无数根从树冠垂下的树须飘飘荡荡，无数散发着荧光的飞虫在这里轻旋慢舞，不仅使大树内部到处弥漫着幽蓝的微光，清楚地视物，还将这里点缀得恰似童话中的仙境。

居首的木屋足可容纳二十余人阔绰有余地或坐或卧，要比外面看起来显得宽敞了许多。

“这就是我们的大长老，舍卢拉大精灵，我尊敬的客人。”孜本旺介绍着。

霍云生礼貌地一拱手：“见过大长老，感谢相救之恩。”

“小事一桩，不必客气。”舍卢拉大长老干枯而瘦长的脸颊上露出了微笑：“很久没有人类来到这里了，你算是三十年来的第一个被邀请的客人。”

霍云生再次拱手称谢：“如此说来，我是深感荣幸。”

“只是不知，受此邀请有何见教。”霍云生语气一转，谈到正事。

“恰好，我也有此一问，您到这里来也不会是来旅行的吧！”舍卢拉大长老紧盯着霍云生说道。

如果说霍云生编排一些谎言瞒过不知道活了几百年的舍卢拉大长老，可能后续的谈话就不可能进行下去。

生命之森，没有什么矿产，没有晶莹的宝石。吸引世人的只有两样，精灵少女和生命泉水。

想毕，霍云生索性心一横，放弃了寻机盗窃生命泉水的原计划：“我是为救助我生命垂危的爱人而来，所以万分恳求您能以慈悲之心帮助我。”言外之意，是为生命泉水而来。

“很好，你的话，说明你是一个正直的人类。你的灵魂还没有被尘世的泥垢污染，你的心跳奏出的音乐会让人感到愉悦。”舍卢拉大长老：“可惜的是，如果三十年前，说不得，我会帮助你的。但现在，我已经无能为力。”

“你回头看看树冠上落下的那些黄叶！这棵生命之树已经存在了几千年之久，它的根系蔓延到整个生命之森，那些外围的树木都是它的子孙。可是它已经垂垂老矣，生命力的快速流失注定它不久就回枯死。”

舍卢拉大长老声音中充满了悲伤。

“没有生命之树，就没有我们绿精灵的生存空间，没有粮食，没有祝福，没有一切。我们会很快的老去，如同普通人那样，甚至更快。”

“可这一切又是怎么发生的呢？”霍云生急切地问到。

舍卢拉大长老叹口气说到：“三十年前，大陆有位声名显赫的魔导师光临了这里，以帮助提供保护的名义借走了生命之核，也就是这棵生命之树的木核。它是生命之树存在及汲取能量的根本，是产生生命泉水的源头。每年圣芭丹节日里，生命之树都会结出十八枚果实，落入树下的池子当中。那是它给予我族的恩赐。同时，还会将乳水一样的汁液注满池子。果实会慢慢地融化到汁液当中，直到消失，而池水也会变成碧绿的粘稠液体。”

“那就是生命泉水吗？”霍云生终于知道了生命泉水的来历。

“没错，没有生命之核就没有生命之树，就没有生命泉水，更没有我们族人的存在。按照约定的期限，那名魔导师本应该在十年前就将奉还生命之核，然而，经过我们的打听，他已经在这片大陆销声匿迹了。也不知道是生是死。”

“这就是我族的劫难，无可避免的劫难。自十年前开始，生命之树开始出现退化现象，衰老的速度正在逐渐加快。我们采取了很多办法，甚至是邪恶的祭祀，精灵的鲜血都不能阻止它的衰老。”

“这个岛屿都与生命之树的根系紧密的结合在了一起，一旦生命之树倒毙，整个生命之森也将面临分崩瓦解的结局，哎！——”

“难道就没有别的办法吗？生命之树不能再次产生生命之核吗？”霍云生最关心的是这个问题。

出来已经有近两个月的时间了，再有四个月就是天神下凡也不能救回莉雅的命了。而唯一的希望竟然就这么破碎了。

“相比生命之核的重要，现在与乱匪的冲突实在是微不足道。我们现在就像一棵外表很强壮而内中腐烂的柳树，随时都可能会被一阵强风吹折。”

“在来的路上，我想你与暗精灵一族已经有过接触。相信应该是不愉快的接触吧！其实每个精灵族都拥有自己的生命之核，那是一粒树种。只要有它在，完全可以在短时间内拥有完全形态的生命之树，虽然不会有这棵那么悠久与强壮。”

“也就是说，暗精灵一族正常情况下也会拥有生命之核了。”霍云生嘴巴有些苦涩，他又想到那个令他心跳加速的暗精灵女王：“据我所知，不是还有水精灵和火精灵的存在吗？为什么不去向他们求助呢？”

“向他们求助，几乎不可能。因为，首先每族都需要生命之树作为庇护之所，除非当树的年龄达到万年之久，才会再次结出一个种子，也就是生命之核。目前，还没有听说过哪里有存在万年而没有迁徙过的精灵族。火精灵存在于我们临近的另一片大陆，没有任何往来；水精灵传说居住在大海中的某个岛屿之上。历史记载的诸神之战中，各族精灵除暗精灵被妖魔诱惑外，其余的都曾经接受过精灵女神金号螺的召唤而聚集过在一起。可是，在那之后，又都杳无踪迹。也许水精灵一族的生命之树存在有万年之久了吧，但你又能到哪里寻找到他们呢？”

“这么说，从暗精灵手中得到生命之核是唯一的途径了。可是如果他们失去生命之核，是不是意味着他们会遭到同样的境遇。”

舍卢拉大长老迟疑了一下：“生命之核对于他们并没有什么作用，他们也不会去栽种生命之树，更何况他们本就是精灵中的叛徒，耻辱，让他们占有着生命之核，实在是浪费。”

“那么，大长老的意思是要夺走暗精灵的生命之核吗？”霍云生露出一丝不忍的波动。毕竟，蒂蕊女王并没有因霍云生破坏她的计划而痛下杀手，而后的诱惑又多少让他无论如何都生不出太多的讨厌。

“这也是我们为难之处。即使他们是弃徒，但依旧是我们精灵一族的成员，精灵女神让他们存在，可能自有她的道理，我们岂能妄自揣测。”

“我虽然不了解那么多内幕，但也多少知道一些暗精灵的品行和所为。也许他们的背叛只是传说中的谬误，也许他们只是为了生存。为什么不尝试着与他们联合，共同营造家园，划线而治，各取所需呢？”

“联合，联合！联合？”舍卢拉大长老低声自语道，神色中难以取舍。“曾经由我也提出过类似的提议，但都被否决了。我们族人太骄傲了。可是骄傲就必须要以付出灭族为代价吗？那些顽固不化的家伙，总是对乱匪的掠夺大惊小怪，却不肯在生死一线中放下可笑的尊严，又不肯放出胆色去抢夺，只怕坏了名声，可惜却不知道因此而可能丢掉一家老小的性命。”

屋子中的人都沉默着，思考着这些对话中的含义，气氛变得异常的沉闷。

思考良久后的孜本旺眼睛一亮，忙走上大长老的身边，如此这般地附耳说了许多，只看得见大长老的眼睛越来越亮，甚至连枯木一样的皮肤都泛起一些兴奋的红潮。

“也许，你的到来是事情的一个转机。孜本旺已经将先前的事情跟我说的很清楚明白。暗精灵是一个非常容易记仇的种族，可是，他们并没有对你下杀手，内中的原因我不想多问。但我可以确定的是，暗精灵女王可能已经变成了成熟体。”

“成熟体？”</p>