“你们当真愿卖身给我？”小二月忽然提道。
“蒙小姐不嫌，愿给小姐做牛做马。”李淑云和何书桓想也不想地答道。
“取纸笔来。”小二月笑对何书桓道。
何书桓取来了纸笔，小二月写下一张契约，只叫李淑云签字画押，后又掏出白银五十两来，道：“你们母子齐心，这五十两作买下云娘十年忠诚，为我西宅管家费用。书桓哥哥聪慧，可送入学堂，日后若能考取功名，再报答我不迟。”
李淑云识字少，刚刚母子二人皆不曾细看，李淑云便已签字画押，这会儿得知那契约竟不是卖身契，母子后悔晚矣。颤抖接过那五十两银子，母子二人心中更是感激，一时不知该说什么好。
“小姐有心栽培，你可莫叫小姐失望。”贤香适时出声提点何书桓道。
何书桓恍然醒悟。他们自发忠诚，小二月信得过他们，都不必再以契约束缚。如此，他母子二人不沾奴籍，他日后还可考取功名。他当真有心，就该按照小二月安排，入学堂仔细念书。比起做一个下人，他若能为官，日后才对小二月有大用处。
“书桓明白，定不辜负小姐信任。”何书桓郑重承诺道。
“挺直了腰板。”小二月说道，何书桓立即直了直腰。
“喝茶。”小二月亲自给二人各倒了一杯茶，二人听命喝着，小二月又道，“你们日后切莫轻贱了自己。为我府管家，云娘该学些茶道。不是说越贵的茶就一定是对的，也分时间地点因人而用。你不懂茶，给人上错，丢的是我的脸面。你若轻贱了自己，则难管人，乱了我的府邸，丢的还是我的脸面。书桓哥哥日后入了学堂，也该自称公子，想你日后为官高人一等，这会儿就该做足了样子来。广交善缘也是必须。想想你当以什么身份，结交何身份之友。如何识人以应对，你们母子二人也当尽快学会。”
“是。”“知了。”母子二人应道，心下尚懵懂，但又似悟，陷入沉思。
“一会儿你们都随贤香到缬彩坊。贤香你给他们各置几套新衣裳，都挑好的料子做。我自家做着绸缎买卖，又何苦了你们捡人家的旧衣裳穿。叫人知道了，丢的……”
“是小姐的脸面。”贤香笑笑接口，扫视母子二人意味深长。
“往后每月你都给他们各支三十两银子，”小二月又吩咐贤香道，“他们不来取，你就给他们送来。”
“节俭是好事，但该花的银子，花得起的，万不能省。”小二月以命令的语气吩咐李淑云，“云娘你有闲暇，多跟书桓学习识字念书，给人洗衣服又赚不得几个钱，莫叫我发现你再做此事。我给足了你月钱，是叫你也多充实自己，尽快成为一个称职的管家，我这银子就不白花。”
李淑云红了红脸面，用力点头，承诺不会再给人洗衣裳。
想了想，小二月又嘱咐何书桓道：“三十两该够你每月买书笔墨，但这京里的私塾学费都不低，学生间也爱攀比，不够的，你都问贤香拿取便是。别丢……”
“书桓明白，绝不丢小姐脸面。”书桓笑笑，也能接小二月的话头了。
小二月灿笑，觉得该叮嘱的，这母子二人已是受教，便不再多说。
小二月道她该回皮府去。何书桓担忧小二月一人行，坚持送她回府。李淑云则跟着贤香到缬彩坊去。
到了皮府大门，不想撞见梁允送皮洛秋回来。四人打了个照面，梁允一双眼睛立即盯住了何书桓。察觉梁允打量目光，何书桓按照小二月所教，立即挺直了腰板。梁允一愣，倏不明何书桓身份，竟不是缬彩坊下人？那是何人？猜测着，那眼里就很是复杂隐带了敌怒。
“臣女参见宣亲王殿下，给王爷请安。”小二月很满意何书桓应对，一边弯膝给梁允行礼，一边用眼神示意何书桓，也该给梁允行礼，态度拿捏清楚。
“草民参见宣亲王殿下，给王爷请安。”一听梁允竟是皇子宣亲王殿下，何书桓有瞬间心里发憷，但接收到小二月目光，何书桓仍壮着胆子，不卑不亢只给梁允行了个躬身礼。
梁允依礼看人，猜出何书桓是个读书人，不过他自称草民该当只是童生身份。也是大胆，都还未中得秀才，已敢以臣礼侍之？或他自信抱负，已不将自己视作草民？梁允更加在意，他究竟是以何身份伴在皮二月身侧？
行过了礼，原本小二月无欲与梁允多应付，奈何梁允挡在门口。碍于礼节，她不好越过梁允先行，只得摆出笑脸，催促道，“王爷大驾光临，快情进罢。”
梁允不动，直白问何书桓道：“你是何人？”
“回王爷，草民何书桓，蒙二月小姐不嫌，召至门下。”
“他是你养的门客？”梁允诧异至极，指着何书桓问小二月道。
“正是。”小二月笑着看了何书桓一眼，早前都没想到，他们的关系正是如此呐。
“你……”得小二月肯定答复，更见她对何书桓露笑亲昵，梁允气急，脱口骂道，“你一个女孩儿家家的，怎养门客？”
“谁道女孩儿家不可以养门客？”小二月皱眉反问，不解梁允凭何骂她。
圣鄌律法确无一条明令禁止女养门客，只是先前无一女子做过。梁允一时无话反驳，只是越想越气。
女孩家养门客，说白了跟她自己豢养个小白脸有什么区别？多有人家父兄养门客，与家中小姐日久生情，考取功名日，抱得美人归，好歹都是父兄做主。她倒好。难道这何书桓当真是她自养的裙臣面首？这还得了？
面，貌之美也。首，发之美也。面首谓美男子也。这何书桓又哪里称得上是美男子了？她是瞎了眼不成？
她拒绝了他授好意，却圈养何书桓为门客，她究竟是怎么想的？难道他堂堂五皇子宣亲王还比不上这个小白脸？梁允的怒意直白现在了脸上。何书桓不明所以，终是底气不足，瑟缩向后。他这一往小二月身后缩，梁允见之怒气更甚。
小二月却全不顾梁允怒气，挡身上前，护着何书桓说道：“王爷无理拦我招收门客，凭何如此咄咄逼人？”
她居然还护着他？梁允瞠大了双目，不可置信地看着小二月护身何书桓。
那小小的身体，需仰面同梁允对视，气势却盛。她乐意养门客，关他什么事？带着这种挑衅，小二月质问得梁允哑口无言。
满腔愤懑无处发泄，梁允气闷半晌，怒极反笑，“呵！好！你乐意养他，养便是。”说罢，梁允狠狠瞪了何书桓一眼，拂袖转身，大踏步而去。
“王爷，您这就走了？”皮洛秋先头不言，此时急急追去，劝说梁允，“还未谢王爷送我回府，王爷进来坐坐嘛。”
梁允听之转身，见小二月已经带着何书桓进了门去。那臭小子居然就这么明目张胆跟着她走进了皮府？梁允瞬间改变主意，闷不吭声又往回走。
皮洛秋紧步跟上，目中隐隐一闪，有怨有恨，更多的是某种狡诈。她看出梁允不喜何书桓，是因二月。梁允对二月有意？她必须将之扼杀于萌芽！
很快，梁允带着皮洛秋不但追上了小二月和何书桓，梁允还故意撞了何书桓一下，趁着何书桓转头查看，梁允一下子挤开了何书桓，与小二月并肩而行。
小二月斜眼一视，忍不住出言讥嘲：“王爷怎的去而复返？”
“哼！”梁允不答，又加快了些脚步，越过小二月走在了前头。
皮洛秋立即跟上，故意也去挤小二月。
小二月翻了个白眼，向后拉了何书桓一下。二人突然转弯。
梁允多走了好几步，才是察觉身后只闻皮洛秋一人脚步。一转头，他见小二月带着何书桓二人背景已快走远。梁允立即顿住了脚步，几次张口，却又发不出声叫住二人。
皮洛秋见小二月带着何书桓是往皮曲氏院落去了，想了想，软语拦梁允道：“请王爷至厅堂坐。”
梁允勉强收回追着二人目光，看皮洛秋笑脸，只得顺着这台阶，随皮洛秋去至厅堂。
皮曲氏房内。
“娘，这位是何书桓，我新收门客。”
“见过皮夫人，夫人安好。”何书桓客气一揖，后挺直了腰板任皮曲氏打量。
皮曲氏诧异半晌，双目是不由自主地在何书桓身上打量，末了仍不可置信，反复问小二月，“他是你招收的门客？你招收了门客？”
“是的，娘，实不相瞒，我已买下缬彩坊后街宅邸，空置无用，便请了何书桓娘亲李淑云作为管家代为看照。他们母子俩……”小二月给皮曲氏简要说道了一番李淑云母子俩情况。
皮曲氏果然动了恻隐之心。
“娘，我好心接济，巧得了他们母子忠诚，自愿为我奴婢，”小二月趁机请得皮曲氏同意，“但书桓哥哥有才，埋没可惜。我已签了云娘为我西宅官家，想养书桓哥哥为门客，日后哥哥定当有所报答。请娘同意。”
皮曲氏无奈笑道：“你都已签了云娘，也不能放下书桓不管，就依你罢。”但皮曲氏又道，“倒是你这孩子，说了不让你买，你到底还是偷偷买了那……西宅？”
“宅无牌匾，地处西边，我暂称之为西宅。”小二月瞧着皮曲氏面上不怒，便不怕皮曲氏，笑着解释，撒娇道，“娘，我买都买了，您就莫再多说我罢。”
皮曲氏叹气摇头，拿小二月没得办法。
这时，小二月虽不情愿，还是提醒道：“对了，娘，宣亲王殿下来了。”
皮曲氏猛然起身，小二月忙劝，“娘您慢点。”
皮曲氏一边往出走，一边埋怨道：“你怎不早说。殿下可是随你来的？”
“不是。我瞧着，殿下是送洛秋姐姐回来。”小二月诚实道。
皮曲氏诧异回头，又问：“殿下是送洛秋回来？”
“是。”小二月答后低头，不再多议。
皮洛秋是如何同梁允勾搭……哦不，是走到了一起？带着这种疑问，皮曲氏带着小二月和何书桓到了府里大堂。
“臣妇参见宣亲王殿下，给王爷请安。”皮曲氏挺着个大肚子，见了梁允还是恭敬行礼。
梁允不唤人起身，皮曲氏还一直蹲着。等了好半晌，皮曲氏渐觉腰酸，才是不解抬头，见梁允双眼直直瞪视何书桓。
她养了那臭小子做门客，皮曲氏也是知情，还同意了的？见何书桓大方跟着皮曲氏和小二月过来，梁允心中更不是滋味。
“王爷海涵，我娘怀着身子，不便行礼。”小二月说着强拉皮曲氏起身，并不遮掩，瞪了梁允一眼。
“啊，皮夫人快请起。”梁允慢了一步说道，总归不是故意为难皮曲氏，还觉自己有愧，忙做弥补，“夫人请坐。”
小二月先扶了皮曲氏入座，自己也自然坐在皮曲氏身边，还向后招了招手，叫何书桓也过来坐。
他凭什么？
在梁允的瞪视下，何书桓胆战心惊，走走停停，终挨不住小二月眼色，还是乖巧坐在了小二月另一手边。
他还真敢坐！
梁允瞪视无效，拿起茶杯喝了一口，重重落下，宣泄不满。
“咔！”那一声脆响，惊得三人一抖。
唯独小二月坐怀不乱，眯着眼睛斜视梁允，都不拿正眼看他，心道，无能狂怒。他能勾搭着皮洛秋到他们家中来坐，是客。何书桓是她请来的门客，也是客。他又凭什么不许人坐？他有气？她还有气呢！
一时间，皮曲氏和何书桓战战兢兢。梁允瞪何书桓瞪不够。皮洛秋心惊梁允竟气怒何书桓如斯，同时，心下暗笑，也好。本无人说话，气氛有些僵凝。
此时，皮洛秋缓缓起身，挥退了反应稍慢的多宝，亲自先给皮曲氏和小二月各倒了一杯茶，然后一边给何书桓倒茶，一边搭话道：“还不知何公子家中何在，怎到了京城？既被妹妹召为门客，想必定见多识广，才富五车。”
何书桓瞧了小二月一眼，小二月不给眼色，他只得自己作答道：“小姐谬赞，书桓家从郑州无名乡村，学识浅薄，正亟欲精进，只望日后能考取功名，不愧二月小姐栽培。”何书桓谨慎答辞，直觉隐藏了自己坎坷身世，不给小二月丢脸。