，真是凭双腿赶路，不知要走到何年何月，有觉远、明净两沙弥跟随时，一路相谈为伴，路程虽遥，倒也其乐融融。现在只是自己一人上路，还真是非常的不习惯。不过他来此时空以后，对陌生人心有戒备，一下有些犹疑。

黑衫骑客甚是聪明，只看他神色，已经猜到他心思，热情地再度相邀道：“我等江湖男儿，同路便是缘份，上来吧！”说着一指自己身后，意欲叫韩然上马。

韩然亦是豪爽之人，见这人一脸虬髯，形容甚伟。看脸就知不像坏人，更何况自己破衣烂裳，身无长物，对方如真有歹意，也断不会打主意到自己身上来。当下笑道：“如此，谢过几位大哥了！”

那俊美的青衣少年笑道：“我应该比你小了啦，上来吧，和我一骑，我的马强健！”

韩然跳上他的马，心中感激之余，不由又心生庆幸之感。不管这个时空是如何的黑暗，但毕竟好人还是占了多数。一路以来，卫子桓、郭方、圆慧，贺老汉，以及这几个陌生人，都对陌生的自己真诚有加。这如换了在现实之中，是绝无可能之事。可见在这个时代，人心还多是纯良为善的。远没有现实社会中的那种人情淡薄。

三骑四人，乘马前行。交谈之下，韩然才知这一行三人，竟然还真是武林中人。

韩然在现代社会闯荡多年，其实谈吐甚好，若非性格原因，真放开了的话，其实社交手段并不算差。只是聊了几句，已经从这青衣少年嘴里套出许多话来。这青衣少年似乎并无太多机心，又隐以自己的师门为傲，一路交谈，竟让韩然了解了许多江湖人事。

原来这一行人等，还真是武林中人，却是华山掌门顾晓叶的门下弟子，那顾晓叶号称“一剑知秋”，二十余年来威震江北，虽年不及六十，已隐有北方武林第一人之势。其座下弟子七人，江湖人称华山七子。

此刻让韩然上马同行的这三个青年侠少，正是华山七子中的大师兄铁服屈、四师弟关玉平及七师弟林雪康，这师兄弟一行三人一路纵马疾行，却是奉师命前往岳州去为剑意阁掌门屈南飞的六十寿辰贺寿。

随韩然同马而行的那青衣少年林雪康，年方十九，正是少年激扬，意气方遒的年纪，这几年虽也屡次下山行侠，但如此出远门却是第一遭，不由心情更是舒畅，时时策马扬鞭，时时跑到三人的最前。

四人纵骑而行，一柱香的时间，便到了此去岳州的必经之地白马渡，这白马渡名为渡口，实不过一小小沿江村落，码头破旧，且只用木桩打就而成，显然并不处于交通大道，寻常只是村民捕鱼渡江所用。此时风浪甚急，沿岸十余条渔船都被村民拖上河滩搁浅。

四人骑到渡口，跃下马来牵马而行，片刻便已经进入村落，此时夕阳已落，天色已黑，但村民舍不得灯油，并无几家点燃灯火，四下里显得静寂异常，但听马蹄踩踏于青石板路上，“踢答”作响。蓝衣青年关玉平对那黑衫客铁服屈道：“师兄，我看咱们只怕得露宿一宿了。”

铁服屈道：“不用，前面路口处应该有一客栈的。上次我和二弟追击“陕中五虎”，历经三月，终把他们毙于建康城外，归途中便在此客栈投宿过的。只不过那也已经是五六年前的事了，不知道那客栈现在还在不在的？”

说着铁服屈抬头望了望天际，深深叹了口气。

韩然看他似乎一脸的自责神情，甚是不解。林雪康和他并骑多时，和他也甚是投缘，当下轻声向他解释其中缘由。原来铁服屈和其妻一向恩爱情深，偏偏那时候出门在外，以致于妻子难产而死时也不及赶上看最后一眼。以至于常常自责。

一时无话，几人牵马而行。他们只把韩然当成普通路人，倒也完全没有戒心，各自说着些江湖中事。韩然记心甚好，每逢他们提及，不论什么都悉数记入心中。毕竟对他来说，这一切都可能是未来的财富。

果如铁服屈所说，那村口大道处，却有一客栈，门口挑一灯笼，写着一个酒字，却是一兼做酒肆的寻常客栈。灯光映处，那门匾甚是破旧，漆着“如意迎宾”四个大字。

看见客栈，韩然赶紧摸了摸自己的怀。身上就仅有空洞寺澄空大师给的一点点碎银子，这可是仅有的盘缠，如果客栈太贵，韩然宁愿不住的。

“看样子我真得想办法赚点钱才是了，否则在这个时代，连吃饭都成问题。”韩然心下自忖。

铁服屈道：“就是这间如意客栈了。”话说声中，那如意客栈紧闭的大门打开了，一位掌柜打扮的中年人听得马蹄声响，走了出来，对四人揖了一礼。道：“四位客官可是前来投宿的？”

铁服屈道：“不错，烦请掌柜家准备几间干净上房，我们歇上一宿，明儿还要赶去岳州。”那掌柜脸有难色，喃喃道：“众位客官有所不知，小店店面甚小，平时倒也空闲，这些天北方战事吃紧，南下避难之人甚多，今儿可不巧，全都住满了。”

关玉平道：“我看这白马渡地不当道，想不到投宿也如此之难。”说着望向铁服屈，道“大师哥，你看怎么办？”铁服屈对那掌柜道：“掌柜家的，难道真的没有一间空房了吗？一间就可，我们兄弟三人挤着将就歇一晚就行。”

那掌柜摇了摇头，叹道：“咱们开门做生意的，只想着多有几位爷上门，那还敢骗几位客官，实不相瞒，今天实在是没有法子，就连我自己的房间也腾出来了。实在抱歉。实在抱歉。”说着那掌柜又向四人揖了一礼。

铁服屈道：“那请问这附近可还有客栈没有？”那掌柜道：“这朝东去岳州约百里地，只有零星村落，并无客栈。”铁服屈道：“那可真是不巧。”

回过头来，对两兄弟道：“我看咱们只有趁天未全黑，找个避风处露宿上一宿了。”关玉平和林雪康皆点点头。铁服屈又向韩然道：“小兄弟，如此我们就在此别过吧，各自找寻安歇之处。”

一路相识，韩然已知此人襟怀坦荡，当下道：“嗯，那就在此别过！”心想我亦背有澄空赠送的一袋简单换洗衣服，随便找个避风处，垫着睡上一觉应该并不是难事。反正睡着就是现实中新的一天，一点不难熬。就怕眼见天气转冷，不知道自己露宿之下，能不能安然入睡。

这时铁服屈朝那掌柜道：“如此便谢过掌柜家，在下兄弟几人另找宿处便是。”说完就回身牵马。

那掌柜脸上着急，似乎眼见生意上门却又只能看着白白送走。心念动处，忙不迭叫道：“几位客官且慢，此时已近初冬。临江两岸夜霜甚重，我看几位如不嫌弃，不如在小店大堂歇上一晚。明儿再赶路可好。”

铁服屈他们还没答应，韩然已经马上道：“行，没问题！”毕竟对他来说，即能遮风避雨，又能少花盘缠，当然是最好不过。”

铁服屈和二师弟对视一下，也皆点了点头。没有异意。便道：“如此甚好，哪就麻烦掌柜家了。”那掌柜道：“说那里话呢，客官肯屈就小店，是小人的福气。大冷天的，总比没个遮处的好。”

说着这掌柜望了望天，道：“看今日的天象，吹了一天的北风，只怕就要冷下来了。”