夜晚的离宫神道两侧悬挂着明灯，来自各王公府邸、诸殿的华贵车辇络绎不绝，各色大人物们齐聚一堂，虚礼寒暄，热闹非凡。

离宫内殿，茅秋雨静静立于教宗身后，“这件事情终究太大，陛下您不需要再思考一下？”

教宗陛下笑着摇了摇头：“听你转述奈何桥一战，我发现这孩子比我想象的还要可靠，你也说过单以潜质前途论，真的难找到比他更好的对象，既然如此，我把国教传给他，也能放心。”

相比于内殿的安静，外殿则可谓是喧闹纷扰，或是谈论着上午刚才结束的那场对战，或是压低声音私下议论着这场对战背后的影响和局势。

“长生，今日可是你的庆功宴，你怎么如此沉闷，还不知道教宗陛下会在此宴上对你如何嘉奖呢？”

国教学院的坐席上，唐三十六凑近陈长生，小声地说道，他看着一言不发，端坐不动的陈长生和苏墨虞，以及似乎被他们影响了的轩辕破，有些无趣。

陈长生只是笑了笑：“不论如何嘉奖对我来说都无什么关系，我本来就不在乎这些。”

“那是，不知道该说你淡泊名利好，还是脑子少根筋好，身外之物纵然不重要，可是毕竟不要白不要是不是？真是！”唐三十六有些看不惯好友的模样，微讽了一句。

他们尚可自由谈天，坐于左右侧首的大人物们却是不轻松，一面要浅笑着与前来问候请安的人寒暄客套，一面还要端着架子正襟危坐。

穆轻吟素来不喜欢这些盛大的场面，今夜莫雨也不在场，只有关系并不怎亲近的陈留王作为皇室代表参加宴席，她的面上一派笑意晏晏，心底却早已不耐到极致，便是一心期盼着教宗陛下能快些露面，好尽快结束这些应酬。

光明正殿里终于响起了庄严仁慈的音乐声，教宗陛下在大骑士长与数位大主教的簇拥下，缓步走上高台，令人微诧的是，走在最后的英华殿大主教茅秋雨的手上，正捧着那根代表着国教权柄的神杖。

见状，许多人皆是心底一沉，却还是隐隐的不敢，或不愿相信。莫非今晨那场对战真的起到了那么至关重要的作用，使得教宗陛下这么早就做出了那个决定？

这本就是离宫为陈长生举办的庆功宴，首先便是由茅秋雨宣读自一年前陈长生入京，大朝试、天书陵、周园、奈何桥……一路走来诸多功勋事迹，紧接着……

没有国教对他的表彰奖赏，仅仅只是茅秋雨微微上前几步，走到了教宗陛下的身旁。

教宗陛下接过了那象征着国教最高地位、最高权威的神杖。

“以此赐福于他。”

轻巧而简单的一句话，仿佛重愈千金，狠狠地砸在每个人心上。

陈长生是教宗陛下的师侄，是国教唯一的正统传人，教宗之位传给他，按理说是理所应当，也是迟早的事，可那毕竟还未成事实。

如今，终成事实了。

教宗陛下将神杖授予陈长生，就等同于向整个大陆宣布了他就是自己的继承者，下一任教宗的不二人选。

先是出了位十六岁的南方圣女，再是出了位十六岁的继任教宗。这很顺理成章。教宗陛下确实英明，懂得挑选时机。

身为当事人的陈长生在短暂的震惊之后回过神来，迎着所有人都目光走上前去，在教宗陛下身前屈膝一礼接过神杖。

并没有想象中的那么重。

只是四面八方传来的锋芒如剑的敌视目光使得这神杖似乎变得沉重了许多。

欲戴皇冠，自当承其重。