天空被树林遮盖，在黑光的反衬下，队伍来到山涧底部的一条溪流中。只见溪沟中布满了大大小小的石头，队伍就踩着这些石头过河。但是石头的大小、距离、外形不一，往往前面一个人过去了，后面一个人因判断失误，“噗通”一声落在水里，折腾好一阵之后，才抱着石头爬上岸来。

队伍一路跌跌撞撞，过了小河，前面又是树林，漆黑一团。战士们高一脚低一脚在树林中跟着前面的人前进。这里的地形忽高忽低，上坡时，不少人摔倒在地，弄得满脸都是泥土，鼻青脸肿；下坡时，则摔得人仰马翻。

虽然不准掉队，但一遇到路上有障碍，后面的人就会小声喊道：“等等我。”前面的人则回复道：“你快点！”

就这样，队伍抹黑前进了大半夜。后半夜的时候，地势忽然变得平坦起来，队伍几乎是一路小跑着前进。虽然大家已经累得上气不接下气，但是军部休息的号音没有响起，谁都不敢停下脚步，生怕一不小心掉了队。

天亮了，经过一夜的急行军，已经奔跑出了50公里之外。但是队伍仍然没有停止。

直到上午10点钟，刘艳芝才又接到重庆方面发来的无线电信号，称队伍已经甩脱了敌人的包围，军部停止前进的号音这才逐一传下去，大家早已累得不成人样，有的一屁股坐在地上，大口喘气；有的靠着树干，捂着腹部，脸色已经变得苍白。

喘息稍定，连长李胜华前来清点人数，竟然意外地发现：刚刚被师长亲自调入通信连的卫生员杜群英不见了！

刘艳芝的心沉了下去：她果然没有再爬上来。

这次夜里急行军，队伍的序列被打乱了。通信连的跑到警卫连去了，工兵营的跑到野战医院的队伍里去了……

通信连靠在路边休息了一个小时左右，刘艳芝和赵佳凝忽然惊喜地发现杜群英孤单地出现在视野里。才一夜不见，她简直像变了一个人似的：她的脸上沾满了泥浆和草屑，军衣的扣子脱落了两颗，衣服上全是黄土，米袋子破了一道大口子，看样子那袋子里已经所剩无几了，裤子被划拉出了两道长长的扣子，可以看见血迹斑斑的小腿。

看着战友这副模样，刘艳芝和赵佳凝站起身，朝杜群英跑过去。刘艳芝咧着嘴，眼眶红红的：

“我还以为再也见不着你了呢！”

杜群英忍住眼眶就要流出来的泪水，强作笑颜道：

“我命硬着呢！这不……又见面了……”

刘艳芝和赵佳凝没有问她这一夜都是怎么过来的，她摔下陡坡之后，遇到了什么情况？又是如何上来的？杜群英也没有讲，这一夜的往事，已经成了她内心深处的一个秘密，任谁都无法窥透。

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