叶仲良拿着准备好的文件，与“联盟驻伊拉克临时管理当局”——美军占领当局交涉。不出所料，接待叶仲良的美军外务官科波代尔答应调查，打电话向阿德莱德查询，阿德莱德轻蔑地回话：“我们不认识什么谭鱼头，所谓指证是凭空捏造，工地上根本没有中国劳工，公司所有劳工都享受优厚待遇。美国是讲人权的国家，虐待劳工这种在中国发生的事情绝不可能在美国工地上出现。”还好，科波代尔深谙外交礼仪，没有如实述说，否则，叶仲良只怕要气得心脏受不了。

阿德莱德说这话的时候正在美军总部小会议室。

莱姆把军事基地工地上存在恐怖分子、可能发生爆炸的情报向杰克逊作了汇报，杰克逊立即报告给美军总部最高司令鲍尔。鲍尔迅速召集相关人员召开紧急会议，阿德莱德也被邀请参加，要求介绍工地上人员情况。莱姆在一边听见阿德莱德蔑视中国，恨得牙痒痒的，想着迟早要把这个秃头收拾一顿。

第四机步师少将师长布鲁克说：“需要加强工地防卫吗？我可以增调一两个营的兵力。”

杰克逊不赞同：“工地上爆炸随时可能发生，兵力越多，伤亡越大。我们不知道这个爆炸发生在什么时候，也不知道谁是爆炸专家，制作了多少炸弹，所有一切都是未知数。现在不仅不能增加兵力，而是要把工地上的人全部撤出来。”

阿德莱德沮丧着脸：“这样一搞，工地可就要全面停工了。会不会情报有误？”

莱姆笑眯眯地说：“阿德莱德先生很勇敢，待会有排爆专家进入工地，还要请你陪同前往，指示可疑地点。”

阿德莱德翻起了大白眼球：“工地上有管理人员陪同，我就没必要去了。”听说工地有炸弹，他再不敢踏入工地半步。

鲍尔黑沉着脸说：“宁可延误工期，也要确保安全。”

工期延误，按惯例，建筑单位就要给予赔款。阿德莱德做出肉痛的表情：“今天一个炸弹，明天一个爆炸，工程所有利润也不够赔的。这种工期延误应该不是我们的责任，是保卫部门没有尽到职责。”

按照承建合同，建筑商负责施工建设，美军负责工地安全保卫。

莱姆说：“阿德莱德先生认为，是美军失职，没有尽到保卫基地工地职责？”

第四机步师担负基地工地保卫，阿德莱德的话几乎是点着鼻子指责布鲁克了。布鲁克反唇相讥：“阿德莱德先生，你要是觉得吃亏，可以马上退出，想承建这个工程的人只怕从伊拉克排队到华盛顿了。”

建筑项目利润一般在15%至20%，但5号军事基地工程利润却高达30%以上，也只有阿德莱德这样与总统和军方有深厚背景的建筑巨头才接得到这个工程。布鲁克的话戳得阿德莱德不舒服了。阿德莱德涨红脸，就要与布鲁克争执。

杰克逊自然站在军方一边，插嘴说：“承建方要负很大责任，劳工录用审查存在漏洞，以至混进了恐怖分子。”

鲍尔说：“现在不是追究责任的时候，关键是要挖出隐藏在劳工中的炸弹专家。莱姆准将，这方面是你的专长，你有什么意见？”

“我需要阿德莱德先生密切配合。”

“阿德莱德先生一定会配合美军行动的。”

阿德莱德以为莱姆又要把他拉到工地上去，说：“我会下达指令，工地管理层所有人员会与军方紧密合作。”

鲍尔没有理睬阿德莱德，瞅着莱姆。

“有这么几个方案，”莱姆平静地说，“第一、清空检查，工地上所有人员全部撤出，逐个排查嫌疑。这样做固然可以保证工地安全，但不一定找出炸弹专家，一天没有找出，就要停工一天，停工可能遥遥无期，损失太大。这是下策。第二、戒严管理，加强炸药仓库保卫工作，派遣‘恶狼’特种部队进入工地，但是，这样做也可能适得其反，逼急了，炸弹专家狗急跳墙，提前引发爆炸，并且也会惊动外面接应的恐怖分子。这是中策。第三、混水抓鱼，保持工地正常状态，内紧外松，调来我的特务队，他们是伊拉克人，一部分伪装成劳工，一部分化装成保安进入工地，暗中追查。顺利的话，一两天内会有结果。如果神不知、鬼不觉地把炸弹专家挖了出来，就占有了主动，对于进一步打击来袭的恐怖分子就有取胜的把握。”

杰克逊首先赞同：“你的特务队训练了这么久，也该拿出来亮亮相。”

鲍尔略一思索，拍板说：“就按第三个方案行动。这个叫什么……混水抓鱼？”

几人都不解：“混水抓鱼？”

阿德莱德虽然也不懂为什么混水抓鱼，但也叫好，因为这个方案用不着停工：“不过，工地上有两千多工人，一两天内就能找出恐怖分子？”

“工地最近招录的一批工人有多少？是什么时间招录的？”莱姆问。

“这个，具体不清楚，要问我的人事部经理贝蒂小姐。”

“好吧。”莱姆又转向鲍尔说，“我还需要总部特别通行证，别到时逮住了那家伙，布鲁克将军的士兵还以为工人打架闹事，把他们一起扣了起来。”

布鲁克也笑了：“是要防备这一着，莱姆准将，可以从你的‘恶狼’调整部分兵力，跟我的部队一起驻守工地。”

“不用了，还是一切如常吧。‘恶狼’那些人一个个都像吃了枪药，跟你的士兵还是有区别的。隐藏的恐怖分子精得很，让他们有所察觉就前功尽弃了。”

会议结束，莱姆赶到白水保安公司，刘胡子已回来了。昨天，他把十一名人质送达伊拉克边界，交接给中国驻约旦大使，当夜就赶了回来。莱姆跟他说了特务队要派进工地的任务，刘胡子兴奋了：“能进去就好办，我把中国劳工一个个全给偷出来。”

莱姆笑道：“你以为四十三名中国劳工是钱包，可以塞在口袋里偷出来？”

“不行吗？”

“那是军事基地工地，警戒严密，劳工进去后，没有特别通行证，在工程完工前严禁外出。特别通行证也只有你和嘎西木两人才有，可以自由进出，其余特务队员进去后，也不允许出来，只有任务完成后，我亲自前去才能带他们回来。”

“那怎么办呢？”

“现在，还有一个紧急任务，你去太平洋劳务公司跑一趟。”

莱姆交代了任务具体细节，刘胡子两眼瞪得老大：“干这活，过瘾。”

刘胡子随即开始行动，换上普通便服，把谭鱼头提溜出来：“想死还是想活？”

“活……活。”谭鱼头不停地点头。

“想活就听我指挥。”

“那是……”

“带我去见布卢默。”

……

布卢默虽是美国公民，也没有资格住在绿区，尽管他申请了多次，一是绿区人满为患；二是绿区管理部门对入住的人员资格审查较严，发现他以前是流浪汉，便退回了他的申请。他现在巴格达石油大厦租了一层楼面，把太平洋国际劳务资源流通公司设在这里。公司主要是为各国企业提供劳务，几年来，依靠伊玛尼的20万美万资本，滚成了数百万美元，但他知道这些钱不是自己的，自遇见伊玛尼那天起，就知道自己与基地组织串在了一起，再也无法甩脱。

刘胡子带着谭鱼头来到石油大厦，门口保安跟布卢默作了通报，同意谭鱼头进去，到了楼上，布卢默见来了个陌生人，颇不乐意，板起脸，刘胡子也不管那么多，走过去，一脚就把他踢翻了，布卢默大叫：“来人啊！”跑上来几名保安，但风卷残云般全给刘胡子撩倒了。

布卢默不得不老实。刘胡子把他拎到桌前坐下，谭鱼头说：“这位是中国来的，只要你交代这些四十三名中国劳工下落，他就不会伤害你。”

“是这么回事？”布卢默倒轻松了，“他们全部在阿德莱德建筑工地。”心想，让你去找阿德莱德先生，阿德莱德势力大着呢，找上他，有你死的。按照刘胡子要求，布卢默提供了证明文件，证实四十三名中国劳工交由贝蒂接收，安排在阿德莱德建筑工地做工。