日子过得飞快。黛玉的咳嗽渐渐好了，于是又开始为画园子之事忙碌起来。宝玉仍是日日过来帮忙，惜春仍是跟着黛玉边学边画，余者姐妹则依然是时常过来闲坐，一切似乎并未改变，除了越来越凉的秋意。
这日，黛玉正和惜春一起描画潇湘馆的图样，因惜春说到翠竹难画，黛玉道：“有句古语云：凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。你可知是什么意思？”惜春似懂非懂，问道：“竹影么？可是和画技有关？”黛玉道：“是了。只要平日多观赏、多留心，自然能画出好画来。”惜春说道：“可是，若没有功底，也是无用的。”黛玉点头道：“说的是。方才强调的是神韵。而初学者，应注意的是竹子的完整形态。竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具之。从蝉破壳而出一般的初始，直至如剑拔出鞘一样长至极高，此间过程须得留意。若是画竹之人都是一节节地画，一叶叶地堆积，哪里还会画出形神俱佳的竹子？画竹必先得胸有成竹，而后执笔之时，眼前便现出心中所想，随即动手作画，一气呵成，以免稍纵即逝。”惜春笑道：“林姐姐懂得真多。我是拜对师父了。”
正说着，平儿进了来，附耳对黛玉说凤姐有请。黛玉有些纳闷，对惜春嘱咐了几句，便随着平儿到了凤姐的院子。
进了屋，凤姐忙让黛玉坐到榻上，自己亦坐在另一边，小红上了茶来，又和平儿一起退下了，独留凤姐与黛玉在屋内。黛玉问道：“不知嫂子找我来所为何事？”凤姐低头笑了一下，说道：“叫妹妹来不为别的，只是有一件为难的事想听听你的意思。”黛玉微笑道：“嫂子还能有什么为难的事？”凤姐笑道：“我又不是三头六臂，哪能事事遂意呢？今儿这事就很是棘手。”黛玉见凤姐一本正经的样子，也不再玩笑，忙请她说来。
凤姐说道：“今儿大太太叫我过去，原来是大老爷因看上了老太太的鸳鸯，想要大太太向老太太讨来放在房里。你也知道大太太的性子，是惟老爷之命是从的，可又因是鸳鸯，怕老太太不给，便找了我商量，问我可有法子。我便劝大太太别碰这个钉子去。老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，哪里舍得？况且平日说起闲话来，老太太常说，大老爷如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家。故大太太找我，我只说我不敢去，明放着不中用，反招出没意思来。大太太听我如此，便有些不高兴起来，又把我说了一通。我只得先哄着她，说是试着说说。待会子吃了晚饭大太太便要过来。依妹妹看如何是好呢？”
黛玉知道那邢夫人禀性愚钝，只知承顺贾赦以自保，又有些左性，今儿有了此事，劝是不中用的。黛玉也知道凤姐是个有主意的人，如今是因对自己的敬佩加之信任，故而大些的事情总要问问自己的意见，因此也不多想，心里清楚今日是无论如何都会闹上一场的。
黛玉只悄悄跟凤姐说道：“依我说，嫂子别参合进去。那鸳鸯本就是心性儿极高的丫头，保准是不会愿意的。”想起那贾赦，也就是黛玉的大舅舅，实乃一个行为不检，为老不尊之好色之徒。他不仅糟蹋了无数良家女子，但凡贾府中稍有头脸的丫头也都不肯轻易放过。如今他胡子花白，儿孙满堂之时，还看上了贾母房中的鸳鸯，执意要她做妾，真是没有一点廉耻和良知。就是这样一个祸害，竟又是迎春的亲生父亲，真是造化弄人。迎春的生母早逝，没有母爱，那样一个父亲自然也不会有父爱给她。只因贾母喜欢女孩儿，迎春才被接过来过了几年安生日子，将来还不知会怎样。若是真的被贾赦嫁给孙绍祖那个“中山狼”，更是无限悲惨！黛玉思及至此，着实是满腔怒意，放眼望去，府中的男丁大多是不入流不上进只知挥霍享乐之纨绔子弟——这贾府，败了也罢！
凤姐并不知黛玉所想，只是听了黛玉所言亦点头称是，道：“我也是这么想着，本来就不成的事，何必还要如此兴头？又何苦白惹了老太太不高兴。妹妹以前劝我的那些话儿，我也记在心里，此后我倒是时常去大太太那儿坐坐，婆媳间也不似前些年那样了，竟是和睦了许多，如今她有个什么事儿，也会找了我商量。”说到此处苦笑了一下，仍说道：“今儿这事儿，大太太为难，可不就又找上我来了。只是这事竟棘手得很。那鸳鸯是个烈性的，我估摸着兴许会有一场大闹也未可知。”黛玉听了，极佩服凤姐的先见之明。自己的“先知”不足为奇，而凤姐的预知才是真正的本事。
只听凤姐又道：“我想着，大太太是多疑的人，只怕疑我会走了风声，若是到时又见应了我的话，恼羞成怒，此后又不待见我，倒没意思。因此我便和她说不如同着一齐过去了。到时候她依也罢，不依也罢，大太太就疑不到我身上了。”黛玉也是点头认同，因说道：“其实嫂子找我来，也并不是想我帮着拿主意，只因这事实在棘手，又因我是个知心人儿，故让我来听听你这法子可妥当不妥当，可是不是这样？”凤姐轻点了一下黛玉的额头，笑道：“看你这机灵样儿，什么都让你猜着了。”
又说了一回话，因到了晚饭时分，凤姐要传饭，黛玉便与之一同去了贾母处。
鸳鸯正侍立在贾母身侧，黛玉平时没有仔细看她，只知她是个拔尖儿的精细丫头。如今定睛一看，也果真是个美人儿：只见她穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下着水绿长摆裙子。形容婀娜，云髻峨峨，清眸流盼婉转，唇色朱樱一点，两颊上微微有几点雀斑，却不觉瑕疵，更显俏丽。此时她还不知此事，故依然是笑意盈盈的模样。
不多时摆了饭，大家用过。饭后正喝着茶，邢夫人过来，状似无意和贾母说了一回闲话，便出来假托往王夫人房里去了。此时鸳鸯也已离开，估计是在自己房里。邢夫人从后门出去，正好经过，去找鸳鸯私下提起此事再自然不过。这邢夫人的想法是：没有哪个丫头会放着主子奶奶不做，倒愿意做丫头的。三年二年，不过配上个小子，还是奴才，哪里有姨娘风光！有了这个想法，邢夫人十分胸有成竹，认为自己一提，鸳鸯定会答应，到时候在老太太面前就好说了。只是想归想，事实如何还是得另当别论。
一宿无话。次日，鸳鸯的哥哥金文翔来回贾母说想接鸳鸯家去逛逛，贾母允了，命鸳鸯跟着出去。鸳鸯脸上颇有些不愿，却依然勉强随之去了。这金文翔是贾母房里的买办，娶了个媳妇是贾母房里的浆洗头儿。这两口子听了邢夫人说要鸳鸯做贾赦之妾时，都是喜得不得了。金文翔家的更是个爱管闲事的人，兴冲冲地跑去劝鸳鸯，却被鸳鸯抢白了一遍，自讨没趣后犹不死心，又和金文翔合议，将鸳鸯接到家里劝慰。只是家去了才半天，金文翔家的又同鸳鸯一起上来见贾母，这两人，一个脸上喜气洋洋，一个脸色郁郁寡欢。看来鸳鸯那嫂子此时还误以为鸳鸯是回心转意了呢。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、及宝玉黛玉姊妹几个并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。只见鸳鸯一把拉了她嫂子，到贾母跟前跪下，一行哭，一行说，把邢夫人怎么来说，园子里她嫂子又如何说，今儿她哥哥又如何说的话通通复述了出来，她嫂子一时不防，此时脸上惶惶然，跪在那里手足无措。只听鸳鸯又哭道：“因为我不依，方才大老爷越性说我恋着宝玉，不然就是要等着往外聘，说凭我嫁到谁家去，也难出他的手心。除非我死了，或是终身不嫁男人，不然他终究是要报仇的。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去！”又狠下心赌咒发誓。黛玉一瞥眼看到宝玉，只见他神情有些尴尬，不知是喜多一些，还是忧多一些。
突见鸳鸯又从袖子里拿出一把剪刀来，原来是早就藏好了的，一面说着，一面左手解开头发，右手便铰。众婆娘丫鬟忙来拉住，已剪下半绺来了。幸而她的头发极多，铰得不透，众丫鬟连忙替她挽上，鸳鸯只是哭个不住。
贾母听了，气得浑身发抖，恨声说道：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”王夫人忙站起来，虽有委屈，如何敢辩；薛姨妈是亲姊妹，自然也不好辩的；宝钗更不便为姨母辩；李纨、凤姐、宝玉一概不敢辩。一时鸦雀无声，气氛凝滞得很。
听到贾母怪罪到王夫人身上，黛玉虽不喜这位舅母，但此事并不是她的错，便想开口替她分证分证，忽而想到此时正是探春表现的大好时机，便忍下话没有出头，让了探春去。果然探春是个有心的人，此时打破僵局，陪笑向贾母道：“老祖宗，这事与太太不相干的。您想一想，大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？”刚一说完，贾母展了眉头笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我。你这个姐姐她极孝顺我，不像我那大太太一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。方才可是委屈了她。”薛姨妈只答应着说“是”，又道：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”贾母道：“不偏心！”又向宝玉说道：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受委屈？”宝玉笑道：“我偏着娘说大爷大娘不成？通共一个不是，我娘在这里不认，却推谁去？我倒要认是我的不是，老太太又不信。”贾母笑道：“这也有理。你快给你娘跪下，说太太别委屈了，老太太有年纪了，看着宝玉罢。”宝玉听了，忙走过去，朝王夫人跪下要说话，王夫人忙笑着拉他起来，说：“快起来，断乎使不得。终不成你替老太太给我赔不是不成？”宝玉听说，又忙站起来。
贾母又笑道：“凤丫头也不提我。”凤姐笑道：“我不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？”贾母听了，与众人都笑道：“这可奇了！倒要听听这不是。”凤姐道：“谁叫老太太会调理人。调理得水葱儿似的，怎么怨得人要？我幸亏是孙子媳妇，若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”贾母哈哈大笑：“这倒是我的不是了？”凤姐笑道：“自然是老太太的不是了。”贾母笑道：“这样，我也不要了，你带了去罢！”凤姐道：“等着修了这辈子，来生托生男人，我再要罢。”贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”凤姐道：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对烧糊了的卷子和他混罢。”说得众人都笑起来。
此时听到丫鬟回说：“邢夫人到了。”
王夫人听见邢夫人来了，连忙迎了出去。那邢夫人犹不知贾母已知鸳鸯之事，正还要来打听信息，进了院门，早有几个婆子悄悄地告诉了她，她方知道此事，待要回去，里面已知，又见王夫人接了出来，只得进去。先与贾母请安，贾母一声儿不言语，邢夫人便十分不自在起来。凤姐忙指一事回避了，鸳鸯也被带回了房去，薛姨妈王夫人及李纨黛玉姊妹等恐碍着邢夫人的脸面，也都渐渐地退了出去。
众姐妹一路回园子，也是默默的。只惜春说了一句：“我看那鸳鸯不如去做姑子去，清净自在，好过这样难熬。”李纨看了她一眼，说道：“四姑娘，你年少不经事，再不要说此话了。”惜春待要说话，因黛玉轻轻按了自己一下，便不再言语了。黛玉因此事，心里亦是激起波澜。不可否认，鸳鸯是勇敢的。主子老爷要她，她都敢顶着，为了硬顶以至誓绝鸳鸯偶，让黛玉不禁对其钦佩有加，因为她的胆量。
当然，人是凡人不是圣人，处于这样的社会背景下，鸳鸯不可能有多么高的觉悟，她也是有奴性的，她的反抗也达不到追求自由和自尊的高度。她的选择其实很现实也很明智，就当前情况看，她虽是个丫头，可贾府上下谁不拿她当主子敬？且手里还有实权，连凤姐这样的管家奶奶都敬她三分，何其风光？若是被贾赦收为房中作“小”，意味着风光不再，意味着青春死去！到那时还有谁瞧得起她？！再加上有个邢夫人这样的太太，她还有什么好日子过？就算她如那邢夫人所说，“过个一年半载，生个一男半女”，也不过是和赵姨娘并肩而已，看看众人对赵姨娘的态度，怎么不令她胆寒？
当然，鸳鸯之所以这样体面，全然是因为她是老太太跟前的大丫头，老太太疼她，众人便敬她。若没了老太太，她的前景也是个未知数。但事情只能走一步说一步，谁又能有十足的把握运筹自己的未来？那贾赦姨娘之位便是个火坑，谁愿意不顾一切跳进去？就算是情急之下也十分不妥。
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