卷耳皱了皱眉，她把盒子扣上，转头看着脸色苍白的粟荷，“怎么了？”

粟荷眼中盛满了焦急，扑通一声跪在地上，“陛下遇刺了！”

“什么？”卷耳眉目一厉，她下意识地往外走了几步，顿了顿，转身，目光陡然射在沈知礼身上，神色风雨欲来。

沈知礼迎着她的视线，瞳色平淡，不慌不乱。

卷耳深深看了他一眼，拂袖快步走出门。

轮椅上的人看着窗外明晃晃的太阳，淡淡笑了笑。

从白天到黑夜，乾清殿里的气氛一直低沉又压抑，摄国殿下坐在主坐上，御医围着床榻上小小的身子，冷汗流个不停。

若之前他们还怀疑陛下遇刺是摄国殿下所为，可如今看摄国殿下阴沉沉的脸色，再无人有这等大逆不道的想法。

在场的御医毫不怀疑，今天若是陛下有事，他们都得去陪葬。

一堆人进进出出，柔嘉在床头眼睛通红却没发出声音，卷耳死死捏着手里的茶杯，缓缓吐出口气。

她不能慌，她要是慌了，这天下就乱了。

苦涩的药味弥漫在殿里每一个角落，柔嘉眼睛通红的走到卷耳身边，“阿姐……”她说了一句就开始流眼泪。

卷耳抬手，轻轻擦了她脸上的泪，又吩咐宫人扶着柔嘉，清泠泠的嗓音温柔坚定，“别哭，阿炎会没事的。”

“嗯！”柔嘉点点头。

阿姐说的，柔嘉都会信。

夕阳收进了最后一缕光，星河铺满夜空，像是洒在黑布上的一把盐，直到月上中天的时候，御医们才松了口气。

这小皇帝的命总算是救回来了。

“殿下，陛下已经无事了。”御医转身跪在地上，颤颤巍巍的给卷耳行礼。

卷耳面色一松，御医们终于见到正襟危坐一下午的摄国殿下总算有了笑脸。

“赏。”

卷耳走过来摸了摸小孩子温热的身子，终于放了心。

她面色冷然，吩咐了粟荷重赏御医之后，神色沉沉地走出门。

这皇宫被她掌控的如同铁桶，没有什么东西能轻易混进来伤到阿炎。

除非经过她之手。

比如宫宴之上，她喂给阿炎的吃食。

那时，沈知礼坐在她身旁。

公主寝殿内，沈知礼的轮椅还在原地。

夜色深深，一路上，卷耳心里埋怨或是失望，有种种想质问沈知礼的地方。可走到殿门前，卷耳突然就平静下来。

没什么好怨的。

是父皇欠沈家的。

他们立场不同，若说谁错了，也是她的错，不该把沈知礼留在身边。

门被推开，沈知礼侧头看着走进来的人。她样子有些憔悴，却依旧不失半点华贵。

“可惜了。”沈知礼淡淡道：“竟然没毒死他。”

夜里的风有些凉，卷耳没关门，风卷进屋子里呼呼作响，她身上的衣袍随风动着。

沈知礼喉头一痒，他轻声咳了咳，抬眸，便看着摄国殿下对他笑了笑。

他们相处的不久，这段日子来，卷耳经常对他笑，敷衍的，真诚的，假装的，甚至带了娇嗔的。

可这次，她眼里带了些别的什么东西。

“是我的错，不该把你带到身边来。”她款步走过来，两手在身前交叠着，腰肢纤细，袅袅婷婷，贵气天成。

沈知礼静静等着她的下文。

是杀是剐，他并不是多么在意。

“明日我让人送沈公子回叙芳楼。”卷耳平静道。

心底动了动，沈知礼拧眉，有些古怪，“你不杀我？”

卷耳淡淡道：“这是父皇欠沈家的，我不怪你。”

“但也不会原谅你伤害阿炎。”卷耳嗓音没有波澜，缓慢叙述着。

她不笑的时候便一点也不像柔嘉了，凌凌冽冽，自成风骨，带着足够让人沉迷的资本。

像是不想和沈知礼多呆，说完这句，卷耳深深看了他一眼，转身离开。

她背影干脆，宫装曳地，贵气疏离。又回到了初见时那个摄国殿下。

门重新被合上，沈知礼眼底沉了些莫名的情绪，心底说不清什么感受。

皇帝没死，他没有太多的失望，反而是卷耳的眼神让他有些喘不过气。

方才有那么一刻，沈知礼曾想开口让卷耳留下来。

可他最终还是没有。

沈知礼眼里聚了团黑气，浮浮沉沉，望不到眼底。

没关系的，谁走都可以，他本来和摄国殿下就不是一个世界的人。

她笑靥如画唤他知礼，那她便是卷耳。

她神色疏离唤他沈公子，她便是万人之上的摄国殿下。

沈知礼收回视线，轻轻吐出口气，注意到桌上那个木匣子。

匣子被卷耳开了一半，结果被粟荷的通报声打断，此刻钥匙还插在上面。

沈知礼鬼使神差地伸手，轻轻打开那个匣子。

那里面静静躺着一张鬼面面具。

沈知礼凉薄的眼底渐渐染上什么，整个人怔楞在那里，久久未能发出声音。他手有些抖的拿出其中一张，空空盯了半晌。

那个人，是她。

他寻了那么多年的人，在他身旁，他却不知。

“殿下……”

沈知礼猛然抬头，目光看向窗外。

宫人安静垂首立在殿外，那里平静一片，早就没有卷耳的身影。

直到沈知礼回到叙芳楼，他再也没有机会见到卷耳。

卷耳一但放开他，沈知礼才彻底的感受到这皇权的沟壑。

摄国殿下。不仅仅是四个字而已。

有些人，他一辈子都触不到。

新历八年的冬天，暴雪一个月未停。

日光被风雪搅着，昏沉沉的没有光彩，卷耳呆在府里更加不爱出门了。

侍女收了伞打着帘子，挽着妇人发髻的柔嘉抱着岁岁，甫一进来便笑，“还是阿姐这里待着暖和，可比我的公主府强多了。”

她脸颊圆润光滑，和怀里的小姑娘像是一个模子。

柔嘉怀里刚满两岁的小丫头甜甜地叫，“皇姨姨～”

卷耳放下手里的折子，向小姑娘伸手，笑着道：“来姨姨这，让你娘亲自个儿在那酸吧。”

“阿姐！”柔嘉撇了撇嘴。

尽管已经成婚三年，可柔嘉的性格并没有变化多少，陈庚宠她，卷耳更是不会允许有人欺负她。

殿内温暖如春，柔嘉把小姑娘递到卷耳手里，一边道：“我今天过来，是和阿姐说给阿炎找老师的事。”

阿炎今年八岁了，国政要事自然有肱股老臣来教，只是这六艺书画，柔嘉还没找到更满意的。

“那个徐大人不是一直教着阿炎么，再加上陈庚这个姨夫，你倒是不用怎么担心。”

柔嘉嘴角带了丝笑，有些狡黠，“阿姐也注意到这徐大人了？”

摄国殿下今年二十有三，这个年纪在女子里还未成婚的已经不多了，卷耳大权在握自然没人敢说什么，能提这话的也只有柔嘉一个人。

徐大人是新历六年的状元，满腹诗书仪表堂堂，和阿姐也算相配，他们关系看起来也不错，徐大人现在还是阿炎的老师，柔嘉免不得动了心思。

卷耳无奈，她头上的流苏钗随着她的动作晃了晃，“你这都是想些什么乱七八糟的。”

那徐铭是有小青梅的，她可不去做那棒打鸳鸯的事。

柔嘉撑着脑袋，犯愁地对着女儿道：“你皇姨姨嫁不出去了可怎么办呀～”

小姑娘奶声奶气的，手里还玩着卷耳随手递给她的珠花，“那便不要嫁啦～”

卷耳看着一大一小两个姑娘，皱着眉笑了。

“阿姐。”柔嘉想了想，抿唇道：“你是不是，还对那位沈公子念念不忘？”

卷耳抬眼，“当然没有。”

柔嘉不信。

三年前阿姐突然把那位沈公子送回叙芳楼，柔嘉虽不清楚到底发生了什么，可柔嘉直觉，阿姐应该是对那公子有情义的。

一年前阿姐平反了当年沈尚书家的案子，柔嘉才知道那沈公子原来是沈家后人。

可沈家早就没有人了，沈知礼并没有回沈府，而是仍然留在叙芳楼做个乐师。他本来是书香世家的贵公子，如今在叙芳楼那样的地方苟且着，倒是让人唏嘘。

而且柔嘉总觉得，阿姐和那位沈公子，还有别的故事。

卷耳盯着香炉里袅袅青烟，有些出神。

沈知礼午睡醒来的时候，已经是未时了。

如今他成了这叙芳楼的主人，自然没人会来烦他。

卧房里燃着暖炉，但他的膝盖的经脉还是跳痛，沈知礼面色麻木，早就已经习惯。

叙芳楼里迎来送往，楼下的声音有些吵，沈知礼靠在床头，捏着眉心，喉间动了动。

他又梦到了那天。

沈家被抄家的那天，是上元灯节。

闵国习俗，上元灯会那天，人们会带着面具在盛京大街上嬉笑玩耍，热闹又繁华。

夜色中的灯楼三丈三，照亮半个盛京。

那天刑部带了人，把他们家团团围了个遍，沈府血流成河。

他父亲被先帝安了个罪名，是通敌。

可大家心知肚明。

先帝嗜战多疑，所谓通敌，不过是狡兔死，走狗烹罢了。

沈府中哭声与哀嚎声不断，街上庆贺上元的活动仍在继续，一边是盛世繁华，一边是人间地狱，像是百鬼夜行。

忠仆带着他偷偷从后门溜走，可终究躲不开追兵。身边的人一个又一个在沈知面前倒下。

他不是没有害怕过的。

就是这个时候，那个带着鬼面面具的姑娘出现在他面前。

隔着半张面具，那姑娘只露出半张精致的脸。

她把手里的另一个面具不由分说的扣在他的脸上，他背后是坚硬墙壁，那姑娘把他推在墙上，一双手臂攀上他的脖子，垫脚吻他。

像是上元灯节所有幽会的情侣那样。并没人注意到他们。

身前萦绕着淡淡的女儿香，她的背后，是重甲在身的皇室追兵。

沈知礼身子僵硬，心脏跳的像是快要炸开。

生与死，他第一次这样近的感受到。

那姑娘带着鬼面面具，声音很轻。

“你想活着，就听我的。”

那并不算是个吻，只是两个人冰凉的唇相贴着，呼吸轻轻交缠。

沈知礼垂眸，不去看四处搜寻的侍卫。

直到追兵渐渐走远，那姑娘才退开身子。

她身子柔软贴在他身上，初时不觉，推开时沈知礼才觉得，今夜的风这样冷。

她看了他一眼，低低说了声什么，转身就走。

沈知礼看着她的身影渐渐消失，神色空旷。

他是沈尚书独子，君子六艺样样出众，沈家是书香世家，沈知礼前半生遂意过了头。

可也因着沈家的关系，从此，他这辈子都不能光明正大的站在这个天底下。

沈家灭门半个月后，沈知礼废了自己的一双腿，入了叙芳楼。

那日的吻成了挥不去的梦，他想着，留在京城，早晚有一天可以见到她。

那姑娘给他的面具他一直留着，也一直在查它的主人。

当年他以为面具是柔嘉公主的。

直到三年前，他看到摄国殿下的那个木匣子。

“笃笃——”

沈知礼回神，看向门口，“谁？”

“公子，徐大人到了。”

“知道了。”

沈知礼掀开被子，撑着床沿把自己挪到轮椅上。又在上面盖好毯子。

他不喜欢别人伺候，所以一直是一个人照顾自己。

操控着轮椅来到门口，沈知礼打开门，站在门口的阿秀立刻过来推他。

阿秀是汝城过来的，小姑娘今年刚刚十六岁，她长得不漂亮，在盛京这地方也找不到什么生计，沈知礼便让她来叙芳楼打打杂。

阿秀在村子里的时候就是出了名的能吃苦，此刻她也不觉得伺候人有什么不好的，她推着沈知礼来到上房门前停下。

“公子，阿秀可以和你一起进去吗？”她想到了什么，脸上泛着红。

沈知礼自然知道徐铭和阿秀的关系，闻言只是淡淡‘嗯’了一声。

房门打开，徐铭几步走过来，看到沈知礼先是作了个揖，待看到他身后的阿秀时，目光软和了几分。

阿秀推着沈知礼到桌前，她规矩地站在沈知礼身后，视线再不能从徐铭身上移开。

她和徐大哥都是汝城人，不过她只是一个普普通通的乡下丫头，徐大哥可是正经的读书人，如今又是状元郎，风光无限。

徐大哥的父亲不让他娶自己，阿秀胆子也大，竟然就直接偷偷跟着徐铭来了盛京。

如今徐铭还未在朝中站稳脚，得知阿秀在叙芳楼过得还算安稳，再加上她喜欢这份差事，徐铭也没强娶，打算等自己有点成就再来娶她。

一来二去，徐铭和沈知礼也就相熟了起来。

可徐铭觉得还不到成婚的时候，阿秀想法可不一样。

这男人，还是得自己抓紧了的好。

阿秀想，她得做点什么。

两个男人在房间里谈事，阿秀给他们带上门，去给他们泡茶。

徐铭今日来，是有事和沈知礼商量的。

近日暴雪不断，盛京周围一些偏僻的地方，有许多房屋因着这场雪灾而坍塌。

官员瞒着不敢往上报，徐铭不忍心，再加上沈知礼也有意帮扶，叙芳楼有钱，这才算是缓解了一些，只是让沈知礼拿这么多钱，徐铭有些不好意思。

今日来，徐铭是说转机的。

“有位贵人愿意帮我们一起，帮助这些百姓重建。”

沈知礼挑眉，不置可否。

这盛京里官官相护，若真是帮了那群百姓，势必会得罪管事的人。

沈知礼跟他说明，谁知徐铭却笑着道：“沈兄放心，这位贵人身份尊贵，这件事情她不能明面上帮助，但私下里还是可以支持的。”

若是不能明面上帮助，那就是不能用权，只能用钱了。

可这不是一笔小钱，叙芳楼不穷，沈知礼也算是有钱，只是给流民找暂住的地方，再加上房屋重建，实在是一笔不小的数字。

沈知礼不知道盛京谁有这份能耐。

他敛目细细思索，雪白狐裘在他身上带了点书卷气，徐铭忍不住想，若是当年沈家没有出事，沈知礼该是多么出色的一位贵公子。

阿秀端着茶水进来，给两个人面前各摆了一杯。

沈知礼淡淡道：“你说的贵人，是指谁？”他眼睛狭长，眉目朗朗，但随意扫人一眼，却透着淡淡阴鸷。

他性格有些奇怪，徐铭也不是在意这些的人，闻言道：“我跟她约好今日来叙芳楼商讨此事，想来是快到了。”

凛冬大雪，窗外树木枯枝被厚雪压断，发出一声脆响，门外适时传来一阵敲门声。

徐铭眼神亮了亮，“到了。”

门被侍女推开，一道带着笑意的女声响起，是盛京地道的官话。带着股清雅。

“徐大人谦谦君子，本宫倒是没想到你会约在这个地方。”

沈知礼闻声抬头，怔然的看着进来的人，眼底刹那幽深。

卷耳看到屋子里的人，挑了挑眉。

那人眼中惊诧糅合执拗，仿若两湾乌黑深潭，让人深陷其中，不愿自拔。