琴瑟笙歌，贵客盈门，明烛高照的华堂内红绸飞扬，不知是从何处吹来的风，不知是从何处传来的笑。
长安繁华处，一切正好，这一日，她风光大嫁。
娶她的是长安第一公子，她嫁的是长安第一名门。
透过垂丝一般的红纱盖头，她看着卢远泽的面孔渐渐靠近。
他附在她耳边，声线连绵起伏，若有若无，伴随着温暖而好闻的气息扑在她脸颊上，一声又一声地唤着：“清宁……清宁……清宁……”
她感觉到自己的耳根开始发烫，可手指依然冰凉。
她顺着他缓缓倾倒的身体向后仰去，金钗敲击玉枕，发出清脆的声响，被洞房外喧嚷的礼乐声掩没。她什么都听不见了，只有他的声音还在耳边萦绕盘旋。
面上依旧覆着红纱盖头，身下是鲜艳柔软的锦绸金线红锦被，身上一丝不挂。
迷濛的红纱褪去了，她的视线变得清晰，她可以看清屋顶挂着红灯的根根横梁，最中间的正梁上悬着一盏花枝金制灯盏，很大，很亮。
很丑。
她一直都很讨厌这盏灯。
她厌恶地皱了下眉，感觉自己眼眶下方有温热的液体，这种感觉扩大了，不仅是眼下，而且在她的双颊上蔓延……
渐渐地，额头上的温热感更强烈了。潮湿，而粘腻。
她嗅到咸腥味，浓烈，刺鼻。
抬起左手，碰了下自己的脸颊，手掌变为一片鲜红，比那烛光还刺目。
她坐起来，鲜血从她头上，从她的凤冠上，缓缓流淌下来，一条又一条垂在她脸上，就像被裁成碎条的红锦，又像湍流不息的水流……
为什么感觉不到痛？这不是她的血。
卢远泽安静地躺在她身边，红色喜袍的胸前是一片快速蔓延的暗色，红色的血在红色的丝锦上延伸，铺天盖地……
她的右手放在那片暗色的中心，从他胸前拔出一把冰刃一般的尖刀。
鲜血喷在她脸上！
顾清宁惊恐地睁开眼睛，发现自己躺在一片黑暗中，原来那只是一场红色的梦。
躺了很久，黑夜还没有过去。
她突然感觉自己在下坠，速度越来越快。
她伸出手，抓不住什么。她大喊大叫，无人救援。
她看着自己坠下无底的深渊。
……
顾清宁从睡梦中惊醒，浑身冷汗，在黎明微暗的光线中挣坐起来，看着空荡荡的闺房，听到自己的心跳。
失神一会儿，她又躺倒下去，用冰冷的手掌覆盖着额头。
原来只是梦。
她再也不敢睡了，只看着颜色变得越来越浅的窗纱，等着天亮……
这是天泰元年腊月初，还有一个月的时间才到年底休朝，再过半个时辰，她的父亲，当朝二品户部尚书顾青玄就要去赶朝了……
……
顾府主屋，床榻上方那盏小小的烛灯即将燃尽，顾青玄看着那渐渐暗弱的光点，谁也不知道他看了多久，直到身边有了动静，他才收回目光。
沈岚熙睁开眼，看向他，“你又一夜没睡是吗？我明明看着你睡着才睡的……”
“我知道，所以我装睡，一直等你睡着……”顾青玄依到她肩头，她顺手揽住他，他在她怀中，眼眸中有点点哀愁和依恋：“我想看着你醒来，每一日……”
沈岚熙抚着他面颊两旁的胡须，柔声问：“你在害怕什么？”
他说：“我怕死……”
她闭上眼，亲吻了下他布有几丝皱纹的额头：“可是我们都会老，都会死……”
“所以不要这样，日子总得一天一天地过……
他依偎着她，不说话，空洞的目光再次投向上方那盏小灯。
侍候早起的丫鬟来敲门了，他们对视，互相勉励地一齐露出微笑。然后沈岚熙放开他，起身，披上榻边挂的狼裘去开门。
顾青玄坐起来，笑说：“恐怕整个长安城，主屋里没有陪侍丫鬟的只有我们一家了。”
沈岚熙回头看他一眼，也玩笑着应道：“嗯，恐怕也就只有你一个当官的家里没有妾室了……”
顾青玄打趣道：“家有悍妻，顾某怎敢纳妾？夫人不用为我委屈……”
沈岚熙在开门前又回头瞪了他一眼。
门开后，端着晨起洗具的丫鬟们进来了，都憋着笑。
夫妇二人各自净面洗漱，然后沈岚熙就让丫鬟把东西拿出去，屋内只余他们夫妇，沈岚熙亲自为顾青玄梳头理髻穿好官服。
“周、韩两位司丞已经撤了半个多月了，卢元植应该要有动作了吧？”沈岚熙为他系好玉带，理好衣襟。
他低眼扫了下这身二品官服，苦笑一下，回道：“夫人很明白嘛？”
她道：“反正跟你一样，我也没法往好处想。等了二十年，他的承诺到底算不算数？如果他不把司丞之位给你，那就……”
他接过她的话道：“如果他不给我，那就必将除我。”
沈岚熙凝重地推测道：“二十年筹谋，终把三皇子送上皇位，事到如今，我却没有一点成功的喜悦，反而感觉危险离我们越来越近……卢元植阴忌狭隘，只想他卢家一家独大，这二十年你是他最大的帮手，如今他位及相国权势至高，你的存在对他来说就是最大的威胁。你帮他除了那么多异己，杀了大批再无用处的党羽，撤了两位司丞，那什么时候，会轮到你呢？”
“他在犹豫……我知道。有我在，他怕他相国之位坐不稳，没我，他的相国之位照样坐不稳。”
顾青玄打开门，往外走，微微扬面望向灰蒙一片的天空，东方未白，呵气成霜，他将她的手护进厚重官服的袖口。
“快了，快了。夫人勿忧。”
虽是尚书府，顾府在长安北城这一片富贵云集之地仍不显眼，简朴低调，丝毫让人看不出这里住的是掌管着大齐国库的户部长官。
等他用过早膳出门赶朝，天还是半昏半明的，鸡未叫钟未响，平民百姓家都还在睡梦中，而通往宫城的官道上已有络绎不绝或急或缓的官车在赶路了。
顾青玄中道碰上礼部尚书董烨宏，不是偶遇，董烨宏一早就在那里等他，上了他的马车与之同行。
董烨宏跟他说卢元植开始盯年后科考的事了，顾青玄并不惊讶，因为他知道卢元植每年有多么在意这一块，尤其是今年，他除了大批旧党，就需要招揽更多新党。
这么多年来，大齐的科考早就被卢元植变成了他收揽势力的工具。
说完科考，董烨宏翻了翻顾青玄车上的几沓公文，皱起了眉头：“今年户部年底统账很不好做吧？”
顾青玄挑帘，看着外面的长街，闻言笑起来：“哪一年都不好做，明年会更糟……或许吧。”
董烨宏也笑了，看他动作奇怪道：“你在瞧什么？”
顾青玄指指窗面，回道：“没什么，就是长安街啊，横是横竖是竖的。董大人你可瞧过长安的地图？”
董烨宏懵懵地点头：“在工部看过……”
他继续道：“昨天清宁自己把长安地图画出来了，你猜她说那像什么？”
董烨宏想了一下回道：“菜畦？”
顾青玄噗嗤笑出来：“是一方棋盘啊，我的董大人。”
董烨宏拍拍额头，大笑说：“哦可不是嘛，谁不知道你顾大人是弈棋的高手！当然想到棋盘！”
笑了一阵，顾青玄不笑了，摇头叹气：“高手也有输的时候……”
董烨宏问：“输给谁？卢元植？”
他摇头，不回话，只指了指上方。
董烨宏亦不由叹息一声：“那该怎么办？”
顾青玄耸耸肩，敲了敲手边的厚厚的文书：“且行且看吧。卢元植是小问题，这才是大问题，不但是我的，还是整个大齐的大问题……”
“真的到这种地步了吗？如此严峻？”董烨宏问。
顾青玄叹息道：“这么多年，天灾，人祸，兵乱，先皇，皇上，还有我们的相国……算是把大齐给掏空了。这二十年我在做的是什么？补亏空，弄银子，填了这边，堵上那边，一两两地抠啊……就这样说吧，大齐已经是个空架子了，官员倒是每个腰包都鼓鼓的，国穷官富，你说可怕不可怕？”
董烨宏听罢，陷入沉思中，半晌后晃过神来，扯出自己官服下的素布内袄，凑到他面前，激动道：“官富？为什么我不富？嗬，我白当二十多年官了。”
顾青玄扶额，拍拍他的肩，“不错不错，继续保持。”
董烨宏不跟他耍嘴了，认真问道：“顾大人这二十年官没白当吧？既然你看得这么清楚，是不是已有大策，就待在新朝大展拳脚扭转国运？”
顾青玄一笑，与他目光相接，默契油然而生：“那就看我能不能活到明天了。”
“你怎么连明天都不敢指望了？这消极的话不像你顾青玄说的呀？你不都是走一步看百步的吗？”董烨宏问。
他道：“不是消极，只是，在这长安城内，有的时候，我们得步步为营，有的时候，我们只能向死而生。”
……
因为年底统账，顾青玄这一段时日都会在官署加值到很晚，沈岚熙已经习惯了。是日傍晚，她唤儿女到前堂先用晚膳，却不见长女顾清宁的人影。
顾家长子顾清桓从外面取信归来，被她拦下：“你姐姐去哪里了？”
顾清桓支吾了一阵，还是招了，“姐姐去工部找卢远泽了……还作了男装，我劝过她，说母亲会不高兴的，她不听。”
沈岚熙脸色沉了下来，埋怨地瞥他一眼，“别以为我不知道，你跟你姐姐就是一伙儿的，尽不让我省心。还是清风好，乖乖跟着他师父在外走镖……眼不见心不烦。”
顾清桓被她的气话逗笑，晃了晃手里的信件：“这么说，母亲不想清风回来过年啦？我这就给他回信，让他别回长安！”
沈岚熙看到信上的名字双眸都有了亮色，忍不住露出笑容，急急夺过信：“你敢！我亲儿子要回来了，你休想给我添堵。”
顾清桓无奈地耷拉下脑袋：“呵，我跟姐姐的身世真是个谜……”
沈岚熙敲了下他的额头，一面看信，一面往内堂走。
沈岚熙看信上说幼子顾清风腊月十五便会随他师父回长安，心中正高兴，顾清桓又凑过去问了一句：“母亲……姐姐和卢远泽什么时候成亲啊？可耽误不得了……”
她脸上的笑容消失了，一瞬之后，勉强笑道：“等着吧，就看卢家那边打算怎么办。”
……
顾清宁身着男装，束发戴冠，披着玄色的披风，来到工部官署外。
天快黑了，官署内外点着灯，所有人都还在加值，因为他们得在后年三月之前为刚登基的新皇建好祭天神殿，而今年年底休朝前，他们就得拿出神殿的图纸。
自从新皇登基以来，这项工事就成了整个工部的头等大事，他们每天忙得人仰马翻，被打回去的图纸数以千计，至今还没成果。
工部侍郎廷内，卢家长子卢远泽正埋头在一堆图纸中忙得焦头烂额，他已经数不清这是他升任侍郎以来的第几次加值了，实在焦灼，忽闻官署门房通报，有一位顾公子请见，他疑惑了下，遂让把人带进来。
这是顾清宁第一次踏进工部的大门，绕过尚书堂，走过长长的通廊，与许多忙忙碌碌的身影擦肩而过，她看到了侍郎廷的灯火，越过这一片建筑，她听到了工部最北方位传来的嘈杂声，她可以猜到，那就是工部最底层的工事房所在，那里有上百个年轻人在为这项工事出谋划策，日复一日地画图作稿，即使他们还不是工部的正式属员，而干着最辛苦的活……
她同情这些年轻人。
因为她知道，他们数月以来所作的一切努力都将成为泡影。
进了侍郎廷，卢远泽看到她，惊讶地清醒过来，让堂内所有人都出去了，他们独处。
卢远泽激动地迎上去，问道：“清宁，你怎么来这儿了？是不是图画好了？”
她从披风下伸出手，拿出怀中抱着的卷轴，递给他，“是的，侍郎大人。”
卢远泽惊喜莫名，接过图纸的手都在颤抖，他回到公案后，迫不及待地把卷轴打开来看。
顾清宁环顾四周，颇有兴趣地打量着这工部侍郎廷。
“广和宫……”
看了许久，卢远泽终于出声，近乎热泪盈眶，一扫面上疲惫之色，长舒一口气，看向她：“清宁，谢谢你，你简直就是救了我一命……天啊，这是这么久以来，我看过的最好的图，简直绝妙，皇上一定会满意的，我们工部终于能够有个交代了……”
顾清宁走向他：“那你以后也不用装着在这熬夜加值了。”
卢远泽自嘲地笑出来，珍爱地收起图纸，“是啊。”
顾清宁来到他面前，坐在他的公案上，与他面对面，抚着他的脸庞。
卢远泽拉过她的手，由衷告白道：“清宁，真的很感谢你，要不是你，我也做不到侍郎的位置，这么多年，多亏你了。”
她显然听多了这样的话，只是用含笑的眼眸注视着他，看着他近在咫尺的面容，一张绝色的脸，直挺的鼻，带有温度的身躯。
她的手滑到他颈项间，感受他脉搏的跳动，然后她眼前又浮起一片濛濛的红色……
于是她闭上眼睛，俯身吻住他的唇。
……