那一点温柔立刻融化作热水，这一次，终于顺利撕下了贴画。
彰华转开视线，看向郑氏。
感应到他的目光，郑氏放开女儿，再次朝着彰华跪了下去：“陛下，妾所言字字肺腑，冒犯龙威，还望恕罪。长晏之质难为帝妇，恳请陛下成全，退此婚约，赐她回乡。”
执明殿内再次静了下来。
这一次，连郑氏的哭泣声都没有了。
如意的大眼睛骨碌碌转动，一会儿看看谢长晏，一会儿看看燕王，一会儿再看看吉祥，吉祥给了他一个“千万不要多嘴”的眼神。
彰华继续摩擦着扶手上的龙头，凹凸起伏的雕纹一个劲地往肉中钻，他有些心不在焉地想：这把龙椅真硌手，是不是该换个造型了？但公输蛙走了，求鲁馆又一时半会儿重建不起来，找谁做好呢？长晏雕工不错，可惜也要走了……
当他莫名其妙想到这一点时，心中忽然一悸，就像机杼再次出错，一条线崩了，眼看整匹布都要抽丝，彰华当机立断道：“朕准奏。宣礼部和翰林院办置此事。至于一百二十杖……”
“我替娘受。”谢长晏直挺挺地跪了下去。
郑氏忙道：“不行，媒妁之言父母之责，万万没有让吾儿……”
谢长晏握了握她的手，目光却轻轻柔柔地投向龙椅上的彰华，用同样轻轻柔柔的声音道：“是我无用，令陛下失望，令母亲担忧。一切皆是长晏之错，娘亲体弱多病，受不得如此酷刑。求陛下责我一身，勿怪他人。”
彰华的目光闪了闪：“杖刑除了伤人皮肉，毫无用处。削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”
谢长晏呼吸一滞，愣愣地望着彰华。
彰华却似累了，不再多言，拂袖起身离去。
谢长晏僵立半晌，缓缓弯腰磕了一个头：“谢……主隆恩。”
日近正午，雪已停，厚厚积雪覆满京州。
从皇宫回知止居的马车上，郑氏跟谢长晏彼此对坐着，相视无言。
如此过了很长一段时间后，郑氏忽然道：“死心了？”
谢长晏唇角微微一勾，却如卸下了千斤重担一般。她将头抵靠在窗边，从飘拂不定的窗帘往外，看着执明殿离自己越来越远，心中没有不舍，只有惋惜。
“你啊，真是胆大妄为啊……”郑氏用袖子揉了揉自己的脸，揉出一脸的心有余悸，“敢用退婚来试探天子心意的女人，千古以来大概也就你一个。”
“我如此妄为，娘却还陪我演戏？”
郑氏一笑，伸出手替她将几缕乱发拨到耳后：“除了我，还有谁能帮你呢？”
谢长晏看着母亲，原本堕到雪里的心，慢慢地回暖了。
昨夜，她与郑氏彻夜长谈，将她跟彰华之间发生的一切都告诉了娘亲，然后问她，自己该怎么办。
郑氏笑了笑，答道：“这要看你求的是什么了。你若求的是敬重、是安稳、是富贵，那么，就把皇后作为一份职务去做，无私，为公，就当自己是女版的另一个宰相。”
“娘就是这么做的？”
“是啊，二十三年，兢兢业业，做得还不错。”
“那我若求的是恩爱白头呢？”
郑氏看她的神色很是心疼：“那么，还是换个夫君吧。”
“陛下不行？”
“不行。”
“为何？”
“因为他已明确告诉过你。而且……他真的是个……好陛下。”
彰华此人，因为自律，心埋得极深。也因为自律，不会纵容自己犯错。那种爱上一个女人从此君王不早朝的事情，绝对不会发生在他身上。做他的皇后，会很辛苦很辛苦。
谢长晏听了母亲的话，沉默了许久，最后抬起头来：“可是，我还是想试一试。”
之前觉得自己可以胜任皇后之职，是因为对燕王无爱。
而今知道了燕王就是“风小雅”，便知道了无爱的婚约多么可怕。
漫漫此生几十年，若无爱，怎么熬得过去？
家国天下的大道理她都明白，但她还是想要求一求——
求一段不一样的、帝后相爱并肩同行一生的传奇。
所以，她和郑氏，演了今天执明殿的一场“戏”。
她想求彰华一个承诺。
可是彰华……不给。
结局如此惨烈。
却又好像不那么痛苦。
毕竟，解脱了。
自此后，一别两宽。
“只是连累了族中的哥哥们……”谢长晏愧疚地低声喃喃。
“这倒不用担心，五伯本就不让儿孙们做官的。”郑氏却不放在心上。
谢长晏看着母亲，觉得她是个很神奇的女人。她在谢家几乎是恪守礼法的典型，平日里对女儿的教诲也字字不离圣人雅言。可是，她会为了让女儿可以寻查真相而帮她落水遮掩，还敢为了她上殿冒犯天子！
为了自己，娘亲什么都肯做！
这个认知，令谢长晏被彰华伤得千疮百孔的心重新修补了回来。
如此娘亲，十个彰华也不能换啊！
所以，现在这般结局，也蛮好的……
谢长晏望着窗帘外已经模糊得只剩下一道黑线的燕宫，淡淡地想着。
十二月十七日，谢族郑氏觐见天子，请退婚约。帝允。
此消息一出，满朝震惊。
这一夜的玉京，不知多少官员府邸书房灯火达旦，彻夜难熄。
而这一夜的玉京明德门，悄悄开了，放出了一辆朴素的马车。
车里坐的，正是被驱逐出京的前皇后人选谢长晏。
来时有多热闹，走时就有多冷清。连孟不离都没出现，还是知止居的车夫将她们送往渭陵渡口，再安排水路返乡。
离开明德城门时，谢长晏打开车窗往外看了一眼，只觉恍如隔世。
半年前，她带着满腔好奇抵达此地时，未曾想过，有一天，会落得个“永不得入京”的下场。
这座住了半年的都城，随着公输蛙的那箱舆图，无比深刻地烙在了她的记忆中。闭上眼睛，大街小巷，历历在目。
只是人生常有取舍。若必须舍一个的话，在十三岁的谢长晏心中，答案毋庸置疑。
“五伯伯，话说棋有象棋、围棋，为何我只需学围棋，而不用学象棋？”
时光回溯到年初，在袅袅升起的龙涎香旁，拈着棋子的谢长晏如此问。
坐在一旁磨丹砂的谢怀庸闻言沉思了一会儿，才答道：“因为象棋要将军，围棋要目。围棋更如人生。很多事情，并不只有单一的处理方法，更可能一时间看不出输与赢。这时候，就需要细究此中的得与失，权衡、择取，何为重？何为轻？”
谢长晏睁大了眼睛：“就像收官一样？”
“嗯。哪怕你看似放弃了最重要的位置，但只要最后你的目比对手多，你就赢了。为人处世亦然。对手所看重的，跟你看重的，未必相同。”
“所以，五伯伯真正教的不是输赢，而是取舍。”
一向严肃的谢怀庸至此微微一笑，点头道：“对。”
“霜刀剪汝天女劳，何事低头学桃李？”谢长晏念了最后一遍，然后慢慢地将手中的镶金核雕放入匣中盖上，“别了，玉京。别了……陛下。”
【第一卷完】