三名护院心知不妙，一个挥刀，一个扬剑，一个舞着弯钩扑向李卫。一干捕快急拦而上，刀光剑影地打了起来。

李卫腰里别了一把杀牛刀，袖口藏了二块板砖。被虎大彪等人挡在身后。

“付正涛，你也风流过了，让你杀杀人吧，这样你会更爽。”钱紧冷笑着，一手抓起付正涛的一臂膀，一手握紧他的手掌一捏钢枪，朝一名背心露出破绽的护院剌去。

“啊！……”那护院中枪，惨叫倒下。他屁股由后至前，被钢枪剌穿而过，哪还有活命？

“妈的！老子跟你们拼了！”此时楼上也“砰砰”地打了起来。

“快来人哪！县官杀人放火了！”另两名护院不敌众捕快，连忙高声呼喊。

“啊啊……”他们这一呼喊分神，破绽更多，被众捕快击飞钢刀和双钩，一干捕快上近身一阵乱砍。

两名保镖倒在了血泊中。

“哎呀！”付正涛如何能敌潜藏于楼上的王平如、李安份、二人？不出三招，他的九棍被李安分双钩锁住。

王平如横剑封住他的退路。

李安份对着付正涛当胸一脚踹去。

付正涛“哎呀”一声，喷出一口血来，从三楼摔将下来，又摔得头破血流。

众捕快一拥而上，将他和宋浩二人捆绑起来。

“什么人？”

“不好了，有人打伤了掌柜了。”此时铁匠、炼铁民工闻声纷纷赶来，全是手持铁棍、钢刀、铁铲，围了上来。

“弟兄们，快杀这狗官啊！”宋浩高呼一声。

十余名近身的民工挥舞铁棍、铲向李卫、虎大彪等人扑杀而来。

钱紧两手一甩，铁珠和飞蝗石纷射而出。

“哎呀……”十余民工全部倒下。

“住手！”王平如持剑飞出，大喝一声，指着李卫对数十民工和铁匠道：“李县令在此办案，且看你们谁敢干扰办差？”

“什么？李知县？”

“这少年是知县？

“对对对，他们是捕快！”

马三趁机迎起灯笼。

民工和铁匠细看，果然是官府中人，慌忙退后数步。

“不错，本官便是柳风县令李卫，听人报官，称付正涛和宋浩二人因包养娼妓，发生争端，本官率众前来办差，希望父老乡亲们能让出一条通道来。”李卫面对黑积积的人头，丝毫不惧，冷静地道。

“不可能，付大人和宋掌柜是好朋友，而且巧儿与宋掌柜已成亲多年，夫妻恩爱。”宋浩平时对民工还不错，民工如何会相信李卫的话。

“对，不能相信这狗官的话，他还打伤了咱们那么多弟兄，咱们杀了这狗官。”一名铁匠趁机起哄，数十百姓拿铁铲围上来。

“住手！”钱紧举起双手。

那些民工和铁匠不自觉地退后了数步，他们刚才眼看他双手一甩，民工纷纷倒下，谁也不敢随便惹他。

“父老乡亲们，本官是有证据抓人的，经查，巧儿是躺在付正涛的床上。而且，刚才钱大人也没打死冲上前来的民工，他们只是被钱大人点了穴道。”李卫表面很平静，背手紧握板砖。

“这狗官是骗人的，不要相信他胡言乱语，快合力杀了他，救出付大人。”宋浩连忙高声扇动民工。

虎大彪杀气重，性情耿直，闻言大怒，撕下付正涛的衣袖，包住地上钢刀的刀柄，持刀对着付正涛的脖子一挥。

“啊……”

付正涛的人头登时落地，血腥四溅，吓得一拥而上的民工“娘呀”纷纷扔棍抱头而退。

宋浩吓得身子一软，不由自主地跪在地上，哪还敢出声？

钱紧趁机上前，一一解开倒地民工的穴道。

“哎呀！”

“哎呀呀！”

那些民工纷纷起身，虽觉腰酸背痛，但仍能活动手脚。

“咦！那狗官没有骗人啊，弟兄们仍然活着。”一名铁匠看了，连忙喊了一声。

“是啊，胡兄弟，有没伤着？”数名民工大胆些，上前拉着一瘦小民工问。

“没有，就是腰有点酸。”姓胡的民工道了一声。

“没有就好。”那些民工连忙纷纷上前，扶着刚才被点了穴道的十余名民工，退后了数丈之远。

“弟兄们，你们可上楼去看看，巧儿是不是被付正涛弄晕了？”马三走下楼来，高呼了一声。

一群民工随即冲上楼去。

“巧儿……”宋浩登时泪如雨下，嚎啕大哭。

“付正涛真够狠，骗宋掌柜喝醉，下毒手弄晕巧儿，想占有巧儿。宋掌柜真是引狼入室啊！”钱紧趁机编出一套谎言来，又装腔作势，连声长叹。

“哗！巧儿的衣衫被扒了。”

“付正涛真不是人，枉宋掌柜待他如亲兄弟一般。”

民工纷纷上前观看，又纷纷怒骂付正涛。无奈付正涛早已人头落地，哪能辨解？

“弟兄们，请让出一条道来，本官要拿付正涛的罪证回衙门，并请宋掌柜暂时回衙门协助调查。尔等若不放心，可随本官一起回县衙见证，吃住费用均由县衙支付。”李卫抓住时机，劝说民工让路。

民工们一听有理，纷纷让路。

李卫手一挥。王平如等人提着宋浩，众捕快用木板抬着付正涛和三名保镖的尸体，一起回归衙门。

月色西沉，天际骤黑。一干捕快点燃火把上路。

虎大彪虽然性情耿直，但心中对李卫做法不解，问道：“大人，为啥你非要用江湖手段办差啊。”

“大彪，你能劝说宋浩如数足额补交税银吗？付正涛长年住在宋浩这里，他还会收税吗？宋浩有驻军作后台，他会把李大人放在眼里吗？”钱紧闻言，替李卫解释道。

“这……”虎大彪一时之间，无言以对，头一昂，不甘示弱道：“李大人办案，跟戏里面的官老爷办案不一样，一点都不一样。”

“哈哈哈……”众人大笑，并不见怪。对于虎大彪的个性，十分了解，只当一个笑话，解解罢了。

虎大彪哼了一声，不在理会众人。

“走，看李大人如何对待宋掌柜？”一些民工纷纷跟在众捕快身后，连夜奔往柳风县城中。

“你是不是也觉得我太狠了些？”李卫问钱紧。

“大人，只要你对百姓好，对奸人怎么狠都行。”钱紧真诚地道，表示坚决支持李卫。

李卫放心地点了点头。

路上，马三故意逗虎大彪，寻点乐子。

“虎大彪，刚刚动手砍付正涛人头的可是你呀，那你说说，戏里面是否唱过这一折子啊。”

“你……”虎大彪被马三言语一激，怒道：“俺这是替天行道，当然有，只是你没有听过而已。”

“哈哈哈……”一干捕快又是一阵大笑。

说说笑笑，时间过得很快，不知不觉，石剑一干人押着严林石就回到了城中。

“大人，回来了？”

柳风城中县衙之路，亮着高高的灯笼。

听得一阵马蹄声响，何明和徐阳二人连忙从公堂出来相迎。

“传令，马上开堂！”李卫翻身下马，不料脚步下浮，竟摔倒在地上。

“大人，怎么了？”何明急忙上前去扶李卫。

“李大人？怎么了？”钱紧急飞跃而下。

有捕快提过灯笼来，但见李卫双目紧闭，脸色苍白，嘴唇动了一下，却没说出话来。

“来人，快请朗中……”马三急让捕快找朗中。

“李大人晕过去了，暂且将犯人收监，待大人醒后再审。”钱紧大喝了一句。

王平如等人连忙将宋浩等人押进大牢。</p>