载沣一从颐和园出来，就和赵尔巽一起找到暂住户部尚书府的赵尔陆。两人在路上就合计好了怎么对赵尔陆讲有关朝廷对龙剑铭的处置办法。无非是赵尔巽这个哥哥唱黑脸，载沣这个皇族的代表唱粉脸而已。不过，找赵尔陆这个地方实力军官谈话，对载沣来说还有一层小小的目的。

这个于1901年去德国谢罪的亲王，曾经受到德皇威廉二世的热情款待，以友邦亲王之礼迎接不说，还和载沣就中、美、德结盟一事长谈过，还就中国满清政府如何实现高度的中央集权一事讨论过。这，在载沣的脑子里刻下了无形的亲德倾向和集权思想。现在，载沣在慈禧的眼睛里似乎一点一点的热了起来，好几次慈禧还私下里对载沣说过这样的话儿----做皇帝，你兄弟不行！也许，你儿子能行……看来，老佛爷对妹妹家的还是很照顾的，对血肉亲情还是很看重的。这样一来，载沣的小心思就活动开了，自维新以后落下的胆小怕事的毛病也逐渐好了起来。真要是老佛爷要扶持起自己的哪个儿子当皇帝，那，这醇亲王府又是天下第一王府了！得在这之前，拉得一批有实力的大臣、军官们啊！赵家兄弟，正是载沣刻意拉拢的对象。而对龙剑铭，载沣也是在暗地里尽量的帮衬着，一是因为有好处，二是想把龙剑铭这么大坨的势力收到自己袖子里来……

有了这样的心思，载沣和赵尔陆的谈话，就变得格外的亲热了。

“乃鸿啊，四川新军这次在西藏可是一战成名、声威大振啊！听说，你是一线的指挥官？”载沣用着王爷的身份跟赵尔陆兄弟俩拉着平辈的交情，所以说话也尽量避免那种太着意、太客气的语调。

“回王爷的话，尔陆当时确实在一线，担任第一旅旅长。”赵尔陆还没摸清楚载沣跟着大哥来的目的，只好先应承着，至于战役细节的问题，当然是不能说的！

“赵尚书一家三兄弟，个个是人杰啊！户部尚书、藩台、镇统，声威显赫，以后，更是前程似锦啊！”载沣的话里，明显得少了一句“跟着我醇亲王爷”。

“三弟，还不谢谢王爷的提携之恩，今天在老佛爷那里，王爷可是力陈你的战功，把你这个统制的职位可拔高了不少，明天的圣旨下了，估计从二品的品级是少不了，这，可比你二哥还强了！”赵尔巽连忙在一旁沉声提醒着赵尔陆。他心里很清楚，老佛爷今年就是70大寿了，还有多少的日子？往后啊，满朝的皇族亲贵，还真跑不了载沣一家继承大统。谁叫醇亲王府的老福晋是老佛爷的亲妹子呢！载沣的亲哥可就是当今圣上了，可瞧着形势，老佛爷能不把后事安排再乘鹤吗？所以，载沣的提携和拉拢，正是赵家求之不得的好事！自己从湖南巡抚任上回京担任户部尚书，不也承了醇亲王的情吗？

“谢王爷提携之恩！”赵尔陆可不在乎什么一品二品的东西，不过旁边有大哥在，场面上还得恭维着王爷啊！龙督办早就交代过，带自己回京有大用场，得好好理理京城七拐八绕的关系。“赵尔陆一介武夫，能得王爷垂青，实在是有愧于心啊！”

“乃鸿的话过了，赵大人，您看是不是，过了不是？这里都是自家人，就不要太见外。”载沣一边说着，一边转头看了赵尔巽一眼，眼神里满是得意和放心，看来，下一段话可以出口了。“今天来拜访乃鸿，一是叙叙话，二是向乃鸿讨句话。”

“王爷有何吩咐，赵尔陆定当鼎力而为。”赵尔陆心里想，戏肉终于要出来了。

“今儿晚上，老佛爷把众军机和首要的大臣们找去商议着几个事情。一是东北的战事；二是对新军官佐封赏之事；三是对英使萨道义的应对之法。前面两个事情倒也好办，和谈一事，却实在有太多未知变数。乃鸿，依你看，英国人是真心想谈判的吗？会不会是借谈判放烟幕，好趁机调兵来打？”载沣当然不会直别别地去问赵尔陆对龙剑铭的看法，以及赵尔陆对新军的控制力，话，还得从源头上说起。

赵尔陆瞟了一眼旁边的大哥，赵尔巽用鼓励的眼神示意着。

“卑职一向投身军旅，对政治外交一窍不通，王爷，您可问错人了呢。”赵尔陆并没有从大哥眼里看到有用的信息，也许，在京城的这个地方，尽管是自己亲生大哥的家里，也不能放松警惕啊！还是再看看载沣的意图吧。

“乃鸿出身世家，是文武全才，此时是私家宅院叙话，并非朝堂军机言事，但请直言。”载沣尽力地引诱着赵尔陆，打消着这个军人心里的顾虑。

“那，卑职就姑且说一说鄙识陋见，请王爷莫笑卑职见识短浅。战前，龙督曾有话在先，英人如今一不能联结他国之力，二须提防德国于后，三要支持日本与俄国交恶，兼且刚经过三年布尔战争，国力大减，在亚洲的兵员、战舰两缺。现又失师于西藏，有万余战俘执于大清之手。故而在亚洲的兵力更显得单薄，而英人的海军，在远东不过10余陈旧军舰，断然不敢在没有欧洲大舰队支持下妄动干戈。因此，英人和谈是真，借和谈要挟朝廷也是真。”赵尔陆跟了龙剑铭一年多，哪里会没有长进的呢？一番话简洁而论据充足，对任何人都着强大的说服力。

赵尔巽愣了一下，这还是前年在自己手下当标统的三弟吗？简直是见识大长，言出惊人嘛！心里当下是又惊又喜。

“果然！果然是见地非凡，字字珠玑啊！”载沣有点夸张地惊呼着，心里拉拢赵尔陆的决心更坚。如今，象这样有见识会打仗的人才可是凤毛麟角啊！哪里有不趁机收到自己夹带里捂着的呢？想那袁世凯，手下不就能人颇多吗？杨士骧两兄弟、徐世昌、唐绍仪、王士珍、冯国璋、段祺瑞，真是有文有武，人才济济啊！而自己呢？身边到现在还没有一批能干的死士幕僚，也没有能够切实掌握军队的大将，将来如何执掌一国权柄？赵家兄弟，看来真的是个个不凡，得拉啊！有赵尔巽应对徐世昌、有赵尔丰对付杨士骧、有赵尔陆在军界日益雀升的声威，再加上铁良和良弼等人，怎么也能成一点气候了！当然，把那龙剑铭拉来就更好喽！

“不敢，王爷抬爱卑职了。”赵尔陆照例要谦虚一下，他不相信载沣这么晚来就是问这个事儿的，不过，具体所为何事呢？现在还只有等这个王爷自己说出来。

“乃鸿啊！天已经晚了，明天你也要去颐和园的，我就不拐弯子了，今天，实在是想问你一个事情。你和念仁，究竟能不能控制住四川新军？朝廷打算着，若和谈万一不成，英人动武的话，得让龙督办给英国一个交代，这，你可明白？”载沣见气氛已经比较融洽了，遂抛出了主题。毕竟，慈禧交代给自己的事情，才是头等大事。

“回王爷，龙督离川一月，卑职和协办大人可以控制四川新军；一月之后龙督若无训示、若不能和新军将佐通信联系，又或龙督发生意外，那新军必乱！非尔陆和聂协办所能控制，届时，卑职也只能负罪回京，听凭朝廷发落了。”赵尔陆这下明白了，这不是试探自己麽？看来，督办在京城里的处境还是大大不妙啊！当下也不避讳，直接就把威胁赤裸裸地丢到了桌面上。你要动龙督办啊？好啊，问问四川新军兄弟们手里的家伙答应不？！说白了！四川新军10万精锐，就是龙督办的护身符。龙督办，就是四川新军的灵魂！少了他，甭想得个好结果……

话落进载沣耳里可就是雷霆万钧了！一直以来，载沣都在和奕劻合力扶持着龙剑铭。当然，载沣和奕劻的出发点是不同的。奕劻是为钱财，而载沣则一力在拉拢龙剑铭，欲图把这个手里有大把金元的美国财主收为己用，壮大自己的声势，为自己执掌全国的权柄打基础。因此，他可以帮助龙剑铭去四川担任督办，也可以尽量压制铁良等人对龙剑铭的非议，还在慈禧面前为龙剑铭大打保票……如今，赵尔陆的一番话可点醒了沉醉在自己编织的美梦中的载沣----龙剑铭羽翼已成，不再是一年前刚回国的那个美国大财主了！可不是吗？有两镇一协新军和西藏之战的威名，有四川新政的实绩，有赵尔陆这样的死士心腹，还有一个额附的金字招牌。看来，自己以前把龙剑铭的定位太低了！手下和合作对象，有本质上区别。数数地方有权势的汉族督抚们，袁世凯、龙剑铭、张之洞、还有个壮族的岑春煊，这些人可都是显赫一时的人物。对这些人，皇族采用的手段也有不同。对袁世凯，皇族子弟是深为戒惧的，近在京畿手握重兵不说，单是维新时那两面派的手法就令皇族们心惊，一个光绪帝，不就折在这家伙手里吗？那皇帝，可是载沣的亲兄弟啊！对张之洞，皇族也是着意的提防，庚子年东南三督互保，对皇家的安危不闻不问，拥兵自重，现在，李鸿章、刘坤一都死了，就留个张之洞把着大清的中央腹地----两湖。岑春煊，则是袁世凯的死对头，拉过来是有好处的，而龙剑铭，跟岑春煊交情菲浅，隐隐然成为两广与四川联手之势。四人中，唯有龙剑铭最为特殊！强大的经济实力自不待言，西藏一战更展现了他杰出的军事才能，在全国树立下赫赫声威，四川新政搞得有声有色，全国称颂。而他本人复杂身份背景，也是令人难以琢磨。美国大财主、皇家额附、事实上的四川总督、四川新军的绝对控制者……这些，决定了载沣对龙剑铭只能采用拉的办法，而不是朝廷正在拟议的两种手法，今天在赵尔陆面前已经说出了话，那，龙剑铭明天一早就能得到确实的消息。那就意味着，龙剑铭将对朝廷产生戒心！不！不能这样！有个张之洞、袁世凯已经够烦了，不能让龙剑铭对朝廷产生任何不好的想法！否则，太后老佛爷这座能压住三人的大山一倒！局面将不可收拾……得马上把话圆回来，得马上进宫找老佛爷讨个主意，总之，不能把龙剑铭当成替罪羊推给英国人，那样，四川大乱不可避免！也不能把龙剑铭推到袁世凯那边，只能尽量地拉，把他这个额附培养成朝廷皇族与汉族督抚之外的第三方势力，亲皇族的势力。只有这样，未来的局势才能掌握得住！

“乃鸿，载沣也不过是受命而来，其实，对龙督在四川的行事，载沣是大力襄助的。载沣这就进宫，向太后老佛爷禀明龙督之重要性，明日，当有好消息传来，告辞。”载沣一边说一边站起身来。

赵尔巽忙不迭地拉着赵尔陆把载沣恭送出去，待大轿走远后方才折身进门。这一转头，就对赵尔陆数落开来。

“乃鸿，你糊涂！醇亲王爷是什么人？太后千秋之后，他载沣就是天下第一人，执牛耳于大清！唉，也怪我事前没机会跟你详细说明。太后老佛爷已经有意思立王爷刚出生的小贝勒溥仪为储君，醇亲王府将重现10年前的尊荣。刚才你那话，既得罪了王爷也陷龙督于极为不利之境地，唉！就看王爷这回宫如何复命了！等吧。”

“大哥！糊涂的是你！龙督办为大清苦心竭虑，把四川整治得欣欣向荣，为朝廷保全了西藏，击败英军，为大清一雪百年耻辱，功勋彪炳，如此的龙督办，居然要被朝廷出卖给英国人？！大哥，您想想，如果你处在龙督办的位置，您处在我的位置，或者是处在百姓的位置，会怎么样？这样的朝廷还值得你为之效忠吗？”赵尔陆越说越激动，话题显然已经超越了界限。

“啪！”的一声，赵尔巽又惊又急又恼地给了赵尔陆一个耳光。作为汉军旗人，朝廷重臣，他不能接受自己的弟弟说出这样大逆不道的话。尽管，自己也曾经在心底为龙剑铭抱不平，可是有用吗？政治，向来是冷酷无情只讲利益的！朝廷这样打算，也是迫不得以啊！

赵尔陆愣了下，转身就回自己房里去了，不同的政见和理想，已经在兄弟间制造了一丝裂痕……

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