司马宝胤被几名兵士解开了绳索，长长舒了口气，赶忙上前扶起为他跪地求情的女人，“快起来，跟我走。”
带兵的小将一抱拳，“大公子，王爷说了，不论出了什么事，只带您一个人回去！”
沉默片刻，举重若轻地说道，“要走一起走，要留一起留。”
“这。。。。。。”兵头儿当即犯了难。
宝胤打量着一脸尴尬的女人，当下灵机一动，“你们看看，她是谁？认不得了吗？你们在出征柔然的战场上负伤的时候，是什么人把你们给治好的？”
片刻，士兵中忽然有人大喊道，“木兰花？不，花木兰，就是替父从军的那个——木兰军医！”
“是啊。你们就忍心留她在这儿等死吗？本官与她情投意合，这你们是知道的。”脸色一沉，蔑然转向拓跋翰，“当初我俩同住一顶帐篷的时候，还没有王爷呢！”
“你——你好大的胆子！”秦王吹胡子瞪眼，自视在下人面前丢尽了颜面，“如此，本王就把你的原话呈给父皇。司马宝胤，你找死！”
宝胤全然不理会怒不可遏的皇子，搀扶起满眼感激的小女人在一群兵勇的护卫下出了禅院。
当初，他之所以不与拓跋焘争夺，并非畏惧权利，而是认定对方是真英雄。就各方面而言，他都不堪与之比肩。可对方那群皇子算什么，一群不肖子弟，根本就不配他多看一眼。在他眼里，落羽的选择是对的，他从来不曾怪她，可他不能眼看着她毁在秦王之辈的手里。
匆匆回到琅琊王府，气都来不及喘一口就听见琅琊王老爷子暴戾的吼声，“你这个逆子，你知道自己在干什么吗？你是在给咱们司马家挖坟掘墓！这女人，这女人。。。。。。这往轻里说是拐带人口，说重点是辱没皇族！”气得呼呼直喘，面红耳赤，“唉——怪我司马楚之教子无方，堂堂世家子弟偏偏被女色所迷。来人啊，把这逆子给我关进柴房！派车，把这女人给我送回秦王府，听凭秦王发落！”
“父王，父亲！你可以责罚孩儿，却万万不能将人送回去！”砰的一声跪在地上，扯着父亲的衣襟，“送她回去，只有死路一条。父亲若执意这样做，不孝逆子唯有一死！”
“胤儿！”
“我意已决。请父亲成全孩儿。”
“司马一家上下百口，还不及她在你心中的分量？”觉得儿子执迷情爱，简直是无药可救了。
伏在地上砰地磕了个响头，“儿请父亲为我二人主婚，明日一早，我夫妻二人同去秦王府请罪，携手赴死！”
“你。。。。。。一个有夫之妇，老夫如何为你主婚？你糊涂，老夫不糊涂！”
萧竹站在廊下观望良久，强忍着抽噎，缓缓跪下身，“大公子不要为难王爷了。。。。。。我走。”
“等等——”赶忙起身阻拦，“你死，宝胤绝不偷生；你走，宝胤随你走！”
“天下之大，可怜我俩竟无处容身。。。。。。”扬手拭去两颊的泪痕，转身就往院外走，垂地的裙摆荡起一路风尘。
宝胤再次跪了下来，不曾抬眼，对着琅琊王砰砰砰连磕了三个响头，“父亲，恕孩儿不孝。孩儿去了！”豁然起身冲向门外，“落羽，等我——”
琅琊王但觉天旋地转，撑着廊下立柱，老泪横流：这儿子，当真是不中用了。。。。。。
与此同时，拓跋焘率军到达了长安，下令凡遇到汉人、蛮夷以及与逆贼盖吴串通之人一律诛杀。经过一番调度部署，决胜于千里之外，盖吴叛军在杏城遭遇惨败。
闻听盖吴派出使节向刘宋求救，那个宋文帝给了他一些有名无实的头衔，之后只是把大军部署在边境上摇旗呐喊，看似声援，实则观望。听到他御驾亲征的消息，前方的敌人早已闻风丧胆，不禁沾沾自喜，以为这些都是意料之中的事情。
是夜，军营之中把酒狂欢。随军出征的崔浩私下里将一封密函放在了大帐内的御案上。
拓跋焘灌了一肚子酒，身披重甲晃晃悠悠地挑开帐帘，遥望着奋笔疾书的崔老夫子说道，“司徒大人不去喝几杯吗？”轻提嘴角，指了指对方，“洁身自好——好！不像朕，纵酒无度。”惬意，放肆地打了个酒嗝。
崔浩起身施礼，一派君子儒雅，“万岁，快马新送到的密函。貌似，一封家信。”
“家信？呵，煌煌京师，谁人能想起问候朕？”心中暗叹：孤家寡人！
“秦王手书。”
阔步走向案头，某些原因，对于“秦王”二字异常的敏感，“他怎么想起给朕写信了？”哗啦一声拆开信笺，借着忽明忽暗的烛光在心中默念：儿臣不孝，以此手书向父皇请罪。。。。。。
信读到一半，拿着请罪书的大手便克制不住地剧烈颤抖——
片刻，将简短的信件撕得粉碎。。。。。。
崔浩瞬间察觉到了天子的异样，起身询问道，“何事惹得万岁发火？”
怔了片刻，“没事。。。。。。没事！”气势汹汹地冲出大帐，一脚踢散了帐门前的篝火：她。。。。。。司马宝胤。。。。。。宝塔寺私会。。。。。。意图私奔？
居然还当众提起两人曾同宿一帐的陈年旧事。。。。。。
你二人把朕置于何地？朕不会，不会就这么算了！
如果此时可以抽身，他定会连夜返京，亲手诛杀二人。琅琊王护短，派兵将二人接回了府里。这又算什么？将皇室的体面置于何地？
一口恶气直冲胸口，因战事耽搁多日的病情顺势加重，依着大帐背后的枯木一连吐了几大口血。慌忙拭去唇角的血迹，生怕被阵前的将士看到，动摇了军心。
“万岁，琅琊王密报。”崔浩不知何时站在了身后。
“他？”这老混蛋居然还敢写信来！想羞辱他吗？逼他诛灭司马家的九族？伸出满是血迹的大掌接过信，方要撕毁忽听崔浩劝阻道，“圣人云：兼听则明，偏听则暗。万岁该看看，不可执着于一面之词。”两封密函前后而至，皆以私传密报奏事。或许关乎皇室颜面，不宜大肆宣扬。
拓跋焘长长呼出一口气，微微耸动着喉结，“司徒大人所谏极是，朕方才有些意气用事。”
“还望我主保重龙体。太医提醒，万岁的病还没有痊愈，只因急于出征，暂时用药控制住了病情。”
头痛欲裂，轻轻点了点头，扯开信笺借着氤氲的火光斟酌着琅琊王的“狡辩之词”。
怎么？人已被老王爷扣下了？对方还特别提起是“分别关押”的，并信誓旦旦地保证绝对没有冒犯过秦王。
这封信前后的主要意思是说，本该把‘侧夫人’送回王府任由秦王发落，可秦王正在气头上，只怕一怒之下把人给杀了。请奏，等秦王消了火再把人送回去。
这个老匹夫！倒是个明白人。。。。。。。闭目沉思，暗暗说服自己：她还不能死，她欠他一个交代！</p>