唐僧尚未回答,悟空也接着说道:“师父,天黑看不清路,马也跑不快,我们夜间行两个时辰,还不如白天一个时辰行的路多。依老孙看,师父还是早睡早起，明日我们再行的好。”

唐僧想了一下，点头说道:“徒弟们，为师因为赶路心切,才决定晚上行路,其实仔细想想,你们说的都有道理。那么就依了你们大家的,今晚权当放假休息了。”

“师父，今天影响赶路，都怪老沙。”沙僧看着唐僧，自责地说道：“以后老沙还是专门挑担吧，反正老沙力大腿长,师兄弟三个也只有老沙最适合挑担。大师兄、二师兄也更适合化斋,咱们还是各尽所能吧。”说完，用惩询的目光看看悟空和八戒。

“悟净,你既然愿意一力挑担,那么化斋就由你大师兄和二师兄每天轮换,这样也好有个攀比竞争,免得日子久了,容易滋生情绪。”唐僧点头说道。

“老朱保证三天不到,以后每天轮到老朱化斋的时候,你们都会翘首以待地盼望老朱早点平安归来。”八戒说到这里，故意顿了一下，看着唐僧、悟空和沙僧，晃着脑袋，笑道：“当然，你们不是关心俺老朱的安全,而是希望能够早一点吃到可口的斋饭。”

悟空闻言，不服气地看着八戒道：“八戒,以后老孙化的斋饭,如果师父和沙师弟都认为不如你化的斋饭好吃,那么老孙以后，就叫你‘大师兄’。”

八戒闻言大喜,向悟空叫道:“猴哥，咱们是一餐分上下，还是两顿定输赢?”

悟空知道八戒鬼点子多，心中对化斋能否赢过八戒，也没有取胜的把握，想了一下，笑道:“等到了灵山,请佛主评判不迟。”

师徒几个闻言，都笑了起来。八戒却突然想起了什么,纳闷不解地对唐僧说道:“师父，今天沙师弟去化午斋,虽然耽搁了一些时间,但也不过就两个时辰,却好像今天……天黑的特别早？”

悟空笑道:“八戒,亏你还在天庭呆了这么长时间,难道不知道每年这一天,太阳神都提前下班休息？”

“哦！想起来了，就像每年夏至这天太阳神都要加班一样。”八戒一拍脑袋，恍然大悟道：“这是因为过了冬至这天,以后太阳神每天的值班时间就会延长,一直到了夏至,才开始减少值班时间。今天是冬至，太阳神不用加班，故而天也就较平时黑的早一些。”

唐僧因为晚上不用赶路，太早休息也睡不着，见徒弟谈兴正浓，便也插话说道:“我们人间只知道冬至这天,白天最短,黑夜最长。过了冬至,天气就会越来越冷。每年冬至来临时,小孩子们就会唱这样的歌谣……”

他轻轻地哼道：“一九，二九,双手藏袖口；三九,四九,双脚冰上走；五九,六九,沿河看柳；七九河开河不开；*雁来雁准来；九九加一九,耕牛遍地走。”

唐僧好像回到了自己儿时的时光,不觉谈兴渐浓,见三个徒弟都在专心听自己讲话,于是接着说道:“为师记得小时候,每到冬至这天,为师的母亲都会在窗前贴上一幅有九朵梅花的无色腊梅图。这九朵梅花,每朵九瓣,合计九九八十一瓣。每日母亲晨起梳头时,都会用胭脂图抹一瓣。这样每日图一瓣,只到九九八十一天,始把八十一瓣梅花涂完，而此时,春风已经吹绿了大地。”他轻轻地吟道：“梅花图遍无条白,春回大地草青青。”

却说师徒一夜好睡,第二日,东方启明未退,红日未升,师徒四个就已经踏上霜白如雪的山路,启程西行了。

走了不久，师徒们的衣帽上,行李箱上就结了一层薄薄的晨霜。这样走了一个时辰,一轮红彤彤的朝阳才从东方冉冉升起,如影相伴的朝霞,被朦胧的雾气遮得干干净净,东方的天空只留下一轮脸盘大小的红太阳,孤零零地挂在半空中。

唐僧骑在马上迎风向前,两腮被风吹成了‘高原红’，帽子、眉毛和衣服上都罩着一层白霜，抓着缰绳的双手也冻得有些麻木。由于坐在马上不活动,就显得更冷一些,竟忍不住打了个寒噤。悟空用手掸了一下身上的晨霜,闻声回头向师父说道:“师父，过了冬至,天气就是冷了许多。”

唐僧用手抹了一下将要流到嘴唇的鼻涕,满口雾气地说道:“只一日时间,哪会有这么大的差别？主要还是因为今日起的早,身体不适应,才会觉得较昨日更冷一些。又加上为师在马上不活动,更是冻得慌,虽然身上穿着棉袍,也如同单衣一般；不像你们兄弟三个跟着白龙马奔跑,穿着单衣却好像穿着棉袍一样。”

沙僧在马后说道:“运动就如穿棉袄,一路跑来,一路脱。老沙只觉得身上热气腾腾,竟没有感觉到一丝寒气。”

八戒此时倒不觉得甚饿，只是惦记着和悟空打赌化斋的事，见师父坐在马上寒冷，忙关切地对唐僧说道：“师父如果觉得冷,不如让老朱去化些斋饭、热汤回来。吃些斋饭下肚,也好暖暖身子,去去寒气。”

唐僧确有些冻得发抖，便应道：“好吧，就依八戒之言。只是我们不在此地等你回来,我们继续前行，你化了斋饭后沿着这条山路向前,就能寻到我们。”

八戒走后,唐僧在马上不由自主又打了一个寒噤，鼻涕竟一下子流到了嘴里，他忙抬手撸去嘴唇上的鼻涕，说道:“看来明日早起,为师还要多加一件衣服才是，免得冻病了，影响赶路。”

沙僧忙道：“师父既然觉得冷，那就先添件棉衣，咱们再走吧。”

“不用，不用！现在太阳已经暖和起来，好多了。”唐僧说道：“如果此时换上衣服，到日中时又要脱，说不定这一换一脱，就会真的着了凉。”

悟空见师父不愿添加衣服，就说道:“师父，您如果觉得冷，不如就下马步行,活动一下筋骨，也好暖和暖和。省得咱们纵马驰骋，走的远了,八戒憨头憨脑，化斋回来寻不见咱们。”

“师父，大师兄说的有理，您不如就下马步行一会吧。”沙僧也劝道。

“好吧，就依你们兄弟之言。”唐僧喊了一声：“停！”白龙马立即止步不前。

唐僧单手一按马鞍，纵身跳下马来,落地后竟踉跄了好几步,险些跌倒在地。原来唐僧一直骑在马上,又加上天冷，双腿气血回流不畅，导致双脚发麻，故而落地后站立不稳。

且不说师徒三个在山路上牵马挑担缓缓而行，还是先看一下八戒今日又是如何化斋的。