毕竟方腊也算是拿得起放得下的人，当机立断之后行动倒也利索，没出三天，第一批前往台湾探路的大越军将士就已经离岸登舟。直到那重重帆影消失在茫茫水天之际，方腊才略带惆怅的转回身来朝陪在身边的宋江换上了一副笑脸：“公明兄，你从那里找来的这些大船？”宋江也微微一笑：“此物只应天上有？不瞒陛下，这样的大船在大宋也是首屈一指的，目前浙江还没有能造这等大船的，只是在福建造出来了几艘，船主不是别人，正是区区在下。不过你放心，到了台湾之后，与福建只是一海之隔，陛下完全可以派人延揽福建船匠，在下也可以协助一二。”
方腊点点头没有说话。宋江打趣道：“你可不许打这些船的主意啊！这每一条船都要耗资万贯，在下为了造这些船可早已是倾家荡产。要是让你黑吃黑，我除了上吊之外也只能去投江了！”方腊哈哈大笑：“公明兄一向不苟言笑，为何却变得如此诙谐起来了？你放心，我不动你这些心肝宝贝也就是了。”
宋江笑了一会儿收住笑容说：“那些迂腐儒生终日把“君子不言利”挂在嘴边，仿佛是些不食人间烟火的，其实一旦当了官，哪个不是忙着往自家搂银子，只是不去关注国计民生罢了。国家交到他们手里如何能够强盛起来！”
方腊点头说：“是啊，世上皆知当上皇帝风光无限，有几人能知道当皇帝之后要操的心有多少？今天修河要花钱，明天救灾要花钱，后天打仗更要花钱，可每年的税赋只有那么多，难道皇帝是会下金蛋的鸡吗？我这两年几乎天天都在跟户部、工部、兵部的官员们吵架，就只为了一个钱字，烦也烦死了！”宋江说：“这说明你还不是个昏君，不然管它那么多烂事，只消皇宫内院断不了享乐也就行了。”
方腊问：“公明兄，你说徽宗老儿每每不理朝政，这不还是个地道的昏君吗？他为何就不用为钱财发愁呢？是不是他的地盘比我大，出产也就比我多？”宋江白了他一眼：“我说句不敬的话，你真的要把身边的重臣换一换，最起码找两个懂致世经济的人放在身边经常请教，要不然你去找个土财主问问也行，他也会告诉你，地盘越大收的银子越多，可得操的心也越大，花钱的地方也就越多。大宋之所以现在的君王可以终日沉迷于琴棋书画，一是因为二百年来朝政早已有了定制，就算皇帝是个白痴，各部只要有尽职的官吏就可以依例做事，不致出大的差池。二是得益于熙宁新政以后各方出产大有增益，国库尚有盈余积累，还可以从容应付。三是内外政治还算安靖，你老兄是最大一个内忧，辽、夏、吐蕃、倭奴近来也只是蓄势待发，按兵不动，所以没有大的支用。哎，你干嘛这样看着我？我是就事论事而已。”
两人这些日子愈发熟悉了，谈起话来更少了许多过去的顾忌：“依照你过往的做法，就算世上没有我宋江，你依然不足以与大宋抗衡。打江山容易，守江山难，这个道理你应该比我体会的更深。举个例子说，辽国与中原争斗了几百年了，却斗成如今的平手，何也？辽国人不如中原多，兵器不如我们的好，按我们的说法是蛮夷之地，大宋为何灭不了他，就连个燕云十六州也收不回来？大家都说是北人身强体壮，凶猛彪悍，为中原人所不及，对吗？对，这种说法是有一定的道理，但更主要的是北人善骑，快马如风，铁骑难当，想打败一万北国精骑要动用五万以上的精锐步兵，还得装备精良，训练有素，这就逼着我们花费更多的钱财。可为何大宋不培养自己的骑兵呢？”
没等对方深入思索，宋江自己很干脆地给出了答案：“没有好马！想想你的部队中有多少战马就知道了。中原的战马不仅数量少，而且温驯矮小脚力差。那我们为何不买马？北人不肯轻易卖给我们。在北国，一匹战马不过三五贯钱，到了中原非百十贯不可得。蓄养一支十万人的骑兵要花多少钱？而北人随便就可调集数十万骑兵！反过头来，辽国有几十万凶悍骑兵，为何不能一举侵吞中原呢？呵呵，他们缺少铁器、食盐，缺少知识，缺少工匠。缺了这些，他在作战的时候就只能用拙劣的刀甲对抗大宋的利器，用勇士的鲜血来冲击中原的战阵！只要中原能把战争拖延下去，北国人的物资储备用尽之后，除了议和退兵并无二选。那北国又为何不培养工匠、倡导读书、冶铁开矿呢？道理也是一样。江南一匹布帛不过五六百钱，到北国可贩十贯。北国无棉无丝，只能高价求买。木匠铁匠中原遍地都是，世代传承，而在北国要培养一个工匠，花销怕抵得上培养数十个战士！所以每次北人南侵都要掠走许多匠作和妇女，以为己用，每年岁贡之中除却银钱们还要有布匹盐铁。在我们这里并不稀罕的东西，到他那里就身价百倍，糜费不起了！所以说，历代蛮夷都对中原的花花世界垂涎三尺。”
方腊听得入神，叹道：“我以往觉得自己对治国济世也算得上呕心沥血，今日听君一席话直令我汗颜不已了，方知什么叫做井底之蛙。公明兄的高谈阔论让我真的受益匪浅。你真的想要引军北上荡涤契丹吗？”
宋江苦笑一下：“既读圣贤书，当行君子义。宋江命苦，年少的时候就被家父逼着去读书明理，不然的话哪里有如此的烦恼。年少时觉得自己应该尽力帮助身边的邻里朋友，结果在江湖上赚了个及时雨的薄名。始为文笔刀吏，便梦想着仪仗仕途，给一方百姓多送些福祉。奈何造化弄人，得了个刺印发配的结果，还险些成了人家的刀下之鬼，不得已逼上梁山做了反叛。既已投笔从戎，又想着要挥斥军马平靖天下，打出一片晴朗天空。时至近日才明白，国事之大光动刀子是远远不够的，还得胸怀天下，明事知理，身体力行，知微见著，烦恼是越来越多，头发倒是越来越少。知我者谓我心忧，不知者谓我何求？呵呵，让陛下见笑了。”
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>