大顺永昌元年十一月十七日，即大清扬武二年，大顺军悍将，左营制将军，滋侯刘芳亮自刎于宣府东门，左营右威武将刘汝魁以下一万将士同日殉死，几无一人幸存。．
是役过后，曾经纵横中原数省的顺军基本主力之一的左营最后的残部全军覆没。从此，左营将只是作为一个建制上意义而存在。顺军五营当中仅中营与右营残部尚在，五营大将不足十人。
同日，前明宣府总兵，真朔将军，大顺都督，制将军王承允率七万前明宣府镇边军向清军西征军统帅，镶蓝旗贝勒尼堪投降。
虽然攻城的主力是吴三桂麾下的关宁军，不过因为驱民攻城，宣府上下拒绝向作为攻城指挥的吴三桂投降，在两边十几万大军面前狠狠地扇了他一记响亮的耳光。
镶蓝旗贝勒尼堪得意洋洋地接受了王承允的佩刀，他知道，这意味着郡王的前程被挣来了。升官在即，又能看到他最看不上的吴三桂出丑，这样的日子当真是妙不可言。
虽然丢了脸面，可吴三桂还是如释重负，长长出了一口浊气。自家人知道自家事。关宁军从投身满清之后连口气都没有喘匀就接连参加三次山海关大战，前两次几乎是凭借一己之力挡住了士气旺盛的大顺军，而最后决定性的一次也是靠着他的关宁军磨掉了大顺军的锐气，算来每次都是他负责打头阵与顺军的新锐硬碰硬。
可以说，第三次山海关之战的最后的致命一击虽然是多尔衮麾下十万铁骑的功劳，可大顺绝大部分的精锐却是被吴三桂打残打疲的。
连番大战，在数十万纵横大半个中国的大顺军灰飞烟灭的同时，关宁军也先后补进了不下十万人，相当于全军被打光了两次，军中骨干老兵十不存一，各级军将的大批家丁战死战伤。现在并入汉军正蓝旗的关宁军虽然还保持着八万人的建制，可早已经伤痕累累，骨血不在，今非昔比。这把看似锋利无比的宝刀在山海关下就已经磨损殆尽，在鼓起最后一丝勇气和耐力划过京师，西进宣府后，早已是强弩之末了。
《汉书》有云：强弩之末，力不能入鲁缟。关宁军战山海关，扫冀东，入京师，征宣府，外表看似光鲜可内里全是败絮，只要一戳就破。
一日攻下宣府的咄咄逼人，这可以理解成他的狂妄，可又有谁知道他的另外一层意思：一日不下，则永远不可下。
一旦关宁军受困城下，只要是在战场上走过几个来回的人就会发现这些昔日明帝国的骄傲已经是疲惫不堪，将无战心，兵无余力。王承允乃是堂堂镇朔将军，为国守边半辈子的经年宿将，一旦被他发现关宁军的软肋，那么接下来在宣府城下必然是异常旷日持久的惨烈攻防战。而这，正是吴三桂最为担心的事情。
眼看新年在即，满洲人入关之后的第一个春节必然会大肆封赏功臣，如果这个时候他在宣府城下吃沙子，那么错过的机会就再也弥补不回来了。
但凡有一丝的办法，他也不会用这样有伤天和的阴损招数。宣府是兵不血刃地被打了下来，可往后任何一支他遇到的明军都会和他拼了老命。一直因为种种原因对他投降的事情默不作声的南明朝廷也会公开和他决裂。
大顺军恨他，明军敌视他，即便是那些投降了满清的前明军也肯定会将他视为仇人。从今往后，除了牢牢跟进满洲人，吴三桂没有任何出路。一天而下宣府的风光过后，吴三桂才发现自己处境的尴尬与危险。无疑，这样最为高兴的人就是多尔衮。
“或许，那位满洲的皇帝陛下早就想到了这一点，从山海关开始，自己走的每一步都在他的算计当中。”吴三桂的脑子中突然闪出了这样一个想法，仔细想了想，他的心如坠冰窖，浑身上下透着寒意。他不得不承认，这就是事情的本来面目。
从维持多尔衮绝对威信和统治基础的角度来看，吴三桂在明军当中的地位过高，关宁军本身实力也不差。南下的时候，吴三桂很可能借机大肆扩张势力，最后形成尾大不掉之势。把吴三桂的退路全部断掉，他就只能在满清这一棵树上吊死，没办法扩充实力心生而二意，他就只能以附庸的形式存在。
或许这是最接近为历史真相的事情本来面目，如果历史上的多尔衮没有盛年而逝，那么南方的藩王们未必有几十年后的那一场三藩与朝廷之间惨烈无比的战争。
想通这一切之后，吴三桂反而轻松下来，有多大的野心，就要有多大的实力。他如今只能依靠满洲人，需要操心的事情反而少了许多。今后无论做什么，只是向满洲人证明：他是一条好用而且有用的狗，仅此而已。他相信，满洲人是不会对他赶尽杀绝的，因为无论多么狂暴的狗，脖子上的链子永远在主人的手里面。
第二天，吴三桂班师回京，而负责协助尼堪接收宣府的博洛到这时才明白，原以为不出工便得利的好事竟然是一个枷锁。在满洲亲贵纷纷聚集京城的时候，他却形如发配一样呆在外面。有功必赏，有过必罚。这是多尔衮的习惯，无论是满人还是汉人概莫能外。
“老二，这是什么意思？”望着扬长而去的吴三桂孔有德大军，尼堪的眼睛瞪得大大的，神色愕然。
“什么意思，一头猪都能看出来是什么意思！”博洛在心中埋怨道，盯着离开的吴三桂大军，语气中透着嫉妒和艳羡：“平西王这是回北京享福顺带接受陛下的封赏去了，咱们俩还得接受宣府，编遣前明军，护送王承允等人回京，至少在这儿吃一个半月的沙子。堂兄，我们都被耍了，是被陛……真是卑鄙！”拼着舌头被咬开一道口子的代价，他终于没把禁忌给说出来。</p>