第二日，南望起了个大早，和叶舟一道上朝去了。

王座上的人不是叶萧懿，而是太后。叶萧懿坐在太后身侧的椅子上，撑着脑袋一副漫不经心的模样。南望抬头看了他一眼，不免觉得这人怕是又在想醉花阁中的哪位姑娘，却不想叶萧懿的目光竟和她对上了。

南望赶紧低头，叶萧懿透着欣喜的声音就从前边传来，“差点忘了大将军回来了。”

南望嘀咕：“你昨日喝多了不顾阻拦非要去荷花池里捞月亮的事我可记得。”

就听叶萧懿又关切问道：“在外边累了两年，昨日才刚回来，怎不好好歇着？”

这关切让南望心里一紧，也只能假笑，“谢陛下挂念。都是臣的本分，没什么累不累的。”

太后瞥了叶萧懿一眼，用只有他二人能听到的声音道：“你可别失了分寸。”复又看向南望，“哀家已接到捷报，说最近这一仗打得不错？”

“回太后，这一仗我军以少胜多，且伤亡不过百人。两年来大大小小的战事皆是如此，敌军已见识到了，日后该是不会再频繁滋事。”南望答。

“你这两年为平定西疆费了不少心力，此次归来当好好休养才是。”太后说着关心的话，看向南望的眼神却满是漠然。

她本就善妒，对先帝的风流事很是介怀。南望就这么放在自己眼皮子底下，又碍于颜面不好戳破，她就更是气恼。

南望自然明白太后的想法，并未张扬自己，只恭敬道：“谢太后。”

本以为话就到此，太后却摆出一副还要同南望细细算账的架势，“听人说你昨日入宫赴了夜宴？”

南望镇静道：“是。”

太后紧盯着南望的眼睛，“你在外两年，既已归来，为何不先复命？”

“臣并非有意。”南望才开口，叶舟便回头看了她一眼，示意她不要多话。

南望却收不住，“臣未进城便派人先一步打听，得知太后在毓秀宫同妃嫔们赏菊，陛下……”陛下微服出宫去新开的醉花阁看姑娘，这话她不敢说，“陛下同十王爷去了猎场，臣才未敢叨扰。”

“借口！”太后的语气突然严厉了起来，“夜宴时见了陛下，你也未曾禀报，怎的将错赖到哀家和陛下头上？”

“臣不敢。”

太后却不会轻易放过，“两年间边疆情形如何，你是最清楚。你这般躲藏，倒叫人以为你在外头只手遮天。”

“是臣疏忽，臣甘愿受罚。”南望平静道。

她不愿与太后争。她知道无论争与不争，太后总要在群臣面前罚她一回。她兄妹二人军功卓著，太后心慌也不是一两天。

听南望这么说，太后便顺着她的话，“既然如此，便扣去你半年俸禄。”

此话一出，大臣们都窃窃私语。有人说半年俸禄未免太狠，也有人说太后是怕叶南望不忠，才不得不灭灭他的威风。

“半年俸禄，是不是过了？”殿中右侧突然传出一个声音。

众人的目光齐刷刷地投向那处，就见大国师摘下了兜帽，不卑不亢地看着太后。

北顾一向不喜欢人多的地方，朝堂上这么多臣子，进谏时你一言我一语，更是让他心烦。起先他不来时还会托焰离带个话，时间长了，就连托辞都懒了。

他毕竟是曾救过整个东源的人，即便不来，太后和叶萧懿也都早已习惯，只是睁只眼闭只眼。今日一大早他出现在宫中的长乐街上，就够让这些臣子觉得新鲜了，却不想他竟还蹚起了浑水。

而大国师本人也没想到他今日会来。他本打算开鼎炼丹，焰离却说要一起再见见那个大将军。

北顾架不住焰离的软磨硬泡加上生拉硬拽，只得来站着闭目养神。快睡着时，就被区区“半年俸禄”引起的喧闹惊醒，他才忍不住开了口。

“所以爱卿以为该罚多少合适？”太后耐着性子道。不同于南望的地位特殊，北顾看样子清心寡欲的，对皇位似乎没有威胁。况且他又是东源上下追捧的对象，太后也不得不让他几分薄面。

“臣以为不该罚。太后也听见了，大将军既已派家仆打听，说明他并非有意不复命，而是被旁的事情耽误了。夜宴上即便见了，又何必提些公事让人扫兴？”北顾语气平缓，“更何况这才过了短短一晚上，也不算迟。”

太后看向南望，“大将军也这么认为？”

南望默默冲北顾翻了个白眼，“臣愿意领罚。”

“那便无需多言。若无旁的事情，便退朝罢。”太后道。

官员们恭送了两位主子，接着个个都快步离去，倒是北顾和焰离不紧不慢地走在后面。

看着周围人少，焰离便又来了劲，贼兮兮地问北顾：“怎么，这才过了短短一晚上，你就开始帮他说话了？是想通了？”

北顾不想理焰离，倒是太后刚让侍女掀开珠帘，听见这动静又回头看了眼殿中，唤道：“大国师。”

北顾闻声顿住脚步，回过头去，“太后有何吩咐？”

太后冷笑一声，语气中带着些许怒意，“你们上清峰被誉为东源仙山，门下弟子守护东源多年，你又在两年前立过大功，哀家向来敬重你，事事容你三分，但你切莫得寸进尺。即便你受景仰，可在这朝堂上，依旧是哀家和陛下说了算。”

“太后教训得是。”北顾谦逊道。

太后知道这位大国师能言善辩，本以为他还有一箩筐的话来反驳，却没想到他不按牌理出牌，自己好像一拳头打在了棉花上，顿时有些懵。

“太后可还有要提点的？”北顾料到太后是被噎着了，却还装作不知道，出声提醒。

太后回过神来，冷冷道了声：“知错便好，退下吧。”说罢拂袖而去。

长乐街上，官员们三五成群结伴而行，有说有笑地商量着去哪儿找乐子。叶舟和南望避开人群，远远落在后头，正说着方才的事。

“我让你不要出声你偏不听，这下好了？”叶舟有些头疼。

“我出不出声她都一样要罚我，我顶那么几句让她罚得重些，来个痛快，便可多消停几天了。”南望道，“况且扣的又不是你的俸禄，你倒比我还急？”

“以我们家的家底，她扣个两三年我都不急。我只担心你把她气到了，她会让人把你拖出去赏板子。”叶舟道。

“这就更不用怕了。我是什么人，那帮小兔崽子胆儿得有多大才敢打我板子？”南望颇为理直气壮。

“领罚还领得这样开心，我倒是头一次见。”一道好听的男声从二人身后传来。

南望回头一看，便使劲拽叶舟的衣袖，“快走。”