花开三朵，再表第二枝。．
十月二十八日，李自成狼狈退回西安。大半年前出征的时候，大顺军首尾相连不下百里，旌旗敝天，人马如龙。转瞬之间，昔日的那支大军就灰飞烟灭，如今的李自成身边仅剩下三万将士。
在回到陕西二十天之后，宣府失守的消息传来，大顺仅剩下的陕西山西两省门户洞开。
为了安稳人心，李自成大肆封爵，军中剩余的都尉以上军官全部封爵，刘宗敏封安定郡王，田建秀封清涧郡王，其余残余的五营威武将军以上将领则封国公。
这一幕，与几百年后天平天国末期何其相似。天王洪秀全光是王就封了两千多，连他的马夫都能封王。王爵过多，只能将后封诸王改为“小王”，两字连写，称为“升”。因为军功早先得封的诸王对于后来者的轻而易举心生不满，而封为“升”的同样也不满意。大肆的封爵在几百年后没能挽救地上天国，反而激化了本就尖锐的内部矛盾。在今天，此举同样也没办法挽回大顺的国运。
向来和宣府并称的大同失去了宣府的屏蔽之后孤掌难鸣，守备大同的前明军大同镇总兵姜瓖三姓家奴的心性，在看到大顺失势之后动作不断，偏偏顺军在大同也仅仅留下了五千人，其中只有一千人是老卒，剩余都是在山西本地招募的新兵，比之刘芳亮在宣府的实力还要相差悬殊。
留守的大顺军以顺军名将过天星张天琳为首，中军张黑脸辅佐。而姜瓖手下则有超过五万精锐的边军。显然，双方的力量对比极度失衡。
如果说王承允的投降时情非得已，那么姜瓖则是典型的三姓家奴。谁有奶谁便是娘。谁的拳头硬，他就会投向哪一边。苟然残喘的大顺与如日中天的满清，孰强孰弱一目了然。
事实证明了李自成眼光的正确，年初的时候大顺军进入大同，李自成就想拿姜瓖的人头祭旗。毕竟这位老兄的人品确实很有问题。只是在张天琳的苦苦哀求之下，姜瓖才侥幸逃得一命。事后姜瓖万分感谢，而张天琳的回答则大义凛然，他表示自己这样做并不是为了个人，只是为了大顺着想。
上一位异常信任姜总兵的人是末代代王朱鼐钧，这位太祖的十二世孙，在宗室当中五行属火的王爷最终玩玩火**，落得个身死藩国破灭的下场。如今，在流民军当中也是一号响当当人物的过天星张天琳也即将步代王爷的后尘。
一位是天潢贵胄，一位是反贼流民，势不两立的双方却有着几乎雷同的结局，当真是殊途同归了。
在多尔衮与李自成忙忙碌碌的时候，朱术桂也没有闲着。他一直关注着北方的战事，竭尽全力扩充广宁军的规模与持续作战能力。
朱术桂不想要明末时期滥竽充数一般的明军，有时候一百万乌合之众远远不如一万精锐之师来得用处大。如此，靠着扩充军队数量的办法来扩张实力只能是放在最后的选择。在军队数量没有变化的情况下，提高军队持久作战能力就是最为有效的方法。如果能把广宁军每个军没有后方补充条件下的持续作战时间由二十天提高到一个月，那么就相当于平添了二十万大军。这绝对是一个重重的筹码，足以把南明与满洲人之间的力量对比天枰的走向改变。
朱术桂早已经想到了满洲人在入关伊始的势如破竹。毕竟，如果历史不发生改变的话，满洲人将会开创延绵二百六十七年的统一王朝。满清帝国的版图或许不如蒙元辽阔，可秋海棠的形状却是历朝历代最为完美的，西域与漠北第一次也是最后一次同时属于了中原朝廷。能取得比蒙古人更加显赫功绩的满洲铁骑又岂是易于之辈。
唯一的好处就是，吴三桂在宣府城下的作为让一直同情他的明朝官员们放弃了对他的幻想。而朱术桂的坚持也由此赢得了更多的尊重与威信。
或许是因为我们在漫长的历史岁月中一直处于领跑者的角色，成王败寇的自然法则在华夏并没有得到彻底的认同。总是处于成王角色的国人有着极为强烈的同情“败寇”——弱者的心理和悲情英雄情节。
父亲被执杀，左有连北京都占了去的大顺军，右边则是凶名昭著的建州人。夹在中间的吴三桂一时间博取了很多人的同情。
即便是他投降了清军，不少人依然被他所谓的“报君父仇”的借口蒙蔽。不但没有口诛笔伐，在北京被满洲人占领之后，不少官员甚至主张封其为辽国公，以表彰他借兵报仇的“义举”。只是在朱术桂的强烈反对下才，这样的闹剧才没有付诸行动。为此，史可法还和他大吵了一架。
历史上，这样的闹剧最终正式上演，不过吴三桂对于江河日下的南明朝弘光朝廷并不看好，对于所谓的辽国公爵位没有一星半点的兴趣。再后来，这位崇祯朝的帝国名将，伯爵最终用弓弦勒死了最后一任明朝皇帝永历，成就了满洲人一统天下的武功。
如今显然证明了朱术桂的正确，吴三桂驱民填城的举动在道德至上的时代是永远也抹不去的污点，尤其是这种驱赶本族同胞攻打前明军袍泽的行为即便是在相对落后与务实的蛮族当中也是极为不齿的行为。
之前不少拼命上书请求加封吴三桂，追封其父吴襄的官员如今态度陡然突变，请求掘了吴家在南直隶扬州府高邮老家的祖坟的人比比皆是。
和死人过不去不是朱术桂的作风，再说他对于风水一说从来都是将信将疑，不过罢黜吴三桂的爵位官职这些他还是很愿意。不能对叛徒留有幻想，否则到最后剩下的或许只有幻想。
因为广宁军的鼎盛军容，不少对局势已经绝望的人心中又重新对未来充满了希望。荆州城内众多官员的脸上笑容越来越多，全身心投入到惠王朱常润即将到来的登基大典中来。</p>