腊月二十七那天，伏虎山，空阔的练武场在断层山上的一个平坡上，四周砌着长条青石，一个大号的石锁摆放着，周围站满了梅花门的弟子，中间一个人顶梁门缠住一条丝绸，上面绣着一朵淡墨梅花，见他蹲裆运气多时，弟子取来了一根铁棍，长约一丈，插进了石锁的孔中，然后找来大铜锤，几下夯实。．这位青年缓缓去掉棉衣，只穿着一件土布单衣，他一手抄起铁棍，大吼一声，好比平地一声炸雷，棍子一端嵌有石锁，石锁慢慢抬起，几十号的弟子屏住呼吸看着，这位年轻人手臂渐渐往上抬，直至与肩膀持平，经过短时间的缄默，弟子们发出雷鸣般的喝彩声：好，好一个敬德钓鱼！

敬德钓鱼是中原一带流传很久的硬功夫，当然钓的不是鱼，而是通过一个铁棍，举起另一端沉重的石锁。梅花门的白小义就是擅长此功。临近年下，弟子们嚷嚷着开开眼界，别看他们与这位英俊的大寨主朝夕相处，不过白小义从来不在公开场合练功，总是每天寅时早早起来，一个人到伏虎山的轩辕顶练功。弟子们都知道白小义功夫超群，但无缘识得庐山真面目，快过年了，几位弟子要开开眼，就在山坡的练武场，白小义亮了一手绝活敬德钓鱼。

听到门人的喝彩，梅花白脸上浮上淡淡的笑，他取来棉衣套在身上，手一挥，说散了吧，练功不是耍马戏的，不要凑热闹，一个人静心揣摩，耐得住性子，才是最重要的，这样才能慢慢把握武术的法则。

敢问大寨主，什么才是武术的法则？人群中有一位红脸的门人问。

梅花白沉吟了一会说：平时练拳如同御敌，到御敌时，才能真正做到收发自如。

门人纷纷称是，各自散去，这时山脚下一个报事兵气喘吁吁地跑来，单膝跪下，说：大当家的，二当家的让人捎来封信。

拿来。

一封信笺放在白小义的手掌上。白小义抽出信瓤，读后不觉脸色沉了下来，后面的孙寡嘴掂着脚扯着脖子看，急切地问：怎么啦？白小义不作声，把信给他，孙寡嘴念出声，信是一封求救信，二当家贺方寸在信中写道：大寨主，贺某羞愧难当，近来在枯鱼肆赌庄挥霍一空，且欠赌债三千两，无奈滞留赌庄，不得回伏虎山，盼白兄念及金兰之情，速来赎人。切切。

孙寡嘴看罢就恶语出口：这个贺老二，拉屎还让我们哥俩擦**，赌输了，没钱了，让人扣在赌庄啦，才想起伏虎山，你私自下山大半个月，到最后捅出这样的窝囊事。以我之见，大哥，不要去理睬，让贺老二蹲在赌庄里过年，没钱，不会出苦力给赌庄打打杂役吗？就当我们伏虎山没这个二当家的！

别说啦！也不怕门人笑话！白小义大声呵斥，他说：我们哥仨，一个头磕在地上，说好的同甘苦共患难的。老二平日傲气的很，现在写这封求救的信，估计也舍下不少脸皮。他不写信找我们，还能找谁？

话是这么说，可这钱上哪凑去？大哥，我们可是把所有的钱都——孙寡嘴说到这里，白小义眼瞪圆了，三当家的马上噤口，白小义说：赌债不同别的，或虚或实，这家赌庄的老板叫鲍天佩，曾是大沼府的一个刑名师爷。老二扣在那里，估计是惹毛了这位鲍老板。我去一趟，说些软和话儿，恳请他高高手放人，赌债只好先欠着。

孙寡嘴看着这位年轻的大寨主，口里直叹气，但心中油然升腾起一种佩服，贺老二骄傲，这个白小义更是傲气十足，从来不曾跌份求过人，他肯向鲍天佩低头，可见兄弟情在他心中的份量。孙寡嘴说，我也跟大哥一起去，平日里打仗不行，但我求人最在行。大哥你去了，代表的是整个梅花门，什么也不说，他鲍老板也懂这个轻重。剩下的软话，由我孙寡嘴来说。平日里跟着大哥吃喝不愁，这次有难，我也得卖卖力气。

二十七下午从伏虎山出发，只是白小义和孙寡嘴两个人，梅花白是好脸面的人，认为去赎人，带多了人，赌庄的人会不悦，赎人就应该有个赎人的样子。一路上马不停蹄，黄昏时赶到了枯鱼肆赌庄，一下马，就看见鲍天佩手里转着两个山核桃在门外亲自迎着。

白小义赶紧甩蹬下马，紧走几步，高声说：鲍前辈，白某前来拜见。说罢，一躬扫地。老鲍看着面前的小伙子，精气神十足，右手腕显眼处镌有一朵梅花。他手一上扬，两个山核桃顺势放在了袖兜里，他双手把着白小义的胳膊，说：江湖谁人不知梅花白，今天白大寨主来到老夫的赌庄，真是蓬荜生辉！里面请！

孙寡嘴早就知道枯鱼肆赌庄，但未曾来过，今日一见，好大的派头，赌庄门口站立十名汉子，两边挂着两尺长气死风的大灯笼，照耀着镀金的招牌匾额：枯鱼肆赌庄。

庄子里已经摆好了酒席，招呼落座后，孙寡嘴最会来事儿，别人不好启齿，他不在乎，张口就说：鲍老板，我们哥俩为啥来，不说大家心里都跟明镜似的。说实在的，我们伏虎山第一次出这样的事儿，传扬出来让江湖人都寒碜咱们，不过这事还得摆在桌面上，伏虎山最近银子紧张，还真没有三千两现银，你就赏给我们哥俩一个面子，把贺老二放了吧。

鲍天佩哈哈大笑，干脆地说：梅花白肯到我赌庄里一趟，漫天的云彩就化为乌有啦！什么赌债不赌债的，那都是手下的人不懂得眉眼高低，瞒着我往伏虎山送了信，我知道后，痛骂了下人。贺二爷是要脸的人，他要真是赖帐，凭他的一身棒功夫，我这小小的赌庄怎么困得住贺二爷呢？

听到这里，白小义也卸下了担子，他恭敬地站起来，说：难得鲍前辈这么通情达理，我的兄弟我知道，老二脾气不好，想必是在贵庄惹了不少事。千错万错，都是我这个老大的错，鲍前辈就担待则个。

鲍天佩说：白寨主太客气啦。平日里我们请你还请不来的，正好趁这个机会，咱们好好聚聚。来人，快请来贺二爷，一同入席。

贺方寸慢慢踱进屋子，只看了白小义一眼，就羞惭地垂下来头。鲍天佩招呼他坐下，对白小义说：贺二爷是赌庄的常客，不瞒各位，他在本庄下的注早就超过了三千两，今天白寨主来了，我说这一页就翻过去了，今后谁都不准提债不债的。另外，我还要请白寨主赏我一个面子，今晚就住在庄子里，明天一早走。我们是不醉不休！</p>