话说，蓬莱岛，乌云密布，天昏地暗，寒风刺骨，暴雪狂袭。

槃凰岛，龙伯高来到鹤发老人宅邸，两人在书房品茶论道，方才还是风轻日暖，未过半个时辰就大变天。

“晴天霹雳。”鹤发老人望着帘子外。

“这个季节那有霹雳。”龙伯高笑道。

“你呀你！”鹤发老人爽朗一笑，这哥俩忘年交可谓是不打趣不成交。

“爷爷，龙伯伯。”

“若君怎来了，公子那边？”鹤发老人预感不妙。

“我让童儿帮我照料一会公子。”依兮眼睛红了。

“是否有事？”鹤发老人站了起来。

“刚刚收到的飞骑翼……”依兮捧着槃凰玉箭的双手稍显颤抖。

“若君慢慢说，究竟发生何事了？”龙伯高也站了起来。

依兮眼泪落了下来：“汉中王……”

“孝孙？他怎得了？”龙伯高心里一惊。

鹤发老人接过槃凰玉箭打开，神情越来越沉重：“孝孙遇难，葬身河底。”

龙伯高不敢相信，急忙拿来看：“怎会如此？孝孙。”

“此事尚未告知公子？”鹤发老人问道。

“公子还在调理之中，虚弱的很，我……”依兮擦拭着泪水，说不出话来。

原来，汉中王刘嘉带了十名槃凰翼，回想当初在昆阳一战之后，槃凰左翼翼使季弘遵照妘洛旨意留下槃凰左翼千骑交予刘嘉，这之战骑在此之后执行了几次重要任务，如今只剩下三百。

今日之行乃是奉槃凰宫之令去河北御龙营大营，全权布局河北，助刘秀取得根基。

此行并非出征，且汉中军必须留守龙池秘境以守粮仓金库，并作为非常之时的起家部队，穷途末路之时东山再起也需要留得一手。

正因为如此，便不能带领过多人马，只能带上护卫，但是与其在数百人马护送下进入河北，还不如带领十名乔装的槃凰翼轻装简行，数百人马不但会引起人注意，而且行进中与容易引发不必要麻烦，倘若与当地势力发生冲突，那么刀兵相见也不是，避战相让也不能。

这次不能乔装难民，不然的话被地方割据抓做壮丁，再来个美其名曰吃兵粮，领军饷，那可真是有口难辩了；亦或者被山寨抓了去落草为寇，山贼给你讲大碗吃肉，大口喝酒，到时候就连个说理的地方也没了。

“汉中王曾经扮过难民？”阴剑惊讶的看着刘嘉。

刘嘉道：“年少之时我与伯升、文叔寄居在其叔父刘良家里，后来一个人出门去闯，还真的做过难民，后面扮作难民之事不提也罢，倘若此行不顺，或许我还真得一路乞讨回来了。”

阴剑笑道：“真到那时我就与汉中王搭伴而行，听着都有意思。”

刘嘉细细打量眼前的阴剑，还是个未长大的孩子，想法也是那么想当然，不过，这个世间的各色人物还不都是从孩子成长起来的，最终形成了这个天下，卷入乱世纷争者谁人过去不是无知孩童。

阴剑见刘嘉不言语，便接着道：“如果真有落难那一日，我就一路护送汉中王回汉中。”说此话时想起了妘洛、依兮，不离不弃。

“将军，一切皆准备停当。”李宝入账禀报。

刘嘉起身道：“阴剑小弟该出发了，去换个装束。”

“换装？”阴剑莫名道。

刘嘉朝着李宝示意。

“这名兵士带你去。”李宝说罢，只见阴剑便随之而去，虽是不知究竟作何，但是既然是汉中王军令，那就得照办。

准备停当，便各自去歇息，翌日破晓，只见龙池秘境出来十数人。

“汉中王，这扮作道人也就罢了，还穿着如此破破烂烂、沾满泥土的道袍，比逃难也好不到那去。”

“此次出来不可忘记乔装身份，按事先安排称呼。”刘嘉往前走着，也不回头看。

“又忘记了。”阴剑笑道：“师父。”

一路这么走了下去，沿途遇到几拨山贼，数队兵马，见到这么十几个穿着破衣，一脸污垢的道士，休说接触，见了也都懒得理会，何苦与行脚的出家人一般见识。

历经艰难，步行多日，终于来到河水南岸，只见来歙率御龙营渡河时所搭建的浮桥早已被拆卸，船只、木板等物业已不见踪影，只留下了一片残败之景。

这时只见不远处游荡来了一只蓬船，还未靠岸便喊：“摆渡一人一百钱，十人以上可减半。”

“这位船家，送我等过河，船资……。”阴剑尚未说完，就被一旁的刘嘉打断。

就好似知道阴剑接下来要说什么似的，这孩子常在蓬莱岛待着，自然是与岛上百姓秋毫无犯，军不压民，民不欺军，将士善待百姓，百姓爱戴将士，可是尘世非蓬莱岛。

刘嘉顺着其话言道：“船资可否再减，只因容身之地被一伙兵马‘借用’充当营地。也不知是官兵，还是义军，或是山林好汉，就连香火钱、还有观宇物什也被‘借去’充做粮饷，还好我等各藏了私房钱，一路乞讨，万不得已才拿出随身之资与大户人家换点残羹剩菜，这才一路活着走了过来。”

“既然如此，为何渡河？何处不容人，落魄之人在何处又不一样？还不如省下这点钱吃多点饱饭，乱世之中，保不定那天就驾鹤西去了。”船家上下打量这一伙破衫烂衣的出家人，倒也可怜起一行人的遭遇。

刘嘉道：“船家有所不知，我师弟在河北一座大观宇修行，前几年我资助过他，曾来信说已做了观主，若我有何难处便可以去找他。再说了，不管乱世、治世，无论朝廷、百姓，谁会与我等出家人一般见识。”

“说的也是，不过世事难料，也不知你师弟还识得你否？你看你整个就一沿街要饭者，还是省了这点摆渡之资，我看你们也都是身强力壮之人，为何不投军去吃兵粮，或许可以立个功名，也比寄人篱下的日子好过。看你们身板个个不错，这观宇还是养人。不过如今天下百姓生灵涂炭，活在水深火热之中，这真到了需要苍天开眼之时，苍天怎得就躲起来装瞌睡了，连诸位苍天的使者也落到如此地步，也不知平日里香火烧给了谁。这个时候天子也没了，官府也割据一方了，官兵也成乱世私兵了，不知何人可救得百姓。”船家苦笑，随即望着这一众人，然后目光落在了为首者身上：“我渡诸位过河，分文不取，若真是造化，诸位他日返回之时则我定在此等候；倘若无缘，诸位归来之时则我已不在人世。”

休说阴剑等人，只见汉中王刘嘉亦是惊愕不已，方才有意压低船资、讨价还价，只是生怕暴露身份，故而装作穷途末路，吝啬钱财，此刻只觉这位船家绝非等闲，便拱手道：“敢问先生高姓大名？”

“萍水相逢而已，不说也罢。”船家再次请众人上船。

一行人等进入船内，一路步行也是困倦不已，便不再说话，趁着这会各自稍作歇息。

船至河心忽然狂风卷水，人船沉入河底，眨眼间便又风平浪静，水面上寂静的可怕，毫无生气。