“我爹你又不是没见过，我们这样要好，去一去怎么了？”南望劝道，“况且我爹还念着你呢，说你懂事，还说你在宫里肯定闷坏了，让我别光顾着自己，得空也带你出去玩玩。”

“他当真这样说？”叶如初不太信。

南望确实有些添油加醋，但都是为了让叶如初放宽心，便厚着脸皮道：“那是自然。你也不必担心在宴会上被人认出来，我和我哥哥都不喜欢热闹，到时候我们在偏院里玩我们自己的。”

叶如初还有些犹豫，却耐不住南望一直磨着，便点头答应了。

夏至这日，南望如约来找叶如初，轻车熟路地带着她出了宫，也不曾惹人怀疑。

叶如初不常出宫，现在看什么都是新奇的，连路边卖草编昆虫的摊子她都要去挤一挤，堂堂东源皇后竟在这时变得像个没见过世面的小孩子一般。直到南望无奈地说自己蚱蜢蜻蜓蝴蝶都会编，而且答应过两天编一个送她，她才依依不舍地跟南望走了。

即便刚才在人群中挤着，叶如初也紧紧抱着一个布包，小心护着它，生怕有什么闪失。里边装着的是她绣了好些日子的百寿图，是准备送给叶启的。南望去找她时看到了，也不得不佩服叶如初的这番心意。

叶如初还有些不好意思，“老将军会不会对这个东西不感兴趣？”

“不会不会，他肯定高兴得很。”南望让叶如初放宽心，“他还说过我和我哥哥呢，说我们每年给他挑的东西都太贵，觉着我们没花什么心思。你这个一看就是花了心思的，他定会喜欢。”

正如南望所说，叶启展开那幅百寿图，就笑得合不拢嘴，直夸叶如初心灵手巧，还关切地问她绣得眼睛累不累，手有没有被扎伤。北顾带了一套亲手烧制的茶具来，茶具质地细腻，做工精细，叶启也是赞不绝口。

南望在一旁酸道：“爹，瞧您这样，不知道的还以为北顾和如初才是您的儿子闺女呢。”

“你一边去。”叶启嫌弃道，“你们两个对这些事什么时候能有他们这么上心，我就什么时候夸你们。”

“您可别这么说，我和哥哥不也一同给您雕了个寿桃吗，这已经算改正了吧？”南望为自己和叶舟辩解。

“是啊，爹偏心得也太明显了。”叶舟带着笑意的声音从门边传来。叶如初转头看到他，也不由得笑了笑。

“不过我们确实得一边去了，再晚些客人就要来了，若是认出清隐和如初，恐怕不大好。”叶舟道，“我已经在后院摆了一桌菜，我们四个上那处去就是了。”

这还是他们四个人头一次一起吃饭，气氛有些微妙。南望和北顾自然地给对方夹菜，甚至剥虾拆蟹，和谐得很，旁边的叶舟和叶如初却老实地吃着自己的。

北顾面前摆了盘龙井虾仁，是叶如初最喜欢的菜，可偏在她对面，她夹不到，又不好意思开口，只默默吃着别的。

叶舟注意了她好一会儿，才拿起勺子舀了勺虾仁，放到她面前的碟子里。

叶如初拿筷子的手抖了抖，“你怎么……”

“我看你一直盯着这个，觉得你可能喜欢。”叶舟解释道。

南望拿筷子掏着蟹黄，还不忘来一句：“哥哥对如初还真是体贴得很。”

“你又瞎说什么？”叶舟横了南望一眼，“北顾给你夹这么多菜你还有空说话？”

“实话都不让说。”南望撇着嘴假装委屈。

天色已晚，并没人注意到叶如初微红的脸颊。

吃饭时四个人都喝了些酒，叶启也抽空来看了看他们，顺便又劝了几杯，饭后他们便都有些上头了。南望吵着要玩骨牌，等到拿了骨牌上来，她才想起自己其实不会玩，其他三人又是一顿教，真正玩起来的时候还得让着她。

骨牌玩腻后，他们又玩了酒筹和棋，最后直接划起了拳。满月在不知不觉间已爬上了夜空，月光柔柔地洒下来，覆在他们身上，四溅的酒滴如同散落的星辰。

叶如初的酒量是四个人里最差的，却不想扫兴，比平时多坚持了半个时辰，才说自己喝不了了。这三人也不勉强，只道时候不早了，不如就在将军府里住一晚。

南望喝得有些兴奋，走路却不稳，北顾便扶着她回梧桐院。一路上听南望喋喋不休地说胡话，北顾觉得好笑，她却停下脚步，表情认真地看着他，“你笑什么呢？”

“笑你可爱。”北顾道。

南望也跟着笑了，还伸手捏了捏北顾的下巴，像醉汉调戏姑娘似的，“我也觉着你可爱。你不但可爱，还聪明……你怎么这么聪明呢，把我留住了，还想法子折腾了那群狗东西……”

北顾看她这副毫无防备的模样，突然问：“你从前在军营里也是这么同他们喝酒的？”

南望皱眉想了想，“没有。我应该喝不过他们，就怕他们扛我回去的时候发现我是个可爱的小姑娘，便不敢同他们喝。”

看北顾似乎松了口气，南望又笑，“怎么，差点就吃起醋来了，是不是？”

“我吃什么醋？”北顾嘴硬。

“你骗人，要是你听到我说和他们喝醉过，你肯定又不理我了。”南望说着，双臂就缠上了北顾的腰，还踮起脚亲了他一口，“是不是？”

南望说话间呼出的温热气息拂过北顾的耳根，整个人也都软绵绵地靠在他身上。北顾轻轻抱住她，道：“是。”

“我就知道。”南望蹭了蹭北顾的胸口，却没什么力气，似乎站着都能睡过去，“可我只想和你喝。”说着又费力地抬起头看他，眼中漾着灼灼月华。

北顾一低头就吻上了南望的双唇，南望轻笑一声，回应得渐渐熟练。北顾趁她不备，一把将她横抱起来走向不远处的梧桐院。他虽是没喝醉，南望也不重，可他的步履却不如平常那般稳健。

叶舟在宴会散了以后帮着打点了一会儿，再回来时发现叶如初不见了，忙去寻她，没过多久就在鲤鱼池旁找到了她。

她正坐在池沿借着月光看鱼，整个人却摇摇欲坠。叶舟真怕她掉下去，赶紧走过来伸手护住她，“快下来。”

叶如初跳下来，表情似乎有些不满，“我等你等了好久。”

她这副模样完完全全就是在撒娇，叶舟竟有种摸摸她的头的冲动，却又忍住了，只解释道：“有些客人难应付，便回来得久了些。”

“不。”叶如初又认真说了一遍，“我等你等了好久。”

叶舟猛地一震，竟不知如何答话。

好在叶如初似乎不大明白自己在说什么，又问：“南望他们回梧桐院了，我怎么办？”

叶舟早就想好了，“府里还有一处院子空着，我叫人打扫好了，今晚你就先住那里。”

“那我们走吧，我困了。”叶如初说着就往前走，走得理直气壮，一副自己认路的样子。

叶舟哭笑不得地把她拉回来，“你走反了，在这边。”

叶如初摇摇晃晃地走着，最后干脆靠到了叶舟身上。叶舟身子一僵，还是犹豫着揽住了她，怕她摔倒。

好一番折腾才来到那处院子，叶如初都已经迷糊了，只由着叶舟把她带进房间。

一沾到床，叶如初就闭上了眼睛。叶舟无奈道：“你好歹把外衣脱一脱，这样睡怎么舒服。”

叶如初含糊道：“没力气，懒得动。”

叶舟站在床边看了她好一会儿，却只叹了口气，“那你先睡，我走了。”转身时却感觉叶如初扯住了他的袖子，叶舟又回头瞧她，“怎么了？”

“你去哪？”叶如初问，好像他不该走似的。

叶舟莫名其妙，“我自然是回我房里去。”

“不行。”叶如初猛地坐起来，把叶舟拽得也坐到了床上，“你不许走。”

“为什么？”看着这样的叶如初，叶舟很是无奈。

“你就呆在这儿，哪也不许去。”叶如初道，见叶舟有些勉强，她便盈了一眶泪，“难道连你也不愿陪我？”

“你喝醉了。”叶舟只道。

“可能吧。”叶如初笑，“可我还认得出你啊，我还记得……”她低喃着，“叶舟，我还记得。”

天气渐热，叶如初穿的衣服也薄了许多，系带又在刚才的拉扯中松开了。叶舟别过脸去，抬手替她把衣服拉好，叶如初却顺势握住他的手，“你喜欢我吧，是什么时候的事？”

叶如初醉眼迷离，看着叶舟的眼神却更显撩人。叶舟知道这样下去似乎不合适，却又不舍得推开她。

叶如初又问：“是第一次在玄极殿外见到我的时候，还是更早些？”

见叶舟不说话，叶如初便笑嘻嘻地道：“那我就当是那时了。”

说完就吻上了叶舟的唇，身子也软软地蹭上去。

叶舟费力地避开她的吻，“这样不好。”

“为什么不好？”叶如初的语气像是在耍赖，“你不喜欢我？”

叶舟看着她的眼睛，知道此刻的她已经不是那个高高在上的皇后，而是叶如初。他骗不了她，“喜欢。”

“那还有什么不好的？”叶如初心满意足地笑，带着酒气的吻随着她柔柔的声音落下，“我一直没忘记，却没想到你……太久了，久到我以为这辈子就这样……那天我好不容易鼓足了劲儿去找你说话……”

这番话断断续续，叶舟也听得心乱，一个不注意就被她推倒。他被激得翻了个身，和她调换了上下位置，却见她不知何时睡过去了，长长的睫毛颤动着，呼吸还算平稳。

叶舟一愣，随即失笑，叹了句：“怎么傻成这样。”

他终是不忍，只低头吻了吻她的额头，起身整理好自己的衣服后，又坐在床边看了她好久，才舍得离开。