王德完推门而入，身后还跟了两人，都是兵科给事中。一个是许弘纲。另一个名叫许子伟，与王德完一般，也是万历十四年进士。此人是海南人，老师是前朝著名的清官海瑞海刚峰。

“去而复返，所为何事？”石星故意把不耐烦三个字挂在脸上，指望这三人能识趣地自动离去。

“本兵，刚收到消息，昨日临近散衙，工部的曾尚书就上了疏。”

石星心念一动，道：“皇上怎么说？”

“皇上说：‘小臣枉肆妄言，身为主官，不加训诫，反来聒激。既已下旨，你安心供职，勿再妄言相激’。”

石星抬眼，正好与王德完与二许满怀期待的目光相遇，情知再难找出理由阻挠。他不动声色，又问：“内阁那边可有动静？”

王德完摇摇头。

石星苦笑：“也罢，也罢，你等回去写奏疏罢。倒也不着急，好生推敲文辞字句，三思而后再下笔，切勿为图一时口舌之快，激扰了皇上。要么不上疏，但要上疏，就要一语中的，还须润物无声，让皇上非但不会反感，还心服口服。”

王德完与二许点头称是。看着这三张洋溢着热忱的年轻面孔，石星突然感到心头一热，一股暖意泛起。二十年前自己不也像这些年轻人一样热血澎湃，满怀着正义感和使命感，以国事为己任吗？时过境迁，人老了，心也跟着老了。如今看到年轻人，石星仿佛也看到了自己那曾经冲动激昂的身影。

“言官进谏乃职责所在。”石星口气和缓了许多，重新变回了那个和善宽厚的长者，种种不耐化作谆谆教诲：“但也无须操切。我石某人当年也做过言官，也曾不管不顾地上疏，也曾博得谏臣的薄名，可落了个家破人亡、丢官回乡的下场。幸赖当今圣上恩泽浩荡，才有东山再起之日。我有句话告诫各位，文死谏不错，可真要死了，还拿什么去直谏？个人清誉自然重要，但朝廷社稷更重要。须知，慷慨激昂易，老成谋国难呐。”

石星年轻时的种种壮举满朝皆知，王德完等后辈也听人说起过。石星入主兵部，王德完等人欢欣鼓舞，认为来了位精明敢任事的好主官，日后当大有作为。这几日，为上疏请储的事，与石星打了几回交道，年轻人的一腔热血仿佛被注入了冰水，冷了大半截，对新任本兵的印象开始迅速恶化。王德完不止一次私下里向同僚抱怨说‘石司马终究是个世故的官油子’之类的话。此番听到石星出自肺腑的话，不禁动容。原以为石星是因为胆怯怕事才对上疏再三拖延阻挠，如今看来倒是错怪他了。

“本兵的爱惜之意我等感铭五内，所论皆持重之论，倒是我等有失孟浪。愿谨遵本兵教诲。”王德完再次做出妥协。

这还真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。以前费尽口舌，哪怕唾面自干也未必能说服这群好慕清名的叫驴，没曾想半掏心窝子半一时伤感说出的几句话就收此事半功倍之奇效，不能不让石星感到很意外。

“列位肯听进去就好，也不枉我用心良苦。我石某人是嘉靖三十八年的进士，比列位多走了二三十年仕途，因为管不好嘴巴早早丢了前程，甚至丢了性命的同辈、后辈我见得太多太多。国事艰难，久弊成习，积重难返，光有满腔壮志无济于事。凡事要务实，更须耐性，谁能撑到最后还没倒下，谁就胜了，切不可为了图个好名声而逞一时之快。”

“本兵教诲得是，学生受教了。”三人只剩下鸡啄米般点头称是的份了。

言官们二度散去，再未来叨扰。石星潜心案牍之余，专门叮嘱送公文的书办每隔半个时辰便跑一趟内阁，打探消息。眼下首辅申时行的表态和动作至关重要。

书办只送了一趟公文就速速回报，带给石星一个令人惊讶的消息。

“什么！申阁老告假在家？”

在下僚面前，石星努力压抑自己的惊诧，心中却在暗暗怒骂：这个老狐狸，又躲!！！

○1土蛮部，即蒙古察哈尔部。残元灭亡后，从血统和沿袭上察哈尔部应为蒙古共主，但其实力不足以慑服各部，仅有虚名。此时，察哈尔部驻地已迁至辽东辽西地区，为图门汗在位时期。土蛮即图门的音译。