随着舒伯特的离去，车厢里静得有些诡异。

“起来吧，别装死猪了！”罗瑞恩笑骂道。

拉斯蒂涎着一张脸抬起头，继续着一贯的谄媚讨好：

“多谢殿下救命之恩，否则我今天肯定是逃不过去了！”

“这没有什么，忠心跟着我的人肯定是要保住的，这点气量都没有我还怎么配被人叫做殿下来跟随！”

“殿下英明，实在是我等追随者的幸运，只是……”

见自己的管家欲言又止，罗瑞恩现实一愣，又马上了然：

“看你那副窝囊样子，是不是担心等回国之后舒伯特会与你秋后算账啊！”

“嘿嘿嘿，殿下真是洞悉一切，什么都瞒不过您。您也知道我虽然刚刚为了给您成脸面将那老头儿说得很是不堪，但陛下确实对他很是器重，我怕他真的会记恨于我在陛下面前进献谗言，那样我可就死定了！”

“哼，这你就放心好，真要是那样我少不得要在父亲面前替你开脱的，虽然他是父亲面前的红人没错，但我可是帝国未来的继承人，一个臣子又能搬起多大的是非！”

“那小人先谢过殿下的恩情了，无以为报今后定当誓死效力，以表忠心！”说着拉斯蒂重重拜下，抬起头看见主子脸上受用的笑意便知道自己的殷勤很见效，于是少不得要趁热打铁：

“殿下，说回来那老东西连您的面子都不给，还敢对您大言不惭地说教，我看是没安什么好心，听说最近可是和二皇子那边走得很近呢！”

提到二皇子，罗瑞恩的脸上原本那惬意的笑容当即收敛，很明显这戳中了他的心事。

他们兄弟间的恩恩怨怨在美因克国内贵族圈子中是人尽皆知的事情，他们两个作为皇位继承人最有力的争夺者从小就相互明争暗斗，从未停歇。

苏利文的聪明才智和他的果敢勇武向来各有千秋，但父亲的喜好却总是不为人知，所以至今都没有在他们二人中宣布储君的人选。

若是从传承上来说，他的性格和经历更有乃父莫斯特大帝之风，理应更得器重。但二弟苏利文的儒雅和睿智却同样在文臣圈子中得到了不少的支持，所以二人的势力一直以来都维持着非常微妙的平衡，尽管都志在争夺储位，表面上还是维持着必要的礼节和兄友弟恭的假象。

但最近半年以来自从东线战事溃败之后，苏利文似乎是受到了父亲的责难，背后所代表的势力暂时偃旗息鼓，本人也如受惩罚一般变得低调了很多，支持自己的幕僚和利益集团当然不会放过这样的好机会，在确认了消息不是对头放出来的烟雾弹之后，就马上开始奔走运作，狠狠刷了一波存在感，不得不说收效显著。

自己出征在外被一道旨意调回了王都开始执掌政务，这不得不说是一个信号，看来父亲在两个人中的喜好已经不言而喻，虽然没有明说但谁都看得出来自己的储位似乎已经唾手可得了。

想到这里，脸上的阴郁一扫而空。

“随他去好了，愿意巴结失败者是他的自由！”

“殿下，您就是太心软了，这样怀有二心的臣子就不应该留着，还有二皇子也是，他怎么能和您相比，却非要自不量力地来和您争储，要不是您念在兄弟情义的份上，早就将他打击得体无完肤了。

好在陛下英明，没有任由小人当道，这不是最终选择了您来独挑大梁嘛！”

“不能这么说嘛！二弟也是有真才实学的人，放到其他国家也许是非常称职的君主，但帝国毕竟是终将要统一全大陆的存在，一个没有锋芒和雄心的君主终是不合格的，在一点上也只有我能延续父皇的伟业。

我只是帮他认清自己，绝无意对他赶尽杀绝。况且一个贤明的君主必须要学会知人善用，如果他能迷途知返好好辅佐于我，绝对是利国利民的好事。

将来等我登上全大陆之王宝座的那一天，他也自然会成为名垂青史的人物供人瞻仰传颂，这难道不是一桩美谈嘛！”

“说的极是，殿下真是仁义，真希望那些与殿下作对的人和家族来好好听一听，体会一下殿下的胸襟，好好被感化回归正途才是正理啊！”拉斯蒂故作一副悲天悯人的感怀嘴脸，但说出来的却极尽阿谀奉承之能。

突然车马似乎轧到了什么异物，强烈一颠，顿时让毫无准备跪伏的管家踉跄得非常狼狈，引起罗瑞恩的嘲笑。

虽然取悦主子是件非常高兴的事情，但自觉面子有失的管家忍不住吐槽：

“还自称是什么最富足的帝国，我看完全是狗屁！这可是通向王都的官道，竟然这样难走，也不知道好好修缮一下，在我国乡间小路都比这顺畅。

这样的国家我看在各方面肯定也出不了什么像样的人才，偏偏舒伯特那老头儿还真把对方当成是强力的对手了，竟然还说什么‘马失前蹄’。如此谨小慎微，我看真不配统领整个帝国的炼金界！”

小人从来都是找准各种机会来展现他们的卑鄙，这不一边贬低帝国还顺便踩了刚刚有过节的人一脚，搬弄谗言的把戏玩起来纯熟无比。

不过他却没发现自己主子的脸色里有些变化，因为这一记马屁当真是拍在腿上了，先不说艾辛的国民生活水平和富足程度是大陆公认的顶级水平，就算是其他方面的资源难副其实没有一个帝国该有的强大，但只凭刚刚结束的边境大战中被对方在炼金术上破解了战术而完败，嘲笑艾辛炼金界无人的言论就属于无稽之谈。

“小心一点总没错，战场上骄傲自大的情绪可要不得！”

“那也不能太谦虚了不是，舒伯特明显没点魄力，我看必须得您亲自指导压阵，自然能够凯旋而回！”

“哈，你怎么知道？我又不懂炼金术，怎么就能带领我方得胜！”

“这个……肯定没问题啊，武将当中不是有个说法，带兵打仗需要将领具备武运嘛！您的常胜之名已经在军中传遍了，武运定然昌隆无比！有您的气运加持，相信我国的年轻俊才们也一定会受到感召，旗开得胜的！”

“哈哈哈哈，你这张嘴啊！死的也能让你说活了！”

“殿下见笑了，但小人说的可都是实话啊！”

……

车轮滚滚。

就这样一路上相安无事，在离王城还有十里左右的地方，车队却突然停下。

之间面前一队衣甲鲜亮的骑士挡住去路，当先一骑打马上前，朗声道：

“在下艾辛帝国王都城防军南门卫队长赛罗，奉命在此恭迎美因克代表一行，恭请各位入城！”

原本按照礼节应该有的报名回话却没有出现，反倒是片刻的沉寂过后，自中央马车中钻出了管家拉斯蒂对随行的侍卫下令：

“传殿下的话，闲杂人等竟敢无端拦截车驾，给他们点教训！”

(本章完)