巧姐在《红楼梦》中，是一个疑点颇多的人物。疑点一，她戏份并不多，被列入金陵十二钗正册，很多人不明白作者用意何在。疑点二，她出场突然，约三岁时，适逢刘姥姥一进大观园，才由刘姥姥起名巧姐，这时巧姐已经三岁。而此前作者并未提及她的出生过程。疑点三，年龄有矛盾，按后四十回，巧姐年龄时长时缩，不过原著将凤姐两个女儿并为一个，按红楼纪年推算，她长得太慢，书中有时候仍旧沿用大姐儿名字。照周汝昌所列年表，到第一百十八回相亲，巧姐还是个十岁左右的小孩。
巧姐的这些疑点，自然给考证她原型带来巨大困难，但仔细考究，又非常容易。首先，巧姐从开始出场到命运结局，似乎都与刘姥姥有着某种千丝万缕的联系，所以，解读巧姐，必须先解决刘姥姥系何人？她三次进大观园目的是什么？
我在解妙玉时，提到妙玉的那个成窑小盖钟，不是一个茶具，而是《红楼梦》原稿，因宝玉不明就里，糊里糊涂送给了刘姥姥，后来呢，，它由刘姥姥的女婿王狗儿卖给了古董商冷子兴，冷子兴又卖到了忠顺王爷府，后贾府事败，牵连到王夫人陪房周瑞的女婿冷子兴，追索此成窑盖钟来历，引出多少麻烦来。用刘心武先生的话说，它成了一个重要道具。
于是我认为：刘姥姥是作者曹寅在假死期间偶然结识的一个“有恩之人”，他写刘姥姥，并不只是以一个农村老太婆的幽默风趣，为大观园的少男少女逗乐解闷，作者写这个人物至少有三个目的，一是介绍《石头记》原稿下落，二是将巧姐托付给她，以保曹家香火一脉，是谓“托孤”。三是“滴水之恩，涌泉相报”的意思。曹寅将人和书两样宝贵之物，托付此人，可见刘姥姥其人不可等闲视之。且看书中刘姥姥一进大观园的一段话。
凤姐说：“…不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼”。周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”【甲戌侧批：凤姐云“不敢称呼”，周瑞家的云“那个姥姥”。凡三四句一气读下，方是凤姐声口。】按批语提示谐音连读即：【什么悲书？不敢曾胡诌，谁家的？云：这就是我才回（写）的，那热闹热闹啦。】
下面接着有三条批语，都谈到《石头记》一书，因即将被刘姥姥带走，作者叹息不断，流露出依依不舍之情。
甲戌侧批：穷亲戚来看是“好意思”，余又【谐余佑】自《石头记》中见了，叹叹！】
甲戌侧批：点“不待上门就该有照应”数语，此亦于《石头记》再见话头。】
甲戌侧批：也是《石头记》再见了，叹叹！】
刘姥姥第一次进大观园，即将板儿带进来，作者是有用意的。“板儿”谐音“半儿”，算是曹寅未来的孙媳妇，她要亲眼看看未来的丈夫是何等模样，也就去顺便“相亲”了。曹寅父子遭圈禁后，曹天佑尚在襁褓中，曹寅最担心的是曹家绝后，而家中只有婆媳孤寡二人，说不定马氏将来改嫁，天佑就成孤儿了。所以曹寅对嫡孙曹天佑，就产生了一个换地寄养的想法，以保香火不灭。当然，托别人寄养得付养育费，但那时曹家被抄，已经倾家荡产，他只好以《石头记》书稿，作为孙子以后的生活来源，故不得不忍痛奉送给人。这只是分析，下面以书中文字为佐证，分别证实我的判断。
我在“甑应嘉即曹天佑”一节，已确认甑应嘉的原型是曹天佑，甑应嘉，字友忠，谐“佑宗”，乃曹天佑原型无疑。现在又说贾巧姐原型是曹天佑，是否自相矛盾呢？我说不矛盾。先看巧姐与曹?（即宝钗）之间有何内在联系。别看书中巧姐与薛宝钗之间，无一字明写二人存在父子关系的线索，但至少有四处暗示了这层关系。一是刘姥姥说那句“以毒攻毒，以火攻火”的话，就暗示了巧姐与宝钗存在血缘关系，因为宝钗生来就“从娘胎里带来一股热毒”，所以刘姥姥给她起名时才这样说。
二是四十一回一段文字：“与那大姐儿因抱着一个大柚子玩的，忽见板儿抱着一个佛手，便也要佛手。丫鬟哄他取去，大姐儿等不得，便哭了。众人忙把柚子与了板儿，将板儿的佛手哄过来与他才罢。”这段话中，“柚子”即“佑子”，“佛手”即“笏叟”，点明了“巧姐就是曹天佑，曹天佑就是畸笏叟之子”这层关系。书中还有“蜡油冻佛手”一物，一般认为难解，其实指曹寅祖孙三人，即“佑、栋、笏叟”。作者担心读者迷糊，故特以上述文字将巧姐、板儿、畸笏叟、曹天佑四人关系复位。
三是巧姐得的病是水痘，水痘又名天花。“花”一般喻子息，这里又暗示了天佑。本来，曹?进京后被康熙改名为连生，我就认为“连生”二字，康熙是征求过曹寅意见的。当时父子二人“死”而得生，又逢天佑降生，如同时生三人，故名“连生”。恰当不过。四是“贾琏生巧姐”，本身就暗示“连生（生）巧姐”，又凤姐（胤?）共生子女十四人，而巧姐生于七月初七，二七正好十四，这只不过是作者为达到故事有本，而恰成巧合，告诉读者巧姐“巧”在哪里罢了。实际情形是：让天佑挂贾琏夫妇之名所生，既便于故事展开，又省笔墨，还可将曹天佑身世隐藏更深。毕竟是独苗香火，一旦泄露，曹家就绝代了。
更巧的是，曹天佑就生在七月。从曹?在康熙五十四年三月初七日的代母陈情折中可知，其兄曹?去世后，其嫂马氏怀孕已及七月，该奏折中有“奴才之嫂马氏，因现怀妊孕已及七月，恐长途劳顿，未得北上奔丧，将求倘幸而生男，则奴才之兄嗣有在矣。”等语，说不定，曹天佑真的生于七月七日，也未可知。若然则更巧。
这里仍然存在一个疑问，那就是《红楼梦》是怎样将甑应嘉与巧姐的身世与结局统一的呢？虽真也可假，假亦可真，但在同样一人身上，若不统一，那我的结论依然站不住脚。按《八旗满洲氏族通谱》，曹锡远一支十一人，被列为五代人，第五代中列有：曹?、曹?、曹颀、曹天佑。同样的十一个人，在《五庆堂谱》中被列为六代人，曹天佑被列为曹?之子。而《五庆堂谱》所记：“天佑：?子、官州同”。按周汝昌、冯其庸等前辈考证，《五庆堂谱》修于雍正九年，那时曹天佑才十五、六岁，似乎不可能授官。又曹寅当时仍在世，按理他一手写甑应嘉还京进陛，一手写巧姐嫁江南富户周家，似乎不合情理。解决这个问题，还须从《红楼梦》的成书过程说起。
要知道，曹寅的《石头记》，在康熙年间已经基本完成，在这段时间里，曹天佑尚未成年，但寄养天佑之事应当落实，所以他选择以王熙凤生巧姐，并安排他们父子重逢。到乾隆元年，天佑已经二十岁，短期授官是可能的。《五庆堂谱》的“官州同”当为此年或之后补记。这年曹寅命曹?补续后四十回，天佑的命运已发生改变，他看到乾隆对曹家的态度有所缓和，就具实写了甑应嘉授官一节，因以后荣衰情况难料，他只写到甑应嘉为贾母烧香为止，再边写边等。进京见陛或有其事，但不排除虚构成份，两条线索的发展，在时间上并不冲突，何况巧姐的那条线索，重点是写天佑的童年归宿和书稿去向。这样分析理解，曹天佑具有两个“替身”，就是很自然的事了。
有不少红学家引用《诗经•小雅•信南山》，说“?”与“天?”极可能乃系一人。秦人也以为然，为什么，倒不是我人云亦云，在红楼梦第五十回，曹寅在李纨等人的谜语中，确实影射了曹?，只是由于我们将谜语想得太复杂，没有理解作者设谜的真正意图，至今无人猜中罢了，我在这里只粗略谈谈而已。
先解第二十二回贾母拟了一个灯谜，“猴子身轻站树梢”，打一果名。谜底是荔枝。看似已经说出来了，但真正的谜底是个“樵”字，指曹寅，即雪樵的“樵”，俗语说“猴儿疤屁股”，言屁股被“烧”焦，“焦”配以“木”，便是“樵”。当然猜“荔枝”算才对一半，因为曹寅又号“荔轩”。
第五十回：李纨笑道：“观音【谐寅】未有世【嗣】家传”，打《四书》一句。湘云接着就说“在止于至善。”【在子?子善】这个谜先得解读谜面。李纨的意思说：依我看曹寅好像还没有儿子延续香火。湘云说：曹?就很好啊！最后黛玉说：“虽善无征”。意思说：虽是我最佳人选，但还不见征兆。李纨又道：“一池青草草何名。”意思说：依次清点曹氏后人，看还有哪些人名。湘云忙道：“这一定是‘蒲芦’也。再不是不成？”“蒲芦”二字去“草头”后谐音读，即“笏哺”，意思说：这一定是曹?正在抚养的那个孩子，再不是不可能。算是猜对了，所以李纨笑道：“这难为你猜。”
我们解《红楼梦》中谜，若不先解作者命题之旨意，胡乱瞎猜，而又不前后关照，则一谜可百解，任你翻遍古籍，还是不着边际，人家在设谜之前，就埋伏了好几种答案，但真谜底只一个，且就是你最难猜的那个。
接着纹儿出的是“水向石边流出冷，打一古人名。”探春笑问道：“可是山涛？”李纹笑道：“是”。到这里，看似结束，但曹寅设谜是上下贯通的，上文“一池青草草何名”的“何名”的问题仍未解决，正是故意留给读者去猜的。您想想，为什么偏偏让探春回道“山涛”，因为探春擅长绘画，山涛也是晚明画家。“画”谐音“滑”，其反义词就是粘（谐沾）了。再看谜面，就一目了然，谜底是个“?”字，任何“水”都是雨水形成，“水向石边流”，形似“沾”，“流出冷”，是结冰凝固之意，这就合了“粘”意，通篇谜题，均因这个“?”字而设，“?”即曹天佑的字，这是确切无疑的了。
刘心五先生引用的文本里，四十一回有“点杏（上乔下皿）”三字，当时妙玉以雪水为大家泡茶，自然有“雨”字在那里，“点”字变体写来就是“沾”，与“雨”合写就是“?”，这是一个状态字谜。后面“杏、上乔下皿”二字是“天儿木”，意思说，天佑懵懂，还以为妙玉送给宝玉的绿玉斗真的能喝茶。当时曹天佑并不在场，是作者自言自语，他要让孙儿最终明白，《石头记》手稿是他将来生存之本。所以放了那三个字在那里。读者不妨细细品味。
另有满人哈斯宝《新译红楼梦》第39回写到一个小人物--王天合。他就是刘姥姥当年一进荣国府时所带的外孙--板儿。很明显，板儿是小名(乳名)，王天合是板儿的大名(学名)。这“王天合”之名，从侧面证实了巧姐就是曹天佑，天佑最后与王姓人家的女儿结成夫妻，是谓“王天合”。后面结局怎样，一百二十回《红楼梦》只是轻描淡写，因为那时甑应嘉南下平乱恐怕失利，终被削职，最后流落民间，依旧穷困，原因是《石头记》被刘姥姥家人收藏，后来换钱，曹天佑并未从中受益，抑或受益之时，他已死去。根据北京通县发现的曹?墓碑情况看，他是穷困而死的，这块墓碑争论半个世纪之后终有主，但它与曹雪芹没有任何关系，这巩固了我前文若干观点。
曹寅新结识的那个女人，就是刘姥姥的原型，她的身份，估计就是甲戌本石头记的最早收藏者刘铨福的祖父辈。现在我只知道，刘铨福的父亲刘位坦，１８２５年拔贡，约出生在乾隆中晚期，他的父辈应是曹寅的同僚或相识。刘家是世代藏书家，曹寅交给刘氏的手稿很有可能落入他的手中。遗憾的是：刘位坦上辈的生平资料很难查找，相信以后的红学专家，会依据我这条线索考证出来，证实甲戌本石头记的源头就因曹寅的“一着错棋”而落入刘姓人之手。为证明我的分析不是凭空捏造，请看巧姐的判词及梦曲解读。
画：一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。宿写：荒村野店，美人纺绩。
解读：【皇城爷颠，卖人防饥】。
判词原文：势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。
解读：【事败，岫烟归家，王某论亲偶，因寄刘嗣，樵得寓恩人。】注：岫烟即曹寅妻李氏。王某：板儿家里人。
红楼梦曲《留余庆》：
原文：留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。
解读：【刘，余亲留女，庆笏遇恩人；幸粮清，新娘亲济，得阴供全人生，济困扶穷。岫死，俺那爱应浅，望骨肉啼痕，舅贱兄！正死撑，除嫁奸商，佑常穷。】
从解读得知，刘氏家富有，暗地资助曹寅筹措银两填补亏空，救得父子二人性命，真的恩深如海，贱舅李煦，也一味死撑，但他告诫李煦：若不将那些亏空转嫁给那些狡猾的商人，曹家终究要穷下去，尤其是孙子天佑，可能终身摆脱不了穷困的厄运。之所以将曹天佑列入《金陵十二钗》正册，理由很明白，注重“世家传”的古代文人，“无后”是他们最大的不幸。家谱不载，不妨将其放在薄命司里，先设个牌位，不然，自己九泉难安矣。