苏湛定居苏城几日过后，苏樾带着七转造化丹归来。两人将丹药秘密交与苏家医师给苏刻服下，同时苏樾也带回了御魔战场的消息：苏琦自大破魔巢后，更是屡战屡胜，战功显赫，已被飞升殿提为一关统领，离开苏樾的守关，前往其他守关驻守。
“如今三哥的情况稍稳，苏琉苏堇也都在幽云居住下，我也就能彻底放心在苏城陪你养病，压制魔气了。”
幽云居内，苏湛与东方枂并排坐在竹荫下乘凉，苏湛转头对东方枂说了句，随后昂首将酒壶里的酒往喉咙里倒。
“如今苏琦声名远传，你却在苏家处处被动，湛，这样对你不利，你还是回云临山……”
“好了，别说了，东方。”
苏湛将手覆于东方枂手背，安抚道。
“你现在别想其他的，等你养好身子，压制住魔气，我们再回云临山，我不会丢下你一个人回去的。”
“湛……”
“好了，你哪来那么多话，喝酒。”
“唉。”
东方枂微微叹息，目视前方，好酒虽入腹，心头愁意，却难消。
…………
幽云居中生活煞是安逸，五人平日里修炼，嬉闹，一同出游，或各做各的，转眼间便在此住了一年有余。
这一年里，苏湛未提过飞升殿，也再未回过苏家，倒是境界精进不少，达到结丹巅峰，直逼元神境。
“御魔战场传来捷报，前线大破魔军，夺回数百里边境疆域，压力减轻不少，苏琦与五公子，也要回来了。”
苏湛与东方枂坐在一年前那竹荫下，东方枂轻声道
“同时，家主也召你回去了。”
苏湛虚闭着眼养神，未曾回答，沉默几秒，东方枂又道
“这一年来，我的魔气也已压制，湛，我们，是时候回云临山了。”
苏湛缓缓睁眼，良久，点头道
“去和苏琉他们说一声吧。”
“嗯。”
处理好幽云居的剩下事务之后，四人准备搬回云临山，行至七里竹荫山门前，来接他们的，是明镜先生，与苏刻。
“三哥！”
苏湛见是苏刻，几步冲上前去抓住他，惊喜地问
“三哥？你怎会在此，何时醒的？身体如何？”
“前几日醒的，境界已经恢复完好，就是身子还有些虚弱罢了，明镜先生说你搬下云临山，爹召你回来，就一起来接你了。”
苏刻微笑道
“听说你在御魔战场摧毁了魔巢，干得好。”
“还好吧，苏琦的主功，若无他带我和东方逃出生天，三哥此刻怕是看不见我了。”
“嗯，路上说。”
“好。”
一行人进入七里竹荫，往苏家中走，苏刻又问
“你们与白凡交过手了？”
“不算吧，东方和他交了手，我顶多算和他照了个面。”
“白凡之强，连我都心生忌惮，你们三个，见了他还能摧毁魔巢之后活着回来，实属奇迹。据说你们负伤都不轻，如今伤势都无大碍了吧？”
“三哥放心，我们的伤早就没事了，五哥你见了吗？”
“五弟我听大哥说过了，他过几日与苏琦一同回来，到时候见得到。”
闲叙间，他们便抵达苏家大堂。
“湛，你随先生和三公子去见苏伯父吧，我们先回院中等你。”
“好，你们先回去。”
苏湛三人进入大堂，苏湛行礼道
“见过爹，大哥。”
苏璇玑淡淡看着他，道“苏湛，下山一年，也该收收你的心，留在云临山好好用功，争取飞升殿的职位了。苏琦和你五哥不日便回来，到时候，和你大哥三哥一起去接他们。”
“儿子遵命。爹若无其他事，儿子便告退了。”
“没有了，去吧。”
“儿子告退。”
苏湛刚转身，苏璇玑叫住他。
“你……”
“爹还有吩咐？”
“不，只是想问问，你的伤如何了。”
苏湛转头，看苏璇玑的目光，就好似不是在注视着自己的父亲，而是带着一种无比陌生的感觉。
几秒之后，苏湛嘴角才忽然出现一抹笑。
“爹，儿子回来已经，一年有余了。”
说完，他转身，走出大门。
苏璇玑闻声，略一怔，苏湛身影已消失。
他偏头，问明镜
“苏湛，他这是在，怨我？”
明镜未回答，只是拱手，深深鞠身。
几日后，苏樾与苏琦回归苏家，苏湛去时，苏琦走过他身边，两人对视的那一刻，只留下一句话。
“苏湛，我不会让着你。”
苏湛与身旁的东方枂一同转身，看苏琦只身离开。
苏湛面无表情，转身道
“走吧，东方。”
回院的一路上，七里竹荫的弟子多在说苏琦的事。
“五公子与苏琦今日自御魔战场归来，你们去迎接了没？”
“当然去了啊，听闻苏琦在御魔战场上，是与苏樾平起平坐的统领。之前苏湛成年礼引得飞升殿来人，名声大噪，被誉为苏氏天骄，却没见他在战场上做多大贡献。倒是苏琦，大破魔巢，战功不断，如今苏琦归来，怕是要赶超苏湛了。”
“蠢货！苏湛且不说，五公子的大名岂是你我能直呼的？如此不敬，你是想如那苏湛一样，被关到诫过崖？”
“是是是，提醒得对，是我言语有失了。”
“哼哼，那苏湛不得管教，虽得飞升殿赏识，却也不知进取，这一年来全在苏城虚度光阴，如今苏琦一回来，飞升殿的职位会落到谁头上，可难说了。”
“是啊，这可是一出好戏，也是亏得苏湛还能想到回来。”
“哈哈哈，他若不赶紧回来，等着自己的饭碗转到别人手上吗？”
“言之有理，哈哈哈……”
苏湛不理会这些弟子，与东方枂回到院中。
“东方，苏琦今日这句话，何意？”
等四周没了其他人，苏湛才阴着脸问。
东方枂微叹
“湛，你们之间的争斗，从那一刻起，便再无挽回余地了。”
“不，不是这个。”
苏湛摇头，脸色前所未有的阴沉。
“你从他的话中，听出了威胁么。”
“这。”
东方枂倒是一愣。
“威胁？”
“对，威胁。他知道你身怀魔气，所以，他这话中，是否有，威胁之意？”
东方枂陷入沉默。
苏湛最在意的，并非兄弟相争。
而是苏琦的归来，是否会对东方枂，带来威胁。
东方枂随后断定道
“不，我觉得，没有。”
“为何？”
“因为害我，对他没什么好处。他不让你，只代表想与你争飞升殿的职位，所以我，对他没威胁，他也犯不着，来威胁我。至少，目前如此。”
“可他如果是在威胁我呢。”
苏湛开口。
“如果苏琦，是想用你威胁我，让我放弃呢。”
“这更犯不着。”
东方枂摇手
“若他存心用如此手段，早在魔巢，他就不会救我们。况且，你是苏家七公子，我是你的至交，他是知道我身怀魔气，可没有证据，没人会信他。贸然说出，在家主，在苏家长辈们面前，只会落得个血口喷人的恶名。”
“也就是说，从今日起，我们不能让他抓住任何把柄，对吧。”
苏湛偏头盯着屋内火烛，过了几秒，又说
“可东方，我不想和他争。”
“看着我，湛。”
东方枂把苏湛的头转过来，四目相对，他又问
“湛，你真不想争？”
“我现在，只想保住你。东方，你是因我而暴露，若你出事，我永远不会原谅自己。”
苏湛的眼睛没有骗他。
东方枂猛地摇摇他
“你不想娶苏琉了？她在等你，你若不争，拿什么去向她交代？我们要争，必须争，我会在你身边，为你出谋划策。湛，我们必须争。”。
苏湛叹息，道
“东方，我幼时与苏琦本为兄弟好友，同吃同住。如今，我们，已经不得不以对手的身份相见了吗？”