天还未大亮，我悄悄出城，与城外等候的柳东山汇合。

我知道，一万人的部队，不可能做得谁也不知道，好在这时的通讯不发达。路过的州县，士兵们也在宣扬，所以谁都知道这支部队是去湖北的。

二月十五日中午，部队进入河南彰德府（安阳）。

在外一切均由柳东山出面，筹措粮食，用10万两银子去买，不张扬，低调处理。但刘忠嗣、文运昌、刘洪恩三部却控制了西去长治的道路。柳东山、李尚忠二部，负责城内和全军后勤。我躲在柳东山的军营当中，但也不能闲着。战场摆在哪，必须是敌人的必经之路才行，否则是空等。我想起来彰德有个叫尚大伦，历史记载是：城陷，抗节死。把他找来，让他寻找可靠之人。晚饭后，我见到了尚大伦，年纪大了些。

尚大伦一听是太子，吓得够呛，慌忙跪倒行礼。“不知太子驾到，大伦罪该万死。”

“尚大人是不是做过刑部郎中啊？”

“回禀太子殿下，属下在刑部供职四年。”

“尚大人，现在是多事之秋，闲话少绪。你可能听说了吧，闯匪已进犯长治，不日将到此。所以，我有一事相求，你能能找个熟悉长治到这山路和地形的人啊？”

尚大伦连忙跪下，说道：“太子殿下何言相求，杀敌报国，守土有责。城内有一人叫王荣，与我为善，此人曾做过参将，他经常于西山打猎，对此地形相当熟悉，我把他叫来就是。”

“好，你去吧。但要秘密进行，不可让他人知晓。”

半个时辰，尚大伦、王荣还有一个人三人走了进来。

介绍才知，那个人是王荣的家人，本身就是山里的猎户。

我一问，王荣倒不客气，直言道：“由长治到此有三条路，一条是官道。其他二条是山路，但是大部分路段只能人行，马和车辆淄重是通不过的，不适合部队行进。如果从长治出来，三条都可以走，也很好走，到林州前必须走官道这条路上来，不然走到半道走不了还得退回平顺县。官道以林州为界，林州以西山势平缓，道路通达，林州以东，山势险峻，想到这来，也只有这条路了。”

“这样吧，你们先回去休息，明天清早到我这来，咱们去看看。”

柳东山起身道：“太子殿下，是不是我们应该设酒款待二位大人才是。”

我明白，柳东山怕他们出去泄露秘密，但我还是相信他们的。王荣军旅出身，也懂，给尚大伦使了个眼色，说道：“太子殿下，我们也想讨口酒喝。”

我哈哈一笑。“都是明白人，那就住在军营吧，派个人给家里送个信，就是柳大人要与二位叙旧，不回去了。”

哪里有酒啊，军营里也不让喝酒啊。以茶代酒，不过这顿吃的还算欢畅。太子陪着，尚王二人甚感不自在。柳东山早习惯了，见其如此，二人拘谨少了些。

菜再平常不过了，总管被杨斌叫了去，四个人也就四个菜。我指着一盘炖鸡块，说道：“二位大人，这是特殊为你们准备的，多吃点。”

二个人真是百感交集，太子如此厚道，如此简朴，如此平易近人，有这样的太子真是大明之幸啊。

次日，众人扮成客商，先去了那两条路。真难走啊，刚开始还行，可以骑马，越来越陡峭，越来越窄，个别的路段只容两人相错而过。并且没有叉路，怎么进去怎么出来。

那条官道的情况要好许多，虽然很长时间未经过修整，但路面还很平坦开阔，至少可并排走6个人，确实适合部队行军。

“这个地方叫寨子山。”王荣一路介绍着。

穿过寨子山我和柳东山相视一笑，真是上天的安排呀，这个地方确实是设伏绝好之地。全长有10里有余，没有叉路，中间有一拐弯，角度大概有100度。以拐弯为界，西段路两侧向山上漫延约30余米全是半人高的蒿草，再往上，山势陡峭，很难攀沿。而东面这段路，北面山势陡峭，南面同势较缓。

侦察部队不时地传来消息，他们很辛苦，按照我给他们提供的路线，乔装打扮后，分成十几拨，监视刘芳亮部队的动向。刘芳亮还没到怀庆，时间上来得及。

勘察地形足足用了三天时间，我和柳东山研究完作战方案后，购买了足够的松香和黄油，谁也不知道干什么。二十日，我领着一万人来了个佯动，出东门绕了个圈钻进大山。在预定的马店村住了下来，这个山村座落在离寨子山最近的一个叉路口，离官道有一里地，是个死胡同。这个山村才几十户人家，我派50人控制了山村出入口。

柳东山分配任务后，派出一部监视林州方向。其他各部察看预定位置和物质准备。

我计算着时间，要想设伏就得提前进入战场，但在山上不能等时间太长，这时的打仗主要凭士兵体力，三四天吃不着饱饭，还能打仗吗？侦察情况和自己掌握的一样，刘芳亮已收取怀庆，之后才北取长治，他的进军速度并不是太快。

长治距林州直线距离80公里，山路崎岖，按路程算估计得二百二三十里有余。而林州到彰德有140余里山路，刘芳亮绝对会在林州休整一夜。也有可能在他在林州之前的地方休整一夜，然后直奔彰德。所以不管怎么说，只要刘芳亮离开长治，明军就会有一夜充分时间提前进入阵地。这是我和柳东山研究了很长时间，才得出的结论。

三天的准备已相当充分，每个士兵均带好干粮袋、水袋，火器兵还有火药袋，涂了松香和黄油的滚木，西瓜大小的石块摆放到了预定位置。