只见两名侍者抬着一个玉盆，兰叶舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的兰花。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰！转而心里又一阵酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍兰当真不止素翠红轮莲瓣兰一种，隐隐叹了口气，越发觉得他不可揣摸，早断早了……早好。
“锦曦！”朱守谦的声音一如平时的大声。
听到上楼的脚步声越来越近，锦曦换了下姿势，拿着书眼皮都不抬一下。
锦曦如今却不想出府，总觉得最近每次出府都会遇到不好的事情，人也变得懒散起来。徐辉祖见她把府中的兰草全部移走，再不养兰，心里有几分了然，也有几分欣喜。
这日他跟着朱守谦一同来到绣楼，见锦曦懒洋洋地靠在榻上看书，对他们的到来不置一词，便柔声道：“锦曦，今日端午，你换了男装与守谦去观灯游玩吧。听说，今晚秦淮河上还要选花魁，甚是热闹！”选花魁么？锦曦自然就想起了落影。那般千娇百媚的人儿，若是去争花魁，李景隆必然要前去捧场，掷千金博红颜一笑才不负他的风流之名呢。
“大哥，最近我身子乏，不想动。”“锦曦，你闷在府中久了，对身体不好，走吧！”朱守谦热切地道，生怕锦曦不去，又加了一句，“我，八月娶妃后去了广西，怕是再也看不到了。”锦曦心中一软，看朱守谦殷切地瞅着她，想起他平时的好处，便点头应允下来。她懒心无肠，竟没注意到大哥眼中飞快掠过的喜色。
“殿下，靖江王足不出户，李景隆日夜混迹柳巷。魏国公长女并无画像，传言体弱多病，三岁抱入栖霞山庵堂休养，才回府一年多。常居后院绣楼，深居简出，足不出户，甚是娴静。”朱棣安静地听完，突问道：“徐辉祖呢？”“听说端午要陪着太子夜游秦淮，皇上已经准了。”“夜游秦淮？”“听说靖江王要去观灯。”
“看来今年端午秦淮河上真够热闹的，去，打听清楚了，今晚选花魁他们支持何人！”他淡淡地吩咐道。
燕三突道：“属下该死，还有一事，殿下生辰之后，李景隆遣媒人去魏国公府提亲，魏国公尚未回府，徐辉祖当场回绝。听说徐辉祖还拉着妹妹去烟花地寻到李景隆，当面斥责李景隆。魏国公千金见比不得落影娇媚，伤心离去。”朱棣眼睛一亮，嘴边渐渐露出笑容，李景隆事事求完美，他怎会看上那个泼辣娇女？真的对她上心了？若真是上心，又怎会在提亲后还混迹在烟花柳巷？魏国公千金体弱多病？去那种地方寻人也不嫌丢人！他哼笑了一声。
“还有，听说秦淮五艳中，落影楼的落影姑娘与李景隆甚是交好。今晚争花魁，听说李景隆与靖江王都下了重注。”朱棣剑眉一扬，兴趣来了。
“殿下，皇上有旨，请你入宫。”侍从急急来报。
“燕三，你给我盯紧了，这事越来越好玩了。”朱棣吩咐完，换了衣裳，进了宫。
朱红的宫墙绵延不绝，金黄的琉璃瓦直铺到了天尽头，每每踏着金砖进宫，朱棣就有一种孤独感，走在这里，他只能听到自己的脚步声，只感觉自己是一个人。
自从搬进皇城，天就变得小了，却还得老老实实在里面圈着，动静之间都觉得在台上演戏，一不留神就会被人瞧见说行差踏错。朱棣微微扯动嘴角，凤目冷冷地从面前的汉白玉栏柱上的腾龙转过。
心里暗暗叹了口气，定定心神，他敛眉顺目地走进了乾清宫。
“儿臣给父皇母后请安。”伏地三叩后，起身，垂手肃立。
“棣儿，诚意伯刘基去世了，朕心里难受，又闻彰德、大名、临洮、平凉、河州受灾，你带朕的旨意去凤阳，如果灾情确实，就免了那几处三年的赋税吧。”“儿臣遵旨。父皇，赈灾事宜不是大哥在主持吗？”“地方太多，他身处南京，如何得知地方情况，你代朕去瞧瞧。”朱棣心中打鼓，这是什么意思？地方有情况？为什么叫他去？习惯性地在心里思考父皇的每一句话，嘴里已恭敬地回道：“儿臣这就打点行装去凤阳。”“不急，过了今儿端午再去吧。”“是！”“棣儿，”马皇后温和地叫住他，“关于立妃之事，缓缓再说，定给你找个称心如意的。”“父皇母后做主便是。”朱棣恭谨地道。
朱棣走后，马皇后看了眼皇帝，叹了口气，“魏国公之女……”“知道了，朕现在也无心思，以后再说吧。”马皇后松了口气，委实对那天见着的魏国公千金没有好感。
这日端午，夕阳还留有余晖，照得十里秦淮金波荡漾，两岸金粉楼台栉比鳞次，河面上画舫小舟穿梭往来。只待日沉远河，这端午灯会便将热闹登场。
朱守谦包了条花舫，与锦曦坐着等待好戏开场。这回他事先有了准备，如数家珍似的给锦曦介绍起今晚最有希望争得花魁的几家青楼来。
圆月初升，温暖澄黄高悬于天幕。秦淮河上灯影缥缈，华灯璀璨的彩舫，高官富商的大船，歌女的小艋舟穿梭往来。丝竹之声渐起，十里长河如梦里的仙境，流光溢彩，美不胜收。
“来了来了！”朱守谦兴奋地喊起来。
锦曦走到船边，河上缓缓出现几艘灯饰华丽的花舫。
“那是景玉阁的花舫，头牌姑娘唤绣春，年方十六，弹得一手好琵琶。那是夏晚楼的，头牌姑娘名流苏，年方十七，擅书画诗词。那个是香飘院的，头牌姑娘叫兰归，年方十六，擅舞。还有这艘，是暖香院的，头牌姑娘是红衣，年方十五，年纪最小，歌喉也是一绝，再有就是咱们所在的落影楼的落影姑娘了，琴声绝唱。”朱守谦摇头晃脑地道：“秦淮最负盛名的五姝，个个身怀一绝，落影楼的落影姑娘色艺双绝，今晚争花魁真热闹啊！锦曦，你知道吗？李景隆可是赌上了落影，我下了重注在红衣身上，我最喜欢听红衣唱曲，看谁能与红衣相争！”锦曦呵呵笑了，听得李景隆力捧落影，不禁心里一黯，随即又变得坦然，觉得还兰之事做得实在干净利落，她笑道：“铁柱，我帮你！我们一定赢！”见锦曦恢复了生机勃勃，朱守谦难得地正色道：“锦曦，别的人我不知道，我可怕你装闺秀的模样！”“难道我不是大家闺秀？你说说，这琴棋书画，文治武功，我哪样不会？”锦曦嘟起嘴不服气，眼珠一转，突然道，“铁柱，我也去争花魁好不好？”朱守谦吓了一跳，死也不肯，“若是传扬出去，姨母和你大哥不剥了我的皮才怪！好锦曦，咱们就瞧瞧热闹可好？你千万别再捅什么娄子了。听说，今晚太子殿下也会夜游秦淮，你大哥紧随着太子，若是被认出来，魏国公颜面何存？”锦曦瞬间明白了大哥让她出来观灯的用意，气得粉脸刷白，大哥真够上心的！她声音一冷，“铁柱，你遣人打听一番，太子是否也捧花魁？我们可不能输！”“好好。”朱守谦连声答应下来，他是唯恐天下不乱，就想着今晚热闹一番，不仅要把李景隆比下去，还要比过太子。
一缕歌声飘起，锦曦仿佛听到了夜莺婉转，忍不住走到窗前观看，这歌声正是出自暖香院。暖香院花舫的船头，一个身着红衣的姑娘捧了琵琶轮指弹动，脆如落珠。
红衣歌声清艳，脆响如珠又丝丝清音寥寥，唱的正是一首《雨霖铃》。
“……执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”锦曦瞧见暖香院花舫的四周小艇林立，上面伫立的书生面带痴情，不觉莞尔。
“如何？红衣的声音听着就让人醉！”朱守谦啧啧赞叹。
“似暖香如蜜糖，甜润悠长。”锦曦呵呵笑道，“守谦哥哥好眼力呢，红衣歌喉清丽又不失醇意，很好听啦。”只见一曲罢了，花束打赏如雨般飞向暖香院的小舟。原来今日花魁赛是以各花舫所获花束和打赏多少进行评选。花舫各有五只小舟，标明记号，游弋于河上收花束。
红衣一曲开场，别的花舫头牌也纷纷献技。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>