椒兰慌慌张张奔向珠阙宫，“太后，太后不好了！”椒兰因紧张而手脚发软，踉踉跄跄奔到厉太后面前时，被裙角一袢，整个人都摔扑在地。

厉太后刚刚迷迷糊糊打了个盹儿，睁眼一看，对着地上的椒兰道，“慌张什么，白跟了哀家这么些年，什么事儿把你惊骇成这样？”

椒兰爬起来，顾不得膝盖摔伤所带来的疼痛，她嘴唇哆嗦着，舌头打结，“太，太后，出，出大事了！”

厉太后微合了一下双眼，“起来说吧，哀家风风雨雨这么些年，经历过的，就从来不是什么小事。”

“太后，这次不同呀，奴婢，奴婢派出去的人，全都没能回宫，只有一个小盒子，他是靠躲在溺桶里才混进宫的，据，据他说，整个皇宫大小门全都被不明身份的人封了，只准出却不准进，见了谁要进宫，还没等递腰牌，全都被那些人立时拖走，给乱棒打死了，连守门的戍卫都吓得躲在宫门里！”

“还有这等事儿？”厉太后眉头一皱，“敢在皇宫前恣意横行无法无天了？”

“这还不算什么呢，太后！”椒兰带着哭腔道，“厉，厉侯家也出大事了，昨天小盒子混在人堆中，亲眼看见厉侯在府宅外面像发了疯一样乱砍人，接着就横剑自刎，横尸街头了！”

厉太后听闻之下，勃然变色，“什么，你说什么？厉侯死了？”

“千真万确啊，太后！”椒兰终于忍不住啜泣起来，“小盒子说，当时厉府周围也有一些奇奇怪怪的人，他开始并不晓得这些人是干嘛的，只是觉得他们凶神恶煞不好惹，所以就在附近溜圈子，结果突然就听见厉府门前一阵吵嚷，等他跑过去时，厉侯已经连戮了好几个人，不过看衣着，应该都是守在厉府周围的那些人，厉侯身上溅满了血，可并没有逃走的意思，反而还在街上不停的叫骂，骂的是……噢，对，骂的是忠信侯，说什么忠信侯乃卑鄙无耻的小人之类，边骂手上还边乱挥着长剑，不准别人靠近，骂了一阵，从府门中突然冲出一个穿紫袍的人，照着咱侯爷就刺，侯爷猝不及防，被刺伤了肩头，那人就说侯爷疯了，要手下将侯爷挟进屋去，侯爷不肯，爬起来后又冲着那人骂了几句，然后就挥剑自刎了！”

厉太后气得浑身哆嗦，脸如白纸，“忠信侯？那个紫衣人就是忠信侯么？厉府其他的人呢？”

“奴婢不晓得，小盒子说他隔得远，听得也不甚分明，但看样子，侯爷怒斥的紫袍人好像就是忠信侯，前些天，咱家侯爷已经遣散了所有的门客下人，昨儿个小盒子也没瞧见厉府中还有其他人冲出来，所以，究竟是怎么回事，连他也说不清。”

“反了！反了他！”厉太后一拍扶手，怒冲而起，“忠信侯！娄训这个歹毒的小人，他究竟想干什么！”

“报！”一个宦官匆匆忙忙的朝珠阙宫奔来，“报太后！启禀太后！”宦官刚刚冲进珠阙宫的大殿，就气喘吁吁的边跪拜边奏禀，“启禀太后，长水营的大军突然入城，无人可阻拦，现已冲至宫门外，将皇宫围了个水泄不通！”

“噢？为首的是谁？”厉太后问道。

“长水营将军吴朝还有，还有……”

“还有忠信侯娄训是不是？”厉太后似乎已明白了什么，打断了宦官的奏禀，追问道。

“回太后的话，是！”宦官绝望道，“忠信侯还叫宫里的兄弟们放下武器，凡缴械投降者均有重赏！”

“来得好快啊！”厉太后深吸一口气，“椒兰你现在明白厉侯为什么会遇害了吗？一切都是为了虎符，为了皇权呐！”

“我们，我们该怎么办？羽林军？羽林军呢？”椒兰仓皇失措地望着厉太后。

“羽林军？”厉太后冷笑，“若哀家所料不错的话，厉仁也一定遇害了，厉家父子双双遇难，还能指望谁来统领羽林军？唉，大势已去，椒兰啊，我厉家算是毁了，朝廷也算是毁了！”

“报！”外面又是一声惊天动地的奏报声，另一个宦官冲进了珠阙宫，“启禀太后，羽林校尉闻讯带兵赶到宫门口护驾，和长水营的人冲突起来，现在外面正打得一团乱遭呢！”

厉太后沉吟道：“羽林校尉？想来定是厉侯或厉仁的亲信，没想到如此危难时刻，还有人能挺身而出，也真难为了他！你们都下去吧，再去探情况，随时来报！”

“喏！”两人退下后，厉太后朝椒兰招了招手，示意椒兰近前。

“太后？”椒兰刚一走近厉太后，她的一双手便被厉太后给死死抓住，椒兰害怕的叫了出声，“太后，您，你要干嘛？”

“你，你赶紧去找几件宫人和宦官的衣服，到瑶华殿，叫皇上和皇后换上，告诉他们实情，让他们随时做好准备，分头混在宫娥和宦官中，能跑出宫去就跑吧，有多远走多远，永远不要回京城了！”厉太后急切道。

“可，可万一皇上不肯呢，皇上的性子您是知道的，他或许又会说就让娄训抓了他这个皇上也无妨之类，那该怎么办啊？”椒兰此时已方寸尽失，全没了往日的果断与冷静。

“那你就告诉他，如果被娄训抓住，那他才会成为真正的傀儡皇帝，比在哀家身边还傀儡！”厉太后颤声道，“也比在哀家身边还生不如死！”

“太后，您？您没事吧？”椒兰没想到厉太后会说出这样的话，惊骇中，她差点以为厉太后是受刺激过度而神志不清了。

“哀家当然没事，记住，皇上和皇后换了衣服后，你就到处喊‘哗变了，哗变了’，让宫人和舍人们先乱起来，这样皇上和皇后就容易混在里面了，看见内宫一乱你就回来，取哀家告诉你的东西，也，也随皇上他们去吧！”厉太后心口一涩，一股甜腥气涌上喉头，却被她强压下去。

“那，那太后您呢？”椒兰疑惑道，“您该怎么办？要不，奴婢还是回来陪着太后您吧！”

“哀家不用你管！”厉太后哀极反笑，“哀家是谁？哀家生是这皇家的人，死是皇家的鬼，就算拼了这把老骨头，哀家也不会离开皇宫的，可皇上不同，皇上他还年轻，你也还年轻，如果侥幸能出宫，就寻个太平，好生过普通人的日子去吧，啊？”

“可是太后！”椒兰忽然明白，这就是厉太后的诀别之言了，她曾经像所有的宫人一样骇惧过眼前的太后，胆颤心惊过万一哪一天太后不高兴了，自己便性命不保，然而相处的时间越长，她倒似乎对这个看似狠辣，实则内心另有一番酸甜苦楚的女人充满了某种说不清道不明的感情，当然最主要的是，只有在珠阙宫在厉太后身边，她椒兰才活得稍微像个人，“奴婢……”

“什么都不用说了，椒兰，哀家已没有时间再和你争论什么可是不可是的了，去吧，听话，最后一次，也别让哀家失望行么？”厉太后慢慢的，一点一点松开椒兰的手，眼中充满悲悯与无奈。

厉太后的话尽管没有一丝容人质疑的余地，可椒兰分明也能感觉到厉太后的不舍，只是再多的不舍，此刻她们都很清楚，时间已无多，单凭失去了主帅的羽林军，即便能抵挡得了一时，却抵挡不住连续的冲宫。

当厉太后最终放手时，椒兰在厉太后面前跪下了，又像厉太后昏迷那一夜时，椒兰在地上连磕了数个响头，“奴婢这就去瑶华殿了，太后您，您要多保重！”椒兰哽咽道，若不是强抑自己，她早就要痛哭失声。

“好孩子，你也要多保重！”厉太后目送着椒兰含泪离去，放佛在目送自己的孩子，她把最后的一线希望，都寄托在椒兰身上了。

“是时候了，该上殿了，哀家不上朝，对来朝觐见的客人来说，岂不是失礼？”厉太后自言自语道，唇边竟泛出了一丝自嘲的笑容。

“还有人吗，珠阙宫还有人吗，快来人啊！”厉太后用拐杖杵地，大叫大嚷道，自其生病以来，还从未如此相态张狂过。

两个宫人慌慌张张跑进来，或许是因为听说了长水营兵变的事儿，宫人们的神态，比椒兰还惊恐不安。

“去把哀家的凤冠朝袍找来，哀家要上朝见客！”厉太后挺直了腰板，不容分说道。

两个宫人对视了一下，都觉得这个时候太后还要上朝简直不可理喻，但她们也没敢多言，纷纷手忙脚乱的帮太后梳整穿衣，好容易勉勉强强收拾好，两个宫人将镜子抬到厉太后面前，请她审视，厉太后瞧了一眼镜中的自己，不满道，“你们俩个怎么搞的，哀家的脸色这么差，你们也不晓得给哀家多上些胭脂水粉！”

两个宫人一听，吓得赶紧放下镜子，又要为厉太后补妆，岂止厉太后叹息一声推开了她们，“算了，人老了，再怎么上胭脂水粉，终究不如年轻时美貌了，你们可知，哀家当年有多么美，先帝爷一看到哀家就……”

厉太后话说到一半忽然停住，因为远远的，又响起一声“报！”

宫门已经被冲开，叛军入了皇城，永晟巷内横尸无数，厉太后听闻下血流加速，又是一口甜腥翻涌在喉头，她强抑身体的不适，转首对两个战战兢兢的宫人笑了笑，“哀家本来还想跟你们说说旧事，现在看来，哀家已没这个时间了，走吧，扶哀家上朝殿，先帝爷在朝殿等着哀家呢！”

空荡荡的朝殿，厉太后独自一人缓缓走向高高在上的宝座，曾经多么熟悉的朝堂，一柱一梁都留下了她从红颜到白发的见证，只是如今，生死如浮云，她能剩下的，似乎也只有自己的那些回忆了。

厉太后端坐上宝座，俯视着整个大殿，她的眼前似乎看见当年的肃武帝，看见肃武帝与她度过的那些还算美好的时光，看见卓元灿小时候在他们身边嬉戏，看见满朝文武在向她躬身跪拜，她的视线越来越模糊，胸口的甜腥也一次比一次翻涌的厉害，但她面上的神情，却也越来越恬淡，甚至泛出了她一生之中最美的一次微笑。