霍奚蓝眸微眯：“先生所言甚是！若真是东陵久渊在助卫风，多半是为了抗衡煜嬃国！先生，若是东陵久渊愿与西姜结盟……您说如何？”
尉迟昊微惊：“这么做，或许能置卫风于死地！但侯爷又置枫国于何地呢？侯爷，您是我大枫国的皇子，那卫风是亡国后裔……两者如何能同日而语？更何况，东陵久渊是何许人也？就算他武功高深莫测，可乱伦，弑父，实乃不忠不孝之徒啊！这种人，侯爷最好不要接触！”
“先生，世间谣言多半不可信！”霍奚看向已经收摊的书贩，缓缓道：“本侯倒觉得，亲自与‘战场魔君’一见，未尝不可！”
“你！”尉迟昊面色一白，语气极度不认同：“难道侯爷没听说，卫风背叛师族了吗？如今看来，他都是交了东陵久渊那种败类党羽！”
霍奚忙安抚道：“先生莫恼，听弟子说完！如先生所言，他声名恶劣——而弟子之所以与他会面，实为以绝后患！”
“当真？”尉迟昊面色微缓。
霍奚忙点头：“弟子如何敢欺瞒先生？对了先生，您觉得那位释家公子怎样？”
尉迟昊缓缓道：“相由心生，独孤一枝！你莫看他外表轻狂，实则内心凉薄！”
“那先生之意，此人可重用么？”
“重用？”尉迟昊一笑：“侯爷，你确定是友非敌么？”
“就算他不是友，也不会是敌！先生，弟子有这个把握！否则，他不会费尽心机接近我，也不会……”
尉迟昊自然知道，霍奚是指那暗藏的卦象！当下道：“你如此确定？也不怀疑他是太子的人？”
霍奚自负一笑：“我倒希望他是太子派来试探的……若太子如此大材小用，他也到头了！我有信心，这释家公子会再来找我！”
尉迟昊点头：“唔！不过侯爷切忌，此人心机多变，虚实不定……防之慎之！”
“不！先生，本侯素来是用人不疑疑人不用！”
尉迟昊一怔！久久才道：“侯爷言之在理！倒是老夫小气了！虚则实之，实则虚之——此人若无恶意，可大用！却不知，侯爷缘何如此自信？”
“其实弟子也说不出为何，或许如先生所言，此人当真是内心凉薄……他的眼神清澈，却毫无温度，也让人看不出杂恶之感！”
尉迟昊‘哦’了一声，长久才点头道：“正是如此！原来……如此！极其数，极其数……”
“先生？”霍奚见他只顾自喃，不禁轻唤一声！而此刻，天色已满是阴霾，似要下大雪的模样！
尉迟昊回神，对霍奚语重心长道：“幸好，幸好啊！”
“先生，幸好什么？”
尉迟昊看着早已人迹渐少的街道：“幸好他是个男子……来，老夫为你写半阙联子。”
尉迟昊说着，便取出竹简，唰唰写了七个字——道：“若他有意投靠你，你便让他对一对此联，若是他能写出……意思相近的后半阙，你可重用于他！”
尉迟昊附耳在霍奚耳旁，说了他的后半阙！语毕，将竹简放入霍奚手中：“如若他对出，却又不肯留下，此人必将是后患——杀之！”
霍奚体味着他的话，只觉得心中一阵激荡！忙道：“先生方才，说什么男子？”
尉迟昊思虑了一下，才道：“没什么！我见那人的身形太纤细，又覆着面纱，倒是有些雌雄难辨！”
尉迟昊随即轻摇头，笑捋长须道：“不过，瞧他那眸子里的神采，倒不像是女子会有的！”
霍奚微怔，却不觉得清释是女子——因为他对她的印象，一直在那无意间瞥见的伤痕上！
尉迟昊正欲说些什么，却见霍安等人已经举步走来——尉迟昊便笑着转身，几片雪花飘落肩头，携起他的布衣翻飞……
“先生留步！”霍奚卸下自己的裘袍，为尉迟昊披上肩头——“先生，又要下雪了，别冻着啊。”
尉迟昊看着面前的霍奚，忽然老眼闪烁泪光：“你……还记得呵！”
“记得！那年……弟子被人困于山壑，只有先生冒着大雪来找寻！那年我仅四岁，是先生撕下衣袍，替我包扎伤口，背我下山，让我别睡着，您一直对我说‘奚儿，又要下雪了，别冻着啊。’
霍奚蓝眸深如苍穹！尉迟昊苍老的手，颤抖的握住他，以极低的声音叹道：“奚儿，他日功成，得饶人处且饶人……人生永远不会太迟，因为人生永远不会太长！善恶无报，乾坤有私啊！”
霍奚怔怔立着，尽管霍安和伯武几次叫唤，他仍是看着尉迟昊那越来越远的背影……
※
屏风内，是热气氤氲的浴桶——以及，正在沐浴的清释。
屏风外，是柔姬在娇声道：“小主子，奴家给您沏了壶明前的好茶，您沐浴品品？”
未听清释回应，小玉边喂养雪鸽，边睨看柔姬道：“尉迟昊在帝都，你竟然没探出来？”
柔姬愕然道：“这老家伙还没死么？”
“没死，活得好好儿的！”小玉哼道：“难得让你探些事，你还怨人家没死？眠君楼，就这么办事的？”
“玉姑奶奶，在小主子面前给奴家留些脸面吧？眠君楼，也就是个男人寻欢的地儿，你当我养了百晓生哪？当然，懈怠了小主子的嘱咐，奴家甘愿受惩……”
柔姬的声音娇怨嘤嘤，足能把男人的骨头都给嗔酥了——小玉听得头皮发麻！忽听清释的声音传来：“小玉，你去外面堆个雪人，我待会儿要看。”
小玉一愣，仍对着屏风点头称是……
‘吱嘎’门扉再次阖上——
“没养‘百晓生’，那你养了几名杀手呢？”
“养……”柔姬脸庞倏地惨白，震惊的看向屏风，只见清释缓缓走来——沐浴过后的她，一袭洁白月袍，犹如不染烟尘的月宫仙子！当然，这一切是在于她的侧面！
柔姬回复了面色，娇笑道：“小主子，您是在和奴家说话么？”
清释将小玉没喂完的干粮，全数洒在桌上！桌上的那只雪鸽，便欢快的啄起食来——
做完这些，清释又端起一幅未完工的圆形绣绷架，看花样似是一朵黑色曼陀罗花……她指尖捏起一支细亮的绣针，声音却是柔柔道：“如果我死在这里，你一定会活得很好看。”
“奴家不明白小主意思！小主这是在怀疑我……有不轨之心么？”
柔姬盯着她绣花的模样，终是朝她跪倒，语气却有几分冷：“既然小主说开了！请小主告诉柔姬，到底我哪里做错了？是我每年孝敬鬼阁的银两少了？还是，诸位主子认为眠君楼要换人管了？”
清释眸光只顾看花样：“不，是你孝敬的太多了！”
柔姬怔愕：“你，你和我玩笑吧？”
清释这才抬起头来，送她一个微笑：“柔姬，你很聪明，但也仅止于聪明而已！不错，眠君楼是用来赚钱的，你也很努力的孝敬……可这夜夜挥霍，这里的开销不大吗？而你宁可倒贴，也要让鬼阁满意——为什么？”
“小主子，我入库的钱，都是眠君楼赚得钱……哪有什么倒贴呢！我若有能耐赚每月几十万两的黄金白银，还不都自己留着？呵！谁不知我柔姬最爱钱？”
清释看着她，微笑，再微笑——然后，冰凉的指尖抬起她的下颔：“我查过你的账目……是私下查的！所以，鬼阁主子并不知实情，包括龙堂主鬼淳寂！当然，你要继续否认的话，我一定会让他们亲自查！届时，你不但得不到眠君楼，连你一手培养的杀手们，也会一个个失去！”
柔姬浑身一僵，面色渐渐惨白：“你是如何知晓的？”
“若要人不知，除非己莫为！”
柔姬虽还跪着，可此刻的眼神却是无比阴冷：“这么多年，鬼阁十二堂都没怀疑我！竟被你看出了……小主子，你可真有能耐？”
柔姬羽袖蓄势待发——清释状似无所觉，继续端详着绷架道：“我受过很重的伤，再不能习武了，如今想学些女红呢！所以，你可以很轻易杀了我！”
柔姬忽的一僵，手中的暗器反倒不敢使出！
清释端起一杯热茶，轻轻吹拂道：“你若觉得杀我好玩，你就尽管出手；你若想杀我灭口，那你会替我陪葬——可知，我为何半夜喂雪鸽么？它刚刚替我送了封信，那信中有你的所有秘密。”
柔姬猛的站起身：“既如此，那我也拉你陪葬！”
“你若乖乖听话，我自能好好活着——那封信，就永远不会被人拆看！”清释轻柔的覆上柔姬手臂，感觉到她袖中暗器如此坚硬！
柔姬神色一凛！
“我这人，脾气不大好，但很有耐心，所以，我或许适合学绣花呢！”清释收回手，对她温柔一笑：“我在玩一个游戏，已经玩了两年了！都是我一个人在玩，你知道为什么吗？”
“游戏？”柔姬一阵愕然！她看得出清释很羸弱，单薄的身子，甚至说句话都要喘气——可奇怪的是，她却觉得清释可怕，让她不敢掉以轻心！
清释点了一点头：“我一直想找人陪我玩，可惜……我只愿意和聪明人玩！我说过，你是聪明人，想来你能听得明白！”
柔姬嗤笑一声：“原来你费尽心机，要挟我……是想让我帮你办事？”
“我把你往聪明人里放，为何你偏要说蠢话呢？”清释轻轻蹙眉道：“这可怎么办好？”
“你！”柔姬面色气得青白：“你想让我做什么？”
“不急，这个游戏是很好玩的！但为了公平起见，得先让你了解我……我说过，我的脾气不大好！鬼魑教里侍候我的人，除了小玉，几乎都被我惩罚过了！所以，对我来说，还真是西出阳关无故人，那里的人恨我都来不及！”
“能让鬼魑教众恨你，你实在了不起！”柔姬哼笑一声：“不过你现在将小玉支开，可见你也不信任她！”
“嗯，确实如此！”清释煞是轻柔道：“虽然我知晓你手中有十二名杀手，也知晓你如何与他们联络，甚至还知晓他们擅长何种武器……但是，我也一样不信你！”
听她这么说，柔姬如何能不心惊：费尽二十年隐藏的杀手姐妹，竟然被眼前的人全数知晓——“呵！你对了如指掌的人也不信，那你还信谁？”
“我连自己都信不过呢！你只要明白，这世上恨我的人很多，我也恨一些人——而这些人，就是这‘游戏’中的堡垒。”
“你是让我替你杀人？”柔姬讶异道：“你在鬼魑教那么得宠，想要谁的命，龙堂主都愿意替你动手吧？何必如此大费周章？”
“你日后就明白了！何况，我不愿意做杀人的勾当，只当是一场游戏罢了！”
柔姬心中暗笑，嘴上道：“当然！我为你杀人，你手上不必沾血腥！说吧，想要谁的命！”
“我说过了，这是游戏，他们是一个个堡垒而已……你怎么听不进呢？你总说蠢话，这可怎么办好？”
柔姬愕然，看着她秀眉轻蹙的容颜，听着她柔柔糯糯的声音——暗忖道：她若没右脸上的疤痕，做我眠君楼的花魁都不为过啊！
多年的腥风血雨，多年的摸爬滚打，让柔姬练就了一副蛇蝎心肠！可就在此刻，身为女子的她——竟为这容貌有缺的女子，而心旌荡漾！？
虽只是一恍神，仍让柔姬觉得自己可笑！她轻咳道：“小主子，那你想攻破哪个堡垒？”
“不急！我先问你，你的杀手们收费是否很高？”
柔姬一笑：“当然！这么多年来，他们从未失过手！不过，我收别人的钱，难道还会收您的么？”
清释优雅凝眸：“你放心！虽然我很有耐心，但我不会要挟你太久！在我放手的那一日，我会给你足够的酬劳——眠君楼，够不够？”
“柔姬不敢！”
“你是不敢？还是认为我做不到？在你们这些教众眼里，眠君楼的所有权，只有鬼阁主子能决定？”
柔姬不吭声，也是默认！
清释轻道：“眠君楼，是你梦寐以求，也是你一直想据为己有的东西吧！这里有酒色财……却独少了一样东西，你知道是什么吗？”