人界，周武元年，镐京城
话说武王伐纣，姜尚封神，上合天数，下应民心。殷商六百年江山最终毁于末代君王殷受之手。话说纣王殷受膝下有三个儿子：太子殷郊、二子殷洪、三子殷武庚。殷洪本是阐教门下，因助纣为虐逆天而行于封神之役中阵亡；而太子殷郊西岐一战之后突然失踪，仿佛人间蒸发，无人知晓。只遗下幼子殷武庚，当年因其年纪尚幼，虽躲过了封神之劫，却难逃亡国之难……
大周立国，那周武王姬发乃是仁德之君，不愿诛连纣王幼子殷武庚，便下令将其母贞妃和殷武庚贬为庶民留在朝歌之中，谁知此举却遭到了不少重臣的反对。
这日上朝，元德殿上群臣之中步出一人来。这人相貌堂堂颇有威仪，年纪与武王相仿，正是武王姬发的弟弟姬旦。此人在兴周灭纣的大业中对武王鼎力相助，又是宗亲，立国之后封为侯爵，地位显赫。他一出列，群臣中发出一阵窃窃私语。
姬旦手持玉圭对着武王行了君臣之礼，而后奏道：“大王，古人云：斩草要除根。那殷武庚乃是纣王的嫡系血脉，如今我大周刚刚立国，殷商遗民众多，蠢蠢欲动者何其之多也？臣知大王仁德，但是此事非同儿戏，望大王三思！”
武王姬发问：“依你之见，如何处置？”
姬旦将手一挥如手起刀落状，口中说道：“杀，以绝后患。”
武王摇头叹道：“古人亦云：大罪不累亲子。如今纣王无道，身死亡国，已是应了天数。何必对这手无缚鸡之力的母子赶尽杀绝？况殷武庚只是十岁一孩童，我姬发以仁德立国，怎忍心害之？寡人心意已决，卿不必再言了。”说罢让其退下。
散朝之后，姬旦愁眉不展，离开大殿之后想起了一个人来，这人不是别人，正是大周丞相——姜尚。
姜尚封神之后无缘仙道只能得人间富贵，是造大周八百年基业的肱骨之臣，姬旦心知若姜尚开口武王必然听之，随即命人即刻备车前往丞相府去。
话说此时姜尚正在府中与武吉下棋。为了大周八百年基业，这位老者尽心竭力此时已是白发苍苍，年逾八十。
“武吉，你的棋艺有进步啊！”说话这人满头白发却目光有神，身上披着丞相朝服，正是姜尚。对面对弈者唤作武吉，乃是姜尚徒弟。
这武吉三十出头，目光炯炯，颌下有些短短的黑须，身上披着铠甲，正捏着一颗黑子琢磨如何下子。
二人正下棋之时见头顶飞过一只大鸟，传来‘呱呱’之声。姜尚见了掐指一算，对武吉吩咐道：“你我先放下棋子。有贵客来访，你速去门口迎接。”
武吉有些摸不着头脑便来到府前打开大门，正好见姬旦刚刚下了马车踱步而来。“丞相真是料事如神！”武吉心中暗自赞叹一声赶忙上前迎接。
“武吉将军，丞相可在？”姬旦问。
武吉答道：“正在府中恭候侯爷！”遂请其入门。
姬旦一进府见姜尚正在下棋，拱手说道：“姬旦冒昧前来，打扰丞相雅兴了！”姜尚早知来意，便请姬旦坐下，嘴上说道：“侯爷来的正好，早闻侯爷棋艺颇精，今日正好与老夫下上一盘。”
“下棋么？”姬旦笑道：“谁不知道丞相昔日可是昆仑名士！我等凡夫俗子怎与丞相比肩？”姜尚笑道：“惭愧啊，老夫资质愚钝无缘仙道，说什么昆仑名士。侯爷请！”说罢将手一挥，那棋盘上的黑白二子分别落回了棋罐之中。棋盘干干净净。
姬旦也不好推辞，手中拿了一枚棋子落下，口中说道：“那我就讨教下丞相高招。”虽然眼睛看着棋盘，但姬旦心中却想着其他，故而有些焦躁，不出十步便落了下风。
姜尚看着棋盘，又抬头见姬旦眉头微皱，淡淡一笑，“侯爷今日来找老夫何事？”
姬旦放下棋子开门见山，将处置殷武庚之事告知姜尚，又说道：“如今大王肯听的，只有丞相之言，请丞相三思！”
姜尚捋了捋须说道：“我知侯爷忧心大周社稷，但大王仁德方能坐拥天下，你我莫要再多费口舌了。若侯爷真的担心殷商后裔拥王造反，便可如此……”说着，姜尚将手中的三颗黑子摆在了姬旦的一颗白子周围，将白子牢牢困住。姬旦一见心中已明，不禁面上一喜哈哈大笑起来。
不日，姬旦下令在朝歌周围设下三个小诸侯国：朝歌以东设卫国，由管叔鲜掌管；朝歌西与南设鄘国，由蔡叔度掌管；朝歌以北为邶国，由霍叔处掌管；三人奉命共同监视殷武庚母子与一班殷商旧臣，以防生乱。
话说那殷武庚年纪不过九岁，成为庶民以来与母亲相依为命。其母贞妃是‘一后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御’中的九嫔之一，地位远不及夫人，更遑论与王后争宠。但贞妃出自书香门第，自幼喜好读书，知礼明义，刚入宫时纣王也大为欣赏其才华，颇得纣王宠幸。岂知后来妲己入宫迷惑天子，渐渐的便也被纣王抛诸脑后了。可怜小武庚也遭牵连，虽同为纣王子嗣却与二位兄长的待遇天差地别。后来若不是殷郊格外命人照顾贞妃，小武庚的命运可能会更加悲惨。
自打回到这朝歌后，贞妃便隐去姓名只替他人做些针线活贴补家用。若有闲余，便教殷武庚做人之礼，处事之仪；只是朝歌中的百姓大都知道这母子乃是纣王遗孤，不敢太过相近。也有好心人觉得二人日子过的太过清苦，不时的暗中帮上一把。只是小武庚每每看到别的小孩高兴的在一起玩耍时，只要一走近，其他人见了是他就都一哄而散了。
小武庚这日终于忍不住问起母亲：“娘亲，为什么外边的小孩都不愿意跟我玩啊？我好孤单啊！”说着两眼泪汪汪的忍不住哭了起来。贞妃听了这番话，俯下身来擦去小武庚的眼泪道：“因为你跟他们不一样。”
“哪里不一样啊？”小武庚哭着问。
贞妃顿了一顿，停下手中的活缓缓说道：“你是纣王之子，因你父王不信忠言，不尊天数，所以断送了殷商江山，只可怜我们母子无依无靠……”说到伤心处，贞妃不由两眼含泪长叹了一声。这一声包含了无尽的悲伤和太多的委屈。
“那我的两个哥哥呢？”殷武庚眨着眼睛问。
贞妃低声道：“他们……都已经战死沙场了。你的大哥，殷郊殿下昔日对我们母子有恩，听说他死在了西岐之战，他若不死，大商或许还有希望……不过现在说什么都晚了。”
殷武庚见母亲如此悲伤便也不敢再问了。
转眼间八年过去，贞妃为了贴补家用，无论冬夏皆要四处与人浆洗缝补衣物。毕竟多年过惯宫廷生活，身体哪里能吃得消？所幸殷武庚已非少不更事的孩童。便劝说母亲在家歇息，独自到城西砍柴挑夫以补贴家用。
这一年，殷武庚年方十七岁，生的面目俊朗，气宇轩昂。虽然是纣王之子，但品性与父亲大不相同，心地善良且为人正直，只是被困在这镐京终日不得远离，如笼中鸟、池中鱼，他时常望着城外的风光自怨自艾，不知何时能鱼入大海，鸟归山林。
这日一早，殷武庚照常到朝歌城西砍柴而归。早早来到集市遂插了标草卖柴，岂料呆到晌午也无人问津。“怎么回事？今日为何这集市的人这么少？”殷武庚只叹运道不济，收了柴垛往家走去。沿路之上，他见到城头上挂着许多白幡，不知道是何含义。
等到了家中，殷武庚喊了一声：“娘！我回来了！”
见儿子早早归来，贞妃便问：“庚儿，今日怎么早早回来？柴可有卖出去？”
殷武庚一屁股坐在地上，抱怨道：“也不知怎的，这几日集市寥落无人问津，还到处挂着白幡。”
“什么？”贞妃闻言吃了一惊，赶忙跑出屋向城门方向看去。果不其然，城门处皆立着白旗白幡。
殷武庚追了出来，见娘亲神色有异开口问道：“娘，这是何意啊？”
贞妃久居宫中岂会不知这白旗白幡的意思，便对殷武庚说道：“看着满城的阵势，只有王候驾崩才有。却不知是何人。”
“驾崩，那就是人死了呗。”殷武庚说道：“娘亲稍后，待我去打听打听。”贞妃正要拦他，却早被他一溜烟的跑没影了。
殷武庚一路跑到西城门，见门口正有守卫也穿着白甲，便壮了胆子上前问道：“敢问大哥，这满城尽插白幡所为何事？”
那守卫闻言打量了殷武庚一番，骂道：“你这小子，天大的事你竟然不知？”
“天大的事？”殷武庚又问：“究竟是何事？请大哥赐教。”
守卫答道：“前日武王驾崩，全国戴孝十日。稍后便要挨家挨户发放孝服。”
“武王……驾崩？”殷武庚闻言不禁大吃了一惊，‘这可是个大消息……’赶忙一溜烟跑回家将这消息告知贞妃。
回到家中，贞妃问道：“怎样？可打听到消息？”
殷武庚喘了口气说道：“听……听西门守卫说是武王驾崩……全国要戴孝十天呢！”
“啊？”贞妃闻言顿时浑身一颤，手中衣物掉在地上。殷武庚忙将衣物捡起，问：“娘亲何故如此惊慌？”
贞妃缓缓坐下，叹了口气对殷武庚道：“你懂什么？想当年武王仁德，赦免了你我母子大罪方留下了性命。如今武王驾崩，岂不闻：一朝天子一朝臣。你毕竟是纣王亲子，若朝中有人奏上一本，你我母子性命难保！”
殷武庚哼了一声一拍胸膛大声说道：“父亲所做之事已经得了报应，还与你我母子何干？我们在此安稳度日又不曾惹到谁，为何要诛连我等？”
贞妃摇摇头叹道：“庚儿，你涉世太浅怎知人心险恶？如今你我无路可去，只有听天由命吧。”
过了两日，殷武庚照常打了柴草回家，刚走至西城门，看见城门外一骑人马扬尘而来，均是官军打扮。殷武庚自幼被母亲教导不可与人争执，见到官兵更要绕行。殷武庚赶忙背着柴草站在一旁给人马让路，谁知来人停在他面前上下打量起来，随即打开手中画卷比量了一番，口中说道：“公子留步。”
殷武庚心中有些不安转身便要走，那人喊了一声：“公子留步！”周围几匹马围了上来挡住了殷武庚的去路。手拿画卷那人翻身下了马，突然对殷武庚拱手拜道：“敢问公子可是殷武庚？”
‘公子？以前好像没人这么称呼过我？我这模样算是哪门子公子？’殷武庚心中自嘲了一句赶忙放下柴草，还礼道：“小子殷武庚，不知官爷找我何事？”来人只说道：“公子不必多问，请上马，我家主人有请！”说罢不由分辩拉着殷武庚的手将其扶上马背。
殷武庚无奈上了马，心中却忐忑不安起来，暗思：“莫不是真被娘亲说中，有祸而来？若真如此，由我一人顶着莫要连累娘亲。”