43.2
烈平疆说：“从这里往南一直走，应该可以不经察觉地离开国境线。你先走，我等他们找到我，把你的死讯告诉他们再来找你。”
烈牙疆毫不犹豫地点点头，转身朝南跑去。烈平疆看她跑远，松一口气，沿着原先的路线往回走。士兵们看见了他，跑上来，问他身上的血迹和地上的血迹，激烈打斗留下的脚印也十分可怖。他看见姜贺敷拿着烈牙疆落在峡谷里的炼银贺敷跟上来，便说：
“刚才我和战神发生了纠纷，一直缠斗到这里。她好像体力不支逃走了，朝那边去了，”他随手指向一个方向，“她用了梁氏术式，地上没有脚印。你们快去追，她毕竟是个女人，跑不了太远的。姜贺敷，你陪我回去吧。”
士兵们商量了一下，分工沿着他手指的方向搜查而去。他看着士兵们的身影消失，转过头看着姜贺敷。
“都到这个时候了，我也不想隐瞒什么。刀匠，只要牙牙还在世上一日，我就一日不能与你为友。”
“我知道。”姜贺敷简洁地回答，手里紧紧抓住炼银贺敷。
“我也必须告诉你，我爱烈牙疆，她也爱我。我们是真正的两情相悦，而对你她不过是在履行义务。就算这样，你也愿意继续做她的丈夫吗？”
姜贺敷苦笑：“这些道理我早就知道了。事到如今，我怎可能反悔？如果你说的是真的，那我就和鳏夫没什么两样。不过，鳏夫也有鳏夫的志气。自己的妻子就是自己的妻子，没什么好商量的。”
烈平疆皱眉，说：“好自负啊，刀匠。”
“你才是最自负的人吧，烈将军。在她的丈夫面前声称自己和她两情相悦，这不是自负是什么？”
“不过话说回来，她也有过错。她就不该随随便便让男人爱上她。本来她和我注定不会分开，结果在你们这些男人的诱惑之下我和她都平白无故经受了很多痛苦。我真的很讨厌这样，可现在也没有办法了。”
姜贺敷直直望着他。“我让她朝南逃走了。我还有义务去履行，不能就这样和她离开。你去找她吧，带着炼银贺敷去她大概会很高兴见到你。你找到她之后，和她一起直接进入邻国国境，一直往西走，不要回头，不要再回到这个帝国的疆土之内。……如果，”烈平疆露出苦涩的神情，“如果这样的牺牲你都能做到的话，就让你做她的丈夫吧。”
姜贺敷看看他，低头看看手中的炼银贺敷，说：“朋友的愿望，我在所不辞。”
快要到夏天的时候，丧偶多年的姜火平终于续弦，失去了珍贵的继承人之后姜氏家神不能再等下去了。乐正卜呼成为了工坊的女主人。
然后秋天到来，随后是冬天。在西境下雪之前，旦贯一终于下定决心前往战场遗址查看。他在山谷中仔细分辨散落的刀兵残骸，哪些是禁卫军留下的，哪些又是敌人留下的，虽然已经还俗，但出于悲悯他的口中停不下经文的念诵；他一路通过山谷，进入帝国的新疆土。那里一马平川，草原上牛羊成群，异国的风景如今已经被套上了帝国的枷锁。他望着崭新的国土，削落本已长长的头发，换回僧衣，朝西方一路走去。一路打听，终于，在他快要离开帝国的新边界的时候，有了战神和刀匠的消息。
——春天的时候，一个刀匠和一个金色眼睛、长发飘飘的佩刀女人经过我们这里。那天，刀匠和佩刀女人就坐在我酒馆的窗边喝酒，不过两人基本上没怎么说话，看上去挺奇怪。大概是一起出行的同事吧。你问我为什么是刀匠？一看就是啊。那男人，一看就是个手艺人，稍微问一问就知道了。
——夏初的时候，一个刀匠和一个佩刀的女人坐在我这家茶馆的屋檐下躲雨。看上去两人应该是兄妹。他们说话的时候轻声细语的，但是我一听就知道是西境那边的人。那女人虽然佩刀，但是神情很温柔。刀匠？当然是刀匠了。手艺人的特征是很明显的，更何况那男人总是专注地看着店里客人佩戴的刀具，稍微一推断就知道了。
——仲夏的时候，一个还算凉爽的傍晚，一个刀匠和他妻子来过这里。他妻子？那女人吗，一看就是他妻子啊。
——秋天的时候，一个远道而来的刀匠带着怀孕的妻子在这里住过一段时间。但是没过多久，他们又走了。我还挺担心夫人的，她的肚子看起来像是快生了。
不知经过多么长久的跋涉，终于，异国的都城出现在旦贯一面前。浩如烟海的商旅队伍进进出出，不知来自何方、说着何种语言的商人们牵着奇奇怪怪的动物，贩卖着奇奇怪怪的商品。他一介僧人走入这样争奇斗艳的人海中也不会被人特别注意到。他沿着错综复杂的街道四处探寻，终于听到一句闲话——
“你这刀是在哪里做的？不会是姜师傅的作品吧？”“这么好的刀当然是姜师傅的作品啊！怎么，我好歹也是个二品武官，姜师傅的刀还是勉强买得起的。”
他呆立片刻，连忙向武官打扮的人询问姜师傅的地址。僧人匆匆忙忙穿梭在异国繁忙的街道上，不顾人们惊奇的注视径直朝自己想要确证的方向跑去。不知过了多久，街上的人流逐渐变少了，长长的街道似乎快要到了尽头。一座样式十分眼熟的房子坐落在冷僻的角落里，他一时猛地想起了很多事情，和那座房子有关的、无关的，他亲身经历的、经由他人之口得知的或者道听途说的。他看见几个武官打扮的人从里面出来，便毫不迟疑地朝门口走去。年轻的武官手里捧着新铸造的宝刀，脸上洋溢着笑容，冲旦贯一善意地喊道：“师父，这里是武器作坊，您最好别进去！”
旦贯一朝年轻武人点头致意，推开门跨进正堂。如同故国京城姜氏刀铁铺的正堂，这里是整个作坊的中心，正对大门是一个柜台，里面坐着一个低头算账的老头；正堂四周摆放着成品样板，几个伙计正带领顾客介绍业务。见旦贯一进来，一个伙计喊道：“师父，这里可不是清静之地啊！”
“哪里不是清静之地呢？何处不是净土？”旦贯一看着倚在通往后院的侧门门框上抱着孩子的少妇，情不自禁地喟叹道。少妇本来在逗弄怀里孩子，听到他的声音便抬起头来。她琥珀一样清澈柔润的金色瞳孔在他身上停留，然后她走上来，抱着孩子恭恭敬敬朝他深深鞠躬。
“贯一师父，您怎么来这里了？”烈牙疆用温柔低沉的声音询问。
“我一路打听，终于……”旦贯一竟然有些哑然，激动的有些说不出话，“太失态了。我在世上也只有你们两个故人，不由自主就朝这里走来。贺敷呢？他最近怎么样？”
烈牙疆带着他走进后院，院落的半边是工坊，另一半是住所。她把孩子递给正从住所里出来的保姆，就带着旦贯一进入工坊。他们远远地站在工坊门口，昏暗的室内燃着不灭的烈火，学徒们卖力地为姜师傅打下手，姜师傅自己站在火炉边，面无表情地看着手里尚未诞生的作品。冷水浇过，他拨开青烟仔细查看刀刃的变化。“和那时候一样啊……”他自语，“简直就是‘淬寒’的翻版。”
听到“淬寒”二字，烈牙疆的神情在那一瞬间暗淡了下去。旦贯一注意到她的变化，只好把本来想要提及的事情压下去。姜贺敷看见他们俩站在门口的逆光中，便点点头，说：“贯一师父，好久不见。”说完就继续低头工作，完全没有客气的意思。
“他就是这样。”烈牙疆简短地说完，就转身跨过工坊的门槛。旦贯一跟上她，两人在中庭站定。
“你怎么样？”旦贯一勉强问道。烈牙疆冷淡地说：“和以前一样。不过有儿子在，我比之前好过多了。”
“你儿子，什么时候生的？”旦贯一注意到她的情绪，有意朝她喜欢的话题上引导。“前年秋天的时候。”她说，眼睛不由自主地看向保姆怀里的小男孩。男孩正无心无思地笑着，一双金色的眼睛显露着无可遮掩的烈氏虎族血统。儿子和母亲长得很像。换言之，和烈平疆长得很像。
“……是贺敷的儿子吗？”旦贯一压低声音，轻轻问道。烈牙疆同样轻声回答他：“这很难说，但可能性很大。可是，无论如何我都希望他是平平的孩子。这样，宗主才算是后继有人……啊，我在说什么呢。他和乐正卜呼过得还好吧？”
旦贯一语塞，不知道该怎样告诉她这个消息。他考虑了一下，说：“我们坐下慢慢谈吧。”烈牙疆听到他这样的提议，像是感知到了什么一般睫毛颤抖起来。但她还是镇静地带着旦贯一到住所里坐下。两人面对面坐着，都平静了心情，她便说：“请讲。”
“那之后不久，烈平疆回到京城，非常虚弱，不知道是什么病。不久之后，就……走了。”他简单的描述着那场轰动全国的丧礼。烈牙疆似乎没有明白他的意思，下意识地反驳：“虚弱？怎么会呢，我给他喝了我的血，他的伤应该全部都愈合了。”
说完这话，她才低下头，长长地吸气，呼气。
“对不起，我还是接受不了。不过这也好，一个疆土之内，一只孤零零的野兽是存活不下去的。啊，我……”战神的泪水落在绢绸的女式长裙上，“我不应该离开他的！我就知道会变成这样，早就知道他不会来找我。在雪地里等着他，想着不会有多久的，结果只等来姜贺敷，说他还有职责要履行，不能陪我走。他那时候是怎么想的呢？他明明知道这样下去我们都不会有好日子过！结果我还是这幅样子，而他……早早就堕入黑暗之中……那不可描摹、不可测量的轮回，我们下一次见面就不知道是什么时候了。”
旦贯一默默地低头坐在她对面，没有说话。
“就是因为这个，我才不想离开他，一直都是这样……他让我懵懵懂懂的时候就爱上他，一直无可救药地追随他，一直用他坚定不移的感情包容我。无数次下定决心要和他走到最后，最终还是躲不过这一天吗！”
保姆抱着孩子远远地从中庭里望着他们。孩子也望着他们，两手朝母亲的方向伸着，嘴里像是在喊什么一样无声地张开闭合。
“事到如今，我还是不肯相信自己就这样失去了同胞。如果他还活得好好的，我也能安心地平庸而活；可是他不在了，我也没有苟活的理由。更何况我自己也不愿意将这样的生活持续下去。”她说着，抬起头朝窗外望去。保姆看见她望着她和孩子，连忙给孩子指点母亲，教他喊“妈妈”。孩子的嘴巴一张一合，望向母亲的眼睛里流露出天然由衷的爱意。烈牙疆的神情一瞬间变得恍惚而温柔，但是很快那种一贯的冷淡和疏离重新回到脸上。她转回头看向旦贯一，旦贯一说：“如果你愿意的话，就像以前一样和我走吧。我是战神最后的选择，也是你灵魂转寄的监管人。至少，在陪你度过不平凡的一生后，我还可以为你送终。”
烈牙疆露出有点困惑的神情，但是没有说话。她重新低下头思考了一会儿，再抬起头，看着旦贯一说：“如果可以的话，我确实想要和你一起走。但是目前来看，逃避问题不是解决办法，这一次和以前不一样了。那一次，为了从尴尬情境里回旋，我选择和你走，从结果来看这是非常正确的选择。可是，这一次已经没有回旋余地了。平平不在了，我要和谁回旋？我的丈夫姜贺敷吗？”
旦贯一说：“既然你这么想，那就去找他吧。我身上的恒角术式可以提供时间禁锢。战神所拥有的最大资本，就是时间。用你的资本去换吧。”
烈牙疆点点头，起身去后房里取出神话之刃“贺敷”。凝神看着它暗红的刀刃，她露出思念一般的神情，但很快就决然抬起头看向旦贯一。旦贯一抬起一手，说：“等一……”
还不等旦贯一说完，她就右手举起神话之刃，左手扯散自己盘起的长发。一瞬间赤红刀光中长发乱舞，战神再临，旦贯一睁大了眼睛看着她散发□□的壮美身影。仿佛从来没有忘记阵式一般熟稔地舞动暗红的刀刃，烈牙疆停留在恒角阵式的停滞时间中，刀光风一样闪过，红色的纹路精确切割空间和时间，她就像经历软禁后重新抓紧权柄的皇帝，力量随着血气轰然涌上，瞳孔飞快收缩，脸上的黑色斑纹蔓延开来。她的时间慢到极致，全知全息地感受着自己身上的变化，兽化的迹象从未给她带来过如此庞大的幸福感。与此同时，旦贯一仿佛看见自己身上的恒角阵式正在逐层破解，像层层叠叠的□□一件件从肩头滑落。他知道自己没有办法以打坐的姿态离去了，两手勉强交叉扶在手臂上，像是在避免□□滑落。不知过了多久，他突然感到一股难以抑制的疲惫。低下头，旦贯一看见自己的双手正在飞快地被皱纹和老年斑侵蚀。他知道发生什么了，但他无力阻止，也没有那样做的理由。烈牙疆让他解脱了，而他也希望烈牙疆能够通过这一行为得到幸福。
保姆怀里的孩子哭闹起来，披着僧袍的耄耋老人勉强转头朝那边看了一眼，就再也没有抬起头来。
远方传来号角声。烈牙疆紧紧拉住烈平疆的手，说：“一直朝南走的话有一个地方可以越过国境。我们快走吧！”
烈平疆愣了一下，转头笑道：“怎么，你也调查过了？”
她反而呆住了，片刻之后才露出温柔的笑容：“是啊。”
两只野兽，手拉着手，在雪地里留下一串脚印，消失在黑暗中。