“北溟军队越过白羽林打进来了，你可有听说？”将军府中，叶舟给南望斟了一杯茶，道。

“我随时能走。”南望把茶杯捂在手里取暖，“只是有些可惜，还没能多吃几道潇湘楼的酒菜。”

看样子南望是对叶萧懿的打算一无所知。叶舟本想提醒两句，让她在外面当心太后的耳目，但再想想南望的性子，就怕她猜出来以后真的不走了，便没开口。

南望伸了个懒腰，起身道：“咱们再去吃顿好的。前两日我路过他们门口的时候看到牌子上写了新菜式，若不去尝尝，我走得不踏实。”

叶舟无奈，只得跟着南望出了门。才来到街上，就见一瘦弱男子拎了装得满满当当的菜篮，匆匆往街对面赶。叶舟忽然想起来了，“那不就是潇湘楼大厨的弟子？”

南望闻言赶紧拦下人家，“久闻兄台厨艺高超，在下本想将兄台请到府中，不想被人抢了先。敢问兄台在哪户人家做事？”

男子抬手指指对门，“前些日子国师府派人来请，我也不好推辞，便去了。先不同你说了，这鸡我还得早些下锅炖着……”

南望目送大厨弟子进了国师府，默了许久，道：“我是不是欠了叶北顾的？”

叶舟想了想，“或许你和他有缘。”

“哥哥你说话莫要同那些臭道士一般玄乎。再说，和他有缘能是什么好事？”

“别忘了你还要让他好看。”叶舟提醒。

南望无力，“我这是造了什么孽。”

本以为集结了兵马就能前往北境，但太后竟在上朝时突然提起另一桩事。

“天川河一带闹饥荒的时间也不短了，那边的官员一直在给哀家传折子。哀家想到往日对天川河的治理有不少疏忽，便打算派镇国大将军押运钱粮，国君以为如何？”

叶萧懿被太后惊到了，打量她几眼，似乎在寻思要不要叫人来给她看病，“……孤以为不大合适。杀鸡焉用宰牛刀？”

“若只是派些小官过去，未免会让人觉得心寒。北境的小骚乱，派些人过去帮把手就是了。”太后道。

“太后这话可就太抬举臣了。”南望作了一揖，“押送钱粮，委实不是臣的差事。”

“哀家还听闻有不少人在饥荒中带头起兵造反，这总算是你的差事了。”太后瞧着南望。

“那不过是些小打小闹，算不得什么。若太后非要让官位高的人过去，那臣以为，”南望看了看右侧的那抹黑色身影，“大国师也很合适。”

“看来大将军今日上朝忘了带一样东西。”北顾瞥了南望一眼。

“什么？”南望又不由得跟着他的话走。

“脑子。”北顾轻轻巧巧吐出这两个字。

南望被噎了好一会儿，才道：“怎么，大国师成日在府里闲着，这种时候就光会推脱？”

“真要用到我的时候我若是推脱了，你以为两年前西渊的烂摊子会有人给你收拾？”北顾反问。

南望站在原地瞪着北顾。要不是眼下打人会被太后以扰乱朝堂为由拖下去，她或许早就撸起袖子冲过去了。

叶萧懿在上边扶额，“两位爱卿先别吵……”

太后也不想听这二人的争执，“不必多说了，北境那边哀家自会派人过去看看。大将军若是非要去，哀家可就不得不好好想想这其中的缘由了。”

朝廷的手难以伸到边境，是而边境常被亲王重臣当作据点，在那些地方养兵造反。太后此话一出，意味十分明显。

这回不用叶舟拦着，南望也知道自己不该再反抗，只沉声道：“臣遵旨。”

“若早些遵旨，也不必白费这么多口舌。近来的一些事倒让哀家觉得，哀家的话是越来越不管用了。”太后面色不善，“国君以为如何？”

叶萧懿正经道：“太后英明。”

南望听了险些笑出声。简单四个字，却不知是在指太后这话说得对还是在指太后的决策是真英明。叶萧懿平时看着糊涂，说这些话来倒是一点不糊涂。

感觉到太后的目光投向自己，南望便默默往叶舟身后挪了挪。

太后瞥了叶萧懿一眼，又看向座下的群臣，见朝堂上一片静默，便道：“退朝吧。”

南望走在叶舟旁边，脚步轻快，“眼下时间还早，不如我们找间茶楼坐坐？”

“大将军留步。”攸宁小步奔过来拦下了南望，“陛下有要事相商。”

南望向来不愿同叶萧懿私下相处，便问了句：“我若不想商呢？”

叶舟哭笑不得地抬手敲了一下南望的脑门儿，南望正疼得龇牙，就见叶萧懿从殿中出来，笑道：“就同你说几句话，不会误了你去茶楼占座。”

“陛下有心了。”南望亦是一笑，“陛下定也是急着去醉花阁看姑娘罢？”

这话把叶萧懿给噎着了，叶舟又要抬手，却被叶萧懿拦下，“罢了罢了。”说着看向南望，“此处没有别人，你大可不必这么生疏。”

“臣倒并未觉得哪里生疏。陛下的几句话呢？”南望提醒道。

叶萧懿这才想起，“其实让你去天川河，并非我的本意。我知道太后有意打压你，但也不该这般不知轻重。依我看，你还是到北境去较为适合。”

“话虽如此，可太后已经把这事定下了，又怎么好改？”

“你先顺着她的意，把钱粮押送到天川河，再寻个机会跑了就是。”叶萧懿简单答。

南望想了想，“这是不难，但天川河的动乱又如何交代？”

“这你不必担心，我自会另外派人去那边守着。”

“好。”南望答得也随意。

“你就不问我为何一定要你去？”叶萧懿突然好奇起来。

“你自有你的道理，只要对东源有利，我都不必多问。看你这样，我倒还欣慰些。”南望的深红衣摆在风中扬起，“我平定了江山，治国之任你可得担好了。”

叶萧懿就笑，“我自当尽力。”

“南望，”叶舟突然开口，“我早上出门匆忙，衣服穿得少，现在觉着有些冷了，你先回去拿了披风等我。”

“你怎么不同我一起走？”南望半开玩笑道，“莫非是随意寻的借口，就为了支开我，想偷摸同陛下去醉花阁？”

叶舟二话不说又敲了一下南望的额头，南望捂着痛处满脸委屈，“我走我走。”

看着南望走远了，叶舟才转头问叶萧懿：“押运钱粮同样是把她支走，你又为何一定要她去北境？”

叶萧懿笑着摇头，“北境荒僻，太后早就想弃之不理，说是会派人去，只怕让他们去了就回，那我们盼来的机会岂不白费？在外边除了南望，谁还镇得住他们？”

“但有太后的旨意在……”

“你低估自家妹子了。”叶萧懿抬眼望向南望离去的方向，“她是我选出来的大将军，我信她。”

出城那日，大雪给整个凌苍城披上了素白的衣衫。南望领着军队向叶萧懿辞了行，转眼却见北顾上了自己身旁的轿子。

“……”南望一个白眼翻毕，目光投向叶萧懿，“我不去了。”