“老四，明天就要考核了，你怎么还炼阵呢？”
刚进门的于余看见葫芦仍然坐在鼎炉前，走的时候什么样现在还是什么样，不禁有些着急。
自从两个月前成功的炼制出南十字星盘后，葫芦彷佛着了魔似的每天除了吃睡等必须要做的事情外，其余全部时间都放在了炼阵上面。
听见于余的问话头也不抬，说道：“嗯，没什么可准备的，不就是比试吗？”
“不是，刚刚听钟副院长说了，咱们这次考核直接去山脉中试炼！”，于余大惊小怪的喊着。
诧异的抬起头，葫芦有些不可置信的说：“不可能吧，咱们这一届还都是星士呢，去山脉中送死不成？难道学院养不起这么多人了？”
“那谁知道呀，你准备好吧，五人一组，具体的明天才公布呢，今天只说了一个大概！”
··········
“五人一组进入山脉击杀五只三级以上星兽，完不成的不许回去，这哪里是什么考核呀，简直是让咱们送死！”
于余的嘴哪怕是在中也不肯有一会休息，地面上铺满了落叶，时近深秋，迷失山脉中呈现出另外一种美，完全没有秋天的凄凉之色。
公冶志也开口抱怨着说：“就是，虽然三级星兽不可怕，可是谁知道会不会遇到高级星兽呀，这里可是七大绝地之一呀！什么样的危险没有呀！”
葫芦和风寒微微一笑没有说话，一个女子的声音响起：“葫芦，你那只守护兽呢？怎么没见它出来过？”
“出发前被学院的几名星王强者联手封印了，现在陷入沉睡了！说是等它醒过来会有些好处！”，葫芦侧头看了一眼身边这位头戴黑纱的少女。
这名少女叫做小紫，由于此次考核要求五人一组，葫芦他们只有四个人，正当想要寻找一名同伴的时候这名叫做小紫的七级星士主动过来要求加入他们。
想起当时的样子葫芦心中一阵好笑，尽管小紫脸上带着厚厚的黑纱看不清模样，可是那玲珑有致十分诱人的身材让公冶志几人猛的咽了几口口水，生怕一不小心流出来影响自己在佳人心中的形象。
于余一听更加不忿的说道：“太过分了，连青鳞山蟒都给弄没了，万一我们碰到高级星兽岂不是连一丝还手能力都没有了？”
“是啊，对小山蟒有好处对我们可是大大不利呀！”，公冶志不知怎么回事自从进入山脉之后就没有和于余拌过嘴，而是一副风度翩翩的样子，嘴上虽然抱怨可是脸上神色却看不出任何不渝。
葫芦突然想起了什么，说道：“对了三哥，你们水涧谷对星兽的研究甚深，星兽到底分为多少级？还有什么叫守护兽？”
“哦？你师傅没和你说过这些吗？这可不是什么秘密呀？”，公冶志十分诧异说道。
尽管和身边的小紫现在是同伴，可是毕竟不知根知底公冶志没有说出葫芦的师承来历，任谁也没有看出那黑纱下面的一抹深深的笑意。
“别提了，我那师傅除了留给我为数不少的收藏之外，其他的······不提也罢！”，一提起胡天岭葫芦也是一脸郁闷。
公冶志他们三人都知道胡天岭只教授了葫芦不到一年时间就离开了，对如此师傅也是感到一阵无语，如果在让他们知道胡天岭在一年时间里只教给了葫芦一套辅助功法《火鸾星降》的话，天知道他们会是什么表情了。
“星兽，在人类出现之前就存在大陆之上，种类可以说是数不尽数，按照实力等一系列划分为十九级······”
随着公冶志滔滔不绝的讲述，葫芦总算是知道了星兽的一些知识。
星兽和星师一样也有着自己属性，不同的是星兽的属性远比星师那地水火风四种属性要多得多，按照实力划分为十九级。
七级以下的星兽没有什么智慧，完全是凭借本能存活的，一般被称之为普通星兽。这类星兽无论是攻击手段还是防御手段都比较单调，除了一些特殊的技能之外可以说没有什么太大的特点，简单点说就是比野兽要多了一颗星核而已。
而超过七级的星兽称为高级星兽，每一种都有着自己的特点。不但可以使用星主级别以上星师才能使用的星芒进行攻击，而且还都有着自己的特殊攻击，这种攻击和星技十分相像。大陆上有一种说法，星师使用的为数不少的星技都是通过观察临摹高级星兽才学会的。
大陆上常见的星兽一般都在十四级以下，超过十五级星兽有着和人类不相上下的智慧，一般都隐藏在山川河流之中极少露面。
它们每一只都有着毁天灭地的能力，据公冶说九百多年前位于大陆西方的一个小国川庭国就是在一只十七级星兽的肆虐下支离破碎的，当时那只星兽在川庭国内从东到西从南到北走了一圈，造成了上百万人的死亡，无数人流离失所，所过之处哀鸿遍野。最后还是在十余位星皇强者两位星圣绝世强者的威逼之下才离开消失不见。
然而星兽也不都是暴虐成性的，也有一些天生性情温和通过一些驯养手段可以和人类和平相处的；还有一些星兽从小就被人类饲养，长大之后和主人心意相通可以帮助其战斗，这类星兽叫做守护兽。
“守护兽，也称为契约兽，所谓契约并不是明文限制的种，而是人与星兽之间的感情！”，公冶志讲完星兽后来不及喘口气就接着说道，不过眼神总是有意无意看向小紫。
葫芦看着一贯沉稳的公冶彷佛纨绔子弟一样的显摆暗暗好笑不已。
“一些星兽从出生之时就被人类饲养，人与星兽之间感情极为要好可以说是心意相通，可以帮助主人战斗，这类星兽就叫做守护兽！”
当公冶再次看向小紫的时候，小紫清脆的声音中透露出一丝好笑的意味：“直接驯服一些温和的星兽不也是可以成为守护兽吗？”
“对，对，是这样的，不过这些温和的星兽实在是太少见了，每一只都是可遇不可求的！”，公冶志连忙点头说道。
从始至终都有不怎么说话的风寒突然凝重的说道：“小心！有星兽！！！”
风属性星师的他敏捷度要比其他几人高出不少，尤其是在这种自然环境中依靠风他可以在很远的位置感知到一些危险，这几天来众人没有任何损伤可以说风寒的功劳功不可没。
几天听后摆开架势背靠背站好，看熟练程度就知道演练过许多次了，极为熟练。
葫芦后背靠着黑纱少女小紫，感受到她柔软的娇躯心中一阵悸动，一种从没有过感觉涌上心头，说不出的滋味让他感到好像几百只蚂蚁在心里爬过！说也奇怪，小紫对其他几人根本不假颜色，可是对葫芦却是例外甚至不介意他贴近自己的身体。
正当公冶志悻悻的看着葫芦的时候，一只大约三米多长一米多高的赤色老虎大摇大摆的出现在众人面前，不善的虎目中瞪着几人，将近一米长的尾巴似钢鞭一样来回抽打着地面，每一下都在地面上留下一道深痕。
“小心！四级风系星兽蓝晶赤风虎，行动如风，四肢力量极大，尾巴为主要的攻击武器，会简单运用风系元素进行攻击，至少可以媲美一名星宗级别星师！”。
言简意赅，公冶志尽管心中不爽但是关系到众人生命也不敢大意。
作为这一带的王者，蓝晶赤风虎见到有人进入自己的领地之上大怒的咆哮一声，不由分说就冲几人扑了过来，闪电般的身形带起一身恶风，葫芦几人甚至能闻出其中的血腥气味。
恶风扫过，葫芦才从浮想连连中清醒过来，虽然不知道自己是怎么了，但是用后脚跟也能明白无非是男女之间那一些事情，暗骂自己一声后当众而出高高跃起，举起双掌迎向蓝晶赤风虎那硕大的虎掌。
“嘭！”
如同两只重锤狠狠的相撞在一起一般，声音宏大之极。
蓝晶赤风虎闪电般的扑向众人又闪电般的倒飞了回去，而葫芦灵巧的在空中翻了三个跟头后稳稳落地，脚下如同蜘蛛网寸寸裂开的地面说明了他下落时候的冲击力有多大，可是那挺拔的身躯如标枪一般笔直矗立着。
赤风虎虽然没有什么灵智，但是凭借着高于野兽的直觉知道眼前这几人尤其是那个看似瘦小的人不好惹，示威似的咆哮一声后转身飞一般的离开，没有丝毫留恋，也没有丝毫觉得丢它森林王者的脸。
“老四，你个大变态，什么时候力量都快赶上星兽了？这一路有多少星兽是你被吓跑的呀？要不然我们早就完成考核了！”，于余嘴上虽然是在抱怨着，可是实际上那酸溜溜的语气任谁都能听出其中的意味。
“我一直想问，当初你和荣灿决斗时他召唤出的罴熊傀儡，那可是土系星技里极为有名的一招，向来以力大身沉著名，可是竟然被你一招逼退，之前我们认识的时候你并没有这样的力量呀？”
一向不爱说话的风寒也忍不住心中的疑问说道，怪难为他忍了快两个月的时间才问出来。
葫芦此时的诧异难以言表，甚至于有些震惊，“难道你们不知道吗？你们的师傅没和你们说过？”</p>