左老夫人苏氏当年和老太爷左彝成亲多年都没有子息，苏氏彼时已经年过四十，眼看生子无望，想着左家也是湖南世家名门，哪能到她这儿断了后，便忍痛劝着老太爷纳个妾好生个儿子继承香烟，左彝却道命里有时终须有，命里无时天注就。道是妾室入门，家乱之始，无论如何也不肯纳小妾通房。
苏氏见此法不通，想着诺大家私，却无后代继承，倒不如眼下拿出来多做善事，也为左家积些功德。左彝听了也大为赞成，于是左家修桥铺路，烧香建庙，严冬施寒衣，灾年设粥棚，在襄阳算是有名的积善人家。
这样过了几年，没想到四十多岁的苏夫人居然某一日恶心呕吐，请了大夫来看，却是有了身孕，老蚌生珠，十月怀胎生下了一个大胖小子，正是左维明。有了儿子傍身，夫妻两个都是喜出望外，心满意足了，谁知这好事成双，过得两年，苏老夫人又有了身子，第三年生下了次子，取名致德。
苏老夫人以高龄之身，育得两子的故事也因此被当做善恶有报的事例还在襄阳城中传诵了许多年。
不过左家二爷致德，小仪贞这当侄女的都没有见过。
原来苏老夫人的兄长苏佩，也是个悲催的，年过五十了一儿半女也无，有一年到妹子家中作客，见妹子家俩小儿玉雪可爱，尤其是那老二致德，年方五岁，乖巧机灵，就打起了主意，想着妹子好容易生下的孩子，跟她说定是不肯，倒不如跟妹夫去磨，左彝这人重情义，爱面子，说不定还能有戏。
于是趁着和妹夫喝酒的时候，苏佩借着几杯酒下肚，将自己年过五十，却还没有一儿半女承欢膝下的苦情说得那是闻者伤心，见者落泪…什么每到年节时，就自己老俩口枯坐相望啊，什么梦里见生了孩儿，醒来发现却是梦一场不由得心下惨伤啊…
见大舅兄一把年纪了哭得老泪纵横，左彝顿起恻隐之心，也想起数年前自己老俩口没儿子时的恓惶来，再加上酒意发作，眼花耳热，就答应了把老二过继给苏佩，苏佩这老狐狸正等着这句呢，随身还携带着过继文书，赶忙拿出来就让妹夫按上手印。
等苏氏得知了这消息再反对已是迟了，又因是自己亲兄长，想着他家没个孩子也确实难过，便忍痛将老二让苏佩带走了，小致德到了苏家，苏舅妈见了也很是喜欢，爱如亲生，当做心肝一般地疼着。
这苏佩年纪虽老，心眼反是更多，生怕妹妹一家反悔，再把儿子要回去，麻溜地谋了个外地的职位，一家三口都搬去，与左家数年也不得一见。
本来若是左致德长大，为苏佩老俩口养老送终也算是美事，可惜世事无常多变化。致德不过十三四岁的时候，苏舅妈病故了，苏佩日子过得孤单，不免生了心思，遂纳了个年轻姨娘进府，临老入花丛，梨花压海棠，竟然被那姨娘的枕头风，哄得心思糊涂起来，想着姨娘水葱般人儿，自己夜夜耕耘，未必不能再生个亲子出来，何必要外姓血脉当儿子？
遂把待养子之心，渐渐地淡了，家事也由姨娘作主，致德在府里的生活，倒是一天不如一天。可惜苏佩打得算盘精，却也挣不过老天有命，还未生出儿子，便亏了身子，一朝病故，事发突然，连身后事都没来得及交待。弄得家事一团乱，苏家族人都看着这偌大的家私眼红，想着致德是左家人，岂能将这注苏家财产偏宜了他一个毛头小子？便推出一个苏家远房侄子，年纪已经过二十，为人狡滑，让他当苏佩的嗣子，再把致德赶回左家去。
苏府一团乱时，正好赶上维明上京赶考，顺路探望舅舅，见了苏家这些烂事，也不稀罕那苏家留下的财产，全部都交由苏氏家族处理，只是拉着那嗣子，让到衙门去把过继文书销了，还给了嗣子一笔银子，道是这些年来苏家养育左家二爷的抚养费用，从此左苏两家算是交割得清楚了。
左维明当下干净利落地带了二弟一同进京，考试完便回了左家，那时致德已经十七岁，性格都已经养成，因在苏府有几年无人教管，性子散漫，耳根子和苏佩一般，也有些绵软。回到左家不过数月，就和那浪荡子弟混在一处，去逛那秦楼楚馆，幸亏被左维明及时发现，教训了一顿，想着早年间苏舅爷已经给他订了亲事，不如让他赶紧成亲也好收收性子。
左维明便让管家打点好聘礼，把二爷送到订亲的那家成亲，本地风俗，女婿可在岳家成亲，成亲后数月甚至一年，都要在岳家住，等过了这段时日，夫妻间磨合得差不多了，再带着新娘回夫家。当然能如此行事的，一般都是岳家阔绰，且小姐为家中娇养的，若是那穷人家里，连地方都没有，哪会留女儿女婿外人长住着白吃白喝。
二爷娶了亲之后没多久也考中了进士，得了个外放小官，便携妻子上任去了，所以小仪贞长到了五岁，竟然连亲叔叔都没见过。
正是因着一段往事，左家虽说是湖南名门望族，其实正经主子却不多，左老夫人苏氏如今年过七十，老迈体弱，两个儿子又都在外做官，家中只有媳妇和孙子孙女，显得十分单薄。
左维明正好三年任满，便上了陈情奏章，欲回乡奉养老母亲。
没过多久，批复下来，准了左维明所奏，另派了巡抚过来交接。
左维明便命家人收拾行装，准备回乡。
小仪贞在这杭州呆了三年，说要走还真有些舍不得，不过想着自家在老家襄阳也是名门世家，可自己却是出生在京城，还从未回过老家呢，想着襄阳风景，不由得也有些向往。
又想到朱常泓还不知道自己要离开杭州了，便写了封信过去，告诉他自己要和爹爹回老家去了。
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呵呵，看到有亲留评了，好开心…