话说叶羽白搭乘一艘客船前往京都坦斯顿赴考，一路倒也顺风顺水。这一日，由于天色渐晚，又听说附近水域经常有一些唤作“狡鲛”的水兽在夜间出没，不宜夜晚行舟，正好此地有个以捕鱼和打猎为生的小镇，加上船家说只要天气好，再有一日就可以穿过大峡谷到达终点，也就是傲宇码头。所以，船家就把船停靠在镇子的渡口上。众人离船踏岸，去享受那岸边的美景。

离镇子不远有一处寺庙，时不时传来几声悠扬的钟声；伴着这茫茫夜色，高大的桧松树下石径清爽幽静，风穿林间，松涛涌动更添一段音乐般的韵致，其节律，此起彼伏，好像吹弹丝竹，敲击金石，端的美妙绝伦！船上还有四五个和叶羽白一样的仕子，几天来大家都混得很熟。却说叶羽白看到如此美景禁不住随口吟来，“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”众仕子齐声惊叹，都用惊异的眼神看向这个面目清秀，妙句不离口，歌唱的大胆，曲调却古怪的少年。

从众仕子里走出一位面如冠玉，杏眼琼鼻，还有一丝淡淡的脂粉之气，可那两撇小胡子和打扮显示出是个身材消瘦略显矮小的书生来。上前一步，说道：“兄台必是那梦娜镇的叶羽白无疑了，近年来，你的名头响遍尊提帝国的大江南北。只是这姑苏城和寒山寺，请恕小弟愚昧，却是不知，特向兄台请教。”说完躬身一礼；叶羽白：“这个......这个......。”

这个那个的半天，憋得小脸通红也没有说出姑苏城和寒山寺在哪里。书生见他言辞支吾，又说道：“看兄台似有难言之隐，如有不便，不说也罢，小弟唐突了。”叶羽白打个哈哈赶紧转移话题道：“众位兄台，值此良辰美景，小弟即兴作歌曲一首献于众位。”随即唱到：“带走一盏渔火，让它温暖我的双眼，留下......。登上你的客船。”毛宁的一曲涛声依旧却也被他唱的有声有色。众仕子也是惊异得待歌曲唱完后多时，才爆起一片热烈的掌声。其中一个吴姓书生说：“兄台如此高才，看来这次京城之行小弟不去也罢。”众书生纷纷点头，言语间，能从众人的眼神里看出几分阑珊。

不远处，那群乘船的客商和此镇晚归的渔民也被歌声吸引了过来。牵着叶羽白的手，非让他再唱一遍不可，叶羽白推辞不过，只得再次唱了一遍，引来更加火爆的掌声。大家都请他为歌曲命名，叶羽白道：“就叫做《涛声依旧》吧。”一群人又说又笑，直到东方显现出鱼白色的天光才返回。

一夜不眠，叶羽白就在白天躲入船舱里打起盹来。迷迷糊糊中听到有人叫他，强打起精神睁开眼睛，发现是那夜间问……

他寒山寺在哪里的小胡子秀才。“叶兄，冒昧来此，打扰了，”小胡子说完又是一礼。叶羽白连忙摆手，问道：“不知兄台有什么事情？哎呀，相聚多日竟不知兄台姓名，惭愧，惭愧。”那书生连说不敢并告诉叶羽白他叫白玉兰，叶羽白惊道：“以花为名的多是女子，白兄的名字......咳、咳、还真是、真是这个......特别啊。”

那书生白了他一眼道：“我本来就是女子，众位仕子都已看出，难道叶兄没有看出来？”叶羽白惊道：“怪不得兄台、啊哦，不，姑娘竟有淡淡的脂粉之气，哎呦！漏嘴了，说话不妥之处还请姑娘见谅。”那白姑娘看着他尴尬的样子忍不住捂嘴一笑，说道：“无妨，我这次来其实是有一事相求，还望叶公子成全。”

“有什么事白姑娘尽管说，只要叶某力所能及，定当尽力。”白玉兰说：“原本我这次女扮男装，就是要去梦娜镇拜会叶公子的，我家就在傲宇镇，家父对绘画甚是痴迷，曾有幸得见叶公子所画的骏马图一幅，只见那马，寥寥几笔便跃然纸上，且层次分明，筋骨凸显，宛若听到马蹄奔跑之声，更是对那画爱不释手。

家父曾出五百蓝晶向人家购买，谁知人家说那是纪念品，只做收藏，千晶不卖。还听说公子命名为悲鸿画马法，家父有心渡船登门求教，怎奈年老体衰行不得远路，这让他老人家郁闷不已，小女心疼家父，见他终日闷闷不乐，故有此一遭。刚到渠水码头，就听到叶兄所唱的那首豪迈奔放的《大海》。想来，必是叶兄无疑了，因常听人说公子曲调古怪，但优美异常，让人百听不厌。一路跟来，才在昨晚有幸听到公子的《涛声依旧》。”

看了叶羽白一眼，白玉兰接着说：“有心请叶公子到我家与家父一叙，怎奈公子还要都城赴考，只请公子恩科完毕能来我家做客，小女子感激不尽啊。”等白玉兰说完，叶羽白忙说：“姑娘客气了，恩科完毕，定当前去讨杯酒喝。”接着两人闲聊了会家常，白玉兰告辞离去。时近中午，叶羽白匆匆吃了两口干粮就又去假寐了。

说到这里，就不得不说说这里考试的规矩了，这里的科考不是一路晋级，而是对文章凡有作为者，都可参加三年一次的都城会试，届时每个学子都必须带一篇作文交与考官，由考官从中挑出两万人进行海选；海选出一千名进行复选；复选出一百名入宫由大帝亲自主持考试，这五百名其实都会录用，只从中挑出前十名，委以朝中重职，如朝中现无官缺，则先入学士院待命。众考生赴考不得携带家眷，其实也是对考生能力的一种考验，纯粹的书呆子离不了家人的，朝廷是不会要的。

也是尊提帝国国富民强……

的原因，根本没有强盗这个职业。再说了，森林国家，就算是穷，靠打猎和采摘野果也能填饱肚子的。何况就是有强盗，也不会去抢这些学子的，虽然这个世界崇尚武功，但是对于文人，还是很尊敬的。

傍晚时分，客船到达傲宇码头，叶羽白离船登岸，与白玉兰作别后雇了辆马车直奔京都坦斯顿。

一路和众位赴考仕子结伴而行，叶羽白觉得和他们一路说话拘谨些，邹文邹得都快把牙酸倒了，行至一片小湖边，眼见一颗甜瓜藤上结出了几个熟透了的甜瓜，叶羽白眼珠子一转，摘下几个甜瓜来。向四位仕子问道：“各位仁兄，请大伙说说，这世界上以何为净？”众仕子都说以水为净，水乃万物之本，什么都可以洗的干干净净。叶羽白摇着头说不对，众仕子同声问：“为什么？”叶羽白说：“是不是以水为净，试试就知道了。”

于是，叶羽白把一颗甜瓜洗干净给了吴姓仕子一个，吴姓仕子大吃起来。接着，叶羽白把另一颗甜瓜扔进一堆马粪里，还滚了滚。众仕子正迷惑不解之际，叶羽白把甜瓜滚到湖边洗了洗，然后再次递给吴姓仕子。吴秀才急忙摆手说饱了，其它人连说不饿不渴，都不去接那甜瓜。

叶羽白说：“恐怕大家不是真的不饿不渴吧。要我说，不是以水为净，而是眼不见为净。”你们看见我把它扔进粪便里，即使洗得再干净，你们也不会吃的。这时候，对面来了个服装光鲜的老者，叶羽白喊到：“这位老先生，大热天还在赶路，真忙啊你呢，来吃个甜瓜解解渴再赶路不迟。”老者道声谢接过甜瓜大吃起来。叶羽白转过身子问道：“众位以为如何？”众仕子哈哈大笑，老者还以为自己吃相不雅惹人发笑呢，老脸发红慢慢吃了起来。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>