大家顺着她的手指方向望去，只见在朱永强的胳膊上、后背上，密密麻麻地爬着十几条筷子长的蚂蝗！

看那些蚂蝗，身上吸满了鲜血，已经变得圆滚滚的了！在他的背部，还有几条“半截蚂蝗”，所谓的半截蚂蝗，就是指有一半截已经钻入了人体皮肤，而剩下的半截还裸露在外面。

见此情景，李胜华赶紧命令大家道：

“大家相互检查一下，看有没有蚂蝗！”

于是，战士们乱作一团，互相检查各自的身体，可还别说，经连长李胜华一提醒，其他好几个战士的身上，都检查出了蚂蝗！

“赶紧将蚂蝗扯出来！”不知是谁喊了一声道。

“别――”这时候，杜群英忽然大喊一声，“千万别扯！”

杜群英从小在热带雨林长大，在缅甸长大，她有着丰富的热带丛林雨季的急救经验。据杜群英介绍，这种蚂蝗在干旱的时候不出来，只要一下雨，丛林里就到处都是。那蚂蟥，咬你不知，钻心钻肾也不知，即使开了刀，在人体的心脏里，也能发现活着的蚂蝗。它们先是钻入毛孔，钻入皮肤，再钻入血管，顺着血管，一直钻到心脏，吸干人体所有血液。

热带丛林也是蚂蟥的世界，下雨之后蚂蟥遍地皆是。人在路上走，它们昂头直立在树叶、草叶上等候，稍一接触，就上了人的身。不知不觉中，它已把你的血吸了出来。发现了蚂蟥，只有在它钻入的地方狠打，它就不得不缩成一团退出来。“但不能硬扯，这头扯下来，那头又钻进去。”

这些蚂蝗不断向人们进攻。这种旱蚂蝗未吸人血时像一根绣花针一样细小，它们一头吸在小草或灌木的树叶上，一头悬空探索，人们走路掠着小草或树叶时，它们立即吸附在人的衣服上，然后爬到人体皮肤上吸血。它吸血时人们并无感觉，待它吸饱血有一指粗一寸多长时，皮肤伤口就流血，人才感到伤口处轻微发痒。这时用手拍打皮肤，蚂蝗就脱落了。

据杜群英讲述，如果它尚未吸饱血，是拍打不下来的，用手指去扯，也不易扯脱，往往是扯脱这头，那头又吸上，扯脱那头这头又吸上，只有两指捏着蚂蝗中间，两头同时扯脱才能奏效。人体被蚂蝗叮咬最多的部位是小腿、脚背，有时下臂也披叮咬。而且有些不易露出衣服外面的部位，也会被蚂蝗叮咬。

杜群英说，她也只是听起当地的人说过这丛林里的蚂蝗厉害，但并没有亲眼见识过其厉害性，今天亲眼见到战友朱永强倒在小小的蚂蝗之下，她才见识了这东西的厉害。

不过幸好刚才通信连长李胜华提醒了大家，大家这才免遭更大的损失。

李胜华继续说道：

“现在大家再各自检查一下，注意保护皮肤，尽量不裸露在外，遮严实后再走！”

大家就地将朱永强简单给埋葬了，继续朝前走。

在此后的几天里，战士们再次见证了蚂蝗的威力。

有一次，队伍里一个叫张忠宝的战士蹲在丛林里大便，本来觉得自己已经包围得够严实了，但是蚂蝗还是吸上了他的肛门，但张忠宝并没有在意。走了一段路后，他总觉得肛门处发痒，隔着裤子也抓不着；直到下次大便时，他才见粪堆上有一滩死血和一条拇指粗的大蚂蝗，张忠宝立即一惊，这才意识到，可能是自己在抠痒的时候，无意中捏死了那蚂蝗，倘若让它钻进大肠．那就必死无疑了。

还有一次，连长李胜华睡在棚子里，由于夜晚寒冷，他先是面朝火堆；后来背部感到冷，就翻了一下身，让面朝外。不久他左额角感到刺痛，用手去扯，是一条蚂蝗，他扯下来将其投人火中；他又掉头仍然背朝火面朝外睡下，不久右额又刺痛，用手去摸，仍然是一条蚂蝗，他又扯下投人火中。如此一来，李胜华不敢再睡，只好坐在火边。但这左右两个额角处，不时发生刺痛，特别在情绪激动时，疼痛更重。这是因为头部满布神经，他这两处神经被蚂蝗叮咬受伤之后，这种疼痛情况持续了很久才消失。

在此后的行军中，女兵们更加小心翼翼地前行，她们互相照顾，亲如姐妹。李亚男曾经亲眼见过二十多个被蚂蝗咬死的战士，这些战士的遗体满山都是，连尸水都变成黑色的了，很远就能闻到一股臭味。

雨季，连通死神一道，笼罩着这片莽莽的原始丛林，也笼罩在丛林深处的中国远征军身上。

不到两周的时间，那条蟒蛇已经被吃了个精光。

队伍再次陷入断粮的绝境里。

在这没有目的地的行军途中，饥饿和疾病每天都折磨消耗着远征军的士兵。倒下的人越来越多，绝望的情绪像传染病一样四处蔓延，雨季给孤立无援的人群带来更加巨大的灾难。

雨季一到，凶恶的疟蚊就不分白天黑夜地向人类发起进攻，把病毒散播在他们的血液中，给本已孤立无援的远征军带来更加巨大的灾难。传染病的横行仿佛魔鬼的诅咒，降临到远征军的头上。滂沱的大雨使天地改变了模样，到处山洪暴发，道路断绝。动物也都躲起来，士兵们只好天天蹲在山洞里，靠着剥树皮挖草根填塞肚皮。每天都有人倒毙。死亡和失踪人数直线上升。魔鬼慢慢扼住了远征军的喉咙，要把他们化为一摊血水。不断病倒的士兵成为了远征军挣扎前行巨大的包袱，行军的速度也越来越慢。

即使偶尔弄到一点吃的，也因为很难煮熟而发愁。在雨季，火种一般是火柴，但不会每个人都有火柴，就是有，也早被雨水琳湿而划不着。唯一的办法是利用子弹中的火药来求得火种。方法是：先找一些枯而末腐的树叶夹在人体服肢窝里把叶面的水捂干，同时也增加叶面的温度，再用一粒子弹拨出弹头，将捂干的枯树叶揉碎塞入弹壳个；然后猛击弹壳的底火使弹壳小的火药燃烧，借以引着枯树叶。引火的枯树叶烧着了，再加上事先备好的枯树叶使之把火烧大，最后再加枯树枝燃烧。用这种办法取火要有技术，不是每一个人都会做的，但在一个宿营地中，只要有一个棚子的火烧着了，别人都可以到这个棚子里去引火。

在雨季，蚂蝗、饥饿、生火、疟疾都不是最重要的威胁，最要命的是：过河。那些平日里温顺如绵羊的小溪，到了雨季之后，全都变成了红色的河流，响声震天，犹如脱缰的野马，朝前奔涌。

队伍如果不过江，就永远走不出这片吃人的丛林。然而，那些奔涌不息的河流，就是一条条吃人的深渊！

这天，这支由李胜华带领的男女兵混合的队伍，来到一条名为迈立开江的江边。面对浊浪滔天的洪水，他们思忖着如何才能渡过这河流……

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