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当天下午，玉梅召集村长和山子于家中议事，就如何处理金叶和燕妮作出相关决定。

到了晚上，金叶和燕妮被通知开会，会议地点设在老私塾，山子第一个到场，依次是春儿和石榴。

会议开始后，玉梅直截了当，让金叶陈述这次进城的动机和过程。

金叶的陈述简单得不能再简单，说到动机，就想杀几个鬼子给大伙看，至于过程，金叶说，那天上午正好在饭店碰上鬼子兵，就这么一咕噜干起来，一口气打死七八个，有王八盒子作证。

这时候，燕妮把王八盒子从包袱里拿出来，笑眯眯地递给玉梅。

村长嫌金叶的陈述太简单，又让燕妮作补充，燕妮说，那些鬼子也不全是她和金叶打死的，正赶上装子弹的当儿，两个鬼子扑上来，幸好被两个拉黄包车的给毙了。

一听燕妮说起拉黄包车的人，在场的好生纳闷，唯独玉梅心里清楚，那是交通站暗中采取的保护措施，出于纪律，连村长都无权知道。

了解完大致过程，玉梅又就金叶所犯错误予以分析和批评，随后宣布，即日起免去金叶三班长之职务，三班长暂由柿子代理，因燕妮所犯错误是受班长操纵，现场检讨后不再做任何处理。//

玉梅的话音刚落，金叶禁不住簌簌地流出眼泪，这泪水究竟是委屈还是痛悔，此时谁都说不清，抑或二者皆有。

但不管怎么说，人们似乎第一次发现，金叶也有脆弱的一面，这脆弱如同棉桃里包裹的白絮，那么柔顺，那么可爱。

金叶被撤职的消息传开后，三班的人谁都不服气，居然自发地找玉梅发泄不满情绪，秋红甚至在饭桌上与山子大吵大闹，连柿子都以无力胜任班长为借口，要求玉梅尽快恢复金叶的职务。

对于队员们的不满情绪，玉梅的解释只有一句话，撤职首先体现了自卫队的组织和纪律，同时也具有更深层的考虑。

如此同时，金叶似乎从各种不满的情绪里找回自信，班里的大事小事仍由金叶指点左右。

时隔数日，山子刚吃过午饭，又被苗苗喊到玉梅家中，堂屋里除了村长，壮壮居然也在。

原来，自卫队新近扩招大获成功，总共有七十三名青壮男子参加自卫队，由于缺少枪支，更为了储备充足的弹药，姜秀才已于凌晨三点动身，携大枣、槐子和壮壮赶到板泉镇，与当地军火商郑万利洽谈武器采购事宜。

郑万利乃是现任山东国民政府副主席的小舅子，此人贪财如命，唯利是图，为了钱，样样坏事都干得出，自从借助姐夫的势力倒卖军火后，私下纠集一帮不务正业的流氓痞子，专门对尚未形成气候的购买商趁机打劫。

姜秀才原来并不认识郑万利，是自卫队成立后从独立营得到的消息。

今天上午，姜秀才借口在临沭县神魔山上拉山头，与郑万利关起门来谈生意，其间，郑万利以去厕所为由，与守候在门外的二把头悄悄吩咐什么。

二把头听完主子的吩咐，鬼鬼祟祟地溜出郑家大院，幸好所有这些，都被暗中望风的槐子看得一清二楚。

回到郑家客栈，槐子把郑万利与二把头的行踪如实汇报给姜秀才。

因怀疑郑万利从接货地点做手脚，姜秀才速派壮壮返回，通知山子带领十至十五名短枪手，于次日早上四点前赶至相沟镇王祥村，在村北的树林里秘密设下埋伏，村长与壮壮作为“接货”者，也随山子一同赶往接货地点。

按照分工，玉梅于当天下午赶往圈子岭，带领其他队员连夜挖一条坑道，用于存放全部武器和弹药。

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从河涯村到接货地点，路程并不是很远，最多不超过十二华里。

第二天凌晨两点半的光景，村长和壮壮各驾一辆马车，从王祥村头转往正北方向行驶，行至一里左右，东侧一片茂密的树林隐隐约约地出现在眼前。

走下窄隘漫长的斜坡，又越过崎岖不平的小道，马车从树林中相对宽敞的空地儿停靠下来，一时间，所有人纷纷跳下马车。

按照预定方案，在到达接货地点后，队员们以村长和壮壮为中心，分两组就近隐蔽，一组由山子和金叶等组成，从正面迎击，另一组由春儿和石榴等组成，从侧面包抄敌人。

村长特别嘱咐，即时起不得随便走动，更不准大声喧哗，出现敌情时，视情况及时出击，一旦出击，必须以密集火力压制敌人，不得给敌人反击之机。

随后，村长从马车上拎一个白色包裹，将里面的煎饼卷挨个儿分发给大家，这便是队员们用来充饥的早餐。

在山子的具体指点下，队员们各就各位。

东方渐已放亮，但树林里的光线依然阴森凄黯，忽儿一阵凉风嗖嗖掠过树梢，宛若狼嚎一样?人。

就在这时，一溜黑色人影匆匆溜下斜坡，又很快从斜坡边旁的苞米田里消失得无影无踪。

五点刚过一刻，天色完全放亮，这时候，远处传来咯噔咯噔的马蹄声，仅仅几分钟的光景，马蹄声由远而近，越来越清晰。

时辰不大，三辆马车模模糊糊地进入村长的视线，按照接头信号，壮壮急忙吹一声口哨，对方很快作出相同的回应。

伴随口哨声的发出，队员们迅速伏地而卧，架起枪咔咔打开击锤。

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