弭跟着曲衡波往供人休憩的棚屋去了。兵卒满意地看着他们离开，想要松口气却做不到，他们的长官又在一大清早就把自己灌得烂醉，好似常凛是他爹。他的故乡偏僻遥远，贫瘠荒凉，天|下|大|乱的那几十年，他的每日所做的也只有放牛、种田、接生牛犊、收庄稼这些事情。对于常凛，乃至长官的遭际，他不能感同身受。

正握着扫帚发呆，他看到那女子来的方向有一队人马，打着幡旗。这旗号或许到边远的州府不为人所知，但在并州却是天子的代言。兵卒不敢怠慢，急忙从井底打了一桶冰冷的水，倒进脸盆，用毛巾一浸。他不顾冻得手疼，紧|握着就朝驿长脸上扑去，汉子满脸的酒气登时散去，破口大骂。

“是晋王，是晋王！”兵卒顶着臭骂说。

驿长的酒这才彻底醒了。

驿站一众人不知为何王府仪仗要驾临他们这为人遗忘的所在，天刚刚亮，再往前行就能抵达潞州城，何必来此受罪？生怕怠慢，很是胡乱忙了一阵。但他们白白准备了半天，贵人仍在华盖中，只是派人来问话。来者是个中等身量的姑娘，脸上挂彩，佩一柄鳄鱼皮鞘的短刀。

她报上家门，姓何名霁，是晋王妃薛氏的幕僚。

驿长递给书吏一个眼神，他们对鸣蜩谷何显的亲侄|女有所耳闻，也听说了这女子的反叛行径，只是不知道她是攀上了薛氏这等高枝。他们官|员间有个不成文的律条，但凡是从江湖归顺的，哪怕机缘巧合下得了一官半职，都视作“鹰|犬”，并非与他们同样是身承天恩之辈。幕僚的身份就更低微了。

曲衡波听闻前面的骚|动，把弭安置好，就躲在墙角偷看。何霁穿上了跟薛氏的女卫们同样的衣裳，连佩剑也不在了。取而代之的是更为实用，也更为读书人所鄙的“杀|人之器”。

“你为离开何显真的放弃了许多。”曲衡波生出些对她的敬意，“但愿值得。”

他们谈话的声音很低，曲衡波什么也听不清，便从墙的这一边摸|到了另一边，耳朵紧|贴其上，想探得只言片语。然而很快，她的手就摸|到了何霁前胸的轻甲。

“我看到你了。跟他们的事我已经说完了，现在该谈你和我的事了。”

曲衡波吓得退后半步：“我和你有什么好谈，你伙同海秋声，可是差点害死我。”

“就是这件事，我，我是来道歉的。”她指指曲衡波的发髻，“我本不想帮海氏。当他跟我说了簪子的事，我好似疯了。你又不愿意交给我，我一时就失了清明。”

“你当真将岳桂崖放在心上？”

何霁犹豫了：“也没有那么……动了点心思罢了。”

曲衡波一手叉腰：“我对你有怨气。凭什么你动心思，我的一条命就要搭进去？”她对何霁不仅仅是“怨”，可看在她主动道歉的份儿上，也没揭|穿自己窥视的事情，那句“厌恶”说不出口。

“那你对他究竟还有余情吗？”

“如果你是说男女之情，没有了。但我们曾经一同出生入死，这份交情也不是假的。”

何霁道：“他提起过你，说他对不住你。还说……”

曲衡波发出一声带着疑惑的轻哼，脸色无甚变化。

“还说，要把欠你的加倍还给你。”

曲衡波挑眉：“他真是这么说的，不是你在试探我？”

“自然，我不会做那等无聊之事。”

“他倒不必。我们只是欠彼此一个了结，如此而已。”

何霁道：“你要去找他吗，他还在晋王府，你我可以同行。”

“你不随王妃同去？”

“王妃要在潞州逗留些时日，或许还要南下省亲。我需提前返回。”

曲衡波思索片刻道：“现在不是时候，我还有许多事要做。”

何霁笑逐颜开，连自己都未察觉。因她确认了曲衡波心中存有比岳朔重要的人和事，忧虑可消去几分。曲衡波与何霁道别，回到棚屋躺倒。照她方才的邀请来看，要么是张晰没有追上王府人马，要么是她确不知情。无论怎样，曲衡波还是期待她满心欢喜去到晋王府，却发现自己扑了个空的。这小小的手段令曲衡波对何霁的厌恶消去了些许。

“好啦，该去睡一觉了。”曲衡波打算睡到过午，再吃一顿饱的，去河边洗洗手、脸、脚。毕竟接下来几天的路程，她不打算再做长时间的休息了。有了弭的陪伴，她不再觉得前路过分凶险，也不那么沉闷。

一人一狗结伴而行数日，抵达潞州城外的坟地时正值辰末，光|天|化|日之下刨坟掘墓过于惹眼，曲衡波便寻了处僻静的地方等待。

“其实该进城一趟，可是太凶险了。”她对弭解释，“我从城门口一过，许就给人盯上，到时你也要倒霉。小，呃，老伙子。”说罢，她感到方才语中似有不妥，但没等到纠正，坟地一侧传来的吵嚷声就搅乱|了她与老黄狗的谈话。

弭抬头叫了一声，开始在原地打转。

“我可不想凑热闹，瞎往人堆儿扎准没好事儿。”她试着跟弭解释。

弭头也不回地冲了出去，跟人群旁的狗群打成一片。曲衡波往出挪了几步，远远地望去，人群分成两批，一批应是行商，身边大小货箱堆得足有一人高，戴斗笠，短衣都在腰带里扎得紧实；另一批当是本地豪族，宽袍大袖，束宝冠佩玉牌。

行商们嗓门大，讲话也易懂，曲衡波从他们的话语里得知，两边此前各有交易，但豪族处因久等行商不来，就另寻人买货。商人们路遇阻碍，即便早过了交货之期，仍是把东西带到了，为此还推了诸多买卖。买主此时竟不要了，自然恼怒。要说这两伙人是如何狭路相逢，那便是祸起一个不该收埋于此处的不贞之妇，刘氏了。

吵闹最后演变成了豪族对行商单方面的斥责，已有商人不耐烦，要去寻官|府说理。曲衡波退回藏身之地，缓缓坐下。他们这门官司她无心去管，令她在意的是，刘氏为甚偏偏会被埋在豪族的远亲右侧？而那群商人迟到的缘由也颇引人好奇，他们道是水路不畅，却不肯说出缘由，这会不会又与七月上旬通行的船只有关？若是有关，这些船究竟走过了多长的河道？

此前在驿站处，她隐约听到些消息，主要是从何霁口|中说出的，大致与晋王府的一些船运事务挂碍。河面风浪小，因此下河的船吃水都较浅。特意挖开河沙是为确保航行无虞，或是船载之物过重，或是直接用了海船。然而后者几无可能，内河多从西向东流，海在陆东，专门造船或拖船到西边，都太过荒谬。

曲衡波不由猜起了那批货究竟会是何物。能劳动大量的水鬼下河挖沙，还阻碍了河运，也只有天潢贵胄有如斯脸面了吧。

日沉天外，两边争吵不休的人终于进城去了。弭玩儿得疲累，趴在曲衡波脚边打盹。曲衡波也点头睡着，梦里人来人往，嘈杂的话语与阴沉的咒骂纠结成一团，鼓得她头脑发胀。即便如此，她也不愿睁开眼睛，因为实在太累了。

她醒来时，天已彻底黑了。今夜无月，北斗星在天穹闪烁，斗柄指向北之更北。坟地静静的，曲衡波拖着一把被人遗忘的铁铲，来到颜曾的衣冠冢边，弭守在她身后。

“鹿娘子怎么想的，嗯？”她把铁铲插|进封土边沿，一脚踩下去，“如果没人忘了拿走，她要我拿什么挖，手吗？”说着撬起一铲，甩去旁边，“还是她觉得我什么都能搞到手？我不能，我也只是个凡人。”

将近两个时辰过后，曲衡波挖开了坟墓，从里面取出用绸缎包裹的佩剑，以及一个粗制的麻布袋子。“这是鹿娘子用孝服做的？”她有些惊讶，“我是不是还是把它埋了比较好。”但考虑到万一鸣蜩谷派人来查探，届时挖到这种东西，会使宋、鹿二人的处境更为凶险，她还是将贝币收好了。

弭发出一串低沉的吠叫，前爪伏地，毛发炸起。它露|出锋利的犬牙，一双乌眼盯着曲衡波面朝的方向。曲衡波缓慢屈身，放下铁铲，腾出一只手来去安抚弭：“没事，没事。只是个偷儿。”不过是专偷死人的。她低低蹲着，尽全力贴着地面前行，靠声音判断那人进行到哪一步了。弭依旧十分焦虑，曲衡波不由想到一些鬼怪之事。

坟地的夜晚是比别处都寂静的，鬼火荧荧，间而在堆叠的坟包间跃动。夜枭的啼声与野狐的嘶声在林中摇荡，远远地，忽又很近，在埋骨地外盘旋难散。饶是曲衡波常年漂泊，心宽胆肥，在听不到偷儿的动静后，她还是忍不住探头去看，想知道发生了什么。

那偷儿竟不见了，只留了一堆工具在地上。

她倒吸一口气，确认自己方才没有听到另外的脚步声，抹了把后颈渗出的冷汗，直起身来，环顾四周。磷火都熄了，枭与狐悄了声响。她引动身法，疾步快行，眼见坟地破败的篱笆距自己只有十步之遥，却迟迟未到。

放慢脚步停驻，曲衡波轻叫了一声“老天爷”，颓颓地用双手撑着膝盖，自言自语道，“鬼打墙？”

鹿沛疏所说的“闹鬼”，或许是真的。

她抱着弭，盘腿坐稳，预备等待天明。万幸此时尚在秋末，晋南较为温暖，她不至被冻死在此地。正作安慰之想，一簇磷火闪着蓝白光影在她耳畔炸开，她眼前顿时只余一片血红。夜枭啼叫，野狐嘶鸣，旋风似的从林深处席卷而来，碾进坟地。音潮一波紧接一波，直催得她头痛欲裂。

“啊！”曲衡波双手抱住头颅，倒在地上。弭早不知去了哪里，她瞪着眼睛，看到一个黄|色的影子从血海中走出，一只宽大、冰凉的手，狠狠地扼住了她的喉|咙。曲衡波挣扎不开，手委于地，瞳孔渐渐放大，没了气息。

两个时辰之后，同友人喝好了酒的守墓人回到了坟地。他一眼就看到了偷儿们用来掘墓的工具，抄起哨棒大声叫骂，但遍寻未果。他提着棒|子往草棚走，却看到一条人影在棚边的老树上摇荡。

被吊着的人衣服全都给扒光了，浑身殷红，大|腿上似是刻着字。可守墓人不识，他也不敢再探看，拎起铜锣边敲边跑，去找巡夜武卫了。